婕德的笑容，如同沙漠中午後最熱烈的一縷陽光，帶著幾分不加掩飾的狡黠與親昵。“嘿嘿…你知道嗎，你能來可真是太好了。”
派蒙在空中歡快地繞著她飛了一圈，聲音清脆得像搖響的駝鈴。“再見到你我們也很高興呀！我們也有好多故事要給你講呢！可是…唔…從哪里說起好呢…”
“哈哈，對對！就是派蒙說的，有好多故事要講，但是真的見了面，卻又…嘿嘿，不知從何說起了呢。”婕德爽朗地笑著，她伸手撓了撓自己那被風沙吹得有些凌亂的、顏色如同落日熔金般的頭發，那雙明亮的眼眸中，閃爍著一種久別重逢的、近乎于羞澀的喜悅，“我在部族學了一個詞，這就叫「近鄉情怯」吧…明明有好多話要講，但是真的見到了老朋友，卻說不出來了。”
“嗚哇…你們這個部族，說話都這麼文縐縐的嗎…？”派蒙歪著小腦袋，臉上寫滿了新奇。
跟隨著婕德的腳步，他們很快便抵達了此行的目的地——居爾城的外圍遺跡。當視野從狹窄的峽谷中掙脫，一片宏偉到令人失語的廢墟便毫無征兆地撞入了眾人的眼簾。
“哇！這里居然有…好大的一片廢墟！”派蒙的驚嘆聲在空曠的天地間回蕩。
巨大的石制建築群如同遠古巨獸的森森白骨，靜靜地匍匐在金色的沙海之中，被歲月與風沙侵蝕得滿目瘡痍。斷裂的廊柱，傾頹的壁壘，以及那些被黃沙半掩的、曾經無比輝煌的神殿，無一不在訴說著一個早已被遺忘的王朝的末路悲歌。空氣中彌漫著一股古老的、混合著塵埃與寂滅氣息的味道，仿佛連時光都在這里停滯了腳步。
“噠噠！這里就是城墟遺跡啦！”婕德叉著腰，語氣中帶著一絲本地人特有的自豪，向朋友們介紹著這片壯麗的景象，“我從阿德菲帳篷里的那些舊論文里讀到過，據說這里就是傳說中的「居爾城」…那座被詛咒的古城。”她頓了頓，又補充道“唔…準確來說還不是啦，居爾出城深藏在峽谷山壁的內部，這里只是它的外圍神殿和堡壘。那些書上是這麼說的！”
她凝視著眼前這片沉默的廢墟，眼神中流露出一絲與她年齡不符的感慨。“哼…總之，當初建造它們的人，一定相信這些建築會永世長存吧…”
“婕德你在部族生活，也是要讀書的嗎…听你說了好幾遍啦。”派蒙好奇地湊了過去。
“嘿嘿，芭別爾主母天天逼我們讀書，都是些老掉牙的書，沒辦法啦…”婕德做了個鬼臉，隨即又挺直了腰板，用一種莊重而又帶著幾分滑稽的語調，模仿著主母的口吻念道，“「塔尼特的子女，不應該只依賴于沙漠之道。鍍金總是會被風沙磨滅的，真正的黃金，是深植于土壤和泉水的！」喏，芭別爾主母這麼說的。所以大家不光要會殺…戰斗，也要會種地、會讀書才行。”
左鈺聞言，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑。他看著婕德，心中了然。芭別爾的遠見，確實非同一般。她或許早已預見了部族未來的困境，也或許，是在為某些更深遠的目標鋪路。而婕德，正是她手中最重要的一枚棋子。
一行人繼續向神殿深處走去，巨大的石門半敞著，仿佛一張沉默的巨口，等待著吞噬一切膽敢闖入的生靈。還未等他們靠近，一個略帶幾分不耐煩的沙啞聲音便從門內傳來。
“你太慢了，婕德！我在這里等你老久，都快被太陽曬掉一層皮了！”
只見一個身材高大、肌肉結實的男人正靠在門邊的陰影里。他同樣戴著塔尼特部族那種遮蔽了大半張臉的暗紅色眼罩，只露出線條剛毅的下巴和被風沙磨礪得有些粗糙的皮膚。他的懷里抱著一柄巨大的斧槍，整個人都散發著一股生人勿近的悍勇之氣。
“行了吧，阿薩里格！你把腦袋裹得嚴嚴實實的，就算阿赫瑪爾他親自來摳掉你的皮都費勁！說不定還要嘲笑你膽小呢！”婕德看到他，立刻毫不客氣地回敬道，那親昵的姿態，顯然兩人關系匪淺。
“哦？這就是你跟長輩說話的態度嗎，小獰貓？忘了自己的正事了？有人可等了你半天了！”那名叫阿薩里格的男人哼了一聲，從陰影中走了出來，目光在熒和左鈺身上掃過，帶著一種不動聲色的審視。
“哦~那麼有的人來到遺跡邊上偷偷曬太陽喝小酒，才是正事，對吧？”婕德雙手叉腰，絲毫不讓。
“哼，誣陷人的小賊有禍了！看我不把你那聰明的小腦袋倒插進沙子里，讓你清醒清醒！”
“你說什麼胡話呢！自從教我摔跤的那天起，你什麼時候贏過我？哈？”
