船艙內的討論因鐘離那一番“褻瀆”帝君的言論而陷入了暫時的僵持，翰學和逸軒兩位學者正絞盡腦汁，試圖從故紙堆中找出更多證據來反駁。
就在這時，一直安靜旁听的宛煙忽然站起身，略帶羞怯地對鐘離說道︰“這位先生！那個…我有些考古學方面的問題，想換一個安靜的地方，向你請教。不知會不會打擾先生？”
鐘離放下茶杯，微微頷首︰“哦，這倒無妨。不過，不知我的這兩位朋友方便一起來嗎？說不定他們能提供更多幫助。”他看向左鈺和熒。
熒指了指自己︰“我嗎？”隨即笑道︰“就當作來听听故事吧。”左鈺也點頭表示同意。
宛煙見鐘離如此說，臉上露出欣喜的神色︰“先生都這麼說了，那當然歡迎！我們走吧。”
幾人來到船尾，此處相對僻靜。
宛煙這才開口，語氣帶著一絲凝重︰“接下來說的話，對岩神有些不敬，會招來很多白眼，所以…還是安靜的地方比較好。”她頓了頓，繼續說道︰“方才見先生談吐不凡，思維清晰，最關鍵的是不輕信吹噓與演繹，非常客觀。所以我想問先生一個問題，或許能得到與普通學者不同的答案…先生覺得，被岩神殺死的魔神，全都是邪惡的嗎？”
鐘離沉吟片刻︰“…善與惡，暫且不論。岩王帝君尊重「契約」，所以死于他手的魔神，一定是打破了某種「契約」。”
派蒙在一旁補充道︰“嗯，至少濫殺無辜這種事，岩王爺是不會做的吧。”
宛煙輕輕搖頭︰“可是，我在考古的時候，了解到一些關于「鹽之魔神」的傳說。「鹽之魔神」赫烏莉亞…她是一位善良的魔神，卻還是在戰爭中被摩拉克斯…被摩拉克斯，用不光彩的手段…暗殺了。”
派蒙驚訝地捂住了嘴︰“啊？不會吧！”左鈺和熒也交換了一個眼神，顯然對這個說法感到意外。
鐘離嘆了口氣︰“這…確實是說來話長的一段歷史。但故事的真相，可能並不是你想知道的那種。”
宛煙卻顯得很執著︰“沒關系，請把你知道的歷史都告訴我吧！這件事…這件事，我已經調查很久了！”
熒見鐘離面露難色，問道︰“鐘離看起來有點為難。”又問︰“是這麼復雜的故事嗎？”
鐘離緩緩道︰“不…只是，該從哪里說起呢。”
就在此時，一個略顯輕浮的聲音打斷了他們的談話︰“哦，在這在這！鐘離先生！哎呀，找了好久，沒想到你在這里。”
眾人循聲望去，只見一個穿著至冬國服飾的年輕男子快步走了過來。
熒和左鈺立刻警惕起來︰“愚人眾？！”派蒙也立刻飛到熒的身邊，大聲道︰“放下武器！保持距離！不然…不然我要報告千岩軍了！”
那名為克列門特的愚人眾成員舉起雙手，連忙解釋道︰“首先我就沒有拿武器啊？！呃…反應不用這麼激烈，我是至冬國來的考古研究員，不是來找麻煩的。”
派蒙哼了一聲︰“愚人眾每次都這麼說…”
克列門特似乎早有準備，從懷中取出一份文書︰“這次，已經和璃月總務司報備過了。你們想看的話，我這里有官方的許可文書。我會在璃月進行一段時間的考古勘探，所有的勘探結果，都會和官方共享。而我听說，往生堂有位客卿，名叫鐘離，博古通今，知識淵博。我就向往生堂支付了重金，聘請他當我的顧問。”
鐘離聞言，點了點頭︰“也就是說，是往生堂的工作，對吧。”
熒看向左鈺和鐘離︰“怎麼辦？”她低聲道︰“我覺得謹慎一點比較好。”
鐘離卻道︰“既然是工作，那就沒辦法了。身為往生堂的客卿，就要尊重這個身份。”
克列門特臉上露出笑容︰“果然是通情達理之人！那我們現在就出發吧！”
宛煙連忙說道︰“稍等，如果是考古的話，我也可以一起去嗎？我也是考古學家，可以提供很多幫助。”
鐘離點了點頭︰“那剛剛的話題，路上有機會再繼續講吧。對了，左鈺，熒，你們也一起來吧。”
