“哪個部落？”
道格拉斯終于開口，聲音平靜無波。
“是撒丁島的月潮議會，還是某個與牧民簽訂了山地契約，試圖自力更生的部落？
他們的內部結構如何？領袖是誰？他們與周邊麻瓜社區，特別是那些與他們有山地契約的牧民，關系到了哪一步？
教廷的聖本篤狼獵人修會對他們的壓力有多大？
他們最近是否與吸血鬼發生了新的沖突？”
一連串精準的問題，讓洛倫佐和伊莎貝拉都有些驚訝。
洛倫佐沒想到道格拉斯對意大利狼人的情況了解得如此細致，連山地契約這種半公開的秘密都知道。
他苦笑著搖搖頭︰
“不愧是你，道格拉斯，看來我今天把你請來，真是請對人了。
也請錯人了——你一來，我這點小算盤就藏不住了。”
他頓了頓，神色凝重起來。
“是灰燼之爪部落，一個在亞平寧山脈中段活動的小部落，大約有七十多名成員。
他們曾經試圖通過山地契約與當地牧民合作，用捕獵來的野獸毛皮和一些山地特產換取食物和基本藥物。
但最近，他們的處境急轉直下。”
伊莎貝拉補充道︰
“灰燼之爪部落的領袖叫馬爾科，一個相對年輕但很有魄力的狼人。
他們一直試圖在魔法部、教廷和吸血鬼的夾縫中求生存。
但就在半個月前，聖本篤狼獵人修會對他們發動了一次突襲。
據說是因為教廷懷疑他們在秘密研究某種能夠抵抗基因靜默咒的方法。
雖然他們成功擊退了獵巫隊，但也付出了慘重代價，而且……他們的一個重要據點暴露了。”
盧平猛地抬起頭，臉色瞬間煞白，失聲問道︰
“基因靜默咒？是那種……能將狼人永久固定在狼形態的惡咒？”
他的聲音帶著不易察覺的顫抖，作為狼人，他比誰都清楚這意味著什麼。
伊莎貝拉眼中閃過一絲憐憫，點了點頭︰
“是的，月圓之夜一旦中咒，就會被強行固定形態，狼人將承受巨大痛苦。
即便僥幸變回人形，人性也會逐漸泯滅，與真正的野獸無異，這幾乎是宣判死刑。”
洛倫佐沉聲道︰
“這魔咒一直是教廷和我們魔法部針對極少數頑抗狼人的最後手段，秘而不宣。所以教廷用這個理由，我們也沒有辦法……”
道格拉斯的眼神變得銳利起來︰
“抵抗基因靜默咒的方法？有意思。
洛倫佐，你剛才說，官方邀請只是幌子。
那麼，魔法部高層，或者說，部長馬西莫•阿爾貝蒂，對這次秘密邀請持什麼態度？
默許？還是……根本不知情，你這是在擅自行動？”
洛倫佐的額頭上滲出了一層細密的汗珠。
他下意識地又看了一眼會議室的門，仿佛那扇門後隨時會沖進來一群憤怒的同僚。
“阿爾貝蒂部長……他知道你們來了。
至于更深層的原因，他采取的是……嗯，戰略性模糊。
你知道，他的家族與教廷樞機主教有姻親關系，很多事情，他不能擺在明面上。
但他也清楚，如果狼人問題徹底失控，或者教廷的亞當計劃真的取得了某種突破，對意大利魔法界來說，都將是災難性的。”
道格拉斯點了點頭，心中已然有數。
這又是一場典型的意大利式政治博弈。
魔法部內部並非鐵板一塊，有人希望維持現狀，有人希望借助外部力量打破僵局，而部長則在鋼絲上跳舞，試圖平衡各方勢力，同時為自己留足後路。
而洛倫佐選擇在這個時候，以這種方式將他卷入，恐怕也是希望借助他的力量，打破某種僵局，或者……達成某種他們不便直接出手的目的。
他可從沒小瞧這個老朋友。
這次之所以會答應來意大利，不是因為這邊魔法部面子，也不是因為英國魔法部面子。
就是因為，邀請人，洛倫佐•迪諾。
現在再次從對方嘴里，听到亞當計劃四個字，他已經確定了，這次真正對手是誰了。
他抬起頭，再次看向那幅地圖，目光再次投向牆上那幅巨大的意大利地圖，鎖定了亞平寧山脈中段的某個區域。
平靜地問道︰
“灰燼之爪部落，他們具體想要我做什麼？
洛倫佐深吸一口氣......
道格拉斯翻個白眼，吐槽道︰
“別吸了，再吸我就該窒息了。”
伊莎拉貝哈哈大笑。
盧平莞爾一笑，心情也放松下來。
洛倫佐一愣，然後苦笑。
緊接著，從懷中摸出一個用防水油布包裹得嚴嚴實實的小卷軸，遞給道格拉斯。
“這是他們通過秘密渠道送出來的信，指名道姓給你的。具體內容，你看過就知道了。”
他的手有些微微顫抖，顯然傳遞這封信對他而言也承擔著不小的風險。
道格拉斯接過卷軸，入手微沉，上面還帶著一絲山野的泥土氣息和淡淡的草藥味。
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他解開細麻繩，展開羊皮紙。
字跡略顯粗獷，但筆力遒勁，是用一種混合了墨水和某種植物汁液的顏料書寫而成。
信的內容並不長，言辭懇切而急迫。
馬爾科，那位灰燼之爪部落的領袖。
在信中首先表達了對道格拉斯改良狼毒藥劑的敬佩與感激，稱其為“黑暗中的燈塔，絕望者的希望”。
隨後，他簡述了部落目前的困境︰
在聖本篤狼獵人修會的持續追剿下，他們賴以生存的山地契約幾乎被完全切斷，傷員得不到救治，食物和藥物極度匱乏。
更讓他們恐懼的是，教廷似乎在他們部落附近的山區設立了某種秘密實驗點，與臭名昭著的亞當計劃有關。
他們曾有族人失蹤，後來發現了被改造得面目全非的尸體，其狀慘不忍睹，似乎是被當成了某種邪惡魔法的試驗品。
信的末尾，馬爾科寫道︰
“福爾摩斯先生，我們並非奢求您能帶領我們走出這無盡的黑夜，我們只希望能得到您的智慧，指引我們一條能夠活下去的路。
我們听說過您在意大利的往事，知道您不僅是一位偉大的藥劑大師，更是一位洞悉人心的智者。
如果您願意伸出援手，灰燼之爪部落將奉上我們最珍貴的月石之心作為酬謝，並永世銘記您的恩情。”
“月石之心？”
伊莎貝拉發出一聲低低的驚呼。
“那可是傳說中狼人部落的聖物，據說蘊含著月亮最純粹的魔力，能夠增強狼人的力量，甚至在一定程度上安撫月圓之夜的狂躁。他們竟然願意拿出這個？”
盧平的臉色凝重。
他知道，一個狼人部落願意獻出這樣的聖物，意味著他們真的已經走投無路了。
盧平心中此時更在意的是，亞當計劃。
他注意到，當馬爾科在信中提及這個詞時，洛倫佐和伊莎貝拉的表情都出現了一瞬間的僵硬，連道格拉斯敲擊桌面的手指也微不可察地停頓了一下。
他們似乎都清楚這個計劃的底細，卻又像有什麼顧忌，無人主動提及細節。
是因為自己這個外人在場嗎？
盧平心中默默嘆了口氣，將洛倫佐吸走的空氣補了回來。
難怪走之前，大腳板叮囑他說，在沒有危險的時候，道格拉斯就是最大的危險。
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