夜幕低垂，萬藥山脈的天穹之上繁星點點，銀輝如紗，輕柔地灑落在玄火殿的飛檐斗拱之間，映出一層朦朧而神秘的光輝。丹堂之內，白日的喧囂早已悄然退去，取而代之的是沉靜與莊重交織的氣息。
黃炎隨歐陽鳴謙緩步穿行于九重宮殿之間，腳下的青石地面在月光下泛著冷冽的光澤。兩人最終停駐在一間幽靜的廂房前。
“此處乃玄火殿旁特設的賓客居所。”歐陽鳴謙緩緩停下腳步，語氣平和卻不失威嚴，“你今夜便在此歇息，明日一早，我會為你安排後續事宜。”
黃炎微微頷首，抱拳躬身，鄭重道“多謝前輩厚待。”
依言推門而入，廂房內布置典雅古樸，空氣中彌漫著濃郁的靈氣，令人精神一振。正中央擺放著一張紫檀木案幾，案上燃著一支青玉香爐，裊裊白煙緩緩升騰，帶著一絲沁人心脾的丹香，仿佛能洗滌心神。
他緩步走到窗前，遙望遠方那座高聳入雲、氣勢恢宏的玄火殿，心中思緒翻涌，久久不能平靜。
“煉丹盛會……”他低聲呢喃，眼中閃過一抹思索與期待的光芒。
片刻沉吟後，他終是開口詢問“不知可否告知，關于煉丹盛會的一些規則？”
歐陽鳴謙目光微動，似已察覺到黃炎心中的疑惑。他抬手示意身旁隨從退下，隨後輕笑數聲，撫了撫花白胡須，緩緩說道“看來你確實對此一無所知。也罷，告訴你也無妨——煉丹盛會共分為四個層次的比試。第一層次為地階煉藥師準備，今日已然結束。第二層次則是玄階煉藥師之間的較量。第三層次專為天階煉藥師設立，而第四層次，則唯有聖階煉藥師方可參與。”
黃炎目光微凝，聲音低沉卻堅定“那麼，這第三、第四層次的比試，是否對所有參賽者開放？”
歐陽鳴謙輕輕搖頭，神色略顯復雜“不，並非人人皆可參與。只有丹堂的榮譽會員才有資格角逐第三與第四層次的比試。而且，這兩種級別的比試並非年年都會舉行。”
他頓了頓，繼續解釋道“第三層次的比試，必須有五名以上天階煉藥師願意參與，方能舉辦。然而能夠達到天階以上的煉藥師寥寥無幾，且大多潛心修行或閉關不出，因此已有許多屆未曾舉辦過。”
“至于第四層次……”歐陽鳴謙苦笑一聲，眼中流露出幾分敬畏與無奈，“除了堂主之外，我有生以來從未見過哪位聖階煉藥師親臨此地。那些存在早已超脫凡俗，若非丹堂核心長老親自邀請，恐怕連影子都難得一見。”
夜幕深沉，廂房內一時陷入沉默。唯有香爐中飄起的縷縷輕煙，在月色下輕輕搖曳，仿佛也在低語著一段塵封已久的傳說。
黃炎眼神微動，目光如炬，語氣堅定地追問“那如何才能成為丹堂的榮譽會員？”
歐陽鳴謙抬眼看了他一眼，神色平靜而深遠，緩緩開口道“想成為丹堂正式會員，必須在煉丹盛會上取得前三甲的成績。而榮譽會員，則只授予每一屆比試中的冠軍選手。”
他頓了頓，繼續說道“若是在第一層次奪得頭籌，便可獲得一枚木制會員令牌；第二層次奪冠，則會賜予一枚由特殊玉石雕琢而成的令牌；至于第三層次，拔得頭籌者，將獲贈白銀打造的榮譽令牌。”
“而若能在第三層次連續三次奪冠，便可獲得一枚極為稀有的‘三冠令’，象征著丹堂至高無上的認可。”他說到這里，語氣忽然一轉，帶著幾分神秘，“至于第四層次……”
他停頓片刻，似有感慨，“據說，若能在聖階比試中勝出，便能獲得一枚傳說中的赤金令牌——那是丹堂最高榮耀的象征。不過，此物太過虛無縹緲，連我也不曾親眼見過。”
黃炎听罷，眉宇間閃過一抹思索之色，隨即再次開口“既然如此，那如何才能參加第二層次的比試？請前輩明示。”
歐陽鳴謙望著他，神情依舊從容“名額早已定下，臨時增加極為困難。但若你能在丹堂的測試中展現出足夠的實力，便可作為種子選手直接進入決賽。”
黃炎眉頭微蹙，目光凝重“還請前輩告知，丹堂究竟看重何種能力？”
歐陽鳴謙輕輕點頭，緩緩道來“煉丹之道，講究三重境界——控火、煉魂、煉技。”
“控火，乃煉丹之根基，即掌控火焰之力。能否駕馭不同屬性的火焰？是否能精準控制火候與溫度？這決定了丹藥的品質。”
“煉魂，乃是更高一層的修煉，考驗的是煉藥師的靈魂力量。能否在煉丹過程中保持心神穩定？能否在關鍵時刻逆轉局勢，甚至影響丹藥的成形與品質？這是決定勝負的關鍵。”
“煉技，則是技藝的綜合體現，包括選材、配伍、火候掌握、成丹率等方方面面。真正的煉丹大師，不僅要有強大的火焰掌控力和堅韌的靈魂，更需精通千變萬化的煉丹技巧。”
黃炎認真聆听，眼中光芒閃爍，仿佛撥雲見日，終于窺見通往煉丹巔峰之路的一角。
“明白了。”他緩緩點頭，語氣堅定，“請前輩安排測試，晚輩自當全力以赴。”
歐陽鳴謙卻輕輕擺手，語氣溫和卻不容拒絕“天色已晚，你先好好休息，明日我自會為你引薦。”
黃炎並未堅持，而是恭敬地躬身行禮“那就多謝前輩厚待。”
歐陽鳴謙含笑點頭，轉身離去，衣袖輕揚間帶起一陣淡淡的丹香，在夜風中悄然彌散。他的身影漸漸隱入幽深的宮闕之間，最終消失在斑駁的月影之中。
黃炎獨自立于窗前，夜風輕拂，吹動他衣袍的一角，也如清泉般洗去他心中的浮躁與迷惘。
“控火、煉魂、煉技……”他低聲重復著這三個詞，仿佛要將它們深深烙印在心底。每一個字都如同一記鐘聲，在他靈魂深處回響不息。
良久，他緩緩抬起頭，目光穿透夜色，望向遠方那座巍峨莊嚴、直插雲霄的玄火殿。殿宇在星光與月輝映照下宛如神跡，令人心生敬畏。
而此刻，黃炎的眼中卻透出一抹前所未有的堅定光芒，熾熱如焰，沉穩如山。
“是時候，好好準備一番了！”
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