灼熱的氣浪蠻橫地裹挾著無數滾燙的沙塵，如同一面無形的牆壁，迎頭痛擊了剛剛從陰涼遺跡中重返地表的每一個人。前一刻還是被亙古的寂靜與幽冷包裹，下一秒便被拋入烈日熔爐。刺目到令人流淚的陽光肆無忌憚地炙烤著無垠的沙海，視野所及之處，盡是連綿起伏的金色沙丘，那優美的弧線在酷熱中扭曲蒸騰，一直延伸到模糊不清的天際線，仿佛整個世界都被這片無情的金色所吞噬。這里是沙漠的腹地，是地圖上標記著“危險”的生命禁區。
“呼…總算…總算到了。”提爾扎德一手扶著身旁的岩壁，另一只手徒勞地抹去額頭上瞬間涌出的汗水，他大口地喘著粗氣，茫然地環顧四周，眼中充滿了困惑與不確定。“可…是我酒還沒醒，還是眼花了？聖顯廳…我好像看見了，又好像沒看見。”
順著他手指的方向望去，遠方的熱浪之中，一座宏偉到難以想象的建築輪廓若隱若現，它如同沉睡的巨獸，匍匐在地平線上。金字塔般的雄偉結構，在扭曲的空氣中不斷變幻著形態，時而清晰，時而模糊，仿佛是光與影、真實與虛幻共同編織的海市蜃樓。
“其實我早就想問了，”婕德將懷中那只名叫奔奔的小巧構裝體抱得更緊了些，用它冰涼的金屬外殼抵御著撲面而來的熱浪，她側過頭，用一種混合著揶揄和關切的語氣說道，“提爾扎德，你的酒量明明差得可憐，為什麼還那麼愛喝呢？”
她懷里的奔奔似乎听懂了她的問題，發出一陣充滿困惑的電子音︰“嗶…嗶嗶？”
“我…我那不是為了品嘗滋味，是為了激發靈感！文思泉涌，你懂嗎？雖然結果往往是天旋地轉…”提爾扎德有些狼狽地從行囊里摸出一瓶提神飲料，狠狠地灌了一大口，冰涼的液體讓他打了個激靈。“不過我現在清醒得很！我能確定，那東西就在那里，卻又不在那里！”
熒沒有參與他們的對話，她只是靜靜地凝望著遠方那座虛幻的陵寢，金色的眼眸中閃爍著常人難以察覺的光芒。她能清晰地感覺到，那片區域的空間能量流動極不正常，仿佛被一層無形的薄紗所籠罩，隔絕了現實。“感覺這里…少了點什麼。”她輕聲說道，那是一種源自旅行者對世界法則的敏銳直覺。
“恐怕不止一點！”听到熒的低語，提爾扎德瞬間來了精神，仿佛找到了知音。他那學者特有的狂熱壓倒了對酷熱的抱怨，他激動地揮舞著手臂，唾沫橫飛地開始了他的高談闊論，“聖顯廳明明存在，卻拒絕向我們顯現！這是一種何等高明的手法！它利用了此地強烈的地脈流動和極端酷熱的環境，制造出一種光學與感知的雙重迷彩！讓觀察者的大腦和眼楮同時產生認知誤差！這簡直是天才的設計！是建築學與環境心理學的完美結合！”
“什麼…迷彩？什麼…認知誤差？”派蒙被這一連串听不懂的術語繞得暈頭轉向，她盤旋在熒的肩頭，小臉上寫滿了迷茫。
“噓。”
一個低沉而又充滿警示意味的字，如同冰塊般擲入這片燥熱的空氣中。一直沉默不語的哲伯萊勒，那雙如同鷹隼般銳利的目光，早已死死地鎖住了不遠處一處沙丘的背陰處。那里，幾頂簡陋的帳篷構成了一個臨時的營地，幾個身穿鍍金旅團服飾的佣兵正警惕地守在自己的武器旁，眼神不善地掃視著周圍。
“是鍍金旅團！他們居然比我們先到了！”派蒙發出一聲驚呼，連忙像只受驚的蝴蝶，躲到了熒的身後。
“怎麼辦？我們要不要避開他們？”提爾扎德臉上的學術狂熱瞬間褪去，取而代之的是顯而易見的恐慌，他的臉色變得煞白。
哲伯萊勒沒有回答，只是無聲地抽出了他那柄狹長的藏刃，刃身在烈日下反射著冰冷的寒光。他的語氣，也如同這刀鋒一般，不帶絲毫溫度︰“不，去找他們「交流」。”
“可…可是你們之前才打過架！現在還能交流嗎？”提爾扎德的聲音因為恐懼而微微發顫，他完全無法理解這個佣兵的思維方式。
婕德發出一聲輕笑，她手中的長刀也隨之出鞘，森然的寒光在空氣中劃出一道優美的弧線。“你以為的‘交流’，是請他們坐下來喝杯茶嗎？在沙漠里，談不攏的時候，就用拳腳‘交流’咯，這才是我們的本行。”
