升降平台平穩地停下，最後一聲輕微的機括運轉聲消散在寂靜的空氣里，仿佛被這片天地間無所不在的寧靜所吞噬。一步踏出，便如同從喧囂動蕩的凡塵，闖入了一方被時光遺忘的神明夢境。
一片廣闊到超乎想象的絕美景象，毫無征兆地在眾人眼前鋪陳開來。
天空並非提瓦特大陸上任何地方所能見到的蔚藍或暗紫，而是一種永恆的、介于黃昏與黎明之間的奇妙色澤，柔和的橙光與靜謐的紫黛交融在一起，凝固成一幅永不流動的壯麗油畫。巨大的、散發著柔光的白色花朵，如同一輪輪懸浮在半空的明月，靜靜地照耀著這片大地。
腳下不再是灼熱的黃沙，而是一片柔軟如茵的草地。一條清澈見底的溪流，如同碎裂的藍寶石項鏈，蜿蜒著穿過草地，最終匯入遠處一片更加廣闊、平靜得如同一面鏡子的湖泊。湖水沒有絲毫波瀾，完美地倒映著天空中那永恆的霞光。湖心處，一座綠意盎然的小島靜靜矗立，島上遍生著從未見過的奇花異草，紫色的帕蒂沙蘭在這里開得格外嬌艷，巨大的棕櫚樹伸展著寬厚的葉片，仿佛在為這座沉睡的樂園撐開永恆的華蓋。
空氣中彌漫著一股混雜著泥土芬芳、花草清香與清冽水汽的獨特氣息，每一次呼吸，都像是在洗滌著靈魂深處因沙漠的酷熱與旅途的疲憊而積攢的塵埃。
然而，這片看似充滿了生命力的天堂，卻又詭異地死寂。沒有風，沒有鳥鳴，甚至連昆蟲的振翅聲都付之闕如。溪水是靜止的，花瓣是靜止的，就連空氣中漂浮的、如同精靈般的光點，也都凝固在了半空中。時間，在這里失去了意義，化作了永恆的一刻。
“哇！我們到了呢！這里…一切都是靜止的，感覺好奇異…”
派蒙的驚嘆聲打破了這份神聖的寂靜，她小心翼翼地飛到一朵靜止的蒲公英旁，伸出小手戳了戳，那毛茸茸的種子只是微微晃動了一下，便又恢復了原本的姿態，絲毫沒有要飄散的意思。
婕德怔怔地站在這片不真實的景色中，她張了張嘴，卻發不出任何聲音。她能感覺到，自己那顆因為接連的背叛與殺戮而變得千瘡百孔、堅硬如鐵的心，在踏入這片綠洲的瞬間，被一股無法抗拒的、溫柔的力量輕輕地包裹、撫平。那股力量讓她忘記了憤怒，忘記了悲傷，只剩下一種源于靈魂最深處的、近乎于虛脫的平靜。
“這里…就是老爹一直在說的綠洲嗎…？”
她喃喃自語，聲音輕得仿佛隨時都會被這片寧靜所同化。她想起了父親哲伯萊勒那張被風沙雕刻得粗糙無比的臉，想起了他每次提起“永恆綠洲”時，眼中那份混雜著向往、虔誠與深沉愛意的光芒。他將這里視作靈魂最終的歸宿，視作與摯愛重逢的聖地。可如今，親手將他的遺願帶到這里的，卻是已經滿身血污、滿心疲憊的自己。
“沒想到在沙漠中間，還會有這樣的地方…”派蒙繞著婕德飛了一圈，小臉上寫滿了純粹的驚嘆與好奇，“鎭？原來我們從地下出來的時候，太陽已經快落山了嗎？這天色真好看。”
“不…這里是女主人的樂園，水天相接的永恆一刻，是「機巧」與「慈愛」的媾合之時，此刻即是永恆。”
利露帕爾的聲音在眾人腦海中響起，褪去了所有的尖刻與戲謔，只剩下一種對往昔的追憶與身為神明眷屬的驕傲。她的魂火在瓶中安靜地燃燒著，似乎也被這片故土的寧靜所感染。
“唔…雖然听不明白你在說什麼，但應該是這里所有東西都靜止不動的原因吧？”派蒙似懂非懂地點了點頭。
“我的父母…所以說，他們會將這里視為歸宿嗎？”婕德的目光掃過這片美得令人心碎的靜止世界，聲音里充滿了迷茫。這里確實是天堂，但一個沒有了時間流逝，沒有了生命輪回的天堂，真的能被稱作歸宿嗎？
