胡惟庸帶著滿足的心情離開了。
但馬皇後並沒有立刻回後宮。
她一把搶過朱元璋手里的濃茶，瞪了他一眼︰“重八，說了多少次了，剛吃完飯別喝濃茶！”
平日里一個眼神就能讓大臣們戰戰兢兢的朱元璋，此刻被馬皇後奪走杯子，卻一聲不吭，反而訕笑著看了看她︰
“唉呀，妹子，咱這不是忘了嗎！”
“都怪宋利這個家伙，咱明明早就交代他了，可他給忘了啊！”
“真是倒霉！”
宋利一下子跪倒在地。
他並沒有急著喊冤。
在場的人都心知肚明，他不過是在為朱元璋擔責。
馬皇後瞥了宋利一眼，語氣平靜地吩咐︰“宋利，去外頭跪一個時辰！”
“我早就提醒過你，要記得督促陛下按時飲食、作息。”
“要是陛下固執不肯听，你難道不會來告訴我？”
“小懲大誡，罰跪一個時辰，你可認？”
宋利低著頭，恭敬地回答︰“小人認罰！”
說完，他低著頭慢慢向外走去。
皇後此舉並非懲罰，反而是在救他。
朱元璋的脾氣大家都清楚，在皇後面前或許溫和，但一旦皇後離開，很可能就會拿他出氣。
可若是皇後先當著朱元璋的面罰過他，朱元璋反倒不好再動手了。
這些宮中的彎彎繞繞，宋利作為老人，早已心知肚明。
朱元璋自然也明白。
不過此時，他的心思並不在宋利身上。
他揮了揮手，讓其他小太監退下後，拉著馬皇後的手，輕輕揉捏著，柔聲問道︰“妹子，你覺得胡惟庸這人如何？”
盡管朱元璋總說“後宮不可干政”，但他自己卻是違反得最多的。
畢竟，馬皇後是與他一路同甘共苦走過來的奇女子，在朝臣中的聲望不亞于他。
若不是馬皇後多次出面，許多大臣早已撂下擔子。
而兩人私下討論朝臣的事，早已習以為常。
馬皇後沉思片刻，輕聲道︰“惟庸早年咱們就認識，那時他確實有些恃才傲物、年少輕狂。”
“不過，這些文臣但凡有點本事，大多都有些類似的毛病。”
“但立國後，我與惟庸從未私下見過，這是頭一回。”
“從剛才的表現來看，惟庸的性子沉穩多了，而且，他是個實在人！”
“楊憲拉著一幫劾他的事，我在後宮都听說了。”
“可他偏偏還能對楊憲做出如此高的評價，至少證明惟庸不是那種小肚雞腸之人。”
“重八，你覺得呢？”
朱元璋微微點頭，手指輕輕撫過下巴上的胡須，眉頭緊鎖，語氣中帶著幾分疑惑。
“咱現在就是納悶，他這性子怎麼變得這麼快。”
“妹子，你也知道，早些年他剛投到咱身邊時，還是個愣頭青，啥事都敢沖在前頭。”
“那時候他多狂啊！”
“後來立國了，他就一門心思往上爬。”
“妹子，咱不怕跟你說，之前胡惟庸那副拼命往上爬的勁兒，爬到丞相位子上還嫌不夠，咱真是看不下去了。”
“當時咱都打算花點時間搜集證據，直接把他給辦了！”
“可他大病一場、死里逃生後，整個人變得咱都不認識了。”
“這變化也太大了！”
馬皇後听到這里，臉色驟然一變。
“重八，那你跟咱說說，你覺得胡惟庸現在變成啥樣了？”
朱元璋還沉浸在自己的思緒中，沒注意到馬皇後的神情，順著她的話答道。
“變得太老實了！”
“這已經不是他第一次跟咱說不想當官了。”
“上次因為科考的事，咱要獎勵他，他也是這麼說的。”
“甚至還主動要求把獎勵換成了幾個兒。”
“這里面……不對勁啊！”
馬皇後一听這話，立刻不樂意了。
“重八！”
朱元璋見馬皇後有不同意見，便問道︰
“妹子，難道你有別的看法？”
馬皇後對丈夫登基後愈發容不下老臣感到不滿，便試圖勸解道︰
“重八，你到底想怎樣？”
“胡惟庸之前野心太大，你看不下去，都準備殺他了。”
“現在他老實了，不要官、不要權，就安分守己在家種地，你還是覺得不行？”
“重八，你跟我說說，你到底想要那些臣子怎樣？”
“你知不知道，你這麼下去，別說那些新晉朝臣了，再好的老兄弟、老臣子也會跟你離心離德的！”
朱元璋听完馬皇後這番話，頓時訕訕一笑，顯得有些尷尬。
似乎，是有點矛盾。
他總不能指望每個臣子都按自己的心意行事。
不過，他這人本就多疑。
胡惟庸的行為突變，任誰都會心生疑慮。
然而，此刻並非討論的好時機，畢竟妹妹正在氣頭上。
若不盡快安撫，恐怕接下來幾天都不得安寧。
“嘿嘿，妹妹，我錯了！”
“還是你厲害！”
“要不是你眼明心亮，我還真不知如何是好！”
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“有你在我身邊，我才少犯了許多錯！”
“妹妹……”
朱標看著父親滿臉諂笑地湊在母親面前低聲下氣地討好，早已習以為常。
他此刻正專注手中記錄的胡惟庸傳授的土豆種植知識，內容不僅涉及種植，還包括試種的人手安排、監管、倉儲等一系列細節。
朱標隱約感到其中大有門道。
于是他抬頭看了眼無暇顧及他的父母，撇了撇嘴，悄無聲息地溜了出去。
本章完）
