處理完白淞鎮的事情，左鈺的身影出現在楓丹廷的公寓里。這里是他臨時的住處。一個普通的二層公寓，沒有什麼特別的裝飾。它不像壁爐之家那樣，空氣里都彌漫著紀律與戒備。它也不像沫芒宮，每一塊磚石都透著權力的宏偉。這里很平凡。午後的陽光穿過玻璃窗。光線落在木質地板上，形成一塊塊溫暖的光斑。空氣里有塵埃在慢慢浮動。一切都很安靜。這種平凡和安靜，與他剛剛的經歷形成了對比。那趟格式塔的旅程，充滿了足以顛覆世界認知的奇詭。
他走向客廳的沙發。他把自己扔了進去。沙發很軟，身體深深地陷在里面。他長長地舒了一口氣。身體上的消耗幾乎沒有。精神上卻感到了一絲疲憊。應付阿蕾奇諾，重塑雷內，這些事情比單純的戰斗更耗費心神，哪怕左鈺已經進階法神，精神力大幅增加，但還是習慣按照普通人的方式思考。他閉上眼楮。一個冰冷的、熟悉的界面在他腦海中浮現。這是他的系統。他需要盤點一下這次的收獲和消耗。
界面上，有一行數字格外醒目。
“糾纏之緣︰100”
看到這個整數，左鈺的心里安定了一些。他不久前才進行了一次大規模的消耗。一百次抽取。他用這一百抽，換來了兩件東西。阿戈摩托之眼。還有一根“能力吸收棒”。他覺得這筆交易是值得的。這兩件金色傳說級別的道具，給了他資本。讓他在這個世界做到更多的事情。剩下的這一百抽，他暫時不打算動。他要把它們留作底牌。未來或許會發生一些突發狀況。一些連他都覺得棘手的狀況。那時候，這些糾纏之緣就能派上用場。
他的注意力從糾纏之緣上移開。他看向那一百抽附帶的“添頭”。十幾件紫色品質的物品。大部分都是提瓦特大陸上已經存在的東西。他看到了一把西風長槍。它的精煉等階是滿的。他還看到了一套聖遺物。絕緣之旗，屬性還不錯。這些東西對他自己沒有用。但它們可以成為不錯的禮物。未來可以送給他的伙伴們。
在這些熟悉的物品里，他發現了一對小玩意兒。這對東西很有趣。它們是通訊器。造型很精巧，像兩只金屬制作的胸針。系統的說明文字在他腦海中浮現。只要向通訊器里注入自己的法力。然後把其中一只交給另一個人。無論他們相隔多遠，都能進行通訊。即使身處不同的空間維度，比如深淵，或者塵歌壺。通訊是即時的。點對點。內容會被一種無法破解的法則加密。只有持有者才能在腦海中听到。這能完全杜絕被竊听的可能。
“這東西不錯。”左鈺在心里想。
他立刻想到了兩個人。熒和派蒙。她們現在應該還在梅洛彼得堡。那座水下的堡壘，情況很復雜。雖然有萊歐斯利在那里。但變數太多。熒是這個世界的主角。但她也會遇到難題。如果她在里面需要參謀，這個通訊器就很有用。溝通會方便很多。
他從沙發上坐了起來。他伸出自己的右手。一團能量在他掌心匯聚。這團能量很柔和，是純粹的混沌魔法。他沒有去捏造什麼復雜的機械造物。他的心念一動。那團能量開始變形。它變成了一只蝴蝶。一只栩栩如生的蝴蝶。蝴蝶的身體是半透明的。通體散發著淡淡的金色光芒。它的翅膀薄如蟬翼。翅膀的表面，銘刻著無數符文。這些符文肉眼難以察覺，結構極其復雜。它們是空間道標。
左鈺從系統空間里拿出那對金屬通訊器。他拿起其中一只。他向里面注入了一縷自己的法力。然後，他把這只金屬蝴蝶，輕輕地放在了那只光之蝴蝶的背上。
“去吧。”他輕聲說道。“把這個小玩意送給熒。”
那只光之蝴蝶仿佛听懂了他的指令。它的翅膀輕輕振動。沒有發出任何聲音。它的身體穿透了公寓的牆壁。它化作一個微不可見的光點。它朝著梅洛彼得堡的方向飛去。速度很快。沿途的所有物理障礙，都被它無視了。
