也不知過了多久，黃炎只覺自己的意識仿佛沉入深海的浮木，在無盡的黑暗與虛無中飄蕩。耳邊的聲音像是從遙遠之地傳來，模糊不清，卻帶著某種急促的節奏。
“醒醒！快醒過來！”
那聲音終于穿透了他意識中的迷霧，如同一柄利劍，劈開混沌。黃炎猛然睜開雙眼，視線一片模糊，但很快便清晰起來——霜矢尊者正站在他身旁，神情焦急。
“你總算醒了！”霜矢尊者的語氣中透著一絲劫後余生的後怕，“再遲一點，恐怕就真出事了。”
黃炎緩緩撐起身子，只覺四肢乏力，仿佛剛剛經歷了一場生死大劫。他低頭看向掌心，隱約還能看到一抹金色火焰的殘影。體內經脈隱隱作痛，仿佛有無數細小的火蛇在血脈中游走。
“我……又暈過去了？”他低聲呢喃，眼中閃過一絲疑惑與不安。
這並不是第一次昏迷了。
自從踏入聖火域第三層的核心地帶，他的身體似乎變得異常脆弱，意志也時常被一股莫名的力量干擾。最讓他感到不安的是，那種暈厥並非源于體力耗盡或精神枯竭，而更像是靈魂深處被某種力量壓制、撕裂的感覺。
“你還記得嗎？”霜矢尊者凝視著他，目光沉重，“在你進入結界之前，那個神秘男子曾將一團羽毛狀的火焰射入你體內。”
黃炎瞳孔微縮，腦海中瞬間浮現出那一幕畫面——
一個身披黑袍、面容模糊的身影，手持一簇詭異的金色火焰，在他踏入結界前的剎那，猛然將那團火焰打入胸口。當時他只覺一陣刺骨寒意混雜著熾熱灼燒，整個人幾乎要崩潰，但卻來不及多想。
“你是說……是他？”黃炎眉頭緊鎖，聲音低沉而壓抑，“可是……他是誰？為什麼要這麼做？”
霜矢尊者沉默片刻，緩緩搖頭，眼中閃過一絲罕見的凝重“我不知道他是誰，但我能感知到，那團火焰並未徹底消散，而是潛伏在你的靈魂深處。”
他頓了頓，語氣愈發低沉“我甚至懷疑，你僥幸所掌控的烈陽之火，並非是你真正掌握的力量，而是借助了他的力量！而且……他似乎極為懼怕這片空間，不想讓你在這里使用他的火焰。”
“也就是說……”黃炎臉色微微發白，聲音有些干澀，“我體內的這股力量，並非完全屬于我自己？”
霜矢尊者點頭，目光如炬“正是如此。而且我還懷疑，那家伙……一直被困在這聖火域之中。或許，他是在尋找一個能夠承載他意志的載體，借此脫離這片空間的束縛。”
“載體？”黃炎心中猛然一震，仿佛有什麼東西正在心底悄然浮現。
“是的。”霜矢尊者低聲說道，語氣中透出幾分忌憚，“他實力強大，但鳳凰先祖設下的禁制並非輕易可破。他無法直接逃離，只能借助他人之力——借尸還魂也好，奪舍重生也罷，目的只有一個——離開這里。”
黃炎沉默良久，腦海中不斷回響著這句話，每一個字都如同驚雷般在他心頭炸響。
“那麼……為什麼是我？”他低聲問，聲音中夾雜著一絲不安與疑惑。
霜矢尊者嘆了口氣，目光深遠“或許正是因為……你不是鳳凰一族之人。”
黃炎心頭一凜，仿佛一道驚雷炸響在腦海之中。
他忽然明白了一些什麼。鳳凰一族的成員，要麼通過聖火洗禮晉升為真正的鳳凰之靈，要麼便會迷失于這片空間，墮入瘋狂，如寒凰、鬼凰一般，成為聖火域中永遠的囚徒。
而這道神秘身影，竟能在聖火域中存活至今，甚至還能操控那種羽毛狀火焰，其存在本身，便是一種異象。
“所以……”黃炎咬牙，眼神逐漸堅定，“他之所以沒有直接奪舍我，是因為他知道……我有可能將他帶離這里？”
