夏日的傍晚,黃土 上的風終于溫柔了些。方稷蹲在田埂上,望著遠處綿延的檸條林帶,嫩綠的枝條,在夕陽下泛著油亮的光。
村口的老槐樹下,幾個婆姨正圍坐著納鞋底,嘴里卻一刻不停地嘮著閑話。
"听說了沒?張家溝那邊也開始種檸條了!"趙寡婦手里的針在頭發上蹭了蹭,壓低聲音,"說是樹籽能賣八毛錢一斤哩!"
"可不!"王嬸子麻利地穿針引線,"俺家那口子去公社開會回來說,這玩意兒不光擋風,地里的麥子也跟著長得好!"她忽然神秘兮兮地湊近,"知道為啥不?說是根底下藏著"公糧袋子"!"
女人們咯咯笑起來,笑聲驚飛了槐樹上的麻雀。李老漢的婆娘抹了把笑出的眼淚︰"啥公糧袋子!哈哈哈,你的腦子里天天都是些啥嘛..."笑的她直拍大腿。
"是根瘤菌!"放羊回來的栓柱突然插嘴,惹得婆姨們一陣哄笑。
"哎呦,栓柱還懂科學了?王嬸子說的你太小了還不懂。"
栓柱紅著臉撓頭︰"昨兒小林技術員上課講的..."他忽然指向遠處,"快看!那不是劉家窪的人嗎?"
土路上,五六個戴草帽的漢子正往這邊走,領頭的肩上還扛著一袋子野菜。
領頭的黑臉漢子肩上扛著個鼓鼓囊囊的麻袋,壓得背都有些佝僂。走近了才看清,他草帽沿兒上還別著幾根野蔥,綠生生的在風里直晃悠。
"方專家!"離著老遠,黑臉漢子就扯著嗓子喊,"俺們是劉家窪三道梁的!"
方稷拍拍手上的土站起身。那漢子已經沖到跟前,麻袋"咚"地往地上一撂,濺起一小團黃塵。他呼哧帶喘地抹了把汗,臉上頓時多了幾道泥印子︰"帶、帶點山貨來..."
麻袋口一解開,野蕨菜的清香混著泥土味撲面而來。水靈靈的蕨菜捆得整整齊齊,旁邊還塞著幾把紫背天葵,根上的泥都仔細裹著濕布。
"這是..."
"學費!"黑臉漢子搓著皴裂的手,"想請方專家去俺們村教兩天。俺們村也想種檸條!"他忽然壓低聲音,"本來想逮兩只野兔,可這季節實在..."
後面跟來的幾個後生趕緊獻寶似的舉起手里的布袋︰
"俺挖的新摘的薺菜!"
"還有俺娘曬的黃花菜!"
方稷還沒說話,李老漢先"嘿"地樂出了聲︰"好家伙,你們這是要把方專家當兔子喂啊?"
人群哄笑起來。黑臉漢子急得直跺腳︰"不是...俺們村..."他忽然從懷里掏出個手絹包,層層揭開,里頭躺著三枚青皮的野雞蛋,"掏了五個崖鴿子窩才湊齊的..."
陽光透過蛋殼,照出里面隱約的血絲。方稷心頭一熱,這分明是能孵出小野雞的活蛋。
"快拿回去讓母雞孵。"方稷把手絹包好塞回他兜里,"野菜我收下,明天一早就去。"
黑臉漢子眼眶突然紅了。他轉身踹了腳還在傻笑的後生︰"愣著干啥?趕緊回去騰炕掃院子!"又想起什麼似的拽住方稷的袖口,"方專家,俺們村窮是窮,可新盤的土炕烘得可干爽了..."
消息像風一樣刮過黃土 。接下來的日子,方稷的筆記本上記滿了各村的需求︰
周一︰劉家窪,指導草方格種植
周三︰馬家堡,土壤改良示範
周五︰三道梁,聯合防風林規劃
會計老周,現在見人就顯擺他新打的算盤︰"看看!光檸條籽這一項,明年至少增收,"算珠 里啪啦一陣響,"這個數!"
立秋這天,方稷站在 頂望去。
曾經光禿禿的荒坡上,檸條已經連成了一小片,青莢相互踫撞,發出細碎的聲響,像是大地在悄悄計數即將到來的豐收。
秋風掠過黃土 ,把檸條叢染成了金棕色。沉甸甸的莢果壓彎了枝條,在陽光下咧著嘴,露出里面黑亮亮的籽粒。
"采籽嘍——"
李老漢家的小孫子第一個發現莢果開裂,光著腳丫子在田埂上邊跑邊喊。不一會兒,全村的老老少少都挎著竹籃、提著布袋涌向了檸條地。
趙寡婦戴著藍布頭巾,手指靈活地掐下一串串莢果︰"哎呦,這籽兒油亮亮的,看著就喜人!"
"可不!"王嬸子麻利地扒開一個莢,黑珍珠似的籽粒" 里啪啦"落在掌心,"比俺家那口子種的芝麻還飽滿!"
孩子們在灌木叢里鑽來鑽去,像一群歡快的麻雀。栓柱家的小子舉著滿把的檸條籽,突然仰頭問︰"方叔叔,這真能治病嗎?"
方稷正幫老人撐開晾曬的葦席,聞言笑道︰"能治神經性皮炎,牛皮癬,黃水瘡,還能治肚子餓的病哈哈,等賣了錢,你娘就能給你扯新衣裳了。"
孩子們哄笑著散開,驚起幾只偷食的山雀。
正熱鬧著。
張家溝的張書記風風火火地趕來,補丁摞補丁的衣襟被風吹得翻起來。他看到方稷,就急吼吼地就往人堆里扎︰"方專家!這檸條籽往哪送啊?俺們村收了八百多斤了!"
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小林從晾曬架後面探出頭︰"您老別急,方老師早聯系好啦!"他變戲法似的掏出個牛皮紙信封,"省中醫院藥材科開的收購函,晾曬好了直接郵寄過去!"
張書記顫巍巍地摸出老花鏡,把信紙湊到眼前。陽光透過紙張,照出上面鮮紅的公章。老頭的手突然有點抖︰"這...這是公家收?"
"公家收!"小林掰著手指頭算,"一級品八毛,二級品五毛,連等外品都能當飼料賣二毛!"
人群"嗡"地炸開了鍋。李老漢的煙桿差點掉進晾曬筐︰"乖乖!這一畝檸條比三畝麥子還值錢?"
"還不止呢!"小林神秘兮兮地壓低聲音,"中醫院說了,要是品質穩定,明年跟咱們簽長期合同!"
張書記突然一把攥住方稷的手。老人粗糙的掌心熱得發燙︰"方專家...這...這叫俺說啥好..."他哽咽著,花白的胡子一顫一顫,"去年這會兒,俺還在為救濟糧和打水井跑斷腿...今年,今年你來了,俺們今年總算是好起來了!"
方稷扶住老人微微發抖的肩膀。金燦燦的檸條籽在葦席上鋪成一片星河,婦女們說笑的聲浪驚飛了覓食的家雀。
秋風掠過 上,帶著新曬的檸條籽特有的清香。那些曾經在風沙中掙扎的村莊,如今正把希望一粒粒收進布袋。
遠處,幾個放羊娃正在檸條叢里捉迷藏。他們紅撲撲的臉蛋上往年常見的皴裂好多了,因為風里的沙子,真的少了。
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