“我沒這麼說哦…”利露帕爾的魂火輕輕搖曳了一下，她似乎想說些什麼，但最終只是化作了一聲悠長的嘆息，“唉，隨便你怎麼理解吧，可憐的孩子。”
左鈺緩步走到婕德身邊，他沒有說話，只是伸出手，輕輕地拂過身旁一株盛開的帕蒂沙蘭。那花瓣的觸感冰涼而又柔軟，卻帶著一種不真實的、如同蠟像般的質感。
“永恆，往往也意味著終結。”他的聲音很輕，卻清晰地傳入了婕德的耳中，“當一切都停止生長，停止變化，那便與死亡無異。這里不是歸宿，只是一座華美的陵墓，一座用來保存記憶的琥珀。”
婕德的身體微不可查地一顫，她抬起頭，怔怔地看著左鈺那雙深邃平靜的眼眸。他總能用最平靜的語言，一針見血地道出事物的本質，無論那本質是美好，還是殘酷。
“我們去島上看看吧，”左鈺的目光投向湖心那座綠意盎然的小島，“最後的答案，應該就在那里。”
眾人不再言語，默默地沿著一條由發光的奇特石材鋪就的小徑，走向湖邊。湖畔，一條同樣由光芒構成的、如同彩虹般的橋梁，橫跨在靜止的湖面之上，連接著湖心的小島。走在光橋上，腳下是清澈見底的、宛如巨大綠寶石般的湖水，水中的游魚保持著游動的姿態，水草也凝固在搖曳的瞬間，一切都像是一幅被精心繪制的、立體而又逼真的畫卷。
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小島上的氣息比岸邊更加寧靜，也更加神聖。古老的建築遺跡在繁茂的植被間若隱若現，牆壁上雕刻著繁復而又精美的花紋，雖然大多已經殘破，卻依舊能窺見其昔日的輝煌。空氣中那股甜美的花香也愈發濃郁，仿佛連呼吸都變成了一種享受。
在小島的最中央，一座由純白色的、不知名玉石搭建而成的祭壇靜靜地矗立著。祭壇周圍，環繞著一圈清澈的池水，水中盛開著無數朵那種巨大的、如同月輪般的白色花朵。而在祭壇的正中央，一塊閃爍著幽幽藍光的晶瑩碎片，正靜靜地懸浮在那里，散發著一股與利露帕爾同源，卻又更加純粹、更加強大的力量。
“我的女主人…她不在這里。”
利露帕爾的聲音中充滿了失落與困惑，她能感覺到，這片空間里雖然殘留著女主人最後的神力，但其本體的靈魂氣息，卻早已消散得無影無蹤。
“但我卻在這里尋到了自己的碎片…”她的聲音里又帶上了一絲難以抑制的激動。這是她最後一塊碎片，也是承載著她最核心記憶與力量的一部分。只要取回它，她就能變回完整的自己。
熒點了點頭，她能理解利露帕爾此刻那復雜的心情。她緩步走上祭壇，伸出手，輕輕地將那塊冰涼的碎片握在了掌心。
就在碎片觸踫到熒掌心的瞬間，一股遠比之前任何一次都要龐大、都要狂暴的記憶洪流，夾雜著瘋狂的愛意與刻骨的憎恨，如同決堤的洪水，轟然涌入了她的腦海！
一股溫暖柔和的、如同月光般清冷的能量幾乎在同時從左鈺的指尖亮起，悄無聲息地籠罩了熒的全身，為她構建起了一道堅固的精神屏障。饒是如此，那記憶洪流的沖擊依舊讓熒的眼前瞬間被一片混亂的、充滿了血色與淚水的幻象所淹沒。
她看到了，那座世上獨一無二的花園，紅玉堆砌的宮闕與回廊，千萬種凡人無法想象的奇花異草在其中盛開，萬千羽毛華麗的鳥兒在枝頭鳴囀著動人的歌謠。
鎮靈們是女主人富有靈性的僕從，是她的樂師，是她的舞者，也是她的斟酒者。他們在花園中嬉戲，享受著永恆的、無憂無慮的歡愉。
