版權？那是什麼玩意兒！
報社里的喧鬧暫且不提，《水滸傳》刊載的事就這麼定了下來，大家沒有任何反對的聲音。
顯然，大家都對這本足以開宗立派的話本心知肚明。
第三日，新一期的大明周報再次面市。
而就在讀者們毫無察覺之際，《水滸傳》第一回的上半部分正式刊載。
胡大老爺之所以選擇斷章，實屬無奈，每回字數實在太多。
放在後世或許不算什麼，但擱在這個年代，確實有些驚人。
尤其是這大明周刊采用雕版印刷，字體若按後世算法，至少也是二號字大小，若每回完整刊登……
恐怕這沓報紙還得再厚上大半。
不過，隨著這期大明周報逐漸售出，《水滸傳》終于展現出了它應有的光芒。
“師傅，您看到了嗎？這是您的遺作啊，終于問世了，您若在天有靈，也該欣慰了！”
羅貫中作為最掛念此事的人，自然不會忘記買上一份報紙。
這不，剛發行就立刻入手了。
如今他正抱著報紙急匆匆趕回客棧，躲在房中祭奠自己的老師。
而其他讀者，如今也終于察覺到了這篇《水滸傳》的精妙之處。
“嘖嘖，這故事講得真有意思，居然還是宋代的故事呢……”
“你懂什麼？這話本的作者是借古諷今啊！”
“胡說八道！大宋軟得不行，我大明可是武德充沛得很！”
“切，你們啊，何必琢磨這些沒用的，你們一個個的能當丞相還是部堂？還不如好好看話本呢！”
“對對對，這些國家大事跟我們這些閑人無關，不如看看話本，這話本寫得真好！”
“哈哈哈，有意思，連求神拜佛的事兒都拿到朝會上商量了，難怪宋代那麼無用！”
“你們沒發現這話本寫得栩栩如生嗎？簡直就像親眼看到了一樣！”
“有意思，真有意思，我跟你們不一樣，我當年沒退休前也是要上朝的，朝會還真就是這樣。”
“是嗎？那這作者還真是個妙人啊！”
“就是不夠看啊，這報紙怎麼摳摳，連一整回都舍不得放出來，難不成擔心我們買不起？”
(本章完)
《水滸傳》果然如胡大老爺之前預料的那樣，火了。
尤其是當整回內容全部發布後，越來越多的人開始討論這本奇書。
“不知那洪太尉放走的究竟是什麼魔星，又會引發怎樣的災禍啊！”
“想想也知道，無非是百姓更加困苦罷了。
要知道宋朝本就動蕩不安，若再多幾個魔星，恐怕會更加混亂！”
“照這麼說，你們覺得元末時是不是也有魔星作亂？”
“那當然有！大元氣數未盡時，正是陛下真龍出世，才斬斷了他們的氣數！”
“沒錯，上天本就庇佑我們炎黃子孫，漢家王朝的建立是理所當然的！”
“……”
可以說，《水滸傳》的發布，給原本就被《大明周報》攪得沸沸揚揚的應天府，又增添了幾分熱鬧。
此時的羅貫中，心中滿是喜悅。
畢竟，他老師臨終前的唯一心願，就是看到自己心心念念的巨作能夠發表。
如今，不僅發表了，還在應天府引起了轟動。
照這勢頭來看，將來恐怕還會傳遍天下。
這……真是大喜事啊！
一想到老師的遺願完成得如此圓滿，羅貫中心中頓時涌起一陣欣喜。
不過，他忽然想起一件事。
這件事能成，歸根結底還是因為胡大老爺的點頭。
沒有胡大老爺的首肯，就算其他官員識貨，也不知道要等到什麼時候才能發表。
哪里能像現在這樣，前天交稿，今天就能付梓。
說到底，還是胡大老爺慧眼識珠。
這份恩情，胡大老爺或許不在意，但羅貫中卻不能忘。
想到這里，羅貫中沉默片刻，開始在自己藏得最深的包裹里摸索起來。
不多時，他從包袱的最內層摸出了一個包裹得嚴嚴實實的布團。