“交流的方式有很多種，”左鈺緩緩走到了隊伍的最前方，他臉上掛著溫和的微笑，眼神卻平靜得如同一潭深不見底的湖水，仿佛早已洞悉了一切，“但最直接的，往往最有效。有些問題，需要當面去問，才能得到最真實的答案。”
他的話語帶著一種令人信服的力量，讓原本有些慌亂的隊伍瞬間安靜了下來。眾人跟在他身後，一步步走向那個充滿了敵意的營地。
“站住！什麼人？”營地前，為首的一名手持鴉喙戟的壯漢厲聲喝道。當他看清來人中哲伯萊勒那張冷漠而又熟悉的臉時，眼神中的警惕瞬間化作了洶涌的敵意，“學者，還有…叛徒？正好，省得我們再去找了！薩梅爾大人交代的東西，乖乖還回來！”
“我們才不欠你們什麼東西！”派蒙躲在熒身後，探出小腦袋，氣鼓鼓地反駁道。
“裝傻是沒用的！看招！”那名佣兵顯然不打算浪費時間，怒吼一聲，手中的鴉喙戟帶著撕裂空氣的呼嘯聲，直直地劈向哲伯萊勒！與此同時，營地另一側的靈風獵手也拉開了長弓，淬了毒的箭矢如同一道綠色的閃電，射向隊伍中看起來最沒有威脅的提爾扎德。而一名熾沙凝冰則猛地將法杖頓在地上，一條冰冷的路徑瞬間在沙地上凝結，封鎖了眾人閃避的側翼！
“哇！他們根本就不想談啊！”派蒙抱著熒的脖子，驚恐地大叫。
熒與婕德的反應快如閃電，救援者戰甲與戰斗的本能讓她們瞬間進入了臨戰狀態，嚴陣以待。
然而，有一個人比她們更快。左鈺平靜地向前踏出一步，仿佛完全無視了那些從四面八方襲來的致命攻擊。他甚至沒有去看那些敵人一眼，只是隨意地抬起右手，對著那群氣勢洶洶的佣兵，用一種古老而晦澀的語調，輕輕吐出了一個仿佛不屬于這個世界的音節。
那一瞬間，整個空間都仿佛凝固了。周圍的溫度驟然升高，空氣因為難以承受的能量而扭曲、哀嚎。一團暗紅色的、充滿了毀滅與混沌氣息的光暈在他掌心凝聚、旋轉，仿佛一顆正在誕生的、充滿邪異的太陽！
“吼——！！！”
伴隨著一聲足以震懾靈魂的恐怖咆哮，一頭完全由純粹的火焰能量構成的、長著三個猙獰頭顱的巨蛇，憑空降臨在戰場中央！那巨蛇的每一個頭顱都燃燒著熊熊的烈焰，蛇瞳中閃爍著暴虐與毀滅的光芒，高溫甚至將它腳下的沙地瞬間熔化成了琉璃狀的晶體！
那些正朝著眾人沖鋒的鍍金旅團佣兵，臉上的凶悍瞬間被極致的恐懼所取代。他們仿佛被一只無形的大手扼住了咽喉，身體被釘在原地，動彈不得。他們引以為傲的元素之力，在這頭恐怖的火焰巨獸面前，渺小得如同螢火。
多頭火蛇的三個頭顱同時揚起，發出震耳欲聾的咆哮，隨即張開血盆大口，三道如同磨盤般大小的熾白火球，拖著長長的尾焰，如三顆隕星般轟然砸落！
“轟！轟！轟！”
驚天動地的爆炸聲中，狂暴的烈焰風暴瞬間吞噬了整個營地！那些身經百戰的佣兵，連慘叫都來不及發出一聲，便在足以焚盡萬物的火焰中被瞬間氣化，連一絲灰燼都未能留下。原地只剩下三個焦黑的、深不見底的巨坑，以及空氣中彌漫著的、令人作嘔的硫磺氣味。
死一般的寂靜。
婕德和哲伯萊勒僵立在原地，手中的武器還保持著防御的姿態，但他們的眼神，卻充滿了難以置信的震撼。那些足以讓他們陷入苦戰的強敵，在這個男人面前，脆弱得如同沙塵。
“感覺…他們好像連讓我們出全力的資格都沒有…”婕德放下武器，看著眼前那片化為焦土的廢墟，聲音中充滿了深深的敬畏。她轉頭看向左鈺，低聲問道，“薩梅爾讓他們要的東西…到底是什麼？”
“該不會是奔奔吧？它之前就被薩梅爾拐走過一次！”派蒙立刻想到了這種可能。
婕德懷里的奔奔立刻發出一陣急促的抗議聲，仿佛在說自己才不是什麼“東西”︰“嗶嗶？！嗶——！”
“很有可能，”婕德心疼地抱緊了奔奔，輕聲安撫道，“別怕，這次我們一定會保護好你的。”
