菊院歸心
陳遠捏著牙行伙計遞來的紙條，指腹反復摩挲著“紋銀三十五兩”那行墨跡，喉結不自覺地滾了滾。秋陽透過鏢局的木窗，在他腳邊投下細碎的光斑，可他心里卻像壓了塊涼石頭——方才回屋翻了藏在床板下的木匣，銅板和碎銀加起來不過二十五兩，離三十五兩的總價，還差整整十兩。
十兩銀子，對尋常人家不是小數目。若是省吃儉用，夠一家三口嚼用小半年；若是換些布料，能給柳如氏做兩身體面的新衣裳；若是用來買種子，能種上半畝好田。陳遠指尖敲了敲桌沿，第一個念頭便是找掌櫃的預支工錢。上次押鏢去江南，工錢還沒結，加上這個月的例錢，湊湊該能補上缺口。可剛起身要去前堂，腳步又頓住了。
昨天傍晚他路過掌櫃的屋，听見里頭正跟賬房先生商量事，說要往南方增開兩個鏢點，車馬、伙計的食宿、還有跟當地商號的打點，處處都要花錢。鏢局正是用錢緊的時候，自己這時候開口預支，不是給掌櫃的添堵嗎？陳遠皺著眉坐回凳上，手指無意識地捻著腰間的鏢囊，里頭的飛刀沉甸甸的，倒讓他想起了李虎。
李虎是鏢局里的老伙計，比陳遠大五歲，為人豪爽，家里有幾畝薄田，手頭還算寬裕。上次陳遠發燒，還是李虎連夜去鎮上請的大夫。“要不，找李虎大哥借借？”陳遠心里琢磨著，等下次押鏢結了錢，再連本帶利還上，應該不算麻煩。這麼一想，心里的石頭才算輕了些。
天擦黑時，陳遠揣著那二十五兩銀子回了家。柳如氏正站在灶台邊忙活，見他進門，趕緊擦了擦手迎上來“今天怎麼回來得晚了？我炖了紅薯粥，還熱著呢。”她身上系著靛藍的布圍裙，鬢邊別著朵曬干的野菊，是前幾天去後山摘的，襯得眉眼格外柔和。
陳遠把銀子放在桌上，嘆了口氣“牙行那邊問過了，要三十五兩，咱們還差十兩。”柳如氏盛粥的手頓了頓，隨即把粥碗遞到他手里，輕聲說“別急，總能想到辦法的。”
兩人坐在小桌邊喝粥，紅薯的甜香飄在屋里，可陳遠卻沒什麼胃口。他把想找李虎借錢的念頭說了，柳如氏卻搖了搖頭“別去麻煩李大哥了，他家里孩子多，開銷也大。”她說著放下粥碗，轉身走到牆角的木箱邊，蹲下身翻找起來。
木箱是柳如氏的嫁妝，上面雕著簡單的纏枝紋，邊角已經有些磨損。她從箱底摸出一個紅布包，層層打開，里面躺著一對銀鐲子和一支玉簪。銀鐲子是光面的，磨得有些發亮；玉簪是白玉的，簪頭雕著朵小小的梅花，是她娘親手給她打的陪嫁。
“這鐲子和簪子，拿去當鋪當了，應該能湊夠十兩。”柳如氏把布包遞過來，聲音很輕，卻帶著幾分篤定。陳遠趕緊伸手按住她的手，眼眶忽然有些發熱“這可不行！這是你娘給你的念想，怎麼能當？”
“念想記在心里就好，”柳如氏笑著拍了拍他的手背，“咱們有了自己的家，以後日子好了，再把它們贖回來就是。再說，比起鐲子簪子，我更想有個能種滿菊花的院子。”
陳遠看著她眼里的光，心里又酸又暖。他知道柳如氏有多寶貝這兩樣東西，平時都舍不得拿出來看。可現在為了買房，她卻願意把最珍貴的嫁妝當掉。他攥緊她的手，沉聲道“不行，這絕對不行。你把東西收回去，錢的事我來想辦法，總能解決的。”
柳如氏還想再說什麼，陳遠卻把布包塞回她手里，推著她把東西放回木箱。那天晚上，陳遠翻來覆去沒睡好，心里盤算著各種辦法要不，去鎮上的賭場試試運氣？可轉念一想，賭場那地方十賭九輸，萬一把僅有的二十五兩也賠進去，就更糟了；要不，去給人打零工？可短時間內也掙不到十兩銀子。直到天快亮時，他才迷迷糊糊睡過去，夢里都是銀鐲子和玉簪的影子。
第二天一早，陳遠頂著黑眼圈去鏢局上班。剛走進大門，就見阿福蹦蹦跳跳地跑過來，手里還拿著個熱乎乎的糖糕“陳哥，你可算來了！掌櫃的一早就讓我找你，說有急事。”
陳遠心里納悶，掌櫃的找他能有什麼事？難道是南方鏢點的事？他接過糖糕，咬了一口，甜絲絲的味道卻沒驅散心里的不安。他快步走到前堂，掀開門簾進去，見掌櫃的正坐在桌邊喝茶，手里拿著本賬冊。