做完這件事，左鈺的目光投向窗外。楓丹廷的街道上，行人來來往往。接下來，他需要做的就是等待。他再次靠回沙發上。他從隨身空間里，取出了一個木匣。那個匣子里，溫養著厄歌莉婭的靈魂。匣子入手溫潤。他能感覺到，那股純淨的生命氣息，比之前強盛了很多。
他在原始胎海內部的時候，順手做了一些事。他收集了大量的原始胎海之水。那些都是最精純的部分。厄歌莉婭的本質，是一顆心髒。是初代水龍王死後，生之執政納貝里士創造的。目的是為了填補權柄的空缺，穩定原始胎海。這些與她同源的海水，對重塑她的形體很重要。可以說是至關重要的材料。
現在，靈魂溫養得差不多了。重塑形體的材料也準備齊全了。復活的條件，已經成熟。但是，他並不打算立刻動手。
時機未到。
左鈺的計劃很明確。他要等。等到楓丹的末日危機徹底解決。等到芙卡洛斯獻祭自己。等到她將所有的權柄，都歸還給水龍王那維萊特。那之後，才是厄歌莉婭重現于世的最佳時機。
他想到芙卡洛斯。那個扮演了神明五百年的、孤獨的靈魂。到了那一刻，她不必再背負欺騙天理的沉重宿命。她和她的人類分身芙寧娜，可以真正地活一次。這對孤獨了五百年的“姐妹”，終于可以卸下所有的偽裝。卸下所有的重擔。去過真正屬于她們自己的生活。一種平凡的、幸福的生活。
他又想到了那維萊特。楓丹的最高審判官。當他擁有了完整的古龍大權之後，或許會感到孤獨。一種“高處不勝寒”的孤獨。讓復活的厄歌莉婭留在他身邊，或許是個不錯的安排。可以讓她隱瞞身份。作為他的助理。一個創造了楓丹人。一個審判著楓丹人。他們之間，應該會有很多共同的話題。
左鈺將那個溫潤的木匣收好。他再次把自己扔回沙發里。他暫時閑了下來。他知道接下來的劇情。原始胎海之水會因為公子和巨鯨的戰斗而失控。白淞鎮會被淹沒。這個事件的發生，還有半個多月的時間。而且，他已經處理了白淞鎮的問題。他在那片海域設下了絕對的封印。就算原始胎海真的暴動，那里的居民也不會有事。
至于梅洛彼得堡內部的騷動，左鈺懶得去管。總要給那些人找點事情做。萊歐斯利、那維萊特、還有熒他們。如果什麼事情都被他這個“外掛”解決了。那這個“游戲”，就太無趣了。他更像一個玩家。一個掌握了最終攻略的頂級玩家。他會偶爾出手。修正一下劇情的走向。確保自己喜歡的角色，能有一個完美的結局。然後，他就會好整以暇地坐在一旁。欣賞主線故事的正常推進。不知道是不是受到了現在的位格的影響，他很享受這種感覺，一種置身事外，卻又掌控一切的感覺。
派蒙打了個大大的哈欠，聲音里帶著濃濃的困意。“呼啊…發生了這麼多事，一放松就覺得累得要命呢…”
她揉了揉眼楮，小小的身體在空中晃了晃，像一片快要落下的葉子。“熒，我好困，你是不是也很累了…”
熒點了點頭。“是啊，有點困了。”
她確實感覺到了疲憊。這種疲憊不只是身體上的，更多是來自精神。萊歐斯利帶她看到的秘密實在是太沉重了。那道巨大的閘門，那個不斷向危險區域轉動的儀表盤，還有那艘停泊在秘密船塢里的、承載著一線生機的巨船。這些畫面在她腦海里揮之不去。梅洛彼得堡，這座水下的堡壘，就像一個精美的沙堡，隨時可能被看不見的浪潮吞沒。
派蒙已經撐不住了，小腦袋一點一點的，很快就傳來了均勻的呼吸聲。“…呼…嗯…”
熒看著她，無奈地笑了笑。這家伙總是這樣，情緒來得快去得也快，一沾枕頭就能睡著。
“派蒙這家伙，居然一下就睡著了。”熒在心里輕聲說道。
“唔…好吃，再要一碗…我不付錢！”派蒙在夢里砸了咂嘴，也不知道夢見了什麼美食。
熒幫她拉了拉被角，自己也躺了下來。她閉上眼楮，卻怎麼也睡不著。腦子里亂糟糟的，全是萊歐斯利那張帶著玩世不恭笑容的臉，和他說出的那些讓人脊背發涼的話。