“他們滯留于此，必然是有所發現，或者在等待什麼線索。”哲伯萊勒那雙銳利的眼楮掃視著被徹底摧毀的營地廢墟，冷靜地分析道。
眾人在廢墟中仔細搜索起來。很快，熒在一頂帳篷燒焦的殘骸下，發現了一張並未被完全燒毀的羊皮紙。那張紙的材質很特殊，似乎能抵抗高溫，上面用一種奇特的墨水，畫著一些如同扭曲的蛇一般的符號。
“這些符號完全看不懂…派蒙覺得應該給哲伯萊勒看看！”
哲伯萊勒接過那張羊皮紙，只看了一眼，神色便猛地一變，那張萬年不變的冰山臉上，第一次流露出了如此劇烈的情緒波動。“…這是圖特摩斯的密語。在我離開部族之前，我們用它來傳遞最重要的信息。”
“這麼說，你能看懂？”派蒙驚喜地問道。
哲伯萊勒沉重地點了點頭。
熒的心思何等敏銳，她立刻便想通了其中的關竅，沉聲說道︰“薩梅爾知道你能看懂。所以，這張紙是故意留給你的。”
“是圈套？！”派蒙驚恐地捂住了嘴。
“我就知道！我就知道！”提爾扎德瞬間跳了起來，他指著哲伯萊勒，聲音尖利得幾乎要劃破長空，“你們那些過去的仇怨，遲早會害死我們所有人的！不行！奔奔，我們這就回須彌城去！我的論文不寫了！保命要緊！”他懊惱地捶著自己的腦袋，嘟囔著，“下次，下次我一定要找一個身家清白的幫手…”
“將計就計。”哲伯萊勒冰冷的聲音，如同沙漠夜晚的寒風，瞬間打斷了提爾扎德的歇斯底里。他的眼神，已經恢復了往日的決斷與冷酷。
“什麼意思？”婕德不解地問道。
“我們是後來者。薩梅爾他們在此地停留了不止一日，必然已經有所發現，但他們同樣也遇到了無法解決的難題，缺少了關鍵的鑰匙，所以無法更進一步。”哲伯萊勒的目光，緩緩地掃過婕德懷中的奔奔、熒腰間的赤沙石板，最後落在了提爾扎德的身上，“而我們，恰好擁有他所缺少的一切——奔奔的權限，石板的權能，還有…提爾扎德先生你的智慧。”
“他是想讓我們替他開路，坐享其成？”熒立刻點破了薩梅爾的險惡用心。
“對。他要讓我們代他解開所有的謎題。如果我們被困在某一關，他的目的同樣會落空。所以，他才會留下這份情報，引誘我們繼續前進。既然如此，我們便將計就計，利用他提供的信息。”哲伯萊勒的眼中，閃過一絲冰冷的寒光，“等到所有謎題都揭曉的那一刻，必然會有一場最終的決戰。婕德，熒，到了那時，你們不會退縮的，對吧？”
“當然！”婕德緊緊握住手中的長刀，那雙紅色的眼眸中，燃燒起熊熊的斗志，“下一次見面，我一定要結結實實地給他一拳！”
“我從沒怕過誰。”熒的回答簡潔而堅定，她手中的劍輕輕點地，發出一聲清脆的鳴響。
“我不會退。”左鈺微笑著說道，那平靜的笑容背後，是深不可測的、足以讓神明都為之戰栗的力量。
“更可怕的敵人都打過！我們才不怕他！”派蒙也揮舞著小拳頭，給自己打氣。
“打斷一下！各位！”提爾扎德帶著哭腔的聲音再次響起，他幾乎要給眾人跪下了，“我們能不能穩妥一點！那遺跡放在那里上千年都沒人動，我們等個幾十年再來不行嗎？萬一到時候亂戰起來，派蒙能飛，你們都能打，我怎麼辦？我們還是回須彌城吧！或者去阿如村也行啊！”
“回到綠洲確實安全，但並不能解決問題。”左鈺搖了搖頭，他平靜地看著幾乎要崩潰的學者，耐心地解釋道，“圖特摩斯是一群為了達到目的不擇手段的狂熱信徒。如果我們現在離開，或者停滯不前，你覺得薩梅爾會善罷甘休嗎？他只會采取更激進、更沒有底線的手段來達成他的目的。”
“比如？”提爾扎德下意識地問道。
“比如，炸藥。”左鈺平靜地吐出了一個讓學者魂飛魄散的詞。
“什麼？！”提爾扎德瞬間暴跳如雷，那副斯文掃地的模樣比剛才還要激動，“他怎麼敢！那是珍貴的文物！是歷史的瑰寶！那是對學術的褻瀆！對文明的犯罪！”
“對教令院而言，那是文物。但對圖特摩斯而言，不是。”哲伯萊勒的聲音冰冷得不帶一絲感情，“對他們來說，過程不重要，唯有‘阿赫瑪爾的秘密’才是最終的目的。箭在弦上，不得不發。”