眼看兩人之間的火藥味越來越濃，熒忍不住輕笑出聲，上前一步，柔聲說道“你們的感情真好呢。”
這句突如其來又恰到好處的話，瞬間讓兩個劍拔弩張的沙漠戰士都愣了一下。
派蒙也立刻反應過來，在空中連連點頭“說得是呢，從來沒見有人見面就互相損這麼久的…”
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“哈，這位是阿薩里格，我在塔尼特的前輩！我當哥哥看的，他幫了我很多。”婕德有些不好意思地撓了撓頭，主動介紹起來。
“唉，對，她拿我當哥哥看。”阿薩里格嘆了口氣，語氣中帶著一絲不易察覺的寵溺，“我們感情說不定還能更好呢…要不是她更喜歡跟女孩子玩！”
他這句話意有所指，目光若有若無地飄向熒。
“哦…”熒的臉上浮現出一絲恰到好處的困惑。
“哦…！”派蒙則像是發現了什麼驚天大秘密，小小的眼楮瞪得溜圓。
“那又怎麼樣啦！你有意見嗎！”婕德的臉頰微微泛紅，立刻反駁道。
“好啦好啦…既然你來了，熒，對吧？”阿薩里格見狀，連忙擺手，將話題引回正軌，“那就請照顧好她。她挺能干的，就是有時候像個小獰貓一樣沖動好斗。”
“你那是什麼話！我怎麼听著不像好話！”婕德立刻又不滿地抗議起來。
“你瞧，你瞧。”阿薩里格對熒攤了攤手，一臉的無奈。
熒看著他們這副模樣，眼中的笑意更深了，她鄭重地點了點頭，語氣溫和而堅定“嗯，我大致明白了…我會照顧好她的。”
“嘿嘿，熒可是成熟的冒險家！照顧婕德的工作就交給我們好啦！”派蒙也挺起小胸脯，一臉驕傲地保證道。
“什麼啊…我是小孩子嗎？”婕德小聲地嘀咕了一句，但那微微上揚的嘴角，還是暴露了她內心的喜悅。
“哈哈哈哈哈…咳咳，好了，好了！我們說正事！”阿薩里格清了清嗓子，神情終于嚴肅了起來，“芭別爾主母委托我引導你們進入這座城墟遺跡，我會在前面開道，你們一定要跟上。”
“鎭…原來是這樣，我現在才知道我們是來干什麼的！”派蒙恍然大悟。
“嗯，在部族不方便介紹此行的目的，因為芭別爾主母信不過別人的耳朵和嘴巴。”婕德也收起了玩笑的神色，解釋道，“此行我們是要在這座遺跡中發掘「鎮靈之母」的碎片，只有獲得了它，才能被沙漠中心的「永恆綠洲」認可…”
阿薩里格接過話頭，補充道“鎮靈是「綠洲女王」的眷屬，所以她們天生會被綠洲接納。她們的力量本身也會在沙漠中塑造沃土。所以我們…主母芭別爾一定要獲得鎮靈的幫助，只有這樣，塔尼特的土地才有可能肥沃，畜群才有可能保持健康。”
“听起來，和左鈺先生做的事情有些相似呢。”熒輕聲說道。她指的是左鈺那驚天動地的、將百里沙漠化為綠洲的創舉。
阿薩里格和婕德聞言，看向左鈺的眼神中，不約而同地帶上了一絲更加深沉的敬畏。他們自然听聞過“神恩綠洲”的傳說，也知道那片奇跡般的土地，正是出自眼前這位看似溫和無害的男人之手。
“左鈺先生的力量，是神明的恩賜，是我們凡人無法企及的奇跡。”阿薩里格的語氣變得無比恭敬，“我們所求的，只是鎮靈的一絲垂憐。而且因為她是有心智的鎮靈，所以借助她的力量，我們才能夠突破「永恆綠洲」的封印。”
“嗯，就是這樣！”婕德用力地點了點頭。
“好了，要進入這座遺跡，首先我們需要處理這些神秘的「機器」才行…”阿薩里格指著大門旁一個被沙土半掩的、如同巨型風扇般的古代機關說道，“比如這一座，似乎可以吹走特定方向的沙堆…唔，不…比起「吹走沙子」，更像是「揭開封印」這種感覺呢…總之，雖然它的解法已經失傳了…根據我的嘗試呢，你可以用外力擊打它來改變方向，產生流動的符文。這樣就可以驅散那些煩人的沙堆了。”
熒正準備上前，嘗試用風元素力去驅動那機關，左鈺卻緩步走上前，攔住了她。
“這種古老的機關，能量早已凝滯，用尋常的方法或許會很費力。”他平靜地說道，隨即伸出手指，對著那巨大的機關輕輕一指。
眾人只覺得眼前一花，那沉重無比的機關竟如同被一只無形的大手握住，發出一陣輕微的“ ”聲，便自動旋轉到了正確的方向。一道肉眼可見的、由金色符文構成的氣流從機關中噴涌而出，瞬間便將堵在門前的巨大沙堆吹散，露出了通往神殿內部的幽暗通道。
