歷經數日跋涉，他們終于抵達聖炎峰腳下。四周圍列著千奇百怪的古樹，空氣中彌漫著一種超凡脫俗的靜謐，卻也透著一絲不近人情的死寂。
“哎喲！簡直要把人烤干啦！早上的時候還冷得直打哆嗦，轉眼就汗流浹背了。”
宇文焰邊說邊不停地抹去順著額頭傾瀉而下的汗水，盡管口中有幾分埋怨，但他的目光中卻閃爍著對這奇異景象的好奇。
“話說回來，這些樹木真是奇特，形態各異不說，竟然連一片葉子也不長！”
“忍耐一下吧，應該是到了聖炎峰腳下了！在火山口附近自然酷熱難耐。”
黃炎的話語中夾雜著對大自然力量的尊重，即使自己也被炎熱所困，步伐略顯蹣跚。
他側目望向紫胭，只見她秀美的臉上掛著細密的汗珠，晶瑩的水滴沿著她細致的面龐緩緩滑落，浸透了衣襟，那抹不易察覺的倦意反而為她平添了幾分不屈的英氣與別樣的柔美。
見狀，黃炎輕步上前，以一種細膩且幾乎難以察覺的關懷，從紫胭手中接過沉甸甸的行囊。
“我來背吧。”
他的提議伴隨著行動，流暢地將行囊背負于肩，動作之中透露出一種不言而喻的默契。
紫胭回以一抹溫柔的微笑，輕捷轉身，紫色的長發隨風飄舞，幾滴汗珠在陽光下飛濺，宛如晨露，為她披上了一層神秘而迷人的光環，仿佛誤落塵世的仙子，風華絕代，令人稱奇。
見此情景，宇文焰自然不願落後，趕忙尋覓著表現的機會。
“靈兒妹妹！你的行囊我來幫你背吧~”
“好吧，胖子，那就麻煩你了。”
黃靈輕笑著回應，語氣中帶著幾分戲謔，更多的是對這份體貼的感激。
“時候也不早了，諸位，加把勁，鐵牛部族的領地就在眼前了。“雲嘯風雖看似輕松自若，但從他俊朗臉龐滑落的汗珠中，仍能窺見一絲不易察覺的疲憊。
面對眼前的荒涼景象，他的表情不自覺地帶上了一抹凝重，內心暗暗思量︰“往日，任何陌生面孔踏入此地，必會遭遇族人的嚴密盤查與阻擋，為何今日一切如此順暢，毫無阻礙？”
“大家隨我來吧！“他調整情緒，話語中重新注入了堅定與鼓舞，引領眾人繼續前行。
沒過多久，不遠處數個籬笆圍起的古老建築，便是映入眼簾。
“來著何人！”
一聲渾厚的喝問突兀響起，雲嘯風剛欲回應，卻忽被數道劍影打斷。
雲嘯風動作敏捷，黑劍如同墨龍躍出鞘，劍光在空中劃出一道優美的軌跡，輕松截斷了飛來的劍雨。不給對手任何喘息機會，數名壯漢自樹梢躍出。
“無論你們是誰，這里不歡迎你們，速速離去！”
隨著那聲喝令下，數道壯漢的身形瞬間浮現，碩大的身軀，巨拳裹挾著駭人的勁風，直撲向五人。雲嘯風及逸風導師身形敏捷，皆是輕松躲開。
黃炎亦是迅速應變，乾坤鎖瞬間凝實，化作數條鏈索，一邊護住黃靈、紫胭和宇文焰，將他們拉至身後，另一邊則緊緊束縛住空中的攻擊者。那些壯漢頓時失去反抗之力，重重摔在地上，發出“砰砰”的聲響，顯得頗為狼狽。
“哈哈，好小子！有點手段呀~”
目睹此景，雲嘯風嘴角不經意地上揚，眼底閃爍著一絲玩味的笑意，顯然對黃炎剛才的行動給予了高度的評價。
面對再度整裝待發、氣勢洶洶的五位壯漢，逸風不慌不忙地邁出一步，拱手行禮，語調平和道︰“諸位寬懷，吾等僅借道此路過，無意冒犯，還望諸位行個方便，感激不盡！”
雲嘯風適時介入，言談舉止間流露出一種超然物外的灑脫，笑言道︰“煩請代為轉告鐵牛族長，行者嘯風前來拜訪！”
然而，領頭的壯漢顯然未被雲嘯風的名聲所震懾，話語間滿是不屑與挑釁。
“行者嘯風？倒是有所耳聞，卻非如你這般殘缺之姿！盡早離去，免得我們兄弟手下不留情面。”
“既然言語無法達成共識，那便以實力論高下吧！”
話音未落，黃炎身形陡然一變，周身被濃厚的玄清氣所包裹，瞬間膨脹的氣場讓他身形暴增，化身為一頭凶悍無比的珊瑚獨角獸，咆哮著向那領頭壯漢猛沖而去。
“接招吧，珊瑚獨角獸，野蠻沖撞！”
“是打算強攻嗎！”
面對這突如其來的挑戰，中年壯漢仿佛被徹底點燃了怒火，青筋暴突，腳下的大地在其重踏之下裂開兩道深深的痕跡。
伴隨著轟隆巨響，塵土漫天飛揚。當塵埃漸漸散去，眾人只見壯漢已徒手擒住黃炎的手臂，未待黃炎有所反應，便猛地一揮，將他重重摔向一旁的地面。
“老師！讓我來吧，這樣的力度對我而言不過皮毛之癢！”
逸風正欲介入，卻被黃炎堅定的話語所阻。逸風隨即調整姿態，面容恢復了他特有的冷靜沉著。
“放心吧，我在這看著呢。”
雲嘯風的目光溫柔地落在那位意志堅決的年輕人身上，嘴角勾勒出一抹滿意的微笑，隨後轉向逸風，贊許道︰“你的學生，骨子里透著一股不羈！假以時日，定有一番作為！”
“既然如此，那就讓我看看你的力道能否接下我這招！”
此刻，黃炎緩緩自地上站起，從容不迫地拂去衣物上的塵土，臉上綻放出一抹讓人難以揣摩的淺笑。隨著體內玄清氣的涌動，他的右手憑空凝結出一柄色澤深邃的黑色巨斧，斧面冷冽，寒光閃爍，鋒刃銳利至極。
只見他身形猛然一縱，雙臂緊握斧柄，磅礡的玄清之力匯聚斧尖，霎時空氣似被撕裂，伴隨著尖銳的呼嘯聲，巨斧向著對面壯漢猛力劈砍。
“還不躲開？”
面對這凌厲一擊，那中年壯漢並未退縮，反而是手勢一變，周身玄清氣激蕩，迅速在他四肢匯聚，瞬間肌肉暴脹，力量倍增。隨著一聲震耳欲聾的巨響，他竟以肉掌硬生生接住了黃炎那雷霆萬鈞的一斧。
然而，黃炎此擊威力太過驚人，使得那中年壯漢，在短兵相接的剎那，也感到了前所未有的壓力。
為求自保，避免鋒利的斧刃割裂肌膚，壯漢展現出驚人的機敏，幾乎是條件反射般地借助斧刃揮砍時撕裂空氣形成的沖擊波，身形如同被無形之手猛然向後推去，碩大的身軀在空中劃出一道弧線，直至退出了數十步之遙，方才踉蹌著勉強穩住腳步，雙腳蹬地，激起一陣塵土。
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