熒有些不解︰“為什麼？其實我不太懂考古。”左鈺也看向鐘離，想听听他的理由。
鐘離解釋道︰“接下來的經歷，或許會對你們未來的旅途有所幫助。那是七神體系建立之前的故事…雖然魔神已逝，不可能是你們的尋訪目標，但至少，也能為你們的旅行見聞增添一些意義。”
克列門特一听，頓時有些不滿︰“等等，這是考古小隊，不是觀光團！人太多了！”
鐘離微微一笑，看著克列門特︰“可是，我的這兩位朋友，左鈺和熒，他們有一項無人能及的尋寶天賦，對我們的考古之行大有裨益。”
克列門特好奇道︰“哦？什麼天賦呢？”
鐘離一字一句地說道︰“——絕不會漏過任何一個視線之內的寶箱。”
派蒙立刻得意地挺起胸膛︰“我也擅長這個！”
克列門特摸著下巴，思索片刻︰“…確實有點吸引力，行吧行吧。”他揮了揮手，“事不宜遲，我們先去看看，不久前那位「漩渦之魔神」被群玉閣鎮壓時，會不會有什麼東西沖刷上岸？古物也好，痕跡也好，要是有一點點魔神肢體的碎片就更好了…總之，說不定能有大收獲呢。”
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一行人離開了珠鈿舫，一同前往孤雲閣。
抵達孤雲閣，克列門特打量著四周嶙峋的石柱和沙灘，有些失望地說道︰“唔，這地方，怎麼看起來這麼普通…真的能找到有價值的東西嗎？”
派蒙不以為然︰“嗯？我覺得挺壯觀的呀。”
克列門特擺了擺手︰“我不是說風景，而是…既然發生了一場大戰，總該有些不同尋常的地方吧，但現在，唉，甚至不知道該從哪兒找起。”
鐘離緩步走到海邊，眺望著那些直插雲霄的巨大石柱，開口道︰“此處名為孤雲閣，如果想要研究魔神，或是魔神戰爭時期的歷史，這里都是絕佳的場所。”他繼續解釋︰“相傳，岩王帝君以岩為槍，投入此片海域，將魔神刺穿並鎮壓。那些岩槍經歷了長年的風化，最終形成了此番別致的景象。”
派蒙驚嘆道︰“這、這麼大的山，居然是岩王爺的武器？”
鐘離微微頷首︰“如今殘存于我們眼前的，不過冰山一角。當年帝君投下的岩槍，無論數量還是體積，都遠超于此。只不過因為角度各異，柱體又過于巨大，受到海水侵蝕，或是重力影響，很多都整體沉入了海底。所以，除了後來的風化，起初的崩落也是孤雲閣的重要成因之一。”
克列門特听得有些入神︰“那…能和這麼夸張的力量對抗的魔神，應該也很強吧。”
鐘離答道︰“是的，這就是孤雲閣的研究價值所在。與那段歷史有關的物件大多沉于深海，但「漩渦之魔神」掀起了滔天巨浪，也給了這些東西重見天日的機會。”
克列門特眼楮一亮︰“也就是說，只要仔細找找，肯定就能賺得盆滿缽滿…啊，我是說，肯定會收獲頗豐，是吧？這我就安心了。”他清了清嗓子，“反正帶了這麼多人，我覺得分頭尋找效率會更高。”
鐘離表示贊同︰“嗯，那麼，我與左鈺、熒這兩位朋友同行吧。”他看向宛煙和克列門特︰“雖然我略懂一些雜學，但在專業的考古學家面前，還是不班門弄斧了。”
宛煙有些驚訝地指了指自己︰“鎭？我、我嗎？”
克列門特倒不覺得意外︰“怎麼啦？這不是你的本職工作，有必要這麼驚訝嗎？”
宛煙定了定神︰“我知道了…那、那我就為克列門特先生帶路了。”
鐘離囑咐道︰“嗯，如果收集到了什麼珍貴或者稀奇的東西，我想想…就到對岸匯合吧。那古老的魔神，應該留下了不少元素痕跡，追蹤痕跡應該會事半功倍。”
派蒙對熒和左鈺說道︰“熒，左鈺，那就交給你們啦，用「元素視野」看一看吧。”