“好耶！這樣的話，後面再遇到這樣的機關，就知道該怎麼辦啦！”派蒙見狀，立刻歡呼起來，完全沒去深究左鈺到底是如何做到的。
阿薩里格和婕德則相視一眼，都從對方眼中看到了深深的震撼。他們知道左鈺很強，卻沒想到他強大到了這種匪夷所思的地步。
“好 ，這下大門洞開了！我們一起進去探索吧！”阿薩里格強行壓下心中的驚駭，大聲招呼著，率先走進了通道。
神殿內部的大殿，比想象中更加宏偉。高聳的穹頂仿佛要接引星辰，巨大的石柱如同沉默的巨人，靜靜地矗立了千年。只是這里空無一物，只有無盡的塵埃和死寂。
“大殿，安全。沒有看到敵人、怪物，或者什麼危險的機關。”阿薩里格警惕地環顧四周，最終將目光落在了大殿中央那座更加巨大的、如同祭壇般的機械裝置上，“只有這個大東西…嗯，有點意思。”
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他走到裝置前，仔細地觀察著，說道“根據前人留下的考古報告，和阿德菲從遺跡里淘回來的一些古代石板…這個大玩意應該就是當初封印「鎮靈之母」的主機關。簡單觀察了一下，似乎旁邊的這座機器是與它相連的，或許可以聯動。”
“唔…所以說，我們要先打開旁邊的這座機器，才能讓中間的大東西…動起來？”派蒙繞著那裝置飛了一圈，猜測道。
“嗯，差不多吧。至于之後會怎樣…我們也只能摸著石頭過河了。”阿薩里格點了點頭。
“石頭我們有不少，可現在還沒見到河呢？”婕德在一旁插嘴道。
“噗…別打岔，婕德。”阿薩里格無奈地瞪了她一眼，“按照大門前的經驗照貓畫虎就好了吧，我們先打開這座機器試試看。”
這一次，左鈺沒有再直接出手。他緩步走到那巨大的主機關前，伸出右手，輕輕地按在了冰冷的石質表面上。他閉上雙眼，一股微不可查的、混合了聖光與奧術能量的波動，如同最精密的探針，順著機關的紋路，悄無聲息地探入了其沉睡了千年的核心。
片刻之後，他睜開眼，眼中閃過一絲了然。
“這並非單一的機關，”他的聲音在空曠的大殿中回響，清晰地傳入每個人的耳中，“它更像是一個復雜的鎖。而我們剛才在大門處啟動的，只是其中的一把鑰匙。想要完全解開它，我們需要找到並啟動所有與之相連的子機關。”
他的目光掃過大殿的四周，指向幾個看似平平無奇的角落。“我能感覺到，能量的流向指向了那幾個方向。那里，應該就是我們接下來要去的地方。”
阿薩里格和婕德听得目瞪口呆。左鈺只是摸了一下，便說出了比任何考古報告都要詳細、都要精準的結論。這已經不是“強大”可以解釋的了，這是一種近乎于全知的、神明般的洞察力。
“左、左鈺先生…您…”阿薩里格的聲音都有些結巴了。
“走吧，”左鈺沒有解釋，只是微笑著對眾人說道，“時間寶貴，我們最好快一點。”
幽暗的通道如同巨獸的食道，將外界炙熱的陽光與喧囂的風聲盡數吞噬。派蒙的歡呼聲在狹窄的空間里回蕩，帶著一絲空洞的尾音，隨即被死一般的寂靜所淹沒。阿薩里格魁梧的身軀走在最前方，手中的斧槍槍柄一下下地點在古老的石磚上，發出沉悶而有節奏的聲響，似乎是在用這種方式驅散潛藏于黑暗中的未知。
“好 ，這下大門洞開了！我們一起進去探索吧！”他那沙啞的聲音帶著一股刻意營造的豪邁，試圖沖淡這片廢墟帶給人的壓抑感。
婕德緊隨其後，一手握著自己的兵器，另一只手則習慣性地搭在熒的肩上，那份屬于朋友的溫度，是她在這片冰冷遺跡中唯一的慰藉。熒能感覺到，婕德的身體在踏入這片黑暗時有了一絲微不可查的僵硬，這與她平日里那副天不怕地不怕的樣子截然不同。
左鈺走在最後，他沒有點亮任何照明法術，這片深邃的黑暗在他眼中與白晝無異。他的目光平靜地掃過通道兩側的壁畫，那些早已被歲月侵蝕得斑駁不清的圖案，在他眼中卻如同活過來一般，清晰地展演著一個王朝從鼎盛走向瘋狂，最終在烈火與背叛中自我毀滅的全部過程。他知道，這並非幻覺，而是他體內的混沌魔力與此地殘留的強烈執念產生的共鳴。
穿過漫長的甬道，眼前豁然開朗。一座宏偉到足以讓任何凡人為之失語的巨大殿堂，呈現在眾人面前。穹頂高不可攀，仿佛要將夜空中的星辰都囚禁于此，只可惜天光無法抵達，只有無盡的黑暗盤踞其上。數十根需要數人合抱的巨大石柱，如同一排排沉默的巨人，靜靜地支撐著這片早已被神明遺忘的天地，柱身上雕刻著繁復而又抽象的紋路，訴說著凡人對君王，乃至對神明的僭越與挑戰。
