在部落的核心地帶，一座由粗壯樹枝精心構築的宏偉帳篷內，黃炎一行人被恭敬地迎至尊位。
帳篷中央，篝火搖曳生輝，灑下柔和的光芒，將整個空間映照得溫馨而又神秘。
一隅，宇文焰正大快朵頤，享受著鐵牛尊者精心準備的盛宴；而黃靈與紫胭則保持著優雅，細致品味著每一道擺在面前的佳肴。
黃炎心緒難寧，無暇細品美食。對他來說，任何有關父親的線索都是無比珍貴。于是，他將目光轉向中央的鐵牛尊者，迫切地詢問。
“老前輩所提的麒麟凶獸，究竟是何等可怕的生物，竟能令您這樣的強者也心存忌憚？”
鐵牛尊者未即刻應答，而是緩緩舉起酒杯，一飲而盡，眼中閃過一絲不易察覺的恐懼，才緩緩開口。
“小兄弟可能有所不知，聖炎峰內的火山之炎歷來寧靜，我族世代居于此，向來平安無事。”
說到這里，他似是被痛苦的回憶所牽絆，語調變得沉重。
“然而，大約二十年前，聖炎峰迎來了一位不速之客——火麒麟。那孽畜不知用何種手段，推開了峰頂巨岩，闖入了山炎核心。自此，原本安寧的聖炎峰變得動蕩不安，山炎不時從峰頂噴薄而出，導致族人傷亡慘重。為了解除這災難，我和兄長毅然決定聯手，誓要除去那畜生，以平息肆虐的火焰！”
“後來呢！”
眾人被鐵牛尊者那扣人心弦的故事深深吸引，紛紛擱置了眼前的美食，皆是目不轉楮的看著神情不斷變化的鐵牛尊者。
“後來，我倆兄弟並肩作戰，在聖炎峰之巔與那畜生激戰數日，無奈終是敵不過它的凶悍。在生死關頭，兄長奮力將我拋離山頂，自己卻墜入了滾滾山炎之中，犧牲了……”
話至此處，幾滴晶瑩的淚水順著鐵牛尊者稜角分明的臉頰悄然滑落，他雙手緊緊撐在桌上，聲音微微顫抖。
見其如此失態，雲嘯風趕忙拿起酒杯，連忙安慰道︰“老鐵牛，過去的傷心事就不提了，來，小老弟陪你干幾杯！”
“小風！沒事的~這點悲痛，老夫還是承受的住的。”
鐵牛尊者強打精神，抓起酒壇，一氣呵成飲盡其中美酒，抹了抹嘴邊的酒漬，繼續講述︰
“我從山谷中跌落，遍體鱗傷，正欲振作再戰，恰逢黃堅游歷至此。他目睹我們族人的苦難，怒不可遏，毅然沖上聖炎峰巔！那一戰，徹夜未息，整座山峰火光沖天，山火如流星般不時滑落，照得夜空如同白晝。”
說到這兒，鐵牛尊者的臉上閃過一絲激動。
“拂曉時分，一陣轟鳴巨響自聖炎峰頂轟然響起，隨之而來的是山峰沉寂已久的寧靜。未幾，一位身軀魁梧的青年緩緩步下峰巔，他肩頭扛著一把碩大無朋的戰斧，身軀雖遍布戰斗的痕跡，臉上卻綻放著無比暢快的笑容！”
此刻，鐵牛尊者的臉上洋溢著久違的釋懷，稜角分明的面龐上交織著淚水與笑意。
“那天，族中舉行了盛大的慶功宴，我與黃堅對飲了三日三夜，相談甚歡。在那激情燃燒的時刻，我們結下了深厚的忘年友誼。”
黃炎敏銳地捕捉到了鐵牛尊者臉上掠過的微妙情緒變化，緊跟著追問道︰“為何至今，聖炎峰仍會偶爾震顫？”
鐵牛尊者聞言，輕嘆一口氣，道出了真相。
“那場戰役後，聖炎峰維持了十多年的安寧，直至我親自登頂，才發現當初被推開的巨石竟自行復位。顯然，這一切都是黃堅的安排。”
面對雲嘯風舉杯示意，灰袍老者也舉杯輕酌，一抹唇邊酒漬後，續道︰“近日，峰頂頻繁傳出轟鳴，我心感不祥，連忙查探，驚人地發現那凶獸竟未死，仍在掙扎著企圖撞破封印巨石！”
宇文焰聞此言，面色驟變，驚恐之情溢于言表，身體不由自主地顫抖︰“難道說，那凶獸要脫困而出！？”
雲嘯風聞言，神色凝重，毅然將酒杯斟滿，一飲而盡，表態道︰“老鐵牛，這次恐怕凶險異常，但若需協助，我願傾力相助！”
鐵牛尊者眼神堅定，擲地有聲︰“這些年我苦修不輟，終突破瓶頸，晉升尊者之境！若那孽畜真敢破石而出，我即便搭上這條老命，也定要將其誅滅！”
言畢，他憤怒地一掌拍擊桌面，砰然巨響，桌案竟碎裂。這一擊似觸動了胸口傷口，他左手捂胸，身形微彎，剛毅的面容上閃過一抹痛苦。
見狀，眾人迅速站起，目光齊刷刷地聚焦在鐵牛尊者身上。
雲嘯風心急口快，神色中夾雜著幾分憤慨，連忙追問︰“嘿，老鐵牛，你胸口那傷，看起來不像是陳年舊患啊。誰這麼膽大包天？”
鐵牛尊者連忙揮手示意無大礙，隨即挺直胸膛，半帶調侃地說︰“你這臭小子，怎麼什麼都逃不過你的眼楮！”
雲嘯風報以憨厚一笑。
“昨日，一群不請自來的家伙侵擾了我們的部落。他們途徑此地，不分是非，濫殺無辜，族中多人喪命。我一時怒火攻心，便與他們交了手。對方首領也是一位尊者，而他手下十人竟全是宗師級高手。那場惡戰，我們又付出了沉重代價。盡管他們蒙面，但為首那人刀法霸道絕倫，正是他給我留下了這胸口的傷痕！”
“想來，那人也沒討到多少便宜吧！”雲嘯風嘴角勾起，笑容中帶著幾分狡黠。
“他們似乎別有所圖，並未戀戰，徑直朝聖炎峰頂去了。我看他們實力非凡，不敢貿然追擊，只能咽下這口氣。”
黃炎聞言，心中暗叫不妙，憂慮之情溢于言表︰“難道，他們的目標是那只火麒麟？”
此言一出，眾人都面露驚駭之色，鐵牛尊者猛然站起，神色嚴峻。
“若是讓他們放出了那畜生，後果不堪設想！”
雲嘯風驀地起身，話語中透露出不容置疑的堅決︰“我提議，我們即刻前往峰頂，查明真相！”
“晚輩雖說實力不如老前輩這般強橫，願攜眾弟子助一臂之力！”逸風的話語擲地有聲，字句間滿是堅定。
聞此，黃炎、紫胭、黃靈與宇文焰幾乎同時站起，恭敬地拱手致意，表明心跡。
“哈哈哈，好！老夫正有此打算，有你們相助，此行更添幾分勝算！”
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