霜矢尊者點頭，神情凝重“很可能是這樣。如果一旦讓他得逞，離開了這片空間……後果恐怕不堪設想。”
黃炎再次陷入沉默，良久之後，他緩緩抬起頭，眼中閃爍著復雜的情緒——恐懼、憤怒、不甘，還有隱隱的決意。
“不管他是誰，也不管他有什麼目的……現在，我只想知道胖子怎麼樣了。”
他緩緩轉過頭，目光投向平台中央。
透過那層如琉璃般半透明的金色軀殼，宇文焰的身影清晰可見——依舊盤膝端坐于鳳凰石像的口中，雙目緊閉，神情沉靜，仿佛世間的一切喧囂都已與他無關。
他的氣息早已不再紊亂狂暴，而是趨于一種奇異的平穩，如同潮水退去後的海岸，寧靜中卻蘊藏著深不可測的力量。
曾經因聖火反噬而變得赤紅的皮膚，如今已恢復如初，血脈也不再鼓脹扭曲，整個人仿佛經歷了一場涅盤般的蛻變。那種瀕臨崩潰的狀態已然消散，取而代之的是一種近乎神聖的安寧。
而在他體表，一層淡淡的金色紋路正緩緩浮現，宛如鳳凰羽翼的脈絡，從胸口蔓延至四肢百骸。那些紋路並非靜止不動，而是在他肌膚之上緩緩游走，像是活物般呼吸起伏，散發著微弱卻令人心悸的光輝。它們交織成一幅神秘的圖騰，仿佛訴說著某種古老的傳承，又似是鳳凰意志在他體內悄然覺醒的印記。
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黃炎凝視著平台中央的那一幕，心緒翻涌如潮。
他知道，宇文焰已經邁過了那道生死之間的門檻。那不是簡單的恢復，而是一場真正的涅盤——從烈火中掙脫，于寒冰中重塑。那種極限狀態下的掙扎與突破，幾乎無人能承受，但他做到了。
“成功了？”黃炎的聲音中帶著壓抑不住的驚喜，仿佛久旱逢甘霖，眼底浮現出一抹久違的光亮。
霜矢尊者緩緩點頭，目光深邃如夜，“沒錯。九轉玄冰丹的效果已經開始顯現，他體內的炙熱能量已被寒氣調和，如今正逐步適應這股力量。”他頓了頓，語氣中多了一絲欣慰，“不出意外的話，他應該能在這一過程中完成真正的蛻變。”
黃炎听後，心頭那塊懸而未落的巨石終于落下，壓得他幾乎喘不過氣的焦慮也隨之散去。他長長地吐出一口氣，仿佛要將所有的緊張與恐懼一同驅散。
眼神中原本的沉重與憂慮悄然褪去，取而代之的是一抹釋然，甚至隱隱透出幾分安心。
“只要他還活著就好……”他低聲喃喃，聲音輕得幾乎只有自己听見。
“既然宇文焰的狀態穩定了，那麼接下來，你該考慮自己的事情了。”霜矢尊者忽然開口，語氣中帶著幾分意味深長。
“我的事？”黃炎一愣。
“你體內畢竟流淌著宇文化吉前輩賜予的鳳凰精血。”霜矢尊者緩緩說道，“這份力量極為珍貴，何不借此機會將其徹底煉化吸收。”
黃炎聞言，神色微動。
他確實早就察覺到，自從吸收了那滴鳳凰精血之後，體內的火焰屬性變得更加純粹，甚至連火曜竅都發生了異變。但他始終未能真正掌控這股力量，每次運轉時都會感受到一絲來自靈魂深處的排斥。
“所以……你想讓我在這里，嘗試煉化體內的這股力量？”黃炎試探性地問道，語氣中帶著一絲遲疑。
霜矢尊者微微一笑，目光深邃如星，“不錯。”
他緩步走到黃炎身旁，抬手指向四周那片燃燒著淡淡金光的結界空間，“這里雖然依舊處于聖火域的核心地帶，但結界之內溫度相對溫和，且蘊含著鳳凰先祖遺留下來的氣息——最適合你進行火焰之道的修行。”