胡惟庸春風得意地扛著一袋金銀珠寶、古董字畫回到家中。
對他而言，既然已將土豆獻上，這件事便暫時與他無關了。
未動手前，他可以提意見、說想法，但一旦開始，最好保持沉默。
不在其位不謀其政，並非推脫之詞，而是老成持重的經驗之談。
莫伸手，伸手必被斬，這是資深官吏必須銘記的法則。
不做不錯，多做多錯，這才是官場的常態。
因此，胡惟庸將土豆放在朱元璋面前後，便不再過問。
反正功勞已是板上釘釘，何必自尋煩惱？與其為此勞心費神，不如想想如何讓自己的小日子過得更舒坦。
比如，娜娜和春妮兒是否又有新花樣？廚師是否琢磨出新菜式？這些可比外界的紛擾有趣多了。
然而，胡惟庸閉門不出，安心過自己的生活，外頭的學子們卻因為朱元璋的一道聖旨徹底沸騰了。
聖旨中寫道︰“右丞相楊憲德行有失，品行不端，罰其俸祿一年，以示警戒。”
“凡參與弄虛作假、誣陷上官的士子，一律革除功名，終身不得錄用！”
這道旨意一經公開，立刻在朝臣和學子間引發軒然。
大多數學子對此事一頭霧水，完全不知道究竟發生了什麼。
為何會有學子“弄虛作假、誣陷上官”？
這事又怎麼會鬧到陛下面前？
許多消息不靈通的學子至今仍不明白其中的緣由。
對學子而言，“革除功名、永不錄用”比更為嚴重。
不過是一個人走向刑場，但若是功名被革除，表面上只涉及一人。
實則，他的子孫後代也將被剝奪科舉的資格。
雖未明文寫入大明律，但這已是官場中的潛規則。
父輩或祖父輩有此懲罰，按照“官場規則”，子孫便無法通過政審。
無論你多麼有才，連參加考試的資格都沒有。
因此，每當發生此類大事時，學子們總是急切地打听究竟出了什麼差錯，竟惹得陛下如此震怒。
畢竟，通常情況下，不會有如此嚴厲的懲罰。
某些消息只要稍加打听，便能知曉，尤其是在不保密的情況下。
依舊是那家沒有招牌的破舊酒樓，幾個曾多次聚會的學子一臉驚慌地看向那位年紀最長、消息最靈通的段兄。
然而，此時的段兄早已失去了往日的從容，面如死灰，神情憔悴。
“段兄，你真的在那份文件上簽字畫押了？”
段兄聞言，眼眶瞬間泛紅，猛灌了一口廉價的水酒後，憤然吼道︰“我怎麼知道，堂堂右丞相，居然連這點事都辦不好？”
“我不就是發了幾句牢嗎？”
“難道我說錯了？”
“這次府試的題目，你們不覺得難嗎？”
“然而最終呢，那位右相說得天花亂墜，不過是希望陛下見識我們學子的真知灼見罷了。”
“結果……我卻落得如此下場！”
“真是見鬼了！”
“我本就連秀才的功名都未曾取得，如今不僅自己的前途毀于一旦，連子孫的科舉之路也徹底斷絕。”
“我怕是死後連宗祠都進不去了！”
“唉，我真是被人坑害了！”
一眾學子看著先前還信心滿滿的段兄突然失控，嚎啕大哭，心中也感到無比淒涼。
他們早已知道段兄上書的事。
他們也曾想過，這其中是否有何風險。
但根據他們所了解的情況，段兄的言辭雖可能招致陛下幾句責罵，但無論如何也不至于遭受如此重創。
眾人對視一眼，心中已了然。
歸根結底，是選錯了目標。
無論是他們，還是右相楊憲，都錯誤地低估了胡惟庸這位看似荒唐、不羈的主考官在陛下心中的分量。
得出結論後，不僅酒樓里的學子們，整個大明的學子們的怨氣，似乎都被那封“蠻不講理”的聖旨所震懾。
此時，所有人的心中都只有一個念頭。
‘算了，算了，惹不起還躲不起嗎？老老實實讀書吧，院試也不遠了！’
然而，他們偃旗息鼓了，胡惟庸卻並不滿足。
怎麼？
一群小角色就這麼慫了？
你們若不埋怨我胡大老爺，我還怎麼自污？
想到這兒，胡惟庸心生一計，揮毫潑墨在禮部寫下一篇《告學子書》，直接讓禮部官員大量刊印，四處張貼。
不得不說，胡惟庸的文筆直白而囂張。
“《論語•禮記》一則中，有兩字出現十三處，唯有‘二，吾猶不足，如之何其徹也！’這一句為單句。”
“我既為本屆恩科主考，豈容不學無術之徒濫竽充數？”
“連《論語•禮記》中的內容都未能背誦、分析，爾等有何資格自稱讀書人？”
“但凡找出我所設的題眼，此題便易如反掌！”
“我不妨直說，與其考後怨恨我的題目太難，不如反思為何連《論語》中的名篇都記不住！”
胡惟庸身為恩科主考官，直言不諱地表明他的職責是將那些平庸無能、濫竽充數之人剔除出本屆恩科。
這番毫不留情的話語一經公布，大明的學子們紛紛沉默。
顯然，沒有人願意承認自己是個連《論語》都背不出來的無能之輩。
況且，若按照胡惟庸的思路去思考，似乎……這考題本身並沒有問題，只不過稍微繞了個彎，考察的是學子的記憶力和分析能力罷了。
既然如此，還有什麼好說的？埋頭苦讀才是正事！
本章完）
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