看著手中的布團，羅貫中眼中滿是懷念地看了片刻，隨後一咬牙，將其打開。
布團包裹得極為嚴實，一層又一層，厚厚地包裹著。
等到大半個床榻都鋪滿了布條後，終于露出了最里面的“寶物”真容。
竟是一顆略帶淡金色的珍珠。
羅貫中怔怔地看著這顆老師留下的金珠，深吸了一口氣，隨後小心翼翼地將其放進荷包中。
接著，他急匆匆地出門，找了一家在他看來靠譜的當鋪，當了五十兩銀子後，轉身走進了旁邊的茶店。
羅貫中取出四十兩銀子，買了兩罐他從未見過的好茶，精心包裝後，再次踏入了大唐周報社的大門。
胡大老爺听說羅貫中又來了，不由得疑惑地眨了眨眼。
稿子不是已經發了嗎？
就算要結算稿費，也不至于這麼急吧。
難道他把《三國演義》帶來了，打算發表這部奇書？
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若真是如此，那可就有趣了。
師徒二人的作品同台競技，文壇上必定會掀起一場。
然而，當羅貫中被引入房中，雙方寒暄過後，他一開口，便讓胡大老爺無言以對。
“胡大人，學生家境貧寒，本想買些好東西來感謝您。”
“可學生把老師給的金珠當了，也只能買得起這兩罐茶葉。”
“學生知道，大人您位高權重，家中富庶，自然不會在意這些俗物。”
“只是，這已經是學生能找到的，最能表達謝意的物件了，還請大人收下！”
胡大老爺看著推到自己面前的兩罐茶葉，心中一陣無奈。
他抬頭看了羅貫中一眼，又低頭看了看茶葉罐上醒目的“胡”字印記，嘆了口氣。
“小羅啊，你一番好意，本官本不該多說什麼。”
“不過以後就不必如此了！”
“倒不是本官嫌棄你的東西，而是你買的時候也沒打听打听？”
“但凡你跟人打听一下，就會知道，你去的那家茶店就是本官開的啊！”
“你買我家的東西送我，這不是瞎胡鬧嘛？”
“啊？？？”
羅貫中一听胡惟庸這番話，頓時愣住了，再仔細一看。
果然！
那罐子上還印著一個醒目的“胡”字。
雖然應天府姓胡的不止胡大老爺一人。
但能把天南海北的極品、上品茶葉湊到一起的，也不是一般人能做到的。
唯有胡大老爺，門生故舊遍布大明。
他直接寫信給那些在當地當父母官的學生，讓他們給自己供貨。
每一筆都是實打實的買賣！
不管采購價多貴，這邊都要翻倍賣出去，根本不愁銷路！
當然了，這點小產業，不值一提，不值一提啊！
羅貫中目光在茶葉罐與胡惟庸之間來回游移，反復打量，最終無奈地笑了笑，拱手說道︰“大人，學生獻丑了！”胡惟庸微微一笑，目光落在羅貫中身上，從他的衣著和面容便能看出他生活的窘迫，于是開口說道︰“本官的大明周報社設有編輯和文書兩個職位，工作內容相差無幾。
你雖無科舉功名，但在寫作，尤其是話本創作方面頗有造詣。
因此，本官邀請你到報社擔任文書一職，雖只是九品，但每月的俸祿加上獎金足以維持生計，你意下如何？”羅貫中一听，毫不猶豫地點頭答應。
他從未參加過科舉，雖然讀過不少雜書，也研習過四書五經，但若真去應試，未必能中。
如今能跳過科舉直接為官，何樂而不為？即便這官職低微，晉升空間有限，無法與那些手握大權、前途無量的官員相比，但羅貫中仍然心滿意足。
他甚至覺得大明周報社正是像他這樣人的最佳去處。