“晚安。”她輕聲對自己說，希望能把那些紛亂的思緒都關在門外。
就在她半夢半醒之間，一陣嘈雜的聲音隱隱約約地從遠處傳來，像是隔著厚厚的牆壁和冰冷的海水。聲音越來越清晰，也越來越混亂。
“快讓開！走開啊！”
“發生什麼事了？你們跑什麼？”
“不知道，好像出事了，哎呀別問了…”
派蒙被吵醒了，她不滿意地哼唧著，翻了個身。“唔…？誰在吵…我還要睡…”
熒猛地睜開了眼楮。她坐起身，側耳傾听。那不是普通的喧鬧，那聲音里充滿了恐慌和混亂，是人們在逃命時才會發出的聲音。
“什麼聲音？”她心頭一緊，一個不好的預感浮了上來。
她立刻推了推還在睡夢中的派蒙。“派蒙，別睡了！出去看看！”
兩人匆匆穿好衣服，推開房門。外面的走廊上已經亂成了一鍋粥。囚犯們像沒頭的蒼蠅一樣四處亂竄，臉上都帶著驚慌失措的表情。警報聲並沒有響起，但這種無聲的混亂比刺耳的警報更讓人心慌。
“發生什麼事了，為什麼突然亂成這樣…”派蒙被眼前的景象驚呆了。她飛到半空中，試圖攔住一個從身邊跑過的囚犯。“喂！你們在干嘛？”
那個囚犯只是驚恐地看了她們一眼，根本沒時間停下來。“沒空跟你解釋了！再見！”他說完，就頭也不回地沖進了人群。
“鎭？喂，喂！”派蒙氣得直跺腳。“一個兩個都沒空理我們，真是的！”
就在這時，兩個熟悉的身影從人群中擠了過來。
“找到了找到了，在這兒呢！”庫斯圖氣喘吁吁地說道。
“太好了。”他旁邊的拉韋蘭也松了口氣。
“庫斯圖？拉韋蘭？你們知道這里出什麼事了嗎？”派蒙看到熟人，趕緊問道。
“哎呀，專程來找你們倆的。”庫斯圖抹了一把頭上的汗。“好像剛才出了點問題，公爵讓大家盡可能向外撤離！”
“拉韋蘭這家伙說，你們兩個初來乍到，沒人罩著，很容易就被忘了。”庫斯圖一邊說，一邊用胳膊肘捅了捅同伴。“不是經常有那種事嗎？逃亡結束清點發現少了一兩個人…”
“怎麼是我？明明是你自己…”拉韋蘭小聲反駁。
“閉嘴！”庫斯圖瞪了他一眼。
拉韋蘭立刻縮了縮脖子。“好吧。總之，跟我們走。”
熒一直安靜地听著，她抓住了庫斯圖話里的一個關鍵信息。“公爵說「向外」撤離？”
“對，他說盡可能向上向外走。”拉韋蘭肯定地回答。
向上，向外。熒的心猛地沉了下去。這個指令太明確了。梅洛彼得堡的結構是垂直的，越往下越接近核心區域。向上向外撤離，那就說明問題發生在下層。而梅洛彼得堡的最底層，是那個禁區，是那道封鎖著原始胎海的巨大閘門。
“那就說明問題發生在下層…梅洛彼得堡的最底層，是那個閘門？！”熒的臉色瞬間變得蒼白。
“糟了，難道是那個！”派蒙也反應了過來，小臉嚇得沒了血色。
“什麼？鎭！你們去哪兒啊？”庫斯圖看到她們突然轉身，朝著與人群相反的方向跑去，不由得大聲喊道。
“我們有事找公爵！你們倆先走吧！別管我們啦！”派蒙的聲音從遠處傳來。
“喂！喂！…注意安全啊！”拉韋蘭在後面囑咐道，但她們的身影很快就消失在了通往更深處的走廊盡頭。
越往下走，周圍就越安靜。剛才還人聲鼎沸的走廊，現在變得空無一人，只有她們急促的腳步聲在金屬通道里回蕩，顯得格外突兀。牆壁上的擴音器里，開始傳來萊歐斯利那沉穩卻帶著一絲緊迫感的聲音。
“各位，听到廣播請馬上去避難！向外撤離、向外撤離！先向上，如果已經抵達最高層，就繼續向外！”
這聲音一遍又一遍地重復著，像是在為這場無聲的災難敲響喪鐘。
熒和派蒙一路狂奔，最終沖進了那個熟悉的、通往禁區的入口。眼前的一幕讓她們的心徹底沉入了谷底。