她看到了，花園中，那些衣衫襤褸、眼神卻充滿了虔誠與狂熱的發瘋僧人，那些在紅塵中受盡苦楚、滿身疲憊的破落旅人，都在這里找到了最後的庇護。他們伴隨著一種名為“薩吉的水仙”的奇特花朵的旋律，與美麗的鎮靈們一同旋舞，啜飲著從葡萄藤的女兒體內流出的、如同鮮血般甘美的酒漿。
這里是世上無二的樂園，曾是花之女主人的居所，如今，卻是她長眠的陵墓…
「玫瑰綻放如火，將夜鶯的生命點燃。蠟燭燦然微笑，卻給飛蛾帶來災難。」
古老的詩句在耳邊回響，畫面陡然一轉。她看見了那位花園的主人，那位傳說中的花之女主人。她伸出手來，那肌膚如同最純淨的月光般晶瑩剔透，毫無瑕疵。她望見她的臉龐，那是一種超越了性別與種族，無法用任何凡俗的語言來描述的、極致的美麗。仿佛天地間所有的美好，都只是為了襯托她的存在，仿佛這花園中每一個美妙的鎮靈，都只是她身上的一片花瓣，空氣中每一縷醉人的馨香，都源自于她的吐息…
然後，熒對上了她的目光——
那里，什麼都沒有。
沒有星辰，沒有湖泊，沒有溫柔，也沒有慈悲。只有一片深不見底的、如同黑洞般的無垠虛空。那虛空仿佛擁有生命，帶著一股令人瘋狂的、無可抗拒的引力，要將她的靈魂徹底拖拽進去，撕碎，然後吞噬…
恐懼！一種源于生命本能的、最原始的恐懼，瞬間攫住了熒的心髒！
“醒來。”
一個平靜而又充滿了威嚴的聲音，如同晨鐘暮鼓，在她那即將被虛空吞噬的意識中轟然敲響。
熒的意識逐漸恢復，她猛地睜開眼，大口大口地喘息著，額頭上早已布滿了細密的冷汗。她發現自己正靠在一個溫暖而又堅實的懷抱里，那股熟悉的、令人心安的氣息，正是來自左鈺。而婕德，則緊緊地握著她的另一只手，那張總是帶著幾分倔強與驕傲的臉上，此刻寫滿了毫不掩飾的擔憂與焦急。
“你醒了…你還好嗎？”婕德看到她睜開眼，一直懸著的心才終于放了下來，但聲音依舊帶著幾分顫抖。
“你剛剛…唉，算了。你沒事就好…”
“你都看到了什麼呀…就像做了一個長夢一樣，看起來蠻嚇人的…”派蒙也立刻飛了過來，小小的身體因為後怕而微微發抖。
“是「花的女主人」…”熒的聲音還有些虛弱，她靠在左鈺的懷里，平復著劇烈的心跳，那雙金色的眼眸中，依舊殘留著無法褪去的驚懼，“是這里很久以前的樣子…”
瓶中的魂火劇烈地搖曳著，在吸收了最後一塊碎片後，利露帕爾的魂體變得前所未有的凝實，那幽藍色的光芒幾乎要從瓶中溢出。她沉默了許久，仿佛在消化著那份完整的、卻又充滿了殘酷真相的記憶。
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“……”
“她已經不在這里了。”許久，她才緩緩地開口，那聲音，褪去了所有的情緒，只剩下一種如同死灰般的平靜，“他騙了我們，騙了我們所有人。”
“你說什麼…？”婕德不解地看著她。
“沒什麼，一個很久以前的契約取消了。”利露帕爾的聲音里帶著一絲自嘲，“我想…我自由了？”
她仿佛在問別人，又像是在問自己。
“沙海的王曾向我們承諾，花的女主人沉眠在此處，終有一日會從這里醒來…但…”她頓了頓，那平靜的聲音里，終于帶上了一絲難以抑制的顫抖，“真是奇怪…女主人已經死去了，他騙了我…騙了我的族人。”
“我本應該發了瘋般地恨他，為了這片沙漠，為了女主人的死去…就像我曾愛他和仰視他…”
“但…我卻失去了憎恨的動力…為什麼會這樣…”
她陷入了巨大的迷茫之中。千百年來的執念，那份支撐著她熬過無盡孤寂與痛苦的、對女主人的愛與對赤王的恨，在這一刻，隨著真相的揭曉，轟然崩塌。她就像一個被抽去了所有絲線的木偶，癱軟在地，再也找不到任何可以驅動自己行動的理由。