“掌櫃的，您找我？”陳遠拱了拱手，心里還在琢磨著要不要提預支工錢的事。
掌櫃的放下茶碗，笑著指了指桌邊的椅子“坐，找你有件事。”他說著從抽屜里拿出一個藍布錢袋，放在桌上推到陳遠面前，“這里面有十五兩銀子，你先拿去。”
陳遠愣住了，看著錢袋，一時沒反應過來“掌櫃的，這……這是怎麼回事？”
“你跟王老板的合作，幫鏢局打開了南方的路子，這可是大功一件，”掌櫃的喝了口茶，語氣很是欣慰，“我听說你最近在看房子，還差些錢？這十五兩你先拿去買房，不用急著還，等以後工錢慢慢扣就是。”
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陳遠又驚又喜，手里捏著錢袋，沉甸甸的，心里的石頭一下子落了地。他張了張嘴，想說些感謝的話，可話到嘴邊卻變成了“掌櫃的，這怎麼好意思？鏢局現在正是用錢的時候……”
“錢的事你不用操心，”掌櫃的擺了擺手，“鏢局能有今天，靠的就是你們這些肯干事的伙計。你把房子定下來，讓柳夫人安心，以後押鏢也能更專心。再說，你為鏢局立了功，這點錢不算什麼。”
陳遠站起身，對著掌櫃的深深鞠了一躬“多謝掌櫃的！我以後一定更用心押鏢，不辜負您的信任。”
“快去吧，別耽誤了過戶的事。”掌櫃的笑著揮了揮手。
陳遠拿著錢袋，腳步輕快地走出鏢局，心里像開了花。他沒去別的地方，直接往牙行趕。路上遇到賣糖葫蘆的，還特意買了一串，想著柳如氏愛吃甜的，回去給她嘗嘗。
牙行的伙計見他來，趕緊迎上來“陳兄弟，錢湊夠了？”陳遠笑著點頭，從懷里掏出二十五兩銀子，又加上掌櫃給的十五兩，一起放在桌上“麻煩小哥，今天就能辦過戶手續嗎？”
“能！當然能！”伙計喜笑顏開，趕緊去叫賬房先生來辦手續。筆墨紙硯很快擺好，賬房先生一筆一劃地寫著房契，陳遠站在旁邊，看著紙上“陳遠”兩個字，心里滿是踏實。
等簽完字、按了手印，房契遞到手里時，陳遠的手都有些發顫。他小心翼翼地把房契折好，放進貼身的衣袋里，又跟伙計約好明天去看院子，才轉身離開牙行。
走出牙行大門，陽光正好，灑在身上暖洋洋的。陳遠摸了摸懷里的房契，又看了看手里的糖葫蘆，腳步不由得加快了。他想趕緊回家，把這個好消息告訴柳如氏，讓她也高興高興。
遠遠地，就看見自家的小院門口，柳如氏正站在那里張望。她還是系著那件靛藍的圍裙，手里拿著個掃帚，見陳遠回來，眼楮一下子亮了。
“怎麼樣了？”柳如氏迎上來，聲音里帶著幾分急切。陳遠笑著從懷里掏出房契，遞到她手里“你看，咱們的房子，過戶手續辦好了！”
柳如氏接過房契，手指輕輕撫摸著上面的字，眼淚一下子就掉了下來。不是難過，是高興。她擦了擦眼淚，笑著說“太好了，咱們終于有自己的家了。”
“是啊，”陳遠把糖葫蘆遞給她，“以後，咱們就能在院子里種滿菊花了。”
柳如氏咬了口糖葫蘆，甜絲絲的味道從舌尖傳到心里。她抬頭看著陳遠，眼里滿是笑意“嗯，等秋天，咱們的院子里，肯定全是菊花香。”
那天晚上，兩人沒再喝粥，陳遠特意去鎮上買了半斤豬肉，柳如氏炒了盤紅燒肉，還煮了雞蛋湯。吃飯的時候，柳如氏把房契放在桌上，時不時就看一眼，像是怕它會飛走似的。陳遠看著她的樣子，心里暖暖的，覺得所有的奔波和擔心，都是值得的。
睡前，柳如氏把那對銀鐲子和玉簪重新放回木箱，輕聲說“幸好沒當掉，以後咱們的孩子出生了，我還能把它們傳給孩子呢。”陳遠從背後抱住她，下巴抵在她的發頂“會的，以後咱們的日子會越來越好，什麼都會有的。”
窗外的月光灑進來，落在兩人身上，安靜又溫暖。陳遠摸了摸懷里的房契，心里踏實得很。他知道，從拿到房契的這一刻起，他和柳如氏的日子，就有了新的開始。而那個種滿菊花的院子，不僅僅是一個家，更是他們對未來的期盼，是往後歲月里，最安穩的依靠。
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