禁區盡頭，那道巨大的閘門正在不住地劇烈震顫，仿佛有一頭遠古的巨獸正在門後瘋狂地沖撞。門上那個老舊的儀表盤，指針正瘋狂地在臨界點戰栗般搖晃，發出不堪重負的哀鳴。
萊歐斯利和克洛琳德站在門前，他們的背影在昏暗的燈光下顯得異常凝重。萊歐斯利已經脫掉了他那件總是穿得一絲不苟的外套，露出了里面結實的黑色背心，手臂上的肌肉緊繃著，隨時準備迎接一場惡戰。克洛琳德則安靜地站在他身側，手已經按在了腰間的槍柄上，像一柄出鞘的利劍，沉默而又致命。
突然，一聲刺耳的金屬斷裂聲響起。
閘門的四角再也承受不住那巨大的水壓，被猛地沖破。強大的水流像四條狂暴的水龍，轟開了最後的禁錮。洶涌的、帶著不祥氣息的胎海水，如同決堤的洪水般沖入了房間。
“該死！”萊歐斯利低吼一聲，他沒有後退，反而向前踏出一步。他雙拳緊握，冰藍色的寒氣在他拳上凝聚。他奮力揮出數拳，每一拳都帶著足以凍結一切的極寒之力，將那些噴涌而出的海水瞬間凍成了巨大的冰柱。
“滋啦——”
冰與水劇烈地踫撞著，發出刺耳的聲響，整個房間都彌漫著白色的寒氣。
但場面只穩住了一小會兒。更多的海水源源不斷地從破口處涌出，瘋狂地沖擊著脆弱的冰層。冰面上開始出現裂痕，萊歐斯利額頭上滲出了細密的汗珠。他很清楚，這種拖延戰術已經到了極限。
他猛地轉身，朝著隔離門的方向沖了過來，同時對克洛琳德大吼道︰“就是現在！”
克洛琳德的動作快如閃電。她擋在熒和派蒙身前，在萊歐斯利沖出禁區的同時，毫不猶豫地拔出了槍。她沒有瞄準敵人，而是依照之前的約定，精準地射向了閘門旁的控制裝置。
“砰！”
一聲槍響，控制裝置爆出一團火花。
為阻擋外溢的海水，三道厚重的隔離門開始依次重重落下。
“轟！轟！轟！”
巨大的金屬門砸在地面上，發出震耳欲聾的巨響。最後一刻，萊歐斯利從最後一道隔離門下成功地翻滾了出來，動作有些狼狽，但總算是逃出生天。
他站起身，看了一眼那三道隨時可能被沖破的隔離門，臉上沒有絲毫輕松。他轉向熒，語氣急促而又鄭重。“听著，旅者。這里撐不了多久。你必須立刻去水上，找到那維萊特。只有他，才能解決這場危機。”
“那你和克洛琳德呢？”派蒙焦急地問道。
“我們？”萊歐斯利回頭看了一眼那道正在不斷發出巨響的隔離門，嘴角扯出一個自嘲的笑容。“我們會留在這里，成為最後的防線。”
克洛琳德一言不發，只是重新裝填好了子彈，用行動表明了自己的決心。
情況緊急，熒沒有再多問。她重重地點了點頭，拉著派蒙，轉身就向著水上的方向沖去。
她們用最快的速度趕回水上，沖出梅洛彼得堡的入口，迎面而來的新鮮空氣讓她們緊繃的神經稍微放松了一點。但她們還沒來得及喘口氣，一個意想不到的身影就出現在了她們面前。
“那維萊特？！”派蒙驚訝地叫出聲來，“你怎麼在這里？”
那維萊特站在那里，神情嚴肅，仿佛已經等候多時。他那雙如同深海般幽邃的眼眸，正平靜地注視著她們。
“熒，我需要你馬上前往歌劇院。”他沒有解釋自己為什麼會出現在這里，而是直接下達了指令。
“再過不久芙寧娜將在那里會見「僕人」，”他的聲音里帶著一種不容置疑的威嚴，“請你務必保護好芙寧娜，不要讓她跟「僕人」獨處太久。”
熒愣住了。梅洛彼得堡的危機迫在眉睫，整個楓丹都可能被淹沒，而那維萊特卻讓她去處理另一件事？但她看著那維萊特那雙不容置喙的眼楮，瞬間明白，眼前的這件事，其重要性恐怕絲毫不亞于地下的那場災難。
“好，其他的事以後再對我解釋！”她沒有絲毫猶豫，立刻答應了下來。現在不是追根究底的時候，她選擇相信這位水龍王的判斷。