“嗚…一想到好不容易成功了，還要提防來自背後的暗箭…我…”提爾扎德兩腿一軟，癱倒在地。
“他有所防備，我們同樣也有。”哲伯萊勒的聲音里，帶著一種不容置疑的承諾，“我以沙漠的法則起誓，會保護你的周全。”
“我的魔法，加上他的刀，足夠保證你的安全。”左鈺微笑著說道，他伸出右手，掌心之中，一個由無數暗紫色符文構成的能量球緩緩旋轉，那股混亂而又恐怖的魔力波動，讓周圍的空氣都仿佛降至冰點。
提爾扎德看著那顆仿佛能吞噬一切光線的能量球，感受著那股源自靈魂深處的寒意，終于噤聲了。他知道，在這個男人面前，自己的一切反抗和掙扎都是徒勞的。他認命地點了點頭。
哲伯萊勒重新將目光投向那張羊皮紙，用一種古老而沙啞的語調，開始解讀上面的密信︰“「阿赫瑪爾的御座，拒絕向凡俗顯現。唯有歷經三重試煉的獲選者，方能得到拜謁的資格，得見那通往黃金夢鄉的門扉。」”
“三重試煉？難道是指那些巨大的雕像嗎？”派蒙有些害怕地看著遠方沙漠中那三座如同山岳般巨大的赤王雕像，“派蒙總覺得它們隨時會活過來…”
“很有可能，試煉的內容，大概率是需要擊敗它們。”熒冷靜地分析道。
“千萬別被你說中啊…”提爾扎德雙手合十，開始向不知道哪路神明祈禱。
然而，現實往往比想象的更加殘酷。在經歷了無數艱險，付出了巨大的努力之後，當三人像內部那最後的秘儀台座終于被激活時，整片大地都開始劇烈地動搖起來！
遠方的空氣仿佛被一雙無形的大手撕裂，聖顯廳那原本虛幻的輪廓，在劇烈的空間扭曲中，褪去了所有的偽裝，以其暗金色巨石構築的、宏偉無比的實體，真真切切地出現在眾人眼前！那沉寂了千年的巨大石門，也隨之發出令人牙酸的轟鳴聲，緩緩開啟，露出了通往內部的、深不見底的黑暗。
“哇！真的出現了！這麼說，我們已經有資格了？”派蒙驚喜地叫道。
“這不合理！這完全違背了空間理論！”提爾扎德的臉上寫滿了狂喜與困惑，“如果它一直實體存在于此，為何我們剛才看不見？如果它之前並不在此地，那它現在又是從何而來？難道說…古代赤王文明已經掌握了折疊空間的技術？我的天，這足以重寫整個提瓦特的物理學史！”
“它一直都在這里，”左鈺凝望著那座散發著亙古威嚴的聖顯廳，平靜地說道，“只是，唯有被認可的信念與‘資格’，才能抵達。”
哲伯萊勒深以為然地點了點頭，那雙飽經風霜的眼楮里，流露出一絲復雜的、混雜著敬畏與悲傷的情緒。“走吧，最後的謎題，就在里面。”
踏入聖顯廳的瞬間，一股干燥到幾乎要將肺部灼傷的塵封氣息便撲面而來。這氣息里混雜著千年石料的冰冷、時光腐朽的霉味，以及一種難以言喻的、屬于死亡與永寂的威嚴。大殿空曠得令人心生敬畏，仿佛一座為巨人準備的神廟。數十根需要十數人合抱的巨大石柱，如沉默的衛兵般拔地而起，支撐著高不見頂的暗色穹頂，其上雕刻著繁復而又扭曲的紋路，在從未知光源透下的幽光中，投下猙獰而又宏偉的陰影。整個空間靜得可怕，連腳步聲都被這無邊的空曠所吞噬，只剩下眾人壓抑的呼吸和狂亂的心跳。
“王座呢？這里……怎麼什麼都沒有？”派蒙的聲音在這死寂中顯得格外突兀，她失望地在巨大的石柱間繞了一圈，小臉上寫滿了困惑。這里除了石柱和空地，再無他物，與她想象中金碧輝煌、堆滿寶藏的君王殿堂相去甚遠。
“愚蠢！真正的王座，又怎麼會如此輕易地擺在入口，任人瞻仰？”提爾扎德立刻抓住了展現自己學識的機會，他撫摸著一根冰冷的石柱，臉上的神情莊重得仿佛在參加一場學術研討會，“根據古代君王的建築規制，御座必然設立在整個建築群中地勢最高、最尊貴、也最難以企及的地方。那既是權力的象征，也是一種精神上的俯瞰。我們現在所處的位置，不過是覲見大廳的最底層，一個連塵埃都有資格踏足的地方。真正的高貴，在‘高處’。”