眾人運用“元素視野”細細探查，不多時，熒先有所發現︰“這邊好像有些什麼。”大家循聲走去，只見幾塊散亂的石塊下，壓著一個半露的古樸木盒。不等眾人上前，幾只鬼鬼祟祟的丘丘人突然從岩石後跳了出來，哇哇叫著沖了過來，似乎想搶奪那盒子。
“小心！”左鈺低喝一聲，他早已察覺到周圍能量的細微波動，知道這片看似平靜的沙灘下暗藏危機。他食指微動，一道微弱的紅光自指尖彈出，嘴里輕念︰“除你武器！”
那當先一只舉著木棒的丘丘人只覺得手中一輕，木棒竟脫手飛出，劃過一道弧線，“噗”地插在了遠處的沙灘上。丘丘人愣在原地，低頭看看空空如也的爪子，又抬頭看看左鈺，滿臉茫然。克列門特在一旁看得眼楮一凸，驚奇道︰“這是什麼戲法？隔空取物？”他先前只知這左鈺有些神秘，卻不想還有這等手段。
熒和派蒙早已見怪不怪，趁著丘丘人混亂的當口，熒已拔劍沖上，干淨利落地解決了這幾個小麻煩。左鈺則好整以暇地走到那木盒前，輕輕一揮手，一股柔和的力道拂去上面的沙塵，露出了木盒的真容。派蒙好奇地湊上前︰“哇，這里面會有什麼寶貝嗎？”
打開木盒，里面卻只是一些破碎的陶片和幾枚銹跡斑斑的古錢幣，看起來並無多少價值。克列門特撇了撇嘴，有些失望。
鐘離走上前，拾起一片陶片，仔細端詳片刻，沉聲道︰“這些雖非魔神遺物，卻也是古璃月先民的生活用具，能在此處發現，說明在魔神戰爭之前，便已有人類活動的蹤跡。”他頓了頓，目光掃過四周嶙峋的石柱，“孤雲閣一帶，本就是遠古戰場，魔神隕落後，其力量殘渣依舊影響著這片土地，吸引一些元素生物或是心懷不軌之徒，都不足為奇。”
左鈺點了點頭，補充道︰“而且，這些石柱本身就蘊含著強大的岩元素力，對于某些生物而言，也是絕佳的棲息地。”他一邊說著，一邊指尖再次亮起微弱的熒光，像是在感知著什麼，“我們繼續找找看，這里的元素痕跡還很濃郁，應該不止這些。”
他們繼續運用元素視野和左鈺那獨特的感知能力，在沙灘和岩石間搜尋。熒眼尖，很快又發現了一處異常的能量匯聚點，那里隱約可見一個被半埋的華麗寶箱。然而，不等他們靠近，幾只巨大的岩史萊姆和幾只水史萊姆便從沙地里和海水中一躍而出，擋住了去路。
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“又是這些小家伙，”左鈺輕笑一聲，對熒說道︰“交給你了，旅行者，我來替你掠陣。”他並非輕視這些史萊姆，只是想讓熒多些實戰的機會。
熒點了點頭，提劍而上。那些史萊姆雖然看起來憨態可掬，但數量不少，一時間也頗為棘手。克列門特在一旁看得心焦，生怕耽誤了他尋寶的“大業”，忍不住催促︰“哎呀，能不能快一點？這些軟趴趴的東西有什麼好打的！”
宛煙有些不滿地看了克列門特一眼︰“戰斗也需要謹慎，這些元素生物若是處理不當，也是很危險的。”
就在一只岩史萊姆準備從背後偷襲熒時，左鈺眼中精光一閃，手指微動，一道無形的屏障瞬間在熒身後展開。“盔甲護身！”他低聲念道。那岩史萊姆的撞擊如同撞在堅硬的牆壁上，不僅沒能傷到熒，反而把自己撞得頭昏眼花。
熒回頭感激地看了左鈺一眼，隨即抓住機會，劍鋒翻轉，將那只暈眩的岩史萊姆劈成了碎片。克列門特再次被左鈺這神乎其技的手段驚到，張大了嘴巴說不出話來。這年輕人究竟是什麼來頭？那看不見的牆壁又是怎麼回事？
清理完史萊姆，熒順利打開了寶箱，里面是一些摩拉和一些尚算完好的古代箭簇。雖然價值不高，但也聊勝于無。
派蒙飄在空中，有些不滿地嘟囔︰“為什麼這里也有敵人啊！我們是來考古的，不是來打架的！”