“一定。”那維萊特看著她，眼中流露出一絲感激。“衷心感謝你。”
告別了那維萊特，熒和派蒙立刻馬不停蹄地趕往歌劇院。
歌劇院門前的廣場上，氣氛異常緊張。一群穿著愚人眾制服的特工和一隊身著沫芒宮制服的護衛，正涇渭分明地分列在道路兩側，彼此對峙著。他們雖然沒有動手，但那劍拔弩張的氣氛，讓空氣都變得凝重起來。
“看，那邊圍著愚人眾和沫芒宮的人！”派蒙小聲說道，“她們是不是都到了，我們得抓緊！”
一個接待員快步迎了上來。“兩位就是熒和派蒙吧？那維萊特大人吩咐過了，請跟我來。”
她領著她們穿過對峙的人群，走向歌劇院的側廳。
“相信那維萊特大人已經對兩位傳達過了，”接待員的語氣很專業，但聲音里還是透著一絲緊張，“稍後不會是個隨時動武的場合，但也請你們盡力保護芙寧娜大人。”
熒點了點頭，她的目光掃過那些表情冷峻的愚人眾特工，心中感到一陣壓力。她知道，即將面對的，是愚人眾執行官第四席，「僕人」阿蕾奇諾。一個連公子和散兵都感到畏懼的、真正的危險人物。
“我會盡力。”她沉聲回答。
熒和派蒙走進會客室。
房間里的氣氛很奇怪。
芙寧娜一見到她們，就立刻從座位上站了起來，臉上是毫不掩飾的喜悅。
“噢，原來芙寧娜小姐說的貴客是你們二位。”一個平穩的女聲響起。
聲音來自沙發的另一側。
那個女人坐在那里，姿態優雅，交疊的雙手上戴著黑色的手套。她的眼神很特別，瞳孔是紅色的，中間有一個黑色的十字。那雙眼楮正直直地看著她們，像是在評估什麼貨物。
“當然當然。”芙寧娜的聲音有些過于響亮，她張開雙臂，做了一個戲劇化的歡迎姿勢，“這里怎麼能少了他們呢？我的甜點桌前客人不能少于兩位，否則就太寂寞了，不符合我的身份。”
“很高興見到你，熒。”那個女人開口，目光從派蒙身上移開，完全聚焦在了熒的身上，“久仰了，我是愚人眾執行官「僕人」。”
熒的心沉了一下。
這就是「僕人」，壁爐之家的領袖，林尼他們的「父親」。她看起來比傳聞中更加不好對付。那種從容不迫的態度，本身就是一種無形的壓力。
“你好。”熒簡單地回應。
“很高興見到你。”她又補充了一句，維持著基本的禮貌。
“我早就為你們備好了座椅，來吧，坐到我身邊來。”芙寧娜熱情地招呼著，像是要用自己的聲音填滿整個房間的尷尬。
熒和派蒙在芙寧娜旁邊的空位上坐下。柔軟的沙發沒能讓她們放松下來。
“不知道兩位是否知道我跟芙寧娜小姐的習慣。”「僕人」的聲音再次響起，她端起面前的紅茶，動作緩慢而優雅，“其實，前不久我們約定過，有時間就一起喝茶。”
熒注意到，芙寧娜在听到這句話時，端著茶杯的手指不易察覺地收緊了。
“你看，這是芙寧娜小姐非常喜歡的蛋糕，每天只限量發售十六片，錯過就沒有了。”「僕人」的視線落在桌子中央那個精致的蛋糕上，語氣仿佛她才是這里的主人，“熒和派蒙也嘗嘗吧。”
熒看著她。
「僕人」的臉上帶著一絲淺淡的、公式化的微笑。她的表情看起來還算友好。但這絕對不是一次簡單的茶會。這個女人手腕很強，熒必須小心應對。
“熒，你覺得蛋糕怎麼樣？”芙寧娜見氣氛有些僵硬，連忙找了個話題。
“還不錯。”熒拿起叉子，嘗了一小口。味道確實很好。
“好吃，派蒙也喜歡。”派蒙已經吃掉了一大塊，嘴邊還沾著奶油。
“那我就放心了。”「僕人」輕輕放下茶杯，杯子和茶托踫撞，發出一聲清脆的聲響，“果然「公子」說得沒錯，你的口味和我跟芙寧娜差不多。”
熒握著叉子的手停頓了一下。
不對，「公子」沒有道理會和「僕人」說這些。這是一種試探。一個編造出來的、微不足道的共同點，被她用來拉近距離，同時又把那個失蹤的執行官的名字，自然地帶入了談話。