不用費心于爾虞我詐、勾心斗角，只需與文字打交道便能獲得一份不錯的收入，何樂而不為呢？胡惟庸此舉也不過是隨手為之，見羅貫中生活艱難，便順手相助罷了。
至于他自己，呵呵，事情已了，正是辭官的好時機！
大明，應天府，坤寧宮內。
平日里威嚴莊重的洪武皇帝朱元璋，此時卻完全沒有的架子。
他像懶漢一樣斜倚在床榻上，一張絨毯搭在胸腹間，雙腳高高翹起，二郎腿一搖一晃，嘴里還哼著不知名的小調，臉上滿是興致勃勃的笑容，手里正拿著一份在應天府赫赫有名的大明周報。
“嘖嘖，皇後，你瞧瞧，這幫人肯定會湊在一起。”此時，皇後身著家居服，頭上僅插著一支木釵，正坐在床榻邊，眯著眼楮專心刺繡一塊帕子。
朱元璋那副漫不經心的樣子，馬皇後只是抬眼瞥了他一眼，並未放在心上。
“怎麼？看個話本還琢磨起那些事兒來了？”
“你之前不是說，那些不過是江湖草莽的故事嗎？”
“怎麼現在扯到那些事情上去了？”
朱元璋被馬皇後當面數落，不但沒生氣，反而笑呵呵地回應。
“哈哈，沒錯，確實是草莽的故事，可這故事寫得好啊！”
“尤其是它不像那些酸儒那樣咬文嚼字，咱看得輕松，而且還特別有意思。”
“至于為什麼咱能看出這故事以後會如何發展，那是因為咱當年也是這麼走過來的啊！”
“這些老本事怎麼能忘了呢？”
“所以，咱一眼就看出來，這故事必然會朝著那個方向發展！”
“遲早的事罷了！”
馬皇後听著自家丈夫篤定的話語，絲毫不懷疑，只是停下了手中的活，轉過身看向朱元璋。
“那…這話本，你不該禁了？”
“畢竟說的是那些事兒，到時候豈不是人心浮動，反而壞了大事？”
朱元璋笑著搖了搖頭。
“皇後別急，這事其實之前惟庸已經派人跟咱說過了。”
“那些人就算鬧騰起來，到時候也會被招安，然後成為忠臣良將，為國效力！”
“有這種結果在，自然不算壞事！”
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說到這兒，朱元璋收起笑容，冷笑了一聲。
“惟庸有句話說得特別好！”
“有些人啊，不用教，天生心善，見不得壞事；”
“可有些人，就算沒人挑撥，自己也能跳出來禍亂大明！”
“所以啊，只要大多數人不亂，大明就不會亂！”
馬皇後听了這番話，輕輕點頭。
“這話倒是實在！”
“說白了，你能照顧得了大多數人就不錯了，怎麼可能面面俱到？”
“十個指頭還不一樣長呢！”
朱元璋也有些感慨。
“說到這兒，咱就更加佩服惟庸了。”
“皇後，你說他那腦子到底怎麼想的？”
“你看這報紙，看似不起眼，不僅把咱的政策傳遍天下，還能用這些話本故事吸引人來看。”
“若是只有朝廷的消息，百姓偶爾听人念一回，也就罷了！”
“畢竟，听起來枯燥無味啊！”
“可有了這話本就不一樣了，為了听這話本，他們自然會留意報紙上還有沒有其他消息！”
“瞧！這麼一來，咱的政策不就傳到老百姓耳朵里去了？”
“這樣一來，若是某個地方的混賬想要糊弄百姓，那百姓可就有話說了啊！”
“畢竟，他們都已經從報紙上听到消息了，咱大明皇帝親自題字，大明前任弄出來的報紙，總不能騙人吧！”
“可若是咱的報紙沒騙人，那騙人的是誰，不就一清二楚了嘛！”
馬皇後驚訝地轉過身，看著朱元璋。
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