“或許，這就是「自由」吧。”熒輕聲說道，她已經從左鈺的懷中坐起，那雙清澈的眼眸，倒映著利露帕爾那閃爍不定的魂火。
“你不用再依賴于對某人的愛，也不用再被對某人的恨所驅使了。”左鈺的聲音平靜地響起，他看著那小小的瓶子，目光溫和，卻又帶著一種洞悉一切的智慧，“愛與恨，是這世上最強大的兩種力量，也是最沉重的兩副枷鎖。它們能讓你不畏死亡，也能讓你永世沉淪。當你不再需要它們來定義自己的存在時，你才真正獲得了選擇的權利。選擇去成為什麼，選擇去做什麼，選擇…去往何方。”
利露帕爾的魂火靜靜地燃燒著，沒有回答，但那光芒，卻似乎比之前更加明亮，也更加純粹了。
“這樣嗎…”
她輕聲低語，仿佛在品味著“自由”這個詞匯的真正含義。
婕德沉默地看著這一切，她看著迷茫的利露帕爾，看著冷靜的左鈺和溫柔的熒，心中那份因為父母夙願得償而帶來的平靜，再次被一種更加復雜的、名為“思考”的東西所取代。
“哼，少賣乖了…”利露帕爾忽然輕哼一聲，仿佛又變回了那個熟悉的、帶著幾分傲嬌的鎮靈，“我的主人仍舊是您，我們的契約還沒有結束呢…只是我現在，大概需要一點時間，來重新思考一下，除了復仇和等待之外，我還能做些什麼。”
她轉向婕德，語氣緩和了不少“我們走吧，這個小姑娘還在這里等著你呢。”
“嗯…”婕德回過神來，她看了一眼那空無一物的祭壇，又看了看熒，深吸一口氣，臉上重新露出了堅毅的神色，“我看到一片好地方，就在那邊。我先過去了。”
她指了指小島側面一處被幾棵巨大的棕櫚樹環繞的、格外安靜的草地。
“你也別忘了過來呀。”她對熒說道，隨即轉身，獨自一人向著那個方向走去。她的背影，在永恆的霞光下拉得很長，顯得有些孤獨，卻又充滿了前所未有的堅定。
眾人跟隨著婕德的腳步，來到了那片被棕櫚樹環繞的安靜草地。這里地勢稍高，可以俯瞰整個靜止的湖面，遠處那連綿的、被霞光染成金紅色的沙丘，也盡收眼底。確實是一處絕佳的、適宜長眠的所在。
婕德沒有說話，她只是靜靜地站在那里，目光穿過永恆的暮色，望向遙遠的、家的方向。過了許久，她才緩緩地蹲下身，從行囊中，小心翼翼地取出了兩樣東西。
一本用獸皮包裹的、邊角已經磨損得十分嚴重的陳舊筆記，和一柄巨大的、斧刃上還殘留著幾絲暗紅色血跡的、屬于沙漠戰士的重斧。
“……”
“這個地方…和母親日志里的古代草圖能夠對應上。應該就是這里了。”她的聲音很輕，仿佛怕驚擾了這里的寧靜。
“是個安眠的好地方，對吧…？”利露帕爾的聲音在眾人腦海中響起，帶著一絲罕見的、真誠的慰藉。
“…嗯。”
婕德點了點頭，她將那本筆記輕輕地放在草地上，又將那柄沾染了同族與仇敵鮮血的重斧，斜斜地倚靠在筆記旁。做完這一切，她就那樣靜靜地跪坐在那里，一動不動，仿佛變成了一尊石像。
“危機四伏的沙漠，背叛和陰謀…無法原諒的事情，無法釋懷的事情，明明剛發生了不久…”許久，她才再次開口，聲音里帶著一絲悵然，“但在這里，我卻很平靜…很開心。我不知道…為什麼會這樣。”
“因為這里是花的女主人最後的領域…天空的饋贈在地下深處維持著它的靜止，這里保存了她最後的精魄…”利露帕爾耐心地解釋道，“所以即使她已經死去，這里依然平靜如初，就像從未有人來過。所以，進入這片領域的人…只會感受到平靜與快樂。”