鐘離微微一笑，解釋道︰“正如我方才所言，孤雲閣本就是鎮壓魔神之地，魔神的殘渣至今還影響著這里。有元素生物聚集，或是某些被殘余力量吸引而來的魔物，都很正常。”他望向海中那些更為巨大的石柱，“真正的秘密，或許還深藏在更危險的地方。”
他們繼續沿著海岸線搜尋，左鈺憑借著對魔法能量的敏銳感知，很快便鎖定了一處散發著異常波動的區域。那是一片靠近海水的礁石群，幾只體型碩大的水生幻形獸正盤踞在那里，它們形態奇特，如同流動的活水，散發著危險的氣息。在它們中間，一塊閃爍著微弱光芒的石板半隱半現。
“那些是什麼怪物？”派蒙嚇了一跳，躲到了熒的身後。
鐘離眉頭微蹙，凝視著那些幻形獸︰“是水生的幻形獸。嗯，真是少見。它們似乎被中間那件東西吸引了。”
克列門特一听到“東西”二字，立刻兩眼放光，也不管那些幻形獸有多危險，便想往前沖︰“寶貝！肯定是寶貝！”
“冷靜點！”左鈺一把拉住了他，“那些東西不好對付。”他轉向鐘離，帶著一絲詢問的目光。
鐘離嘆了口氣，似乎對這些水生生物有些說不清道不明的情緒，但還是沉聲道︰“「契約」在身，個人喜好就要放在一邊。打敗它們，回收遺物吧。”
熒點了點頭，正要上前，左鈺卻按住了她的肩膀︰“這次我來吧，你和派蒙保護好宛煙小姐和這位……克列門特先生。”他覺得這些幻形獸頗為詭異，不想讓熒冒險。
不等熒回答，左鈺已經上前一步，老魔杖不知何時已握在手中。他看著那些虎視眈眈的幻形獸，嘴角勾起一抹自信的笑容。杖尖微點，空氣中似乎有無形的能量開始匯聚。
“水火不容，爆裂燃燒！”左鈺低喝一聲，一道熾熱的火球憑空出現，帶著灼人的高溫，呼嘯著射向一只靠前的幻形獸。
“轟！”火球精準命中，水與火的踫撞瞬間爆發出大量蒸汽，那只幻形獸發出一聲淒厲的嘶鳴，身體明顯縮小了一圈，光芒也黯淡了不少。
克列門特和宛煙都看呆了，他們何曾見過這等憑空造火的奇術！尤其是克列門特，他雖然是愚人眾成員，也算見多識廣，但這種不依賴神之眼，純粹依靠自身力量施展的強大法術，還是讓他感到了深深的震撼與……一絲貪婪。如果能把這種力量弄到手……
左鈺並未理會旁人的驚訝，他知道對付這些元素生物，必須速戰速決。他杖尖連點，又是幾道威力巨大的咒語呼嘯而出。時而是凌厲的切割咒，將幻形獸的身體撕開道道裂痕；時而是沉重的沖擊咒，將它們打得連連後退。熒在一旁看得也是心馳神往，左鈺的魔法似乎又精進了不少，運用起來更加得心應手。
那些水生幻形獸雖然難纏，但在左鈺這連綿不絕、威力驚人的魔法攻擊下，也漸漸支撐不住，最終一一潰散，化作純粹的水元素消散在空氣中。
戰斗結束，左鈺微微喘了口氣，施展這些高階魔法對他而言消耗也不小。他走到那塊石板前，仔細查看。石板約莫半人高，表面布滿了奇異的紋飾，非篆非銘，古樸而神秘，隱隱間似乎還有一絲微弱的魔神之力在流淌。
鐘離也走上前來，端詳著石板上的紋路，沉吟道︰“原來只是一塊石板…不過這紋飾著實獨特，似乎記載著某種古老的儀式或契約。嗯，這已經足夠我們分析出一些有用的信息了，我們回去吧。”
眾人帶著石板，回到了之前約定的匯合地點。只見克列門特正對著宛煙大發雷霆，唾沫橫飛。
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“……你這也叫考古學家？！這也看不出來，那也不認識，你到底行不行啊！”克列門特指著一堆他們收集來的零碎玩意兒，氣急敗壞地吼道。
宛煙被他說得滿臉通紅，委屈地辯解︰“術、術業有專攻不是很正常的事嗎！我已經很努力地講解我所知道的了！”
派蒙見狀，趕緊飛上前打圓場︰“別吵架別吵架，到底發生什麼了啊？”