“大殿，安全。沒有看到敵人、怪物，或者什麼危險的機關。”阿薩里格警惕地環顧四周，他那被暗紅色眼罩遮蔽的雙眼，仿佛鷹隼般銳利。最終，他的目光落在了大殿正中央，那座比周圍一切都更加龐大、更加復雜的巨型機械裝置上。那裝置如同一個倒扣的、由無數齒輪與符文構成的金屬蓮花，靜靜地沉睡著，散發著一股令人心悸的、屬于上一個紀元的冰冷氣息。
“只有這個大東西…嗯，有點意思。”他邁步上前，粗糙的手指撫過裝置冰冷的表面，仿佛在解讀著時光留下的密碼。
“根據前人留下的考古報告，和阿德菲從遺跡里淘回來的一些古代石板…這個大玩意應該就是當初封印「鎮靈之母」的主機關。”阿薩里格的聲音在大殿中回響，帶著一種學究般的篤定，“簡單觀察了一下，似乎旁邊的這座機器是與它相連的，或許可以聯動。”
左鈺心中暗笑。考古報告？石板？他知道，阿薩里格所說的一切，不過是用來掩飾他真實身份與目的的說辭罷了。這家伙對這里的了解，遠比他表現出來的要深刻得多。
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“唔…所以說，我們要先打開旁邊的這座機器，才能讓中間的大東西…動起來？”派蒙繞著那巨大的裝置飛了一圈，小臉上寫滿了好奇。
“嗯，差不多吧。至于之後會怎樣…我們也只能摸著石頭過河了。”阿薩里格點了點頭，維持著自己那副可靠前輩的形象。
“石頭我們有不少，可現在還沒見到河呢？”婕德在一旁冷不丁地插了一句，她總是能在最嚴肅的時候，說出最讓人忍俊不禁的話。
“噗…別打岔，婕德。”阿薩里格無奈地瞪了她一眼，那眼罩下的眼神仿佛在說“給你點面子”。“按照大門前的經驗照貓畫虎就好了吧，我們先打開這座機器試試看。”
說罷，他便招呼著婕德上前，兩人合力，試圖用蠻力去轉動旁邊那座稍小一些的子機關。然而，那機關如同與大地融為了一體，任憑兩位力大無窮的沙漠戰士如何發力，都紋絲不動。
“不行…卡得太死了。”婕德喘了口氣，有些泄氣地說道。
左鈺緩步上前，他沒有看機關，而是看著兩人因為用力而微微泛紅的臉頰，微笑著說“或許，它需要的不是蠻力。”他伸出手指，在機關表面那層厚厚的、幾乎已經石化的塵埃上輕輕一點。
只听一聲微不可查的“ 嚓”聲，如同冰層破裂。緊接著，在眾人驚愕的注視下，那座沉寂了千年的機關，竟發出一陣陣沉悶的、如同巨人甦醒般的轟鳴，緩緩地轉動了起來。一道金色的符文氣流從其中噴薄而出，將旁邊一處巨大的沙堆吹散，露出了後面一條嶄新的通道。
“這座機器倒是啟動了，沙堆也被清理掉了…但中間的大機關還是沒有反應呢。”婕德擦了擦額頭的汗，有些困惑地看著依舊毫無動靜的主機關。
“……”阿薩里格陷入了沉默，他那被眼罩遮蔽的臉上，看不出任何表情，但左鈺能感覺到，他那偽裝出來的從容，出現了一絲裂痕。
“鎭…沒用嗎？”派蒙失望地飛了過來。
阿薩里格沉吟了片刻，忽然將目光轉向了熒。“對了，熒。你是我們之中唯一能隨意驅使元素力的人，對吧？”
婕德聞言，有些驚訝地看向他。
“嗯，我是說不像我們要借助古代鎮靈的殘力，你的元素力是由內自發的，對吧？”阿薩里格解釋道，他似乎在極力證明自己的推測是有根據的。
“是這樣的。”婕德點了點頭，雖然不明白他為何這麼問，但還是給予了肯定的答復。
“怎麼了？”熒上前一步，那雙清澈的金色眼眸中帶著一絲詢問。
“那就試試去觸踫一下這個大東西。”阿薩里格指著那座巨大的主機關，語氣中帶著一種不容置疑的引導。
“鎭…可是萬一…這東西很危險的話，怎麼辦呀！”派蒙立刻緊張了起來，躲到了熒的身後。
婕德也下意識地握緊了手中的斧槍，臉上寫滿了擔憂。
“沒關系的，派蒙。”熒卻微笑著安撫著自己的同伴，“我們先前摸過的奇怪東西還少嗎？”
“話是這麼說啦…哼，總之你要小心才是！”派蒙雖然嘴上抱怨著，但還是從熒的身後探出了小腦袋，緊張地注視著。
熒深吸一口氣，緩緩走向那座冰冷的、充滿了壓迫感的巨大儀器。她伸出右手，將掌心輕輕地貼在了那冰冷的金屬表面。
