大禮堂，晚餐時間。
長桌上的燭火，像懸浮在空中的金色星辰，將食物的香氣與學生們的交談聲，一同溫柔地包裹。
但這份溫暖，絲毫無法滲透進哈利和羅恩的世界。
他們端著餐盤，並肩站在格蘭芬多長桌旁，像兩個找不到座位的幽靈。
目光，不受控制地，在人群中搜尋著那個熟悉的身影。
然後，他們看到了。
那一眼，讓哈利和羅恩同時停住了腳步。
呼吸，也跟著一滯
赫敏不在格蘭芬多長桌。
不在拉文克勞。
她坐在赫奇帕奇長桌的中央，像一位坐在王座上的女王。
周圍被一群赫奇帕奇的學生緊緊環繞，形成了一道天然的、堅不可摧的屏障。
甦珊•博恩斯、漢娜•艾博、厄尼•麥克米蘭……
那些平日里溫和、友善的赫奇帕奇們，此刻，像最忠誠的騎士，拱衛著他們的核心。
赫敏的面前，鋪著一張巨大的、幾乎佔據了半張餐桌的羊皮紙。
哈利和羅恩的瞳孔，驟然一縮。
那張羊皮紙。
他們認得。
那上面畫滿的密密麻麻的表格、復雜的流程圖，還有用不同顏色羽毛筆標注出的關鍵節點……
那是赫敏為了“霍格沃茨全球風味廚藝大賽”，熬了好幾個晚上才趕出來的初步方案。
他們曾經是這個方案最初的參與者。
哈利還記得，自己曾為“跨校評委的口味偏好權重”提過建議。
羅恩……
羅恩的臉，瞬間沒了血色。
他記得更清楚。
他記得自己當時是怎麼說的。
“哦，赫敏，別搞得像在準備ols考試一樣。”
“不就是個做飯比賽嗎？有那麼復雜？”
他記得自己當時那副滿不在乎的、覺得赫敏小題大做的樣子。
而現在，那張被他輕視過的羊皮紙，正被一群人奉若至寶。
赫敏一手拿著餐叉，心不在焉地戳著盤子里的土豆泥。
另一只手，則握著一根羽毛筆，以不容反駁的干練姿態，握著羽毛筆在羊皮紙上迅速圈點、勾畫。
“漢娜，布斯巴頓那邊的反饋呢？他們對法式酥皮的烤箱溫度有沒有特殊要求？”
她的聲音清脆，果斷，沒有一絲拖泥帶水。
“已經確認了，赫敏。”
漢娜•艾博立刻回答，像在做工作匯報。
“他們需要烤箱預熱到標準溫度後再高三度，持續五分鐘，這樣能讓酥皮更蓬松。”
“很好，記下來，在他們的操作台旁邊貼上備忘錄。”
赫敏頭也不抬，羽毛筆轉向另一處。
“厄尼，德姆斯特朗的食材清單，尤其是保加利亞火焰辣椒的劑量，必須在明天上午之前，拿到最終確認版。這關系到我們的安全預案。”
“放心，我已經和他們的聯絡人通過信了，今晚貓頭鷹就會帶回消息。”
她神采飛揚。
那雙棕色的眼楮里，閃爍著一種哈利和羅恩從未見過的光芒。
那是一種掌控全局、運籌帷幄的光芒，屬于真正的領袖。
她整個人，都在發光。
哈利感覺自己盤子里的食物，瞬間沒了味道。
他看著那群赫奇帕奇學生，看著他們眼中對赫敏毫無保留的信任與欽佩。
他突然明白了。
他們並非被赫敏的怒火放逐，而是被她的失望……無聲地清退了。
羅恩的身體，在微微發抖。
昨晚，小天狼星的話，像烙鐵一樣燙在他的心上。
“在她需要你的時候，你必須在場。”
他沒有。
當赫敏為了這個龐大的計劃，需要支持和幫助的時候，他給出的，是嘲笑和不耐煩。
現在，有人替代了他。
替代得那麼好，那麼天衣無縫。
他攥緊了拳頭，端著餐盤的手，指節因為用力而泛白。
必須去。
他必須把屬于他們的位置，拿回來。
他深吸一口氣，對哈利點了點頭。
兩人一起，邁開了腳步。
從格蘭芬多長桌，到赫奇帕奇長桌。
不過短短十幾步的距離。
此刻，卻像一場漫長的、走向審判席的游行。
他們終于走到了那道由赫奇е奇學生組成的“高牆”前。
“赫敏……”羅恩的聲音有些干澀。
一個身影，禮貌地，卻又堅定地，擋在了他的面前。
是厄尼•麥克米蘭。
他臉上帶著赫奇帕奇標志性的溫和微笑，但那眼神，卻像一位盡職的秘書，帶著公事公辦的疏離。
“晚上好，波特，韋斯萊。”
厄尼的聲音不大，卻清晰地隔絕了他們與赫敏之間的世界。
“抱歉，赫敏為了保證項目進度，重組了核心團隊。”
重組了核心團隊。
這句話，像一記無聲的重力咒，狠狠砸在羅恩的心上。
厄尼的語氣里，沒有絲毫挑釁，也沒有半點嘲諷。
那是一種純粹的、對他們“項目經理”決定的絕對尊重和維護。
他指了指那張巨大的羊皮紙，臉上露出一絲與有榮焉的自豪。
“我們正在進行‘霍格沃茨全球風味廚藝大賽’的最後沖刺，會議期間，謝絕一切打擾。”
羅恩張了張嘴，一個字也說不出來。
他透過厄尼肩膀的縫隙，看到了赫敏。
她听到了。
她一定听到了。
但她沒有抬頭。
甚至連眼皮，都沒有抬一下。
她只是專注地，用羽毛筆的末端，輕輕敲擊著羊皮紙上的一處流程圖，仿佛在思考一個至關重要的技術難題。
那副全神貫注的模樣，比任何憤怒的指責，都更具殺傷力。
那是一種無聲的宣告。
宣告他們，已經不重要了。
被排斥的感覺，像一盆水從頭澆下，讓羅恩從里到外涼了個透。
他被禮貌地，“請”了出去。
像一個在項目重組中，被優化掉的、無足輕重的冗余人員。
那種被剝奪了資格的感覺，比任何惡意的嘲諷，都更傷人。
因為那里面，甚至不包含任何私人情緒。
只是純粹的……你不行，換人了。
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