樞機主教的聲音帶著一種狂熱的激情
“我們要創造的，不是溫順的羔羊，而是上帝的獵犬——神選狼裔。
他們將擁有狼人無可匹敵的力量與恢復力，卻沒有失控的野性，他們的利爪將撕碎所有異端，他們的嚎叫將成為贊美我主的新聖歌！”
水中的幻象里，一名騎士在聖光的籠罩下痛苦地嘶吼，他的身形在扭曲中膨脹，銀色的鎧甲與肌肉縴維融合，最終化作一個半人半狼、身披光鑄鎧甲、眼冒金色火焰的威武形態。
他沒有變成嗜血的野獸，而是成了一尊充滿神聖毀滅氣息的……活體聖像。
阿涅塞看得渾身冰冷，那是一種混雜著恐懼、惡心與一絲病態好奇的戰栗。
地窖的空氣干燥而沉悶。
牆壁上由道格拉斯親手烙印的銀色符文，在昏暗的光線下若隱若現，像一層精致的、冰冷的蛛網。
這份安寧對萊姆斯•盧平而言，卻像暴風雨前的死寂，壓得他喘不過氣。
他看著那些層層疊疊、復雜到令人眼花繚亂的警戒咒，心中的憂慮反而愈發沉重。“道格拉斯，”盧平的聲音帶著一絲沙啞。
“這件事的嚴重性已經超出了我們的預料，聖盾、亞當計劃……這簡直就是一場戰爭的序幕。
我們為什麼不通知鄧布利多，他有權知道，也有能力……”
“因為這里是意大利，萊姆斯。”
道格拉斯打斷了他，用魔杖尖端在盧平的袖口上輕輕一點，一縷幾乎看不見的銀色粉塵倏然浮現，散發出微弱卻不容置疑的神聖氣息。
盧平的臉色瞬間變得煞白。
“聖言印記的殘穢，不用擔心，這里能很好的屏蔽這東西。”
道格拉斯收回魔杖。
他端起桌上的紅茶，茶水的溫度恰到好處。
“每個國家，每個魔法部，都有自己的主線任務。而意大利魔法部，從它誕生的第一天起，它的敵人，就只有一個。”
“它對面的教廷。”
他眼中閃過一絲冰冷的嘲諷。
“別小看意大利魔法部，他們和教廷明爭暗斗了幾百年，踩過的坑、流過的血，比我們想象的多得多。
這次教廷不過是學了點麻瓜的基因改造皮毛，就以為能翻天了？天真。”
他像是想起了什麼好笑的事，嘴角微微上揚。
“你知道嗎，1888年，教廷偷偷搞過一個叫聖言淨化的行動。”
“他們想用一種大規模的洗腦咒，讓整個羅馬的麻瓜都開始主動攻擊巫師，一個絕妙的、釜底抽薪的計劃，對吧？”
“你猜結果怎麼著？”
盧平搖了搖頭，他從沒在任何書上讀到過這段歷史。
道格拉斯慢悠悠地吹了吹茶杯的熱氣。
“意大利魔法部，付出了整整六位傲羅司長的命，才把那場瘋狂的儀式壓了下去。然後，他們抹掉了所有人的記憶……包括他們自己幸存的傲羅。”
他頓了頓，語氣輕描淡寫，卻讓盧平听得後背發涼。
“這段歷史，就像從沒發生過一樣。這種做事風格，和我們那個喜歡開听證會的魔法部，可完全是兩個物種。”
盧平神色莞爾，低聲道︰
“也不能這麼說，其實當初魔法部對付神秘人也是犧牲了很多......好吧，那也只是部分人。
教廷這些年一直沒有死心嗎，還在企圖對付所有巫師，他們的目的到底是什麼？”.
道格拉斯的語氣沉了下來︰
“如果說1888年的事件，只是教廷的一次試探，畢竟最後他們也沒有傷筋動骨。那亞當計劃的根源在于格林德沃，那場席卷歐洲的戰爭，教廷本想趁亂撈取好處，重塑神權榮光。結果，被格林德沃按在地上狠狠地摩擦。”
他用手指在桌上畫了一個圈。
“聖彼得大教堂差一點就被改造成了紐蒙迦德的意大利分部。最後，他們只能灰溜溜地宣布中立，眼睜睜看著格林德沃在歐洲大陸上為所欲為。”
盧平疑惑的問道︰“所以，他們要報復？”
“不，”道格拉斯的目光變得銳利，“是學習，格林德沃讓他們看懂了兩件事。第一，神權在絕對的力量面前不堪一擊。
第二，——巫師的力量，正在衰退。我們已經不是古代那些能移山填海的怪物了。
教廷看懂了這一點，所以他們不再祈禱奇跡，他們要用麻瓜的基因改造，親自創造能撕碎巫師的奇跡。”
地窖里的氣氛壓抑到了極點。
突然，道格拉斯站起身，拍了拍長袍上不存在的灰塵，嘴角那抹桀驁不馴的弧度再次揚起。
“別為意大利魔法部操心了，他們和教廷的爛賬，我們摻和不起。自己老家還有一個沒肉體的黑魔王等著處理呢，哪有閑工夫操心別人家的內政。”
他伸了個懶腰。
“現在，我的行蹤已經暴露，用幻影移形也不用擔心會驚動誰了，頂多是逼著意大利魔法部也下場摻和進來。
走吧，我們也有我們的主線任務。就是不知道芬里爾•格雷伯克什麼時候才能帶著他的小伙伴們，趕到這邊的派對現場。”
說完，他便帶著還沒完全從震驚中恢復過來的盧平，朝著外面走去。
當再次踏入那滿是骷髏的墓穴時，道格拉斯直接抓住了盧平的手臂。
盧平甚至來不及反應，一股強大的力量便將他向後猛地一扯。
空間劇烈地扭曲、擠壓，墓穴里的一切陳設都在視野中化作模糊的色塊，然後瞬間崩碎。
當腳下再次觸及堅實的地面時，他們已經回到了之前被聖盾騎士團伏擊的山谷。
空氣里還殘留著聖光與魔法踫撞後的焦灼氣息，混雜著雨後泥土的腥味。
盧平立刻抽出魔杖，警惕地環顧四周。
“我們怎麼回到這里？”
“首先，”道格拉斯聳了聳肩，“看看這里有沒有留下什麼有趣的線索，省得我們像沒頭蒼蠅一樣滿山亂跑。”
他狡黠地眨了眨眼。
“其次，就是最危險的地方往往就是最安全的。你都想不到我會立刻殺個回馬槍，敵人又怎麼會想到？”
說著，他蹲下身，捻起一撮焦黑的泥土在指尖碾磨。
他閉上雙眼，無形的魔力如同蛛網般向四周蔓延開來。
“清理得很干淨，手法專業，”他低聲說，“但……他們帶走了一些東西，也留下了一些不該留下的垃圾。”
他的低語仿佛在空氣中凝結。
道格拉斯的視線最終鎖定在一塊不起眼的岩石下方。
在那里，一株本應在冬季枯萎的附子草，正以一種極為詭異的姿態倔強地生長著。
它的花瓣邊緣，竟然泛著一層淡淡的、不祥的金色光芒。
“看來，亞當計劃的試驗場，比我們想象的……更近。”
道格拉斯站起身，目光卻沒有停留在那株詭異的植物上，反而投向了山谷另一側，那個黑漆漆的山洞入口。
“我現在更好奇的是另一件事，”他緩緩說道，“灰燼之爪部落到底出了什麼事？教廷的人，為什麼會選擇在這里埋伏我們？”