剎那間，一股微弱卻純粹的能量波動，順著她的掌心，傳入了她的體內。她感覺到，這巨大的機關仿佛一顆沉睡了千年的心髒，在她的元素力刺激下，發出了第一聲微弱的、卻真實存在的跳動。
緊接著，主機關的表面，無數道金色的符文如同被喚醒的螢火蟲般，依次亮起。它們在黑暗的大殿中流轉、匯聚，最終，化作三道清晰無比的光束，射向大殿深處三個不同的方向，在遠處的牆壁上，留下了三個清晰的光點標記。
“果然…看來剛剛的機關疏通了它的充能…呃，線路？而且它還為我們指示了另外三處機關的所在。”阿薩里格的聲音里帶著一絲如釋重負，他迅速地為眼前的異象找到了一個合理的解釋，“只要我們順著指引到達機關的所在，大概就能夠激活這里的四個「解除封印」機器，清理掉阻擋我們的沙堆…”
他頓了頓，補充道“嗯，根據以前探索遺跡的經驗，我猜測是這樣的。”
左鈺看著他那副煞有介事的樣子，心中再次輕笑。這家伙，還真是個天生的演員。
“嗚哇…你怎麼懂得這麼多的呀，明明是部落人…”派蒙此刻已經完全被阿薩里格的“博學”所折服，發出了由衷的贊嘆。
“派蒙說話很不尊重人哦。”熒輕輕地拍了拍她的小腦袋。
“鎭？唔…對不起！”派蒙這才意識到自己的話有些失禮，連忙捂住了嘴。
“哈哈，派蒙你什麼意思啦，我也是部落人哦！”婕德在一旁大笑著，緩解了這小小的尷尬。
“好了，閑話結束。順著指引，我們繼續尋找另外三處機關吧！”阿薩里格大手一揮，將眾人的注意力重新拉回了任務上，“嗯…我想想…我們就從這邊開始吧！”他指向了左手邊那條被光束標記的通道。
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“你怎麼知道我們要先走這邊？”婕德狐疑地看著他。
“嘿嘿，沙漠人的直覺。”阿薩里格拍了拍胸脯，自信滿滿。
“哼…要是我們都迷路了，那就全怪你！”
“放心啦，有你在，有我在。我們就可以要麼殺出來，要麼逃出來！”阿薩里格豪邁地笑著，率先向通道走去。
一行人走在幽深的廊道中，婕德湊到熒的身邊，小聲地說道“不過，我也很好奇呢…阿薩里格總是知道很多我們都不知道的東西，也教了我們很多。所以芭別爾主母才格外倚仗他吧。”
阿薩里格走在前面，似乎听到了她的嘀咕，他沒有回頭，只是呵呵一笑“沒什麼。沙漠人並不都是固步自封的家伙，我們也是有自己的社交網絡的…我也有一些外面的朋友就是了。”
“原來如此呢…”派蒙似懂非懂地點了點頭。
“朋友之間，最重要的就是坦誠。”左鈺的聲音忽然在幾人身後響起，平淡得像是在陳述一個事實，“擁有廣闊的社交網絡是好事，但如果連最親近的同伴都需要隱瞞，那這份‘社交’，或許也會成為沉重的負擔吧。”
阿薩里格的腳步，微不可查地頓了一下，隨即又恢復了正常。他沒有回頭，也沒有回答。
通道的盡頭，又是一座被巨大沙堆掩埋的機關。這一次，還不等眾人反應，左鈺只是抬了抬手，那沙堆便如同被一只無形的大手拂去，瞬間消散無蹤。他們來到一間新的殿廳，這里同樣矗立著一座巨大的機關，旁邊還有一尊威嚴的神像。
“哇…這就是他們供奉的「神」嗎…？看起來好莊嚴，但有點…可怕。”婕德仰頭望著那尊比她高出數倍的、被雕刻成鷹首人身的神像，眼神中充滿了敬畏。
神像的面容早已模糊，但那份睥睨眾生的威嚴，卻跨越了千年的時光，依舊令人心悸。
“你看，這里的沙子被吹散啦！”派蒙指著被啟動的機關，興奮地叫道。
然而，就在機關啟動的瞬間，他們來時的那扇石門，“轟隆”一聲，緩緩地關上了。
“好的，這下打開了一座機關！”婕德說道。
“嗯…？來時的門封閉了，我們得去找找其他通路了。”阿薩里格皺了皺眉，臉上並沒有太多意外。
這間殿廳的結構比之前更加復雜，除了幾條看似死路的通道外，再無出口。
“看來，只能我們自己開一條路了。”左鈺說著，緩步走到一堵看起來與其他牆壁並無二致的石牆前，伸出手指，在上面輕輕畫了一個圈。
金色的火花憑空閃現，一個閃耀著奧術光輝的圓形門扉，無聲地在堅硬的石牆上展開，門的另一端，是一片從未見過的、充滿了地下水系的廣闊洞窟。
“噗哇！好涼！這里的水好干淨！我們在這里扎個營休息一下吧！”婕德第一個沖了進去，當她感受到那清涼的地下水沒過腳踝時，立刻發出了歡快的叫喊聲，像個孩子一樣在水中嬉戲起來。
