翌日清晨，飯廳內。
朱志晟對昨夜發生在城外山林中的激戰與巨額繳獲一無所知，依舊帶著幾分學生氣的天真，興致勃勃地說著學堂里的趣事。
席間，甦槿放下筷子，目光平靜地掃過朱志晟和周彤，直接切入正題︰“晟哥兒，周小姐，關于你們的婚事，今日便定下來吧。”
周彤聞言，握著筷子的手微微一緊，臉上露出一絲苦澀的笑容，
低聲道︰“甦姐姐，沒用的……我父親他……絕不會同意的。”
她深知自己的家庭背景和如今敏感的身份，與朱家結親幾乎是不可能的奢望。
甦槿卻神色不變，語氣淡然卻帶著一種強大的力量︰“我現在只問你們二人自己的意願。你們可願意彼此相守？”
朱志晟立刻轉頭看向周彤，臉上泛起紅暈，眼神卻異常堅定，重重點頭︰“我願意！嫂子，我真心喜歡彤！”
說完，他有些不好意思地低下頭，耳根都紅了。
周彤看著他毫不掩飾的真誠，又看向主位上那位氣場強大、行事每每出人意料的甦槿，心中百感交集。
她原以為自己這燙手山芋的身份，甦槿即便不立刻將她驅逐，也定會千方百計阻撓她與志晟交往，以免惹禍上身。
卻萬萬沒想到，甦槿非但沒有拆散，反而如此干脆地促合。
她深吸一口氣，壓下心中的震動與酸澀，終于也輕輕點了點頭，聲音雖輕卻清晰︰“我……我也願意。”
甦槿對這個回答似乎毫不意外，徑直道︰“那好。一會兒用完早飯，你們隨我進城一趟。”
周彤和朱志晟都愣住了。
“進城？”周彤下意識反問。
“嗯，”甦槿拿起帕子擦了擦嘴角，站起身，語氣平常得仿佛只是去購置些尋常物件，“去周家。當面和你父親把這件事說清楚。”
此言一出，不僅周彤徹底怔住，連一旁的霍琮都微微抬眸，眼中閃過一絲訝異，隨即又化為了然。
周府書房內，檀香裊裊。
“老爺，灃西縣朱家大奶奶前來拜訪，說是…為二少爺向小姐提親。”管家躬身稟報。
正在練字的周父筆鋒一頓，墨點瞬間污了宣紙。
他眉頭緊鎖，冷哼一聲︰“灃西縣那個朱家？周彤那個同學？不過是鄉間小地主，也敢痴心妄想！直接打發走！”
管家面露難色，上前一步低聲道︰“老爺，恐怕…沒那麼好打發。”
畢竟周彤跟著回來了，他如果前去打發恐怕要得罪這個受寵的大小姐。
還有那位隨行的護衛，氣勢迫人，絕非尋常家丁，看著就…很不好惹。
周父聞言，指節在桌案上叩了叩，沉吟片刻，終究擺擺手︰“罷了，年關將近，多一事不如少一事。我去會會。”
說罷，他整了整衣袍，朝前廳走去。
剛踏入前院，他的目光便不由自主地被院中佇立的那道身影攫住。
只見那女子一身素雅旗袍，外罩一件剪裁極佳的羊絨大衣，身姿挺拔，容顏清艷不可方物，
然而眉宇間卻凝著一股冷冽沉靜的氣度，竟比他見過的所有世家名媛、洋場閨秀更顯矜貴迫人。
周父腳步不由一頓，心中暗驚——這真是鄉下地主家的婦人？
隨即，一股難以言喻的悸動掠過心頭。
管家方才說什麼？大奶奶？他忽然有些後悔沒先問清楚再出來。
他的視線下意識地移向女子身後。
那里立著一名身形挺拔、神色冷峻的男子，眼神銳利如鷹隼，周身散發著經年累月磨礪出的沙場戾氣，
此刻正毫不避諱地冷冷盯著他，帶著赤裸裸的警告。
周父心中驟然一凜！常年混跡行伍的直覺瘋狂示警——此人極度危險！
他立刻收斂了所有輕慢，臉上瞬間堆起熱情卻不失威嚴的笑容，快步迎上︰“貴客臨門，有失遠迎！快請廳里上坐！看茶！”
步入客廳，見那冷厲男子並未落座，只是沉默地護衛在那位“大奶奶”身後，周凱心中更是驚疑。
他原以為這氣度不凡的男子是主事之人，未曾想竟只是個護衛？
而這位美人…管家稱其“大奶奶”，又親自出面提親，那便是守寡了？
這個認知讓他心頭莫名一熱，看向甦槿的目光愈發熾熱，招待得也更為殷勤客氣
——他府中雖已有幾房姨太太，但若能得此絕色與助力…
霍琮將周凱那毫不掩飾的覬覦盡收眼底，眼神驟然陰沉，垂在身側的手悄然攥緊。
稍作寒暄後，甦槿放下茶盞，開門見山︰“周大帥，令嬡與家弟志晟兩情相悅，我今日特來，正是想為家弟求娶周小姐，以成秦晉之好。”
周父聞言，目光愈發黏在甦槿驚人的容貌上，心中盤算更甚。
他打著哈哈，語氣“委婉”卻堅定︰“朱大奶奶快人快語，周某佩服。只是…小女頑劣，令弟也是一表人才，但這婚姻大事，終究講究門當戶對，恐怕…”
他話鋒一轉，試探著看向甦槿，言語間已帶上了幾分輕佻︰“倒是甦夫人您，如此年輕便要守寡持家，著實辛苦…可曾想過…另覓良緣，尋個依靠？”
霍琮指節發出一聲極輕微的脆響，眼中殺意幾乎凝成實質，手已按向腰間！
甦槿卻仿佛渾然未覺，只是指尖微不可察地向後一壓，止住了霍琮的動作。
她唇角勾起一抹極淡的弧度，聲音平穩無波，卻拋出了一枚炸雷︰“門第之見固然有之，但誠意或許更能動人。
我朱家願以一千二百支嶄新步槍、三十萬發配套彈藥，外加四門迫擊炮及兩百發炮彈為聘，為家弟求娶周小姐。”
她頓了頓，目光平靜地看向瞬間石化的周父，緩聲問︰“不知周大帥，對此份聘禮，可還滿意？”
“什麼？!”
甦槿話音未落，周父已猛地從太師椅上彈了起來，臉上血色盡褪，又被震驚沖得漲紅，寫滿了難以置信！
他甚至懷疑自己出現了幻听！
上千條槍？炮？！
這簡直是天方夜譚！
一旁的朱志晟目瞪口呆地看著自家嫂嫂，完全懵了。
周彤更是驚得掩住了嘴，眼中駭然與困惑交織，她竟然可以為了朱志晟將這些東西送給周家。
整個客廳落針可聞，死寂之中唯有甦槿安然端坐，霍琮如磐石般守在她身後，仿佛剛才報出的只是一串微不足道的數字。