克列門特一見鐘離他們回來，更是氣不打一處來，指著宛煙抱怨道︰“這家伙，口口聲聲說自己是考古學家，卻對這周圍的遺跡一竅不通！我看還沒有我懂得多呢！我只能靠直覺……我是說，靠我的經驗，勉強帶了點好像有價值的東西回來。唉，真是耽誤我的寶貴時間！”
宛煙氣得眼圈都紅了︰“我……我一直都在研究「鹽之魔神」的歷史，對這些與「漩渦之魔神」相關的海中遺物不甚了解，也很正常吧！”
熒在一旁听著，心中暗想︰“這位宛煙小姐，作為學者，知識面確實有些狹窄了，即便專注一個領域，也不該缺乏基本的通識才對……”
宛煙似乎也察覺到了熒的目光，更加委屈，轉而對克列門特怒道︰“倒是你！從一開始就在問我這個東西值多少摩拉、那個東西值多少摩拉！難道文物的價值，就只能用摩拉來衡量嗎！你這根本不是考古，是盜寶！”
克列門特被說中了心思，有些心虛，但還是強撐著說道︰“這、這……文物的價值，用摩拉來衡量，不是最直觀、最簡單明了的嗎！這也非常符合你們璃月的傳統吧！契約之都，講究的就是等價交換嘛！”
鐘離見兩人越吵越凶，上前一步，聲音平靜卻帶著一股不容置疑的威嚴︰“好了，兩位稍安勿躁。我們這邊倒是帶回來了一些不錯的東西，可以一起看看。”說著，他將左鈺找到的那塊石板展示給兩人。
他先是看了一眼克列門特和宛煙收集來的那堆“破爛”，微微搖頭道︰“唔……很遺憾，你們帶回來的這些東西，雖然確實是被「漩渦之魔神」的力量從海底卷上岸的，但可惜的是，它們大多與魔神本身並無直接關聯，只是一些沉船的殘骸和普通的古代器物罷了。”
克列門特和宛煙臉上都露出了失望的神色。
鐘離話鋒一轉，指著左鈺找到的石板，繼續說道︰“相比之下，還是我們找到的這塊石板更為珍貴。它表面不僅有神秘的紋飾，似乎是某種失傳的古代文字，而且還微弱地存留著一絲魔神之力。這對于研究那段歷史，或許會有不小的幫助。”
左鈺也適時補充道︰“是的，我能感覺到這石板上蘊含著一種非常古老而強大的能量印記，雖然很微弱，但絕非凡品。”他指尖凝聚出一絲微不可見的魔力，輕輕觸踫石板，石板上的紋路仿佛被激活了一般，瞬間亮起了一道幽幽的藍光，隨即又隱沒了下去。
“哇！”宛煙和克列門特同時發出一聲驚呼。宛煙是被石板的異象和左鈺神奇的手段所吸引，眼中充滿了對未知歷史的渴望。而克列門特則是兩眼放光，死死盯著那塊石板，仿佛餓狼見到了肥肉。
“快、快把它給我看看！”克列門特幾乎是撲了上來，想要搶奪石板。
鐘離不動聲色地將石板移開半分，克列門特撲了個空。鐘離淡淡地說道︰“克列門特先生，此物關系重大，還是由我暫時保管為好。”
克列門特悻悻地搓了搓手，臉上卻堆滿了笑容︰“嘿嘿，那是自然，那是自然。有了這個，我們這次就不算毫無收獲了。魔神的力量……哼哼，這個才是真正的好東西啊……”他心中盤算著，等回到至冬國，一定要想辦法把這石板弄到手，說不定能從中提取出強大的力量。
他眼珠一轉，又指著自己之前收集的那些雜物說道︰“咳咳，不過，這些其他的東西應該也還值幾個錢，多少能收回一點雇佣顧問的成本——這些就都歸我了！”說著，便手腳麻利地將那些東西往自己包里塞。
派蒙在一旁看得直撇嘴︰“一定要有魔神的力量殘留在上面，才有研究的價值嗎？那些沒有力量的東西，難道就沒有它們自己的故事嗎？”
宛煙深以為然地點了點頭，對派蒙投去一個贊許的眼神︰“這位小漂浮物說得對！我追尋「鹽之魔神」的歷史，並不僅僅是為了那些所謂的‘力量’，更是因為歷史能講述文化，能傳承信仰，能讓我們明白自己從何而來，將往何去……”她說著，又瞪了克列門特一眼，“至于某些人，恐怕就只是想借著考古的名義發大財吧！”