他話音剛落，一直被婕德緊緊抱在懷里的奔奔突然發出一陣急促的電子音，隨即猛地掙脫了婕德的懷抱。它身上那藍色的指示燈高頻閃爍，像一顆迷你的藍色流星，頭也不回地沖向了大殿一側一條通往下層的幽暗通道。
“嗶嗶——嗶嗶嗶！”
“奔奔！你去哪里？下面危險！”婕德驚呼一聲，想也沒想便立刻追了上去，她的身影很快便消失在了那片深不見底的黑暗之中。
“等等啊！可提爾扎德剛才不是還說，王座應該在更高的地方嗎？”派蒙看著奔奔消失的方向，徹底糊涂了。
“這……這當然是為了抵達高峰，必先經過低谷！這是一種考驗，一種隱喻！”提爾扎德被問得一愣，隨即強行辯解道，“這就像是……”
“就像是人生。”一直沉默地凝望著那向下延伸的階梯的熒，輕聲接過了他的話。那雙金色的眼眸中，倒映著階梯盡頭的黑暗，仿佛也看到了自己那漫長而又坎坷的旅途。
“對！對！就是人生！”提爾扎德如遇知音，激動地一拍大腿，“熒，你真是越來越有學者的悟性了，看來跟著我學習，讓你受益匪c！”
左鈺看著這一幕，只是微笑著搖了搖頭，沒有戳破學者那點可憐的自尊心。他知道，奔奔的選擇才是正確的。這座陵寢的真正通路，本就不是一條直線。它像一個巨大的、盤根錯節的謎題，需要自下而上，層層解鎖，才能最終抵達核心。
下層的通道果然如同迷宮般錯綜復雜，冰冷的石壁上雕刻著更多古老的壁畫，描繪著一個凡人難以想象的、由黃金與智慧構築的繁華國度。這里遍布著各種機關，厚重的石門將通路一道道封死，仿佛在拒絕任何外來者的窺探。
在左鈺不動聲色的指點下，熒和婕德合力解開了兩處需要元素力共鳴才能啟動的機關。但當眾人來到最後一處秘儀台座前時，卻發現它被死死地卡住了，無論熒如何輸入能量，都毫無反應。
“可惡，怎麼偏偏在這里卡住了！”派蒙焦急地在台座上空飛來飛去。
提爾扎德圍著台座轉了好幾圈，又是敲又是听，最後煞有介事地宣布︰“根據機關的磨損程度和周圍的空氣濕度判斷，應該是內部的某個核心齒輪因為年代久遠而銹蝕了，除非有妙論派的機關大師在這里，否則我們是別想……”
他的話還沒說完，左鈺已經緩步上前。他並沒有像提爾扎德那樣煞有介事地檢查，只是伸出手指，對著那台座凌空虛點。一縷幾乎微不可查的、由純粹奧術能量構成的紫色絲線，如同擁有生命的靈蛇，悄無聲息地探入了機關那狹窄的縫隙之中。他雙目微闔，仿佛在傾听著什麼，片刻後，指尖輕輕一挑。
只听一聲清脆的“ 噠”聲從機關內部傳來，仿佛有什麼東西被輕輕撥回了原位。緊接著，整個台座發出一陣低沉的轟鳴，重新開始運轉。
“動了！它動了！”派蒙驚喜地叫道。
“大概是剛才的震動，正好把它給震松了吧。”左鈺收回手，雲淡風輕地說道，仿佛剛才的一切都只是巧合。
提爾扎德張了張嘴，最終還是把那句“這不科學”給咽了回去。他已經漸漸習慣了，在這個男人身邊，任何常理和科學都可能隨時失效。
隨著機關的啟動，一座巨大的升降平台從地面緩緩升起，將眾人引向陵寢的上層。
“太好了！這下可以去坐赤王的大椅子啦！”派蒙歡呼著，催促大家快點跟上。
當眾人抵達上層大廳，啟動了最後一根被稱為“聖顯稜柱”的巨大方碑時，異變陡生！一道足以刺瞎人眼的刺眼光芒從稜柱頂端爆發，瞬間將整個大廳照得亮如白晝！緊接著，整座大廳都開始劇烈地震動起來，仿佛沉睡了千年的巨獸正在甦醒。四周原本光滑的牆壁上，一道道暗門接連開啟，數台早已沉寂的元能構裝體從中滑出，它們那閃爍著危險紅光的獨眼，瞬間鎖定了大廳中央的眾人！
“不該啟動的東西好像也一起啟動了啊！”提爾扎德發出一聲淒厲的尖叫，抱頭鼠竄，試圖找個柱子躲起來。
“小心！”哲伯萊勒第一時間將婕德護在身後，手中的藏刃瞬間出鞘，擺出了防御的姿態。熒和婕德也立刻嚴陣以待，她們知道，一場惡戰在所難免。