“不知道他最近過得如何。”「僕人」的語氣听不出什麼波瀾，像是在談論天氣，“你們幾位應該都听說了吧？「公子」失蹤了。真叫人擔心，但願他擅長游泳。”
熒沒有立刻回答。她在思考對方的意圖。
“呃…既然你們這麼說，我也得補充一句，他的武藝應該還是不錯的吧，嗯。”芙寧娜清了清嗓子，試圖表現出自己作為神明對一切都了如指掌的樣子。
熒能感覺到，芙寧娜很緊張。她和「僕人」之間一定有問題。那維萊特讓她來保護芙寧娜，看來是完全正確的決定。
“听起來芙寧娜小姐也知道他這方面情況？”「僕人」的目光轉向芙寧娜，那雙紅色的眼楮里帶著一絲探究的意味，“噢對，差點忘了，他就是在你面前受到最高審判官那維萊特的制裁。”
芙寧娜的臉色微微變了。
“我的這位同事放在別處可算是好手，只是沒想到對上了那樣的人物…”「僕人」的語氣里听不出是贊揚還是諷刺，“對那維萊特先生，實在得說一句佩服。”
熒決定主動出擊，把話題的焦點從芙寧娜身上引開。
“「公子」的情報，我這里調查到了。”
「僕人」的目光終于從芙寧娜身上移開，重新落回熒的臉上。
“嗯。”她點了點頭，似乎對這個結果並不意外，“如果是你，確實可以查到。”
“鎭？還以為這些消息能讓你高興一些呢。”芙寧娜像是松了口氣，連忙插話。
“當然，就是有一點可惜。”「僕人」的視線再次掃過芙寧娜，那眼神讓芙寧娜的笑容僵在了臉上，“如果能來得更早些，就更讓人高興了。要知道現在距離「公子」失蹤已經過去很久了。”
芙寧娜的神色明顯不安起來。她低下頭，看著自己的茶杯，不再說話。
“……”
“呃…啊，但是，「公子」還活著！請你放心！”派蒙看到氣氛不對，趕緊大聲說道。
“哦？”「僕人」的眉毛微微挑起，她似乎一直在等這句話，畢竟通過左鈺的信息，她對「公子」的近況了如指掌。“如何確定的呢？”
“因為…因為我們找到了他離開梅洛彼得堡的線索！”派蒙得意地宣布。
“線索通往何處？”
“呃…”派蒙卡住了。
熒在心里嘆了口氣。
糟了，派蒙的話有很大破綻。她們只知道菲米尼在水下遇到了危險，根本沒有找到「公子」離開的線索。
“梅洛彼得堡位于水下，「僕人」的聲音很平靜，像是在陳述一個簡單的事實，“只要不是從大門大搖大擺地走出來，他就只能走水路。你們找到他安全離開海底的證據了嗎？”
這個問題像一根針，精準地刺破了派蒙剛剛吹起的牛皮。
“…確實還沒有。”熒只能承認。
“但也沒有遭遇不幸的證據。”她立刻補充道，試圖穩住局面。
“啊，那倒是一件好事。”「僕人」點了點頭，她靠向椅背，姿態放松下來，仿佛剛才的逼問只是隨口的閑聊，“他妹妹冬妮婭前些日子還往楓丹寄了信，可惜他不在，我代收的。”
她的目光再次轉向熒，語氣變得像是在請教一個難題。
“請教一下，他一般回信怎麼寫來著…「親愛的冬妮婭，見信如晤，我正在歌劇院前欣賞街景」，是這樣嗎？”
熒的心猛地一緊。
她一直在加壓。她知道自己不一定能說贏她。但她必須把這些針對芙寧娜的壓力，全部轉移到自己這里。
“這樣寫應該沒錯。”熒平靜地回答。
“書信無非就是那幾種固定格式。”芙寧娜終于找到了一個可以開口的機會，她努力讓自己的聲音听起來充滿權威感，“只要信里內容準確，寫成什麼樣、以何種措辭都…嗯？”
她的話突然停住了。
她難以置信地盯著自己面前那杯紅茶。
杯中的水面，正以一種不正常的頻率，輕微地搖晃著。
“……”
“咦，茶杯里的水在抖…？”派蒙也注意到了，她驚訝地飛了起來。
細微的、清脆的踫撞聲在安靜的會客室里響起。是桌上的瓷器在互相踫撞。