他頓了頓，嘴角揚起一抹意味深長的笑容，“而且……這里的時間流速比外界緩慢許多，足夠你安心煉制丹藥。”
黃炎一怔，眉頭微皺“你說什麼？煉制丹藥？”
霜矢尊者輕笑一聲，仿佛早料到他的反應，“怎麼，難道你忘了‘九劫凝魂丹’嗎？”
黃炎心頭一震，眼神驟然一亮。
他當然記得！
那是幫助霜矢尊者徹底穩固靈魂與火麒麟肉身融合的關鍵之物，只是……煉制此丹對靈魂境界要求極高，原本他還打算借助“定魂丹”來提升自身靈魂強度，為煉制“九劫凝魂丹”做準備。
可如今——
“定魂丹已經作為交換贈予田豐了。”黃炎低聲喃喃，語氣中透出一絲無奈與遺憾。
霜矢尊者看出了他的猶豫，不緊不慢地補充道“我不是讓你現在就煉制‘九劫凝魂丹’，而是讓你煉制定魂丹。”
“定魂丹？”黃炎眉頭皺得更深，“材料不夠啊！當初在爺爺藥材庫中取走的，都是用于煉制‘九劫凝魂丹’的藥材，並沒有專門準備定魂丹的材料。”
霜矢尊者卻不慌不忙，眼中閃過一絲狡黠，“那你再好好想想。”
黃炎聞言，腦海中飛速運轉，將“九劫凝魂丹”與“定魂丹”的所需藥材一一回憶對比。片刻後，他的目光陡然一凝，落在其中一味極為罕見的靈藥上——
九陰冰魄花。
他猛地抬起頭，眼中精光暴射，仿佛洞察了某種隱藏的真相，“原來如此……你是早就在打這個主意？”
霜矢尊者哈哈一笑，嘴角揚起一抹狡黠又得意的笑容，眼角微眯，透出幾分老狐狸般的精明，“可不是嘛~”
他語氣輕松，卻帶著一絲掩飾不住的自豪，“我之前救宇文焰的時候，就故意沒讓你把九陰冰魄花用掉。你以為是巧合？不不不——這可都是安排好的。”
頓了頓，他的語氣忽然低沉了幾分，神情也多了幾分凝重，“不過你也別多想，當時那種情形，若貿然將所有材料都投入進去，恐怕連宇文焰都救不回來。”
他輕輕嘆了口氣，像是回想起那一刻的驚心動魄，“說到底，能把他從生死邊緣拉回來，就已經是最好的結果了。”
“反正……”他語氣一轉，又恢復了那副雲淡風輕的模樣，攤了攤手，聳肩笑道，“不管怎樣，人已經得救了不是嗎？”
黃炎靜靜听著，眼神復雜。他知道，這位看似隨性灑脫的老者，其實每一步都在深思熟慮，步步為營。
霜矢尊者繼續道“我只是覺得，既然你已經走到這一步，不如趁熱打鐵，把這兩件事一起做了。”
他語調輕松，仿佛只是隨口一提，像是在談論一場尋常不過的修行安排。然而，這句話落在黃炎耳中，卻如同一記重錘，狠狠敲擊在他心頭。
黃炎沉默了。
不是猶豫，而是思索，是對前路的重新審視。
霜矢尊者雖然語氣調侃，但那份老練與謀略卻從未缺席。從一開始，他就早已布局，步步為營，哪怕是在最危急的時刻，也未曾真正慌亂。那種舉重若輕的從容，那種看似隨意實則深思熟慮的智慧，正是黃炎所欠缺的。
不管怎樣，調侃歸調侃，霜矢尊者關鍵時刻的老道與果決，確實值得敬佩，也值得他好好學習學習。
良久，黃炎緩緩抬起頭，眼底翻涌的思緒漸漸沉澱，取而代之的是堅定與清明。
他輕輕點頭，語氣低沉卻異常清晰“好，那就這麼辦。”
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