克列門特被噎了一下，強自辯解道︰“胡說！我可是至冬國派來的專業考古研究員，如假包換！有官方文書的！”
熒在一旁心中暗道︰“不，我看你就是想借考古的名義發財，順便再收集一些魔神殘余的力量，回去好向你的主子邀功吧……”她對愚人眾的行事作風，早已是深惡痛絕。
鐘離此時目光落在了克列門特即將收入囊中的一件物品上，那是一個看起來頗為精致的茶杯，雖然沾了些污泥，但依稀可見其不凡的質地。他開口道︰“哦，對了，克列門特先生，那個茶杯，最好還是不要隨意賣掉。”
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克列門特正忙著收拾，聞言一愣︰“啊？為什麼？這杯子看起來雖然不錯，但也不像是什麼特別古老的東西啊。”
鐘離嘴角勾起一抹難以察覺的微笑，緩緩說道︰“那並非古代之物，而是不久前才落入海中的。如果我沒有看錯，那應該是群玉閣之主，璃月七星中的天權星，凝光小姐的私人收藏。前些日子群玉閣墜海鎮壓魔神，想必是那時一同掉落的。你若是不想惹惱璃月七星，最好還是想辦法將其歸還，或者……至少不要讓它出現在不該出現的場合。”
左鈺聞言，也湊趣道︰“看來天權星的收藏品味，連旋渦之魔神也頗為欣賞，竟不遠萬里從群玉閣給帶了上來，也算是物歸原主了。”他這話半開玩笑，卻也點出了那茶杯的不凡。
克列門特一听“凝光”和“璃月七星”的名字，頓時嚇了一跳，手一抖，那茶杯差點掉在地上。他趕緊將茶杯小心翼翼地取了出來，擦了擦上面的污漬，仔細一看，果然是上等的羊脂白玉所制，杯底還有細小的“凝”字款識。他額頭滲出冷汗，心中暗道僥幸，要是真把這東西當成普通古董賣了，恐怕怎麼死的都不知道。他訕訕地笑了笑︰“呃，我知道了，多謝鐘離先生提醒……明明我看這成色還以為能值不少錢呢……”
宛煙見狀，更是鄙夷地“哼”了一聲︰“你看，你果然就是想拿去賣錢！滿腦子都是摩拉！”
克列門特被說得臉上一陣紅一陣白，惱羞成怒道︰“那、那又怎麼樣！研究和賣錢，二者兼顧不好嗎？腦筋這麼死板干什麼！不像某些人，只知道抱著故紙堆！”
眼看兩人又要吵起來，鐘離及時打斷道︰“好了，此地不宜久留。既然孤雲閣的初步探查已經結束，我們還是盡快前往下一處地點吧。”
克列門特一听，立刻來了精神，也顧不上和宛煙爭吵了，急忙問道︰“哦？下一站去哪里？鐘離先生可有什麼好建議？”他現在對鐘離和左鈺的“尋寶”能力可是佩服得五體投地。
鐘離沉吟片刻，說道︰“方才听聞宛煙小姐對「鹽之魔神」的歷史頗有研究，而「鹽之魔神」隕落之地「地中之鹽」，距離此地也並非遙遠。我對那段歷史也略感興趣，不如我們下一站就去「地中之鹽」看看如何？”
克列門特一听到“魔神”二字，眼楮又亮了起來︰“「鹽之魔神」？听起來不錯！好！那就去「地中之鹽」！說不定那里能有更大的收獲！”他心中暗想，這鹽之魔神既然也是魔神，肯定也留下了不少好東西，這次可不能再空手而歸了。
一行人便收拾停當，離開了孤雲閣，朝著“地中之鹽”的方向進發。
一路跋涉，眾人終于抵達了“地中之鹽”。此地與孤雲閣的雄奇險峻不同，顯得更為荒涼和破敗。四處可見坍塌的石壁和廢棄的古代建築殘骸，空氣中彌漫著一股淡淡的咸味和揮之不去的悲傷氣息。
克列門特打量著四周，有些失望地說道︰“我听說，這「地中之鹽」曾經是「鹽之魔神」的子民生活的地方，所以，嘿嘿……有價值的文物應該遍地都是才對啊。怎麼看起來這麼窮酸？”