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她頓了頓，語氣變得更加悠遠“因為女主人是瘋癲僧人與歧途旅客的保護者…這里對于他們來說，曾是歸宿的樂園。”
“……”
婕德沒有說話，她只是伸出手，輕輕地撫摸著那本筆記粗糙的封面，又拂過父親那柄重斧冰冷的斧身，就仿佛，他們從未走遠，只是像往常一樣，安靜地陪伴在她的身邊。
眾人也沉默地站在她的身後，沒有人出聲打擾。這片永恆的綠洲，似乎真的擁有撫慰人心的力量，讓所有激烈的情緒，都在這里沉澱、消融，最終化作最純粹的平靜。
不知過了多久，婕德才緩緩地站起身，她轉過身，臉上雖然還帶著淚痕，卻已經重新掛上了笑容。
“抱歉…我一時有點不知該說什麼。”
“時間就像忘記流動了一樣，一切都是靜止的。不知為什麼，我甚至忘記了驚嘆這里的奇異景色…只感到了平靜。”
“在這種地方，伴著已死的神長眠…唉，雖然我寧願他們從沒有離開過。”
她看著那本筆記和那柄重斧，眼中充滿了眷戀與不舍。
“真希望他們能永遠留駐這里，不再被時間遺忘。”
“……”
“起初進來時，我們攪擾了碎片的力量，也破壞了維持穩定的機關…這里早晚會崩毀，被黃沙吞沒。”利露帕爾的聲音冷靜地響起，她沒有說出安慰的話語，只是陳述了一個無法改變的、殘酷的事實，“到那時候，女主人維持這片綠洲靜止的殘力也會回歸諸天…這是無可挽回的結局。”
“嗯…我知道。”婕德點了點頭，她的臉上沒有絲毫的悲傷，反而露出了一絲釋然的微笑，“但至少在那之前，至少在那之前…我的父母終于重聚了，就像他們從沒離開彼此。”
她抬起頭，目光再次望向那片無垠的沙海，眼中閃爍著對未來的、從未有過的憧憬與希望。
“或許終有一天，我也會回到這里吧…等到我厭倦了所有冒險，離開了所有能稱之為「家」的地方之後。”
“到那時候，再從容地對自己說一句「我回來咯！」然後，躺在父母中間沉沉睡去。”
“……”
“婕德…那一天一定還很遠呢！現在…唔…現在哲伯萊勒肯定很高興，雖然板著臉，但是肯定很高興的…”派蒙飛到她的身邊，用力地揮舞著小拳頭，努力地想用最活潑的語氣，來沖淡這分離的傷感。
“謝謝你，派蒙…”婕德笑著揉了揉她的小腦袋。
她轉向熒，那雙明亮的眼眸中，充滿了真摯的、毫無保留的感激。
“還有熒，很感謝你願意一路陪我，完成這個小小的任性心願…但現在，我想一個人多陪父母一會…”
“我理解的。”熒點了點頭，她知道，有些告別，只能獨自完成。
“別忘了回去。”左鈺也開口了，他看著眼前的女孩，那雙曾經充滿了迷茫與憤怒的眼眸，此刻正被一種名為“成長”的光芒所點亮，他溫和地說道，“家，不在于過去，也不在于未來，而在于你每一個心安的當下。當你找到了那個地方，無論它在哪里，都別忘了回去看看。”
婕德怔怔地看著他，仿佛想將他的話，將他的樣子，都深深地刻在心里。許久，她才用力地點了點頭。
“嗯…謝謝你。”
左鈺的目光越過那片靜止的湖面，落在了獨自一人跪坐在棕櫚樹下的婕德身上。她的背影在永恆的暮色中顯得格外單薄，仿佛隨時都會被這片過于沉重的寧靜所同化。
“她是個好孩子，我的大人。”利露帕爾的聲音在熒的腦海中悄然響起，褪去了所有的尖刻與戲謔，只剩下一種近乎于嘆息的柔和，“這孩子是一頭天生的猛獸。她可能頭腦不是很聰明，但生存直覺卻敏銳無比…她知道誰想讓她受傷流血，而一旦她嗅到這一點…就會拼命反擊，毫不留情，無論對方有著多麼親密的掩飾…”