“好了，快點上來把自己晾干！要不然等到了太陽底下，你會很快脫水的！”阿薩里格站在岸邊，像個操心的老父親一樣呵斥著。
“哦——知道了——”婕德拉長了聲音，不情不願地從水里走了出來。
這片地下洞窟顯然並非天然形成，到處都是人工開鑿的痕跡，巨大的廊柱支撐著洞頂，防止其坍塌。
“據說這座城塞並非毀滅于外人的入侵，而是因內亂而被廢棄。今日一見，果然如此呢…”阿薩里格看著那些破損的廊柱，若有所思地說道，“你看，破損最多的地方都在內部，或許是奴僕暴動，或者神官之間的內戰？”
“也可能僅僅因為日久失修和沙蟲的活動吧？”婕德甩著濕漉漉的頭發，提出了自己的看法。
“沙蟲…？不太可能。沙蟲不敢靠近這片廢墟，按照部族里老人的說法，這座城是「不詳」的…”
“好啦，我不想再听鬼故事了。我們繼續前進吧。”
穿過這片地下水系，他們果然又回到了一個熟悉的機關前。
“呼，我們又回到大殿啦！”婕德長舒了一口氣。
“接下來，我們去解決中間那個大機關的問題吧。”阿薩里格說道。
“嗚嗚…你們都沒有被繞暈嗎？”派蒙在空中轉著圈，感覺自己的小腦袋已經成了一團漿糊。
回到主殿，阿薩里格的表情變得更加凝重。“一路上的許多廢墟都有被人為破壞的痕跡…這里可能發生過暴亂，或者戰爭。我不是學者，看不明白那些痕跡的分布規律…但這座神殿的結局大概並不是太安詳。”
“書上說，「居爾城」是在烈火和鎮靈的憤怒中毀滅的…”婕德回憶著從書上看到的內容。
“鎮靈？或許吧…但更像是暴徒、士兵，或者像我們一樣的部落…誰知道呢？”阿薩里格聳了聳肩。
“回頭再研究那些問題，現在我們還是關心這個大家伙吧？”婕德將話題拉了回來。
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“嗯…說不定其他房間的結構也都是同樣的回廊。接下來我們再一個一個探索試試看吧？”
“好，我會在路上做好標記的。”婕德自信地說道。
“鎭，標記？我怎麼沒見過呀？”派蒙好奇地問。
“嗯，沙蟲蛹煉出的香油。我會一路滴在必經之路上，這樣萬一迷路，大家只靠鼻子就能找到原路返回的路線。”婕德解釋道，臉上帶著一絲小小的得意。
“小獰貓的鼻子很靈的，我們打獵都靠她呢。”阿薩里格在一旁補充道。
“少說些沒用的話啦，阿薩里格！”婕德立刻佯怒地瞪著他。
“不要欺負小獰貓了，大塊頭。”熒看著婕德那副炸毛的樣子，忍不住笑著幫腔。
“她炸毛了。”左鈺也跟著調侃了一句。
“沙蟲蛹是什麼？”熒好奇地問道。
“喂，你也不要跟人學壞啦…”婕德被眾人說得臉頰泛紅，跺了跺腳。
“哈哈哈哈！好啦，我們繼續吧。接下來該下一座機器了。”阿薩里格大笑著，再次憑著“直覺”指向了最後一條通道，“嗯…這條路，我們走吧。”
“雖然我是不害怕啦…但你這樣只憑直覺決定路線…”婕德跟在他身後，依舊有些不放心地嘀咕。
“我說過啦，不會有問題的！”
第三座大門前的沙堆，在左鈺一個不經意的眼神瞥過後，便如同被春日暖陽融化的積雪，無聲無息地向兩側退去，露出了背後那條同樣幽深死寂的通道。
“這里的沙堆消散了！”婕德發出一聲低呼，快步上前查看，臉上寫滿了新奇。
“很好，解除了沙堆的封印，可以繼續前進了。”阿薩里格的聲音從他那被暗紅色眼罩遮蔽的面龐下傳出，顯得沉穩而又可靠。
他率先走進新的通道，眾人緊隨其後。這一次，他們啟動了第三座子機關。伴隨著一陣令人牙酸的機括摩擦聲，大殿的方向再次傳來輕微的震動。
“你看，又有流沙從縫隙滲流下來，似乎遺跡深處的某個地方在震動。”婕德指著穹頂上那些細微的裂縫，感受著腳下傳來的律動。
“嗯，我也有所感覺。”阿薩里格點了點頭，那副眼罩讓他看起來像個經驗豐富的老獵人，對周圍的一切都了如指掌。
“我們到啦，打開這里的機關就行了吧？”派蒙繞著新發現的機關飛了一圈，語氣中帶著幾分急切，仿佛在完成一項有趣的游戲。
機關啟動，又是一條被強行開闢出的道路出現在眼前，巧妙地繞過了幾處坍塌的區域，最終，再次將他們引回了那座宏偉的主殿。
