在物資籌備階段，傅友德禮遇賢士，這些人提供了諸多瑣碎乃至離奇的建議。對于私人船隊或許會猶豫，但對傅友德這位有整個大明為後盾的老將而言，他的態度是︰凡言有用，皆予采納。
老文書配合傅友德，將一眾有經驗之人匯聚一堂，旨在記錄、總結他們傳授的種種經驗，每日呈報于傅友德案前。此乃傅友德自我設定的學習任務，他不願對一切茫然無知。
與此同時，籌備人員物資之余，還備有諸多商品。此番無需他人協助，因將作監積壓著眾多瑕疵物件，棄之可惜，售之無門，非皇家專供，無違例之處，只因種種緣由留下瑕疵。朱元璋慷慨地將這些庫存轉予傅友德，而傅友德欣然接受。
雖非商賈出身，但傅友德歷經戰陣，深知交易之道。他深信，無論對方喜好與否，關鍵時刻總能迫使對方給出一個公道的價錢，對此他頗有心得。
傅友德一行悄然啟程，應天府眾人渾然不知，大明洪武年間首支官方海貿船隊已揚帆遠航。此番順利成行，多虧大明水軍基礎猶存，否則船只難以湊齊。
傅友德自老海員處獲取充足信息，加之朱元璋賜予的地圖，信心倍增。他視此行並無難處，計劃先搶佔一地，既便于日後停靠休整，又利于交易，畢竟在自己的地盤上交易，無人能征稅。
作為一名資深軍人，傅友德唯有躺在自己的營地，那塊屬于他的土地上，方能感到心安。
王都的繁華，他毫不在意。
傅友德正是憑借著這份謹慎，才得以存活至今。
望著遼闊的海面，傅友德心中涌起豪情萬丈。
盡管他尚未完全洞悉朱元璋的全盤計劃，但他清楚，至少在海軍建設上，他已遙遙領先。
未來若勢力壯大，他人皆需在他的麾下虛心求教。
而且，開拓了這片海域後，他也有了更多機會獲取軍功。
這讓他怎能不心滿意足！
正當傅友德滿懷信心地踏上征途時，毛驤悄悄靠近朱元璋，低聲稟報︰“皇爺，傅大將軍近日已率軍出征！”
朱元璋聞言一愣，隨即回過神來。
哦，是他讓傅惟學率軍出海探險的。
然而，他只是稍微想了想，便沒再多想。
畢竟，經過幾日，當初被胡大老爺煽動起的熱情，已漸漸平息。
在親眼見到胡大老爺口中的金山銀海之前，朱元璋對海上貿易始終保持著淡漠的態度。
既然傅友德已經出征，那便等待結果便是。
到時候再根據情況決定是否繼續。
至于傅友德的安全？
傅惟學是經驗豐富的老將，率領三千精兵，豈會在異族土著面前吃虧？
若真遭遇不可抗拒的天災，那也是命中注定，無可奈何。
因此，只需靜待傅惟學凱旋即可！
胡大老爺成功說服朱元璋派遣傅友德出征，為此得意了許久。
他並未自作聰明地插手干預，與傅友德之間，憑借無言的默契，未曾有過一次聯絡。
盡管他們都是國家的開國元勛，傅友德更是心知肚明，此次的“推手”正是胡大老爺。
然而，他們非但沒有會面，甚至未曾有過任何言語上的交流。
兩人都不愚鈍，看似無交集，實則心意相通。
有些風險，嘗試一下無妨，只要命硬，自能度過；但有些事，看似無害，一旦涉足，或許很快就會大禍臨頭。
胡大老爺與傅大將軍皆是極為聰慧之人，對朱元璋的性格了如指掌。
因此，在胡大老爺促使朱元璋將傅友德及三千將士派往前線後，他便悄然隱匿于幕後觀察。
雖然他未親臨碼頭，也未直接參與相關事務，但對于傅友德準備的物資種類與數量，他卻了如指掌。
這一切信息的來源，自然是胡府的錦衣衛首領胡義。
胡管家在應天府內已是聲名顯赫的人物，盡管他的權勢多源于依附權貴，但他的手腕足夠，善于交際，使得他消息靈通，面子頗大。
作為少數能自由進出東宮的下人，他的地位尤為特殊。
其他府邸的下人，無論是國公府還是藩王府的，進入皇宮豈能不搜身盤查？
但胡義卻是個例外，因為他時常為自家“長輩”送去滋補膳食，這些食物，他從不假手于人。
他的謹慎得到了朱元璋與朱標的認可。
顯然，父子倆深信胡府的大管家不會對自家堂親不利。
這份資歷，讓胡管家的名聲更加顯赫。
憑此資歷，他只需每日到碼頭走走，宴請他人，小酌幾杯，或隨手贈送些小禮物。
他便能將消息探听得一清二楚。
這其中，也有傅友德默契配合的原因。
畢竟，依照傅友德往日的規矩，刺探軍情者，必先斬後問。
傅友德心知肚明，是誰在探查這些情報。
同時，他也清楚，胡大老爺平日里絕不會輕易聯絡。
一旦聯絡，便意味著事情出了大亂子。
好在，直至他啟程那日，僅胡義這位大管家默默地在碼頭送上了一瓶酒。
傅友德離開後，胡大老爺又沉浸在自己的世界中。
府中的姬妾們，麻將技藝已超越了他。
玩起特殊的麻將游戲，他有時甚至被她們聯手算計。
導致幾次麻將結束時，他只能憤怒地將麻將從桌上扔到床上。
