凌晨四點的肯尼迪機場，值機櫃台前空無一人。方稷和袁北平拖著行李箱，在冷清的候機廳里顯得格外醒目。
\"改簽成功了。\"方稷收起手機，將登機牌遞給袁北平，\"還有三小時起飛。\"
袁北平點點頭，從公文包里掏出一疊文件︰\"正好，趁這個時間我們把方案再完善一下。\"他的鋼筆在紙上沙沙作響，時不時停下來推一推滑落的眼鏡。
突然，廣播里響起登機通知。兩人詫異地抬頭，離起飛還有一個多小時。
\"各位旅客請注意，飛往北京的ca982航班現在開始登機...\"
方稷和袁北平對視一眼，同時站起身。登機口前，地勤人員微笑著解釋︰\"因天氣原因，這班飛機要提前起飛。\"
走進機艙，更令人驚訝的事情發生了，本該坐在經濟艙的方稷和袁北平，此刻被升艙至頭等艙。因為提前回國是向組織報備了的，所以此時的升艙方稷和袁北平並不意外，空乘人員引導他們來到頭等艙︰\"兩位教授請這邊坐，飛機即將起飛。\"
當飛機沖上雲霄時，袁北平望著窗外漸漸遠去的紐約燈火，若有所思︰\"看來國內比我們更著急啊。\"
方稷打開前排座椅背後的小屏幕，調出飛行路線圖。代表航線的紅線像一柄利劍，刺破北美大陸的晨昏線，直指東方。
\"袁老，您休息會兒吧。\"方稷遞過一條毛毯，\"到了北京還有硬仗要打。\"
袁北平卻搖搖頭，從口袋里掏出老花鏡戴上︰\"我再算算這個數據。要確保我們一定能夠說服周部長上報...也一定要讓上層領導知道這件事情的嚴重性。\"他的聲音漸漸低下去，被引擎的轟鳴淹沒。
飛機穿越雲層時，一陣顛簸驚醒了淺眠的方稷。他轉頭看見袁北平還在工作，蒼老的手指在計算器上飛快地跳動，紙張上寫著密密麻麻的數字。
\"您這是？還沒休息嗎？...\"
\"突然想到個問題。\"袁北平眉頭緊鎖，\"如果國際資本同時做多大豆和小麥，我們單靠儲備調節可能不夠。\"他指著屏幕上的一組公式，\"得讓中儲糧和期貨市場聯動才行。\"
方稷湊近細看，突然眼前一亮︰\"您是說...用期貨工具對沖現貨風險？\"
\"對！\"袁北平興奮地拍了下扶手，\"就像給糧食安全買保險！\"
兩人的討論越來越熱烈，引得空乘人員頻頻側目。直到機長廣播提醒即將降落，他們才意識到十多個小時的航程竟在研究中一晃而過。
北京的天空飄著小雨。當艙門打開時，一輛黑色紅旗轎車直接停在了舷梯旁。車門打開，周部長的秘書快步迎上來︰\"兩位教授辛苦了！部長正在會議室等您們。\"
車子駛入市區，長安街上的銀杏葉已經開始泛黃。方稷望著窗外匆匆而過的行人，突然問道︰\"今天周幾？\"
\"周三。\"秘書回答，\"周部長推掉了三個會議專門等您們。\"
農科院的小會議室的燈光徹夜未熄。當方稷和袁北平帶著滿身疲憊走出大門時，東方已經泛起魚肚白。
\"太好了，至少現在周部長認可咱們的想法，\"袁北平的聲音有些顫抖，\"咱們提出的大豆種源攻關專項、農產品期貨監管條例修訂、還有那個2000萬噸的儲備計劃...不知道是否能批，我回去再算一算，確保要是需要咱們去問答的時候能夠更精準的給出數據。\"
方稷長舒一口氣，雨水打在臉上，分不清是雨還是淚。他望向漸漸亮起的天空，輕聲道︰\"再讓這個約翰遜睡一陣子好覺。\"
與此同時，紐約曼哈頓的晨光中，約翰遜正對著秘書皺眉。剛剛秘書說，中國代表團的兩位核心專家提前離會，今天的派對中本來還想讓自己安排的中國學子去接近這兩個科學家，將來有機會混入到他們的團隊中，現在人走了！真是可惡！
\"有意思...\"他端起已經冷掉的咖啡，嘴角浮現出一絲冷笑，\"跑得再快，也快不過資本的力量。\"
他打開抽屜，取出一份標著\"中國特別行動\"的文件夾，在第一頁的倒計時日歷上畫了個紅圈——距離中國大豆播種季，還有167天。