熒輕輕點了點頭，她能理解這份評價。從哲伯萊勒的死，到阿薩里格的背叛，婕德的每一次成長，都伴隨著撕心裂肺的痛苦。
“唉…但她還不知道，有什麼樣的羅網在等著她呢。她還不知道，她想要爭取的那個家園…究竟是個多麼虛偽的東西。”利露帕爾的魂火在瓶中輕輕搖曳，那幽藍色的光芒中，倒映著一絲對後輩的憐憫，“我的大人，如果您在乎她，請好好保護她吧。”
她的聲音頓了頓，又小心翼翼地補充了一句，仿佛是在尋求左鈺的認可“我的小小建議，您就當作是…我不知道，就當是身為母親，一點小小的補償吧…”
熒轉頭看向左鈺，後者只是平靜地注視著婕德的背影，沒有說話。但熒知道，他一直在用自己的方式，守護著這個傷痕累累的女孩。
不知過了多久，婕德終于緩緩站起身。她沒有回頭，只是靜靜地享受著這最後一片刻與父母獨處的時光。熒和派蒙也沒有去打擾她，只是安靜地等待著。
“我們回去吧。”
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當他們決定離開這片靜止的綠洲時，婕德也很快從後面趕了上來，與他們相會。她的臉上雖然還帶著未干的淚痕，但那雙明亮的眼眸，卻已經重新被一種冰冷的、如同淬火精鋼般的堅毅所填滿。
“我感覺好多了。謝謝你們。”她的聲音沙啞，卻充滿了力量。
派蒙擔憂地在她身邊飛了一圈，小聲地問道“真的沒事了嗎？再休息一下也沒關系的…”
“我們回去吧。去跟芭別爾主母報告我們一路上的消息。”婕德搖了搖頭，她的目光越過眾人，投向了那片被無盡黃沙所覆蓋的、現實的世界。
派蒙看著她那副決絕的樣子，最終還是點了點頭“嗯，既然你這樣說…那我們走吧！”
當他們再次回到塔尼特部族的露營地時，天色已近黃昏。營地里燃起了篝火，烤肉的香氣驅散了白日的酷熱，鍍金旅團的成員們在看到他們，尤其是看到那個從始至終都一臉平靜的男人時，都會不約而同地停下手中的活計，默默地垂下頭，讓開道路。那眼神中充滿了比之前更加深沉的、混雜著敬畏與恐懼的復雜情緒。
芭別爾主母早已等候在主帳前，她一見到眾人，便立刻迎了上來，臉上掛著滴水不漏的、充滿了慈愛的笑容，仿佛一位等待著遠行孩子歸家的慈祥母親。
“我們安全回來了，芭別爾主母。”婕德的聲音冰冷而又平靜，她走到主母面前，微微躬身，履行著一個部族戰士的禮節。
“我們探明了「永恆綠洲」的秘密，為部族打開了通道。”她頓了頓，抬起頭，那雙明亮的眼眸直視著芭別爾，“感謝您給我這次機會，讓我得以完成父母的夙願…即使他們並不受塔尼特的祜佑。”
“請不要這麼說，孩子。”芭別爾上前一步，親切地握住她的手，那姿態，仿佛真的在為她的歸來而欣喜，“你的夙願，我一直記在心里。滿足孩子們的願望，也是我作為主母的職責。”
婕德不動聲色地抽回了自己的手，聲音依舊沒有半分溫度“謝謝…”
芭別爾似乎並未在意她這細微的舉動，她轉過頭，目光落在熒和左鈺身上，臉上的笑容變得更加熱切，但那雙被眼罩遮住的眼楮深處，卻隱藏著一絲難以察覺的忌憚。“很好，婕德。那麼，阿薩里格的事情…”
“您的判斷是正確的…他是叛徒無疑。”
派蒙听到這里，忍不住插嘴道“鎭，所以你們早就知道阿薩里格會反水了嗎…？”
“不，之前還只是懷疑而已，一路上我都在監視著他…但我沒想到阿薩里格會這麼快攤牌。”婕德的回答天衣無縫，她甚至沒有去看芭別爾的眼楮，仿佛只是在陳述一個與自己無關的事實，“芭別爾主母警告過我，但我那時寧願選擇相信他。”
