赫敏愣了一下，才反應過來他是在對自己說話。
她點了點頭，努力讓自己的聲音听起來平穩鎮定。
“是的，還有符文的連鎖效應。”
“我最近也在找這方面的書。”
克魯姆的語氣里，透著一股無法掩飾的煩躁。
“關于力量的控制，和古老的……束縛符文，但是，這里的書太多，太雜亂。”
他第一次，對著一個陌生人，坦誠了自己的困境。
因為他看出來了。
這個女孩，是整個圖書館里，唯一一個把他當成一個人，而不是一個符號在看待的人。
赫敏听到對方說這里書太雜亂，下意識歪了一下腦袋，看向平斯夫人的方向。
好吧，對方沒有听到。
兩人之間，出現了一段短暫的沉默。
隨後，一場奇妙的對話，就在這高大的書架旁展開了。
從第五王朝時期金字塔的防御符文，聊到凱爾特德魯伊教派失傳的能量引導法陣。
克魯姆驚訝地發現，這個女孩的知識儲備，淵博得像這座圖書館本身。
她的邏輯清晰，思維敏銳，每一個觀點都能直指問題的核心。
克魯姆感覺自己像一個在沙漠里行走了太久的旅人，終于找到了一片可以讓他歇腳、並且能听懂他語言的綠洲。
討論在平斯夫人嚴厲的“噓”聲中告一段落。
克魯姆看著赫敏，那雙深邃的眼眸里，第一次，流露出發自真心的欣賞。
他突然開口，像他打魁地奇時一樣，直接，迅猛，不留任何盤旋的余地。
“聖誕舞會。”
他說。
“你，願意和我一起參加嗎？”
赫敏的大腦，宕機了。
她懷里那摞沉重的書，在這一刻，仿佛失去了重量。
她眨了眨眼，看著面前這張輪廓分明的、寫滿真誠的臉，幾乎是出于一種本能，輕輕地點了點頭。
“我……願意。”
在她同意之後，那股因任務完成而帶來的輕松感，只持續了不到一秒。
赫敏的理智，迅速回籠。
她看著克魯姆，看著他眉宇之間，那股即使在交談時也無法完全掩飾的、因力量失控而產生的疲憊與焦躁。
機會來了。
她抓住了這個由對方親手遞過來的，最完美的時機。
“維克多爾。”
她輕聲開口，聲音不大，卻像一把劍向了對方最柔軟的神經。
“你一直在尋找控制力量的方法。”
她的目光，清澈而銳利，仿佛能看穿他所有的偽裝。
“但你有沒有想過，為什麼不干脆……放棄這股不屬于你的力量呢？”
克魯姆臉上的表情，凝固了。
赫敏沒有停下，她投出了更致命的一擊。
“還是說……”
“你對自己原本的實力，沒有自信？”
這句話，如同一記無聲的重錘，狠狠地，敲在了維克多爾•克魯姆的心上。
他猛地抬起頭，那雙深邃的眼楮里，充滿了震驚。
他看著眼前的女孩。
這個女孩，比他想象中，要敏銳一百倍，也要危險一百倍。
她沒有任何迂回，直接殘忍地，撕開了他用追求更強力量這塊遮羞布，所掩蓋的、內心最深處的那個秘密。
他一直在做什麼？
他在德姆斯特朗，永遠是第一。
他的飛行技巧，他的找球能力，無人能及。
可是，當他來到霍格沃茨。
當他面對那個叫道格拉斯•福爾摩斯的教授。
一種被壓抑了許久的恐慌，浮上了水面。
他害怕自己不夠強。
他擔心自己在這位曾經給過自己人生指引的教授面前，狼狽的失敗。
所以，當那股意外的力量降臨時，他欣喜若狂，他拼命地想要抓住它，控制它，把它變成自己的一部分。
他從來沒有想過放棄。
因為放棄，就等于承認——沒有了這股外力，他，維克多爾•克魯姆。
或許根本沒有資格，站在這場爭霸賽的舞台上。
每一個都那麼強。
赫敏一針見血地，指出了他所有的虛弱和恐懼。
克魯姆站在原地，感覺自己的靈魂，都被這幾句輕描淡寫的話，剝得干干淨淨。
他看著赫敏，眼神中的震驚，緩緩褪去。
取而代之的，是一種前所未有的、混雜著欽佩與釋然的復雜光芒。
他覺得自己找到了比任何古代魔文，都更有效的咒語。
他覺得自己邀請這個女孩參加舞會，是這次來到霍格沃茨之後，做過的，最正確的決定。
霍格沃茨畢業的人都這麼有智慧嗎？
這是他遇到的第二個人了。
格蘭芬多公共休息室的角落，壁爐里的火焰跳動著，將兩道拉長的影子投在猩紅色的掛毯上。
哈利正抓著羅恩的胳膊，表情嚴肅得像在進行一場決斗前的最後部署。
“你听好，羅恩，就這一句，再說一遍。”
“芙蓉小姐，”羅恩深吸一口氣，臉色蒼白，手心里全是汗，“你的自信……才是你……最美的光環……”
他的聲音抖得像篩子里的豆子，每個詞都說得異常艱難。
“你確定，你真的會一直抓著我的手？一步也不放開？”
羅恩用一種即將走上斷頭台的眼神，死死地盯著哈利。
哈利無奈地點了點頭，感覺自己不是在幫助朋友，而是在牽著一只要被麥格教授抓去變形的寵物狗。
“哎呀呀，喬治，快看吶。”
“我看到了，弗雷德，一場感人至深的戰前動員。”
韋斯萊雙胞胎不知何時湊了過來，臉上掛著那種看熱鬧不嫌事大的經典笑容。
弗雷德煞有介事地清了清嗓子，模仿著哈利的語氣。
“別怕，羅尼小寶貝，哥哥會保護你！”
喬治立刻接上，學著羅恩那副魂不附體的樣子，夸張地顫抖著。
“哦，哈利，我怕！我怕她會用她那美麗的眼楮，把我變成一灘果醬！”
羅恩的臉漲得通紅，卻沒力氣反駁。
他所有的能量，都用來對抗那股來自內心深處的恐懼了。
兩人在霍格沃茨的走廊里，鬼鬼祟祟地巡邏。
每一個拐角，羅恩都像是在面對一頭即將沖出來的火龍，緊張得幾乎要同手同腳。
終于，在一個透著彩色玻璃窗的僻靜走廊里，他們發現了目標。