“很好…開啟了！”婕德看著主殿中那座主機關上又亮起了一片符文，臉上露出了成功的喜悅。
“果然，這些機關在誘導我們通過另一條路回到大殿。我們走吧。”阿薩里格沉聲說道，他的語氣篤定，仿佛一切都在他的預料之中。
再次走在那些空曠的回廊里，婕德的心情似乎也受到了這片廢墟的影響，變得有些沉重。“瞧瞧這些破敗的空間，傾圮的牆壁，還有地面上的大洞…我忍不住好奇，這里到底經歷過什麼樣的災禍和衰退呢…千年前，在其中敬奉神明的人們又是怎麼生活的呢…”
“哼…建立在流沙上的神殿，即使是神自己，也沒辦法避免它的垮塌。”阿薩里格的回答冷硬而又充滿了宿命感。
“行了，小獰貓，比起關心死人怎麼活，不如擔心一下自己會怎麼死。”他似乎不想在這個話題上多做停留，話鋒一轉，帶上了幾分慣常的戲謔。
“我已經想到你會怎麼死了！”婕德立刻被激起了好勝心，不服氣地回敬道。
“哦？但你不忍心告訴我，對吧？”阿薩里格的嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
“哼！”婕德別過頭去，不再理他。
“你們兩個，感情真的不錯呢。”派蒙在空中轉著圈，由衷地感慨道。這番話讓斗嘴的兩人都陷入了片刻的沉默。
他們再一次吹散了封鎖最後一個區域的沙堆，毫無意外地，又一次回到了主殿。
“我們果然回到大殿了呢，快去把再下一座機器也激活吧？”派蒙已經有些迫不及待了。
第四座，也是最後一座大門在他們面前敞開。
“好 ！我們繼續前進！”婕德一馬當先，充滿了干勁。
這最後的區域，似乎是一處祭祀用的偏殿，牆壁上的壁畫保存得相對完好一些，描繪著一位頭戴日輪冠冕的君王接受萬民朝拜的景象。
“這里的神殿，據說最初是由一位名叫「奧爾瑪茲」的僭主建立的，是為了紀念神王阿赫瑪爾。”阿薩里格撫摸著冰冷的牆壁，像個學者般解說著。
“但後來，無論是他所敬奉的神，還是他自己，最後都被掩埋在了這片沙漠里面…”婕德的目光掃過那些壁畫上曾經鮮活的面容，語氣中帶著一絲惘然。
“對于我們沙漠人來說，這是必然的命運。我們來自泥土，歸于黃沙，生存與滅亡，就是這樣簡單的道理…”阿薩里格的聲音在空曠的殿廳里回蕩，仿佛在吟唱一首古老的悲歌。
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“是嗎？”左鈺的聲音忽然在他們身後響起，平淡，卻又帶著一種奇異的穿透力，“可我听說，有些靈魂，連歸于黃沙的寧靜都無法得到。”
阿薩里格的身體微不可查地一僵，隨即又恢復了正常。他沒有回頭，只是加快了腳步。“就是這里了。機關應該在這里。”
最後的子機關被啟動，他們再次循著新開闢的道路，回到了主殿。
“你听…這座機關也啟動了！”婕德的聲音里充滿了興奮。
“大功告成，我們回去吧！”派蒙歡呼著，在空中翻了個跟頭。
“好啦，我都遠遠看到需要激活的那台機器了。那是最後一台了吧！”婕德指著主殿中央，那座已經蓄勢待發的巨大裝置，臉上寫滿了期待。
四道子機關的光芒盡數匯入了中央的主機關，那上面沉睡了千年的符文，此刻已盡數被點亮，如同繁星般在黑暗中閃爍，等待著最後的喚醒。
“好，現在再去觸踫一下中央機關試試。”阿薩里格看向熒，示意她再次上前。
熒點了點頭，深吸一口氣，再次將手掌貼在了那冰冷的金屬表面。這一次，回應她的不再是微弱的跳動，而是一股磅礡浩瀚的能量洪流！
轟——！！！！！！
整座神殿，乃至他們腳下的大地，都開始劇烈地顫抖起來！穹頂之上，塵埃與碎石如同雨點般簌簌落下，巨大的石柱發出了不堪重負的呻吟。一股肉眼可見的沖擊波以主機關為中心，向著四面八方轟然擴散！
“小心！”阿薩里格和婕德瞬間擺出了戰斗姿態，將熒護在身後。派蒙則嚇得尖叫一聲，一頭扎進了左鈺的懷里。
左鈺只是平靜地站在原地，面對那足以將人掀飛的沖擊波，他只是輕輕抬了抬手。一股無形的、柔和的力量瞬間籠罩了他們幾人，將所有的震動與沖擊都隔絕在外，仿佛他們正身處于風暴的中心，卻享受著極致的寧靜。
震動持續了足足十幾秒才緩緩停歇。
“你們都沒事吧？”阿薩里格第一時間詢問道，他看向左鈺的眼神中，充滿了無法掩飾的驚駭與敬畏。
