馬克西姆夫人跟在他的身側，臉上帶著欣賞的微笑。
布斯巴頓的學生們，則像一群優雅的藍色蝴蝶，簇擁在他們身後。
海格在經過教職工席時，甚至還朝著道格拉斯的方向，用力地眨了眨眼。
那眼神里，充滿了感激與炫耀。
緊接著，才是哈利、羅恩和赫敏，三人氣喘吁吁地跑了進來。
哈利一進門，視線就習慣性地投向了教職工席。
他看到了道格拉斯。
道格拉斯正端著高腳杯，沖他舉了舉，臉上掛著看好戲的笑容。
哈利的目光，順著道格拉斯的視線，落在了不遠處的海格身上。
他的臉色，瞬間變得紙一樣蒼白。
羅恩和赫敏也看到了，兩人立刻像被施了石化咒一樣，僵在原地，隨即飛快地低下頭，假裝在地上找什麼東西。
三個人，像三只做錯了事的鵪鶉，灰溜溜地，在格蘭芬多長桌的末尾，找了個最不起眼的位置坐下。
哈利感覺自己的臉，燒得像壁爐里的炭火。
不用問也知道。
海格這一身驚天動地的行頭，背後肯定有他那位表舅的功勞。
說不定，晚點，海格還會把自己下午幾人打听道格拉斯感情歷史的事情告訴他。
就在這時，伊戈爾•卡卡洛夫，帶著他的德姆斯特朗學生們，也走了進來。
他們像一群移動的、浸透了血色的烏鴉，所過之處，空氣都變得稀薄而冰冷。
道格拉斯的目光，越過攢動的人頭，落在了克魯姆身上。
克魯姆抬頭看著他，嘴角露出難得的微笑。
道格拉斯回應以弧度。
他舉起手中的高腳杯，朝著那個年輕人的方向，無聲地，致意了一下。
一個來自長輩的，小小的鼓勵。
卡卡洛夫幾乎是條件反射地，猛地向旁邊跨了一大步。
他那瘦高卻堅硬的身軀，像一堵移動的牆，精準地，攔在了道格拉斯和克魯姆的視線之間。
他狠狠地，瞪了道格拉斯一眼。
那雙狡詐的眼楮里，燃燒著毫不掩飾的警告與敵意。
克魯姆無奈尷尬的笑了一笑。
他的目光，越過自己校長的肩膀，看到了哈利。
克魯姆的表情，有了一瞬間的僵硬。
嘴唇動了動，似乎想說什麼。
最終，他還是什麼也沒說。
只是低下頭，快走幾步，跟上了德姆斯特朗的隊伍，徑直走向了斯萊特林的長桌。
像一頭沉默的、不願與任何人為伍的孤狼。
晚宴開始了。
金色的盤子被瞬間填滿，南瓜餡餅的甜香，烤火雞的肉香，還有各種糖果的香氣，混合成一股屬于萬聖節的、快樂的味道。
可哈利什麼都嘗不出來。
他像個犯了錯的孩子，低著頭，用叉子戳著盤子里的土豆泥，不敢抬頭看任何人。
尤其是教職工席。
今晚的宴會，比昨天更加盛大。
餐桌上擺滿了南瓜餡餅，太妃糖隻果，還有各種奇形怪狀的糖果。
但禮堂里的人，幾乎都沒什麼心思吃東西。
所有人都頻頻地引頸眺望。
每一張年輕的面孔上，都寫滿了焦急與期待。
他們的目光，都投向了同一個地方。
那個擺在教職工席前方的，古老的，燃燒著藍白色火焰的杯子。
火焰杯。
時間，在無數道目光的炙烤下，被拉伸得粘稠而漫長。
每一秒，都像在糖漿里艱難跋涉。
終于，鄧布利多站了起來。
他臉上掛著慈祥的微笑，但那雙湛藍的眼楮里，卻閃爍著一種罕見的、嚴肅的光。
禮堂里瞬間安靜下來。
只剩下壁爐里火焰燃燒的 啪聲，和自己心髒擂鼓般的巨響。
“好了。”
鄧布利多的聲音，清晰地回蕩在每一個人的耳邊。
“火焰杯，即將做出它的選擇了。”
鄧布利多舉起雙手，示意大家安靜。
“在火焰杯做出最終選擇之前，我們還需要，移除這些小小的防御措施。”
說完抽出魔杖，朝著地面上那道自己親手畫下的，閃爍著金光的年齡線，輕輕一揮。
光芒，像被風吹散的蒲公英，悄無聲息地，消弭于無形。
鄧布利多的目光，轉向了長桌的另一端。
他看著小天狼星和道格拉斯，湛藍的眼眸里，帶著一絲鼓勵的笑意。
小天狼星咧嘴一笑，露出一口白牙。
他甚至懶得站起來，只是隨意地伸出手，朝著那個懸浮在半空中的光環。
“收。”
一聲輕喝。
那道循環往復，永不停歇的無聲瀑布，瞬間倒卷而回。
巨大的光環，以肉眼可見的速度，急速縮小。
最終，化作一個毫不起眼的銀色手鐲，精準地，落回了小天狼星的手腕上。
現在，輪到道格拉斯了。
他沒有起身，也沒有抽出魔杖。
只是將身體微微前傾，同樣打了一個清脆的響指。
“啪。”
那個將火焰杯與外界隔絕開來的，閃著寒光的金屬圓環，猛地從地面上彈起。
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它在空中劃出一道優美的銀色弧線，一邊飛，一邊縮小。
最後，變成一枚戒指的大小，穩穩地，落在了道格拉斯伸出的食指上。
三道風格迥異，卻又強大無比的防線，就這樣被輕描淡寫地撤去。
學生們發出一陣壓抑不住的驚嘆。
“當我念到勇士的名字時。”
鄧布利多提高了聲音，將所有人的注意力，重新拉了回來。
“我希望他能走到禮堂前面來，沿著教職工的桌子走過去，進入隔壁的房間。”
他指了指教職工席後面的一扇門。
“在那里，你們會得到第一步的指示。”
然後，輕輕打了一個響指。
除了火焰杯和那些咧著嘴笑的南瓜燈，禮堂里所有的蠟燭，瞬間全部熄滅。
整個世界，都沉入了一片昏暗的、被藍白色火焰照亮的陰影之中。
光線變得粘稠，空氣變得稀薄。
每個人的心跳，都成了這片寂靜中，唯一清晰可聞的鼓點。
那團火焰，仿佛感受到了某種古老的召喚。
它猛地向上竄起，顏色由寧靜的藍白，轉為一種熾熱的、充滿生命力的鮮紅。
金色的火星，像一群受驚的飛蟲，四散迸射。
下一秒。
一道長長的、燃燒著的火舌，從杯中噴射而出。
火舌的頂端，托著一張被燒焦了邊緣的羊皮紙。
鄧布利多伸出手，穩穩地接住了那張羊皮紙。
他的目光，在紙上停留了一瞬。
然後，他用清晰洪亮的聲音，念出了第一個名字。
“德姆斯特朗的勇士是——”
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