然而，左鈺卻只是平靜地向前走了一步。他抬起右手，掌心之中，一個由無數暗紫色符文構成的能量球緩緩旋轉，散發著混亂而又恐怖的魔力波動。
“感受絕望吧。”
他輕聲低語，仿佛在宣告著神明的判決。
話音落下的瞬間，他掌心的能量球轟然爆開！一股幽藍色的、仿佛來自冥府最深處的刺骨寒意，以他為中心，化作毀天滅地的暴風雪，向著四面八方席卷而去！那並非單純的低溫，而是一種能夠凍結靈魂的絕對零度！空氣中的水分瞬間凝結成無數鋒利的冰晶，呼嘯著席卷了整個大廳。
那些剛剛被激活的元能構裝體，它們身上那足以抵御常規元素攻擊的能量護盾，在這恐怖的暴風雪面前，脆弱得如同窗紙，剛一接觸便被瞬間撕裂、粉碎。緊接著，它們那由堅固合金打造的身軀，也被刺骨的寒意層層覆蓋，轉眼間便化作了一座座栩栩如生的冰雕，連攻擊的動作都未來得及做出，便被永遠地定格在了那里。
僅僅數息之後，暴風雪散去，整個大廳恢復了寂靜。地上只留下一片晶瑩的冰霜，和那些保持著各種姿態、卻已毫無生機的構裝體冰雕。
“鎭？停了？”派蒙困惑地從熒的身後探出頭。
“大概是能量耗盡，自動停止了吧。”左鈺淡然地解釋道，仿佛剛才那毀天滅地的一幕與他毫無關系。
“這赤王也太不講道理了！我們明明都已經獲得資格了，為什麼還要派這些東西來攻擊我們……”提爾扎德心有余悸地抱怨著。
哲伯萊勒卻深深地看了左鈺一眼，那雙銳利的眼眸深處，是再也無法掩飾的震驚與駭然。他知道，這不是什麼能量耗盡，而是眼前這個男人，用一種他無法理解的方式，瞬間抹除了一切威脅。
“走吧，”他收回目光，聲音有些沙啞，“御座，應該就在前面了。”
陵寢的最高層，是一片更加廣闊的平台。一座由不知名的暗金色金屬鑄造的巨大王座，孤零零地矗立在平台的盡頭。王座的背後，是高達百米的、繪有黯淡星圖的巨大穹頂。整座大殿空無一人，只有風從穹頂的破洞中灌入，發出嗚咽般的回響，更添了幾分孤寂與威嚴。
“哇！好大的椅子！坐上去是不是就能變得很偉大了？”派蒙的眼中充滿了向往，她覺得那張椅子充滿了魔力。
“不屬于自己的位置，就算坐上去了，也不會有什麼好事的。”熒搖了搖頭，她從那張空蕩蕩的王座上，感受到了一種令人不安的威壓。
“派蒙，你這種想法可是很僭越的…”提爾扎德下意識地開始教訓派蒙，但隨即又陷入了新的困惑，“奇怪，怎麼什麼也沒發生？難道還缺少了什麼步驟？還是說…真要像傳說中那樣，對這空無一人的王座行跪伏之禮？可我是學者，我的膝蓋只獻給真理和知識，絕不會跪拜一個暴君的空椅子！”
“那派蒙坐上去，它不就不空了嘛！”派蒙說著，就要朝著王座飛過去。
“婕德，快勸勸它……等等，婕德呢？”提爾扎德正想讓婕德管管派蒙，卻驚恐地發現，剛才還跟在身邊的少女，不知何時已經悄無聲息地消失了。
“哲伯萊勒，事到如今，你還不承認自己骨子里，依舊是那個圖特摩斯嗎？”一個慵懶而又充滿了戲謔意味的聲音，從那巨大的王座後方悠悠傳來。
眾人循聲望去，只見一個高大的身影正斜靠在王座的扶手上。他赤裸著上身，古銅色的肌肉上紋著復雜的圖騰，正是本該早已逃離的薩梅爾。而在他的身旁，婕德正被兩名身穿愚人眾制服的先遣隊成員死死地挾持著，動彈不得。
“薩梅爾……”哲伯萊勒的瞳孔在一瞬間收縮到了極致，他手中的藏刃，發出一聲壓抑的嗡鳴。
“阿赫馬爾的御座就在眼前，你現在滿心滿眼，只剩下它了吧？”薩梅爾的臉上掛著貓捉老鼠般的殘忍笑容，“沙子，終究是抗拒不了黃金夢鄉的誘惑。無論你如何背叛你的部族，如何否認你的過去，都無法改變你的本性。哈，你看，你終究還是會回到這里來的！小婕德，好好看看你的父親，看看他那被欲望吞噬的眼神，他已經把你給忘了。”