她從懷中掏出那封沾染了沙塵與背叛氣息的信件，遞到了芭別爾的面前。“請看，這里是有關他與愚人眾勾結的證據。”
芭別爾接過信件，只看了一眼，臉色便瞬間變得鐵青。她緊緊地攥著那張紙，指節因為用力而微微發白，那副悲痛與憤怒交加的模樣，足以讓任何不知情的人為之動容。“……”
“請不要悲傷，芭別爾主母…”婕德的聲音依舊平淡，仿佛在安慰一個傷心欲絕的母親。
“嗯…我早就察覺到他懷有異心，只可惜沒能親手處決他…我曾經那麼看重他。”芭別爾猛地抬起頭，眼中迸發出駭人的怒火，仿佛一頭被激怒的母獅。她看著婕德，語氣一轉，又帶上了幾分沉重的期許，“但現在，部族的環境愈發凶險…我失去了兩個曾精心培養的人物，以後部族的大事小情，就要多多要你承擔了。”
“鎭…所以說，婕德是晉升了呀？恭喜你啦，婕德！”派蒙天真地拍著手，為朋友的“高升”而高興。
“晉升？哈哈…這個詞在沙漠里可不多見。”芭別爾發出一聲苦笑，她搖了搖頭，用一種充滿了滄桑的語氣說道，“在我們沙漠人眼中可沒有什麼官僚層級。只是誰負責的事情更多了，誰就更有可能在未來掌握更多權力。”
她將目光重新投向婕德，那眼神，變得無比鄭重與熱切“婕德…塔尼特的未來在你身上，請不要辜負族人們的希望。”
“族人…所以，您也承認我是塔尼特真正的族人了嗎？”婕德抬起眼，問出了這個在她心中盤桓了許久的問題。
“別犯傻，我一直這樣認為。不論之前發生過什麼，你是塔尼特的女兒，你的身上永遠流著與我們相同的血。”芭別爾的回答深情款款，不容置疑。
婕德低下頭，沒有再說話，只是那緊握著斧槍的手，又緊了幾分。“嗯…謝謝。”
“唔，總覺得有什麼不太對勁的東西沒有提到呢…”派蒙在空中轉著圈，她總覺得她們似乎忽略了什麼重要的細節，“熒，我們之前遇到過什麼可疑的東西來著？”
熒的目光閃爍了一下，她正準備開口，利露帕爾那冷靜的聲音卻先一步在眾人腦海中響起。
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“你曾往綠洲派出過其他族人，並且任由他們死在了那里，然後以「禁忌」的借口禁止後來人進入，對吧？”她的聲音不帶絲毫感情，只是在陳述一個事實，“但你卻鼓勵我們深入險地，對這些東西只字不提，這是怎麼回事？”
婕德的身體猛地一顫，她抬起頭，死死地盯著芭別爾。
芭別爾臉上的笑容瞬間凝固了，她似乎沒想到，這個一直沉默不語的鎮靈，會突然提出如此尖銳的質問。她沉默了片刻，那張被眼罩遮住的臉上，看不出任何表情。
最終，她深深地吸了一口氣，對著熒腰間的瓶子，鄭重地鞠了一躬，聲音沙啞地說道“尊敬的利露帕爾，此前的種種不便與誤會，請容我向您致歉。”
她的姿態放得極低，仿佛一個真心悔過的罪人。“但塔尼特部族的確並非最近才開始探索居爾城的遺跡，以及「永恆綠洲」之所在…我此前已經派出過許多族人前往。今人之所以能夠確定這幾處地點的位置與地形情況，也是多虧了他們的探險…只是由于風險巨大，人員往往十不存一，而考察結果寥寥…我才要求停止這種行動，將這些地方劃為部族的禁忌區域。”
她的目光轉向婕德，那眼神中充滿了痛心與自責“阿薩里格那個叛徒…也曾經帶隊考察過那些峽谷與遺跡，我以為我能信任他給你們開路…但卻沒想到他…”
