柯珩抬頭正撞進她含笑的目光，一時怔住。
燭火在她眸中躍動，那笑意比他在任何詩賦中讀過的春光都要明媚。
茶盞在他手中微微傾斜，溢出的水珠滴在衣袍上，洇開深色的痕跡，他卻渾然未覺。
甦槿指尖輕點他案頭的文稿，忽然問道︰\"以柯老板的才學，卻屢試不第，可曾想過其中緣由？\"
柯珩執壺的手微微一頓，苦笑道︰\"因為門第。\"
他垂眸斟茶，聲音沉了幾分，\"如今科場，權貴子弟縱是草包也能金榜題名，寒門學子卻連謄錄的環節都要被刻意篡改答卷。\"
茶湯在杯中打著旋兒，映出他譏誚的眉眼，\"如今朝堂，當著是令人作嘔。\"
甦槿眼底閃過一絲訝異——他竟將朝堂腐敗看得如此透徹。
\"柯老板果然...\"她忽然傾身，衣袖帶起一縷墨香，\"慧眼如炬。\"
燭火\" 啪\"炸了個燈花。
柯珩耳尖倏地紅了，這已是她今夜第三次夸贊，比當年院試放榜時學政大人的褒獎更令他心頭發燙。
甦槿望著他強作鎮定卻藏不住歡喜的模樣，心尖像被羽毛輕輕搔過。
這樣剔透的人兒，合該被她拆吃入腹才好。
\"所以這世道...\"柯珩摩挲著杯沿，聲音漸低，\"連最後的青雲路都斷了，倒不如...\"他忽然噤聲，生怕說出\"賣肉\"二字會讓她瞧不起。
\"賣豬肉也很好。\"甦槿忽然接話，指尖掠過他因常年執筆留下的薄繭，\"只要是柯老板做的事——\"她望進他驟然亮起的眼眸，\"我都覺得極好。\"
柯珩心里得到巨大滿足，第四次。
窗外更鼓傳來，甦槿起身時廣袖拂過他的手背︰\"該回了。\"
柯珩慌忙站起，帶翻了圓凳︰\"我、我送...\"話未說完便咬到舌頭，卻仍固執地提起燈籠，\"夜露重，姑娘仔細台階。\"
月光將兩人的影子疊在青石板上，他刻意落後半步，目光卻黏在她發間搖晃的玉簪上。
那簪頭雕著朵半開的梅，像極了他此刻不敢宣之于口的心思。
燭火早已熄滅，月光透過窗欞，在床榻上投下斑駁的光影。
柯珩輾轉反側，里衣被褥摩挲的聲響在靜夜里格外清晰。
他盯著房梁，眼前卻全是甦槿執手教他沏茶的模樣——她垂落的發絲掃過他頸側時帶來的戰栗，她身上若有似無的花香，還有她說\"極好\"時眼底流轉的微光。
\"阿槿......\"
這兩個字在唇齒間滾了又滾，最終化作一聲輕嘆。
他抬手遮住發燙的眼楮，卻遮不住胸腔里擂鼓般的心跳。
分明是秋夜，卻燥熱得連掌心都沁出汗來。
晨光熹微，柯珩天未亮便起身忙碌。
灶台上的白粥熬得糯軟，新蒸的桂花糕正冒著熱氣，他還特意煎了兩枚荷包蛋——蛋黃圓潤如初升的旭日，正是最好的火候。
剛擺好碗筷，便听院外馬車轔轔。
透過窗欞望去，玄清觀的青帷馬車已停在門前，車轅上懸著的青銅鈴在風中輕響。
\"柯老板起得真早。\"甦槿推門進來，晨露沾濕了她的袍角，卻襯得眉眼愈發清亮。
她目光掃過滿桌早點，忽然看向案上的食盒，\"都裝上吧，路上吃。\"
柯珩呆了一瞬，手卻比腦子動得快。
等他回過神，食盒里已整整齊齊碼好粥菜，連醋碟都備上了姜絲。
\"明日...\"他攥著空了的碗碟，聲音輕得幾乎听不見，\"我早些準備。\"
馬車駛遠時，他仍站在院門前。
秋風卷著片桂花落在肩頭，他忽然想起忘了問她。——食盒，可要記得還。
車上太初啃著順來的桂花糕含糊道︰\"主人，爸爸做的沒點心鋪的好吃，還不如出去買點省事。\"
甦槿拍開太初還要拿的手“想吃自己拿錢買。”
太初撇嘴“小氣。”
玄清觀內，晨鐘余韻未散。
甦槿將一眾女冠召集至練武場，太初正懶洋洋地倚在銀杏樹下，手里拋接著三枚銅錢玩。
\"今日起，由太初道長傳授你們《靈鶴訣》。\"
甦槿廣袖一拂，場中央的青石板頓時浮現出瑩瑩發光的經絡圖，\"雖算不得高深功法，但強身健體足矣。\"
女冠們又驚又喜，幾個年輕的小姑娘已忍不住比劃起來。
沒過一會，年長的張娘子正要帶頭行禮，卻見甦槿已轉身朝山門走去。
\"主人等等我！\"太初一個鷂子翻身躍起，銅錢\"叮當\"落進功德箱，\"秦家那群雜碎，少了我這觀眾多可惜！\"
甦槿頭也不回地彈指，太初腳下突然長出藤蔓，將他牢牢纏在廊柱上︰\"留下看家。\"
\"張娘子——\"太初拖長聲調求救，\"您瞧道長多狠心！\"
正在研讀經絡圖的張娘子抿嘴一笑，假裝沒瞧見小道士擠眉弄眼的怪相。
馬車前，甦槿忽覺袖口一沉。
太初正扒著甦槿︰\"帶我去嘛，我保證不搗亂！\"
甦槿無奈搖頭“那便走吧。”
朱漆大門上懸著御賜\"義商濟世\"的金匾，漢白玉階前兩株百年羅漢松蒼翠欲滴。
太初叩響門環時，鎏金銅獸首在陽光下泛起威嚴的光澤。
門房從側窗探頭，待看清來人，慌忙推開中門——昨日玄清觀前七彩血雨的奇景，早讓這位仙長之名傳遍京城。
\"兩位仙師稍候！\"門房疾步向內院奔去，腰間玉墜叮咚作響。
不多時，一陣清越環佩聲自影壁後傳來。
但見一位身著月白錦袍的年輕男子款步而出，玉冠束發，眉目如畫，通身氣度不似商賈，倒像書院走出的翩翩公子。
秦浩拱手行禮時，腕間沉香木念珠滑落袖口︰\"不知仙長駕臨，有失遠迎。\"
他聲音清潤似泉，卻在抬眸看清甦槿容貌的剎那，眼底閃過一絲驚艷。
甦槿目光掠過他腰間懸著的龍紋玉佩——那是皇商才有的恩賜，淡淡道︰\"秦府上空煞氣凝結，特來一觀。\"
\"仙長慈悲！\"秦浩面色微變，當即側身引路，\"還請入內細說。\"
穿過九曲回廊，處處可見風雅︰
— 太湖石假山旁設著流水琴台，焦尾琴上猶帶新露
— 紫檀木多寶閣里陳列著前朝字畫，最醒目的竟是大師殘帖
— 青玉磚道上跪著十二位素衣侍女，手捧的琉璃盞中盛著時令鮮果
太初借著袖袍遮掩傳音︰\"這哪是商賈之家？尚書府都沒這般講究！\"
甦槿忽在跨過第二進院門時駐足。
她望向西側一座被梧桐掩映的小樓，檐角銅鈴無風自動︰\"秦公子，便是那處。\"
秦浩手中茶盞突然落地。