鐘離緩步走在廢墟之間，目光深邃，緩緩說道︰“傳說中，在「鹽之魔神」赫烏莉亞的庇護之下，她的子民的確曾在此地享受過一段富庶安寧的生活，建立過繁榮的城邦。”他話鋒一轉，帶著一絲不易察覺的嘆息，“不過，那已經是數千年前的往事了。這個傳說流傳了很長時間，一代又一代的拾荒者、盜寶團，甚至是一些別有用心的所謂‘學者’，如同鬣狗般光顧此地，將地表上所有稍有價值的東西都搜刮殆盡。如今，野外恐怕已經很難再剩下什麼有價值的遺物了。”
克列門特听得直撇嘴︰“嘖，真掃興……早知道這麼窮酸就不來了。看來這趟又要白跑。”
宛煙卻顯得有些激動，她指著不遠處一個被巨大岩石半掩的洞穴入口說道︰“關于這個，我知道在這洞穴的深處，有一處非常重要的遺跡，與「鹽之魔神」赫烏莉亞有著直接的關聯。其實，「地中之鹽」這個名字，最初的由來，便是指的那處遺跡。”她眼中閃爍著對歷史真相的渴望，“只不過，那個遺跡的入口，被一種神秘而強大的力量封印了，數千年來，一直都沒有人能夠成功解開。”
她頓了頓，語氣中帶著一絲凝重︰“所以目前，關于那個封印的由來，以及如何解除它，都是「鹽之魔神」歷史研究中，最為重要，也最為棘手的課題。”
熒好奇地問道︰“那個封印，會是和鹽之魔神的子民有關嗎？是他們為了保護什麼東西而設下的？”
左鈺則在一旁默默感知著那洞穴方向傳來的能量波動，那股力量古老而沉重，帶著一絲難以言喻的悲涼，確實非同一般。
宛煙搖了搖頭︰“不知道，目前還沒有任何切實的證據。但我個人推測，封印存在的意義，多半是為了隱藏某種不為人知的事實。”她深吸一口氣，語氣堅定地說道︰“「鹽之魔神」赫烏莉亞，根據我多年的研究和發掘的零星記載，是一位無比善良仁慈的魔神，她深愛著自己的子民，也深受子民的愛戴。她擁有著強大的權能，卻從不濫用，只為守護和繁榮。這樣的魔神，是絕不會留下什麼見不得人的東西需要隱藏的。”
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她的目光變得銳利起來，帶著一絲對某個存在的懷疑與……隱約的指責︰“那麼……想要藏匿事實，不讓後人知曉真相的，很可能就是那個在魔神戰爭中，殺害了赫烏莉亞的凶手——岩王帝君，摩拉克斯！”
派蒙一听，立刻叫了起來︰“這、這不可能！這絕對不像是岩王爺會干出來的事情！他可是契約之神，最重信義了！”
克列門特對這些神神叨叨的過往恩怨毫無興趣，他只關心實際利益，一听到“遺跡”和“封印”，立刻又來了精神，搓著手問道︰“這種事情誰對誰錯都無所謂了，關鍵是，這麼听起來，那被封印的遺跡里面，一定還完整地保存著「鹽之魔神」留下的各種寶物？！說不定還有她老人家的神骸什麼的！”
宛煙被他這粗俗不堪的言語氣得臉色發白，怒道︰“你究竟有沒有在听人說話！唉……就算里面真的有「鹽之魔神」的珍貴遺物，解不開那個神秘的封印，又有誰能進得去呢？”
克列門特嘿嘿一笑，目光投向了一旁氣定神閑的鐘離，以及看起來同樣深不可測的左鈺，諂媚地說道︰“哎呀，我們這不是有鐘離先生和左鈺先生兩位高人在此嘛！鐘離先生博古通今，看起來什麼都懂；左鈺先生更是身懷奇術，先前那憑空造火、隔空取物的本事，我可是親眼所見！一個小小的封印而已，想必難不倒兩位的。”
宛煙聞言，也有些期盼地看向鐘離和左鈺，但隨即又有些擔憂地說道︰“這個封印已經存在很長時間了，據說與地脈的力量緊密相連，關于它的一切都是未解之謎，就算是鐘離先生和左鈺先生，恐怕也……”
鐘離卻在此時緩緩開口，語氣平靜無波，卻帶著一絲讓人信服的力量︰“——略懂門道。”