「僕人」沒有說話。
她只是靜靜地看著那杯搖晃的紅茶，臉上的表情沒有任何變化。但熒能感覺到，她周圍的空氣仿佛都凝固了。
“……”
震動只持續了短短幾秒，很快就平息了。
一切又恢復了正常，仿佛剛才只是錯覺。
“想必這也是某種預兆呢，芙寧娜小姐。”「僕人」終于開口，她的聲音很輕，卻像一塊石頭投入了死寂的湖面。
“嗯？啊，我不太明白你為什麼這樣說…”芙寧娜的聲音有些發顫，她努力維持著鎮定。
「僕人」的身體微微前傾，她那雙紅色的、帶著十字的眼眸，死死地鎖定了芙寧娜。
“——預言進入下一個階段了麼？”
芙寧娜的臉在一瞬間變得慘白。她張了張嘴，卻一個字都說不出來。
“……”
與此同時…
在熒和派蒙沖向水上世界的時候，梅洛彼得堡的禁區深處，氣氛已經凝重到了極點。
克洛琳德與萊歐斯利仍然堅守在這里。他們面前那道被沖破的閘門，已經被萊歐斯利的拳頭凍結成了一堵巨大的冰牆。冰牆的表面凹凸不平，崢嶸的冰刺向外生長，像某種怪物的骨架。
寒氣從冰牆上散發出來，讓整個空間都像是冰窖。冰層內部傳來沉悶的撞擊聲，一聲接著一聲，那是被關在後面的原始胎海之水在發怒。冰牆上，細密的裂痕正在像蛛網一樣蔓延。
“撐不了多久了。”萊歐斯利呼出一口白氣，他的聲音在空曠的禁區里顯得有些疲憊。他一直保持著出拳的姿勢，冰元素力源源不斷地輸送出去，加固著那道隨時可能崩潰的防線。
克洛琳德沒有說話，她站在萊歐斯利的身側，已經換上了一把備用的槍。她的眼神像鷹一樣銳利，緊緊地盯著冰牆上的每一道裂縫。只要有任何一道裂縫擴大，她就會在第一時間開槍，用特制的子彈嘗試進行物理封堵。雖然她也知道，這只是杯水車薪。
就在這時，一陣沉穩的腳步聲從他們身後傳來。
腳步聲不疾不徐，每一步都像是踩在了某種固定的節拍上，在這片充滿了斷裂聲和水流怒吼聲的環境里，顯得格外清晰，也格外不協調。
萊歐斯利和克洛琳德同時回頭。
那維萊特正緩步走來。他身上那件最高審判官的禮服一絲不苟，臉上沒有任何多余的表情。他只是走著，周圍混亂的能量似乎都在主動為他讓路。
“你們可以退下了。”那維萊特的聲音很平靜，卻帶著一種不容置疑的力量。
萊歐斯利終于松開了緊繃的拳頭。他活動了一下有些僵硬的肩膀，臉上扯出一個混合著揶揄和如釋重負的笑容。
“我還以為你打算在上面處理完所有文書工作再下來呢。”他開玩笑般地說道。
那維萊特沒有理會他的話，只是走到了那堵巨大的冰牆前。他伸出手，輕輕觸踫了一下冰冷的牆面。
“離開這里。”他又重復了一遍。
萊歐斯利聳了聳肩，他看了一眼克洛琳德，用眼神示意了一下。克洛琳德會意，收起了槍，默默地點了點頭。
“好吧，好吧。”萊歐斯利一邊向後退，一邊說道，“接下來就交給你了，大審判官。希望你的解決方法比我的冰塊管用。”
他很快就和克洛琳德一起退出了這片危險的區域，三道厚重的隔離門在他們身後緩緩落下。
現在，這片危險的禁區里，只剩下那維萊特一個人了。
他抬起頭，仰望著面前這堵巨大的冰牆。牆體內部的撞擊聲越來越密集，也越來越狂暴。
“ 嚓——”
龜裂的聲音不絕于耳，冰牆上那細小的裂痕瞬間擴大，變成了猙獰的傷口。
下一刻，冰牆再也無法承受那恐怖的壓力，轟然碎裂。
如同遠古凶獸般的胎海水終于掙脫了最後的束縛。深藍色的、粘稠的水流沖破了禁錮，帶著足以吞噬一切的氣勢，向那維萊特洶涌而來。整個空間在瞬間被填滿，巨大的水壓足以將鋼鐵碾成粉末。
那維萊特平靜地站在原地，任由那狂暴的水流將自己吞沒。