“還…還好。”婕德心有余悸地拍了拍胸口，她剛才清楚地感覺到，一股足以將她撕碎的力量擦身而過，卻被左鈺輕描淡寫地化解了。
“謝謝，我沒事。”熒也從那股能量的沖擊中回過神來，對著左鈺感激地笑了笑，她知道，又是他保護了大家。
“呼…倒是嚇了一大跳呢…剛才的震源應該在北方，神殿外面。”派蒙從左鈺懷里探出小腦袋，小臉上還帶著一絲驚魂未定的神色。
“沒錯…我也感知到了。”婕德立刻點頭附和。
“我怎麼感覺不到…”派蒙有些困惑地晃了晃身體。
“你沒有在沙漠居住的經驗啦。”熒伸手摸了摸她的小腦袋，笑著解釋道。
“對哦！唔…會飛也有會飛的煩惱呢！”派蒙恍然大悟，隨即又有些小得意地說道。
“熒，我們去看看吧！外面一定發生了不得了的事情！”婕德已經按捺不住內心的好奇，拉著熒便要向神殿外跑去。
當他們再次回到神殿入口時，所有人都被眼前的景象驚得呆立當場。
原本被無盡黃沙所覆蓋的神殿之外，此刻竟露出了一片廣闊到望不到邊際的、由黑色巨石鋪就的宏偉廣場！沙子如同退潮的海水般，向著更遠的地方褪去，露出了底下沉睡了千年的、更加龐大的遺跡群。而在廣場的盡頭，正對著他們的山壁之上，一個嶄新的、更加幽深的入口，如同巨獸的口鼻，正無聲地呼吸著。
“快來看看這個！”阿薩里格的聲音里充滿了壓抑不住的震驚。
“沙子消退了…沙漠下面原來是…更多的遺跡。”熒喃喃自語，她能感覺到，那新出現的入口中，散發著一股更加古老、也更加危險的氣息。
“沒錯，”婕德的眼中燃燒著探索的火焰，“一片看起來方方正正的廣場…對面山壁上也出現了一個新入口。那邊會不會是我們的目的地所在呢？「永恆綠洲」的入口，會在那里嗎？”
“那就要留給你們去探索了。”阿薩里格的聲音忽然響起，打斷了婕德的幻想。
“鎭？你不跟我們繼續探索遺跡了嗎？”婕德驚訝地回過頭，臉上寫滿了不解。
“抱歉，芭別爾主母只委托我為你們開道。剩下的路要你們走了。”阿薩里格的語氣恢復了平靜，甚至帶上了一絲疏離。
左鈺看著他，心中了然。戲，演到這里，該落幕了。這家伙的目的已經達到，自然不會再陪著他們去冒未知的風險。
“婕德，我相信你能保護好自己和朋友的，對吧？”阿薩里格的語氣變得像個即將遠行的兄長，充滿了囑托。
“哼，少這樣跟我說話啦，你又不是我爹媽…”婕德不滿地別過頭，但眼中的不舍卻難以掩飾，“我知道了…那你回去的時候也注意安全。”
“嗯，那我走了。熒，照顧好婕德！”阿薩里格最後深深地看了熒一眼，又將目光投向了左鈺，那被眼罩遮蔽的眼神中，充滿了復雜的情緒，有敬畏，有試探，但最終，都化作了沉默。他轉過身，頭也不回地朝著來時的路走去，魁梧的背影很快便消失在峽谷的陰影之中。
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“鎭…為什麼阿薩里格大哥突然離開了，他不跟我們繼續深入遺跡了嗎…？”派蒙飛到婕德身邊，不解地問道。
“他已經深入夠遠了，這片遺跡的大部分區域對于我們塔尼特族人來說是被詛咒的禁地…部落人對禁忌是很敏感的。”婕德為他找著借口，但語氣中也帶著一絲自己都未曾察覺的失落。她頓了頓，又強打起精神，用一種近乎于自我催眠的語氣說道“只不過我算是「半個外人」，才沒有什麼心理包袱走進更深更遠的地方，而且我不能讓朋友失望嘛！”
“而且你還要我們幫忙去那個什麼綠洲呢，我們也要幫忙幫到底呀！”派蒙立刻揮舞著小拳頭，元氣滿滿地為她打氣。
“哈哈，謝謝你們！”婕德的臉上終于重新露出了笑容，那笑容燦爛而又真摯。
“那麼我們繼續前進吧。”熒上前一步，與她並肩而立。
“接下來我們要互相照應了。”左鈺也微笑著說道，他的目光越過眼前這片新出現的廣闊天地，投向了那深不見底的入口，仿佛已經看到了那被囚禁了千年的靈魂，和即將上演的、充滿了悲傷與背叛的劇目。
“嗯，盡管把後背托付給我就好！”婕德用力地點了點頭，她握緊了手中的斧槍，那雙明亮的眼眸中，再次燃燒起了無所畏懼的火焰，拉著熒，大步向著那未知的黑暗走去。
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