“我是自己大意了，跟老爹沒有關系！”婕德倔強地反駁道，盡管她的臉色因為恐懼和憤怒而變得有些蒼白。
“真是個倔強的孩子，這一點倒是像極了哲伯萊勒。不過這喋喋不休的樣子，又讓我想起了優菲。”薩梅爾輕描淡寫地揭開對方最深的傷疤，隨即又將目光轉向哲伯萊勒，“好了，閑聊到此為止。所有的謎題都已經解開，御座也已經出現在我們面前，你的願望已經達成了。現在，這個小丫頭對我來說，已經沒有任何利用價值了，放了她。”
“哲伯萊勒！你果然和他是一伙的！”提爾扎德像是被點燃的火藥桶，瞬間爆發了。他指著哲伯萊勒，聲音因為激動和恐懼而變得尖利無比。
薩梅爾發出一陣夸張的大笑，仿佛听到了什麼天大的笑話︰“哈哈！看到沒有，哲伯萊勒，你所謂的‘伙伴’，可從來沒把你當成自己人啊！”
哲伯萊勒沒有理會提爾扎德的咆哮，他那雙銳利的眼楮，如同兩柄淬了毒的匕首，死死地釘在薩梅爾的身上。他的聲音沙啞得如同被風沙磨礪了千年的岩石︰“提爾扎德，你的考古之旅已經結束了。你那篇曠世巨作所需要的一切素材，你都已經親眼見證。現在，你應該考慮如何安全地回到須彌城……我承諾過會保護你直到任務結束，我會說到做到。”
“真是貪婪啊，哲伯萊勒。”薩梅爾嘲弄地鼓了鼓掌，“什麼都想攥在手里，什麼都不肯放過。女兒的安全，學者的委托，還有…阿赫馬爾的秘密！看來，優菲的死，並沒有教會你什麼叫‘代價’。還是說，你已經準備好，支付新的‘代價’了？在場的各位，誰會是你的代價呢？”
“這些怪話派蒙一句也听不懂…”派蒙躲在熒身後，小聲地抱怨著，“謎題明明都已經解開了，阿赫馬爾的秘密到底是什麼啊？”
“黃金的夢鄉……”熒的眼中也充滿了困惑，她從那些古老的壁畫中，不止一次看到過這個詞。
“不過是沙漠里的迷信罷了！”提爾扎德不屑地冷哼一聲，“傳說只要獲得赤王的智慧，就能進入黃金夢鄉，享受永恆的快樂？這種鬼話，也就只有蒙昧無知的小孩子才會相信！”
“有些夢，就是因為太過美好，才會讓人願意沉溺其中，甚至不惜為此付出一切代價。”左鈺平靜的聲音在這時響起，他緩步上前，那雙深邃的眼眸仿佛能看穿一切虛妄，“現實往往充滿了痛苦與缺憾，但夢境卻可以完美無瑕。對嗎，薩梅爾？對你們這些追夢人而言，一個足夠真實的夢，遠比這殘酷的現實更具誘惑力。”
薩梅爾臉上的笑容微微一僵，他第一次將目光正式投向這個始終從容不迫的男人。他從這個男人身上，感受到了一種與哲伯萊勒截然不同的、更加難以捉摸的危險氣息。
“哼，不過是個懂點皮毛的三流學者。”他冷哼一聲，試圖用輕蔑來掩飾自己內心的不安，隨即又將矛頭轉向哲伯萊勒，繼續用言語刺激著他，“優菲若是還活著，憑她的智慧，恐怕早就著作等身，成為教令院的賢者了……”
哲伯萊勒深吸了一口氣，強行壓下心中翻涌的仇恨與悲痛。“……夠了！這座御座，你想坐，便拿去坐。我不會阻止你，也不會讓提爾扎德妨礙你。通往這里的路，可以說是我為你開的。我利用了提爾扎德的委托，利用了熒的幫助，才讓這聖顯廳重新顯現于世。我自認無愧于提爾扎德，他得到了他想要的‘人無我有’之材，他的目的已經達到了。現在，把婕德還給我，我們之間，兩不相欠。”
“說得真好听。但你為何始終避而不談阿赫馬爾的秘密？你以為這座空蕩蕩的御座就是一切嗎？庸人就算坐上龍椅，也成不了真龍。真正的關鍵，是那段失落的‘禱文’！哲伯萊勒，你別告訴我你不知道！你是想等我們都離開之後，自己一個人再偷偷回來嗎？可惜啊，除非你願意付出你寶貝女兒作為‘代價’……”
熒一步上前，將派蒙護在身後，清澈的眼眸中充滿了堅定︰“無論是什麼樣的力量，什麼樣的財寶，都沒有自己的親人更重要。”
“對啊！”派蒙也鼓起勇氣，大聲地附和道，“為了那些虛無縹緲的東西，傷害自己的家人，那才是最愚蠢的！”