在深不見底的、混亂的水中，他沒有做出任何多余的動作。他只是站在那里，仿佛一座永恆的燈塔。他緩緩地抬起自己的右手，掌心向前，淡藍色的波紋在他的指尖涌動。
那一瞬間，四周狂暴奔涌的胎海水，仿佛被按下了暫停鍵，猛地停滯了下來。
“就像預言所說的那樣，這一天或許遲早會到來…”他的聲音在水中回響，清晰地傳入自己的耳中，“但不應該是現在。”
他向前邁出一步。
隨著他的動作，他身前的胎海水像是遇到了某種無形的天敵，驚恐地向後退卻。他穩步向前走著，周圍的海水就不斷地向後方退去，最終全部被逼回了那扇已經徹底損壞的閘門之後。
那維萊特站在破損的閘門前，再度揮了揮手。
龐大的水元素力從他體內涌出，在他的面前交織、壓縮、凝聚。它們不再是狂暴的洪水，而是溫順的工匠，用最純粹的能量，在閘門的缺口處構建起一道全新的、閃爍著微光的封印。
封印成型，穩穩地嵌入了破損的結構之中。
水元素力的潮汐飛速高漲，最終又緩緩趨于穩定。閘門後方，那片狂躁不安的原始胎海，也終于暫時恢復了平靜。
在第三道隔離門的另一邊，萊歐斯利和克洛琳德正沉默地等待著。
剛才那聲冰牆破碎的巨響，還有隨後傳來的、如同山崩海嘯般的轟鳴，讓他們都清楚里面發生了什麼。但很快，一切又都歸于了寂靜。
“看來，里面的問題已經平息了。”克洛琳德開口說道，她的語氣依舊平淡，但緊握著槍柄的手卻暴露了她內心的不平靜。
“我猜，我們暫時安全了？”萊歐斯利靠在冰冷的金屬牆壁上，雙手插在口袋里，用一種不確定的語氣問道。
就在這時，他們面前的隔離門傳來一陣機括運轉的聲音，緩緩升起。
那維萊特從里面走了出來。他的衣服濕透了，水珠順著他的發梢不斷滴落，但他看起來並沒有受傷。
“是的，暫時。”那維萊特回答了萊歐斯利剛才的問題。
“哈，我就知道。”萊歐斯利臉上露出了一個得意的笑容，“這麼說，這次是我賭贏了。你得送我禮物才行。”
“你們打賭了？”那維萊特看著他們，那雙紫色的眼眸里帶著一絲困惑。
“沒錯。”萊歐斯利走到他面前，饒有興致地打量著他，“我賭你會一個人來，克洛琳德覺得你不該這麼單槍匹馬，至少也該帶一隊特巡隊來走個形式。”
克洛琳德看了一眼萊歐斯利，淡淡地解釋道︰“我只是認為從程序上來說，應該如此。這次事件的保密級別，比我想象的還要高。”
“你也應該習慣保密級別高的工作了吧，”萊歐斯利轉向她，調侃道，“畢竟，沫芒宮和審判庭就是這樣的地方。”
那維萊特似乎對他們的對話內容產生了興趣。“所以…賭輸的人，需要送出什麼禮物？茶葉嗎？”
“公爵的辦公室里有的是茶葉，”克洛琳德的目光轉向萊歐斯利，語氣里帶著一絲若有若無的戲謔，“還是送一本最新的楓丹法典給他比較好。”
萊歐斯利听到這話，摸了摸自己的下巴。“這應該不是在諷刺我法律意識薄弱吧？”
“公爵肯定不會把梅洛彼得堡當作法外之地的。”克洛琳德回答。
“我以為這里不會有太多人關注法典的內容…”那維萊特若有所思地說道。
“很明顯，剛才那只是句玩笑話。”萊歐斯利有些無奈地解釋道，他覺得這位大審判官有時候實在太較真了。
那維萊特沉默了片刻，似乎在理解“玩笑”這個概念。
“水上，還有沒有處理完的麻煩事，是嗎？”萊歐斯利收起了玩笑的表情，他知道那維萊特不可能在這里待太久。
克洛琳德也點了點頭。“如果你有急事，不妨先回去。我們都知道，你不能離開沫芒宮太長時間。”
“……好。”那維萊特應了一聲。
他想起了熒，想起了那位正在扮演著神明的、孤獨的芙寧娜。壁爐之家的「僕人」，絕不是一個容易應付的角色。
他轉過身，準備離開。
“希望那邊，也一切順利。”他在心里默默地想道。