“……鎭？鎭鎭？！”宛煙和克列門特同時發出一聲驚呼，臉上寫滿了難以置信。尤其是宛煙，她研究這個封印多年，查閱了無數古籍，請教了諸多學者，都一無所獲，沒想到鐘離竟然說“略懂門道”？
鐘離繼續說道︰“坊間傳聞之中，以及一些殘缺的古老碑文之上，其實流傳著諸多與此處封印相關的碎片信息。這些信息看似雜亂無章，毫無關聯，但若是能將其串聯起來，仔細推敲，其實暗含著解開封印的方法。”他轉向宛煙，“宛煙女士方才提到，在這洞穴的某處，可能存在一個與解封有關的機關，我們不妨就先去那里看看。”
宛煙听得雲里霧里，但見鐘離說得如此篤定，心中也不由得燃起了一絲希望，連忙點頭道︰“那……既然鐘離先生這麼說，好吧，那我來帶路。那個機關的地點，我倒是知道。”
眾人便跟著宛煙，走進了那個幽深而陰暗的洞穴。洞穴內潮濕而安靜，只有他們自己的腳步聲在回蕩。走了約莫一炷香的功夫，前方豁然開朗，出現了一個相對寬闊的石室。
宛煙指著石室中央散落的一些巨大石塊說道︰“雖然我找到了一個可能和解封有關的機關，但即便想辦法解開了那個，遺跡入口的封印還是紋絲不動，沒有任何反應。”她嘆了口氣，顯得有些沮喪，“就是這里了，此處散落了一些奇特的殘骸，如果將它們在腦海中組合起來，特別像一些與「鹽之魔神」赫烏莉亞權能相關的象征圖案。”
她走到一旁的石壁前，指著上面一些模糊的刻痕︰“這里還有一些提示，似乎是說，要從某個特殊的角度觀察這些殘骸，當它們在視線中完美重合，形成一個完整的圖案時，就能破解這個機關。”
左鈺聞言，走到那些散落的殘骸前，仔細觀察。這些石塊確實形態各異，但隱約間似乎遵循著某種規律。他閉上眼楮，指尖再次亮起微弱的熒光，強大的精神力如水銀瀉地般散開，感知著這些石塊上殘留的能量和空間信息。片刻之後，他睜開眼楮，對眾人說道︰“我大概知道那個‘特殊角度’在哪里了。”
他走到石室的一角，示意眾人後退。然後，他伸出手指，對著一塊位置稍有偏移的巨大石塊，輕聲念道︰“漂浮咒。”
那塊足有千斤重的石塊，在克列門特和宛煙驚駭的目光中，竟然真的晃動了一下，然後緩緩地、平穩地向旁邊挪動了寸許，正好與其他幾塊殘骸形成了一個奇妙的對位關系。
“這、這……”克列門特指著那石塊，結結巴巴地說不出話來。宛煙也是美目圓睜，她知道左鈺有些神奇的本事，卻沒想到竟能如此輕易地移動這麼沉重的石塊。
左鈺做完這一切，額頭也微微見了汗，控制如此巨大的物體，對他而言也是不小的負擔。他指著某個特定的位置說道︰“好了，從那里看過去，應該就能看到完整的圖案了。”
熒依言走到左鈺所指的位置，凝神望去。果然，從那個角度看，那些散亂的石塊在視覺上完美地組合在了一起，形成了一個古樸而莊嚴的鹽花圖案，正是鹽之魔神赫烏莉亞的象征。
隨著圖案的形成，石室內的某個角落傳來一聲輕微的“ 噠”聲，似乎有什麼機關被觸動了。
宛煙驚喜地叫道︰“成功了！機關真的解開了！”但她隨即又有些失落地低下頭，“可是……遺跡入口的封印那邊，還是沒有任何動靜……”
鐘離卻在此時微微一笑，說道︰“那是因為，這只是第一重機關。想要打開真正的遺跡入口，其實還有另一重更為隱秘的機關，需要一並開啟才行。”
“另、另一重是指？”宛煙驚訝地問道，她從未在任何記載中看到過關于第二重機關的說法。
鐘離深邃的目光望向洞穴的更深處，緩緩說道︰“接下來，就由我來引路吧。”
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