“究竟是什麼樣的禱文，能有這麼大的吸引力……”提爾扎德冷靜了下來，他那屬于學者的好奇心再次被勾起，“我雖然不信這些，但听听也無妨，就當是收集一些奇聞軼事，寫進我的論文里。如果只是念幾句禱文，就能換回婕德的平安，那還有什麼好猶豫的？能和平解決，難道不好嗎？唉，這些沙漠子民的迷信思想，確實很有研究價值。”
哲伯萊勒的目光，越過眾人，投向了左鈺。那眼神中，充滿了掙扎、詢問與一絲不易察察的懇求。
左鈺看懂了他的眼神，微不可察地輕輕點了點頭。
得到了這無聲的許可，哲伯萊勒仿佛終于卸下了心中所有的重擔。他緩緩地閉上雙眼，像是在與自己那充滿了血與沙的過往做最後的訣別。隨即，他用一種蒼涼而又悠遠的語調，唱起了那首曾在無數個夜晚，為女兒驅散噩夢的綠洲搖籃曲︰
“「群星升起在荒原之上……」”
歌聲在空曠的大殿中回蕩，帶著一種能夠撫慰人心的魔力。
“噗……鎭？”派蒙愣住了，她完全沒想到，所謂的“禱文”，竟然是這首听過好幾次的搖籃曲。
“可是這……”提爾扎德驚得眼珠子都快掉出來了，他感覺自己的學術觀受到了前所未有的沖擊。
“……老爹？”婕德更是難以置信，她呆呆地看著自己的父親，不明白他為何會在這時唱起這首歌。
就在此時，一道平靜的聲音，直接在哲伯萊勒的腦海深處響起，那聲音只屬于他一個人能听見。
“做好準備。”
薩梅爾在听到歌謠的瞬間，臉上的表情便從戲謔變成了狂喜，他如同瘋魔般地復誦著那句歌詞︰“「群星升起在荒原之上」，原來如此！原來是這樣！”
他像是得到了某種神啟，再也顧不上其他，一把推開身邊的婕德，踉蹌著、狂熱地沖向那座暗金色的王座。他毫不猶豫地坐了上去，閉上雙眼，臉上帶著一種虔誠到扭曲的渴望，一遍又一遍地復述著那句在他听來蘊含著無上智慧的“禱文”。
“……他？”提爾扎德看著這一幕，只覺得一股寒意從腳底直沖天靈蓋，讓他毛骨悚然。
“熒！你看他！他好像……好像沒有呼吸了！”派蒙指著王座上的薩梅爾，驚恐地尖叫道。
只見王座之上的薩梅爾，臉上的表情永遠地凝固在了那一瞬間的狂喜與滿足之上，但他的眼神，卻已經徹底渙散，失去了所有的神采，如同兩顆黯淡的玻璃珠。
哲伯萊勒緩緩睜開眼，那雙飽經風霜的眼楮里，充滿了無盡的悲哀，與一絲解脫後的釋然。“他已經如願以償了，”他用一種近乎于嘆息的語氣說道，“他進入了阿赫馬爾所允諾的黃金夢鄉，一個……‘永恆的夢鄉’……”
“‘永恆的夢鄉’……就是死亡嗎？”熒看著那具還保持著坐姿的尸體，只覺得心中一陣發寒。
“薩梅爾大人！你們竟敢害死薩梅爾大人！你們不能走！”那兩名挾持婕德的愚人眾，在短暫的震驚之後，發出了絕望而又憤怒的怒吼，他們舍棄了婕德，如同兩頭受傷的野獸，不顧一切地朝著眾人撲了過來！
“熒，應戰！”哲伯萊勒第一時間將婕德護在身後，他知道，最後的清算到來了。
左鈺卻只是平靜地走到了隊伍的最前方。他甚至沒有看那兩個沖過來的愚人眾一眼，只是再次抬起了手。那顆由無數暗紫色符文構成的、仿佛能吞噬一切光線的能量球，再次于他掌心緩緩旋轉。
“感受絕望吧。”
同樣的話語，卻是截然不同的結局。能量球再次爆開，幽藍色的暴風雪以更加狂暴的姿態，席卷了整個王座大廳！那兩名愚人眾連同他們身上那引以為傲的元素護盾，在觸踫到暴風雪的瞬間，便被凍結、粉碎，最終化作了兩座晶瑩剔透的冰雕，連一絲像樣的抵抗都沒能做到。
“又……又停了？”派蒙困惑地看著這瞬間結束的戰斗。
“大概是陵墓最後的能量也耗盡了吧。”左鈺的聲音依舊平靜無波。
哲伯萊勒深深地看了他一眼，沒有再說什麼。他快步上前，在婕德震驚而又迷茫的目光中，將自己的女兒，緊緊地、緊緊地擁入了懷中。
黃金夢鄉的秘密，終于以最殘酷、也最諷刺的方式，落下了帷幕。