他秉持的原則就是絕不能輸。
此外，他還沉迷于如詩、宛如日益精湛的技藝中。
自胡大老爺在如詩和宛如那里表現出對嗨絲和白絲的痴迷後。
這兩位不缺錢的女子，憑借見識廣博和繡娘們的巧手，不斷推出新品。
讓胡大老爺欣喜若狂。
每次前去，都能收獲驚喜。
而且，瀟湘館的游船他也未曾錯過。
在那搖曳不定的水面銀綢之下，胡大老爺對這份玩樂仍未生膩。
就在這荒誕不經、放縱無度卻又引人入勝的日子里，胡仁彬突然尋至胡大老爺面前。
“爹，安慶有孕了！”
胡大老爺初聞此言，一時愕然，或許因昨夜飲酒過量，又或一時失言，竟脫口而出︰
“是你的？”
胡仁彬一臉無奈望向父親。
胡大老爺意識到自己失言，難得地向這不肖子道歉。這話實在有些過火。
胡仁彬無奈，畢竟是自己的父親，還是個如魔王般的存在。
胡大老爺望著胡仁彬，心中五味雜陳。
“好事啊！”
“確實是好事！”
“只是，這般糊里糊涂的，咱們竟要做爺爺了！”
“娘的，怎麼感覺自己一下子就老了！”
胡仁彬聞听父親這番感慨，也不禁長嘆。
“爹，別說你了，我自己也還沒適應呢。”
“總覺得自己才剛長大，這就要當爹了？”
“太突然了！”
見胡仁彬這般迷茫，胡大老爺難得地笑著拍了拍他的肩。
“你呀！”
“走吧，去看看安慶！”
“以後，你得擔起責任了，因為你也是父親了！”
言罷，不顧胡仁彬反應，自顧自地走在前方。
安慶仍在胡仁彬的小院里。
幾月間，遠離宮中繁文縟節與精細膳食的胡府，公主安慶的容顏竟添了幾分豐腴。
胡大老爺對此卻持贊許態度，隨後囑咐安慶安心養胎，並命令下人悉心照料，更是在胡仁彬面前，細說諸多注意事項。
至少在為人父的職責上，胡大老爺已竭盡全力。
安慶見公公如此體貼，心中頗為喜悅。
胡府之中，壓力驟減，公公性格開朗且平易近人，無需每日晨昏定省、小心伺候；
府中美食琳瑯滿目，從菜肴、點心到飲品、藥膳乃至主食，無一不精致多樣。
此刻，安慶終能理解嫂子為何總念念不忘娘家美食。
她的日子，因而過得頗為愜意。
同樣心情愉悅的，還有宮中的朱元璋與馬皇後。
身為父母，女兒即將為人母，他們的喜悅與關切溢于言表。
尤其是馬皇後，心系女兒，當即決定出宮探望。
至于朱元璋，則是一副隨性的模樣。
皇後出行，自是不能草率。
朱元璋雖時常口頭上強調規矩，實則自己最為隨性，時常身著粗布衣裳，微服私訪于應天府街頭。
然而，他能如此，皇後卻不能。
畢竟，馬皇後更為注重顏面。
即便經過極度精簡，仍組成了一支龐大的隊伍。
前導的大漢將軍暫且不提。
他們表面看似普通的儀仗隊員，似乎只需身高長相達標即可入選。
然而，內行人深知其中奧秘，無不驚嘆。
大漢將軍的選拔僅限于勛貴之後。
若無爵位，即便你身高、相貌、武藝皆出眾，也無參選資格。
不僅如此，還要求身形高大魁梧、武藝超群、精通宮中禮儀。
這群人，雖名為儀仗，實為高級儀仗，既能彰顯威嚴，又能震懾眾人。
百余名大漢將軍手持金瓜、金斧等兵器開道，隨後是持傘蓋的內侍。
接著是提宮燈的宮女與皇後的鳳輦。
再加上負責安全的錦衣衛與禁軍。
數百人的隊伍浩浩蕩蕩，長龍般直奔胡府。
胡大老爺早已得知消息，身著斗牛服，大開中門恭候。
盡管胡大老爺暫無官職，但他的斗牛服仍具威嚴。
官員遇見他，自稱下官，絕非虛禮。
“臣胡惟庸、胡仁彬拜見皇後！”
安慶公主因孕在身，無法出門迎接。
胡家父子作為正經主子，自然出面迎客。
馬皇後其實並不願如此鋪張，但此乃規矩。
于是，她步下鳳輦，聞聲緊步上前，親挽胡大老爺之手。
“惟庸，你我之間何須如此客氣？”
“別說以往常來家中用餐之時，即便是入宮，你也未曾這般拘禮。”
胡大老爺聞言大笑，不顧周圍宮女、內侍及大漢將軍們的神色，挺直腰板，笑容滿面地回應。
“嘿，不過是按例先客套一番罷了！”
“如今進了家門，便是嫂子走親戚，那些規矩自可免去！”
“來，嫂子，請進門，咱們先依例逛逛，隨後你再與安慶她們母子好好敘談。”
馬皇後含笑點頭，依舊挽著胡大老爺的胳膊，步入胡府大門。
胡大老爺這一聲“嫂子”，已讓馬皇後心滿意足。
想當年，朱元璋尚為吳王時，胡惟庸等人常至吳王府赴宴。
那時，他們都喚王妃為嫂子。
這也是他們這些開國功臣與眾不同的地方，與朱元璋夫婦情誼深厚。
因此，胡大老爺與馬皇後挽手同行，毫無顧忌。
因胡府缺少女主人，此乃馬皇後首次造訪。
她對女兒如今所處的胡府頗感好奇。
入門便見一座大影壁，其上字跡乃朱元璋所書。
馬皇後自然識得夫君筆跡。
“惟庸，這是重八何時贈你的？”