“但你沒跟我們說過這些。”婕德的聲音冰冷，像是在審判。
“因為我從一開始就知道，你們會安然無恙地回來。”芭別爾的臉上，忽然流下了兩行清淚，那聲音，也帶上了無法抑制的哽咽，“你是我所信托的後輩，婕德。”
她伸出手，仿佛想去觸摸婕德的臉頰，卻又在半空中停住，那姿態，充滿了慈愛與痛苦。“你的勇敢無畏，你的凶猛和機智，你對待族人和朋友的真誠和溫柔，我都看在眼里。如果我的女兒未曾被沙漠帶走，我想她一定也會長成你的樣子。任何危險都打不倒她，任何沙暴都無法吞沒她…所以，我也這樣相信著你，一直在默默為你祈禱。”
婕德怔怔地看著她，看著她那張淚流滿面的臉，看著她那雙充滿了真摯情感的眼楮，心中那座由理智與懷疑築起的高牆，在這一刻，轟然倒塌。
“……”她張了張嘴，卻發現自己的喉嚨像是被什麼堵住了，一個字都說不出來。最終，她還是垂下頭，聲音里充滿了懊悔與自責“…抱歉，芭別爾主母，是我頂撞您了。”
“不，引起了你們的誤解和疑慮，應該是我要請求你們的原諒才對。”芭別爾立刻收起了淚水，臉上重新露出了堅毅而又寬厚的笑容。
利露帕爾的魂火在瓶中靜靜地燃燒著，沒有再發出任何聲音。她能感覺到，身旁那個男人身上散發出的、平靜無波的氣息。她知道，這場戲，還不到落幕的時候。
“抱歉，我的大人，是我多慮了。”她最終還是選擇了退讓。
“那麼，很高興大家都能解開誤會。”芭別爾滿意地看著這一切，她的目光最後落在了熒和左鈺身上，那份熱切與敬畏，比之前任何時候都要濃烈，“熒，作為貴客，塔尼特部族永遠歡迎你們。尊貴的「鎮靈主人」，還有這位…偉大的閣下，無論您們提出什麼樣的要求，請盡管與我相談，我將盡全力滿足。”
熒看著她那副虔誠的模樣，心中卻是一片冰冷。她想起了左鈺的話，當力量的天平徹底傾斜時，真相才會浮出水面。她知道，芭別爾此刻的恭敬，並非源于對她們的友情，而是源于對左鈺那深不可測的力量的恐懼。
“任何要求嗎？”她平靜地問道。
“任何要求。”芭別爾的回答斬釘截鐵。
熒沉吟了片刻，最終抬起頭，那雙金色的眼眸中，沒有絲毫的波瀾。“我想要摩拉做報酬。”
“這才對嘛！摩拉、摩拉！”派蒙立刻歡呼起來，她覺得這是最實在的獎勵了。
芭別爾愣了一下，她似乎沒想到，在經歷了這麼多事情之後，對方提出的，竟然是如此純粹的、不帶任何感情色彩的要求。她深深地看了熒一眼，又看了一眼她身旁那個從始至終都一臉平靜的男人，最終還是從懷中取出一個沉甸甸的錢袋，遞了過去。
“很好，這是你應得的報酬。還有…感謝你為我照顧婕德。”
熒接過錢袋，掂了掂，那沉重的分量，似乎在訴說著這場交易的冰冷與公平。“一筆不錯的酬勞。看來，我們之間的關系，也僅限于此了。”左鈺的聲音緩緩響起，他微笑著看著芭別爾，那笑容，溫和，卻又帶著一種洞穿人心的銳利，“畢竟，用金錢來衡量的關系，總是最簡單，也最安全的，不是嗎？”
芭別爾的笑容，徹底僵在了臉上。
“好了，不要讓我留你們太長時間了。”她迅速地收斂起所有的情緒，恢復了那副主母的威嚴姿態，“再次感謝你們的幫助，‘鎮靈主人’…還望您能夠多多光顧塔尼特部族…畢竟，我們仰仗著您與利露帕爾的引導。”
說罷，她便轉身，頭也不回地走進了主帳，那背影，充滿了緊迫與決絕，仿佛要去啟動一場更加宏大，也更加致命的陰謀。
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