“轟隆隆~轟隆隆~”
蜿蜒穿梭于山巒間的清溪，在陡峭懸崖邊緣猛然一躍，傾瀉而下，撞向岩石，水花四濺，激起震耳欲聾的轟鳴。
瀑布一側，絕壁聳立，直插雲霄，望不見其頂。而于峭壁之下不遠處，隱匿著一幽深洞穴，洞口被青藤纏繞，宛如自然編織的簾幕，隨風輕拂，邀請著探訪者步入未知的世界。
洞內，一位灰袍覆身、銀發披肩的老者，雙目緊閉，雙腿盤坐于地，背脊挺直，仿佛與世隔絕，沉浸在無盡的冥想之中，其形象平添了幾分超凡脫俗的神秘韻味。
“嘿，小伙子，你醒啦！”黃炎揉搓著惺忪的睡眼，周圍的景象漸漸變得明朗。
他謹慎地環視著這個山洞，目光最終停駐在洞穴深處那位坐著的老者身上，身子不由得微微顫抖，用近乎耳語的音量問道︰“我還...活著嗎？”
“呵呵呵，當然，你活得好好的呢！”老者的臉上洋溢著笑容，溫和的話語在洞穴中回蕩。
陽光透過縫隙，照亮了他的臉龐，細密的皺紋在溫暖而慈藹的笑容下顯得尤為溫馨。他的年紀雖不再青春，但那份由內而外散發出的深邃與生命的睿智，賦予了他獨特的魅力。那笑容，宛如一股清泉，溫暖而治愈。
“這是什麼地方？！”黃炎眼神中充滿了疑惑，直視著這位神秘的老者，心中疑問脫口而出。
“此地人跡罕至，數載之前，因緣際會，我得以與此地結下不解之緣。于修行者而言，所在之地，其實無關緊要，心之所向，方為關鍵！”
老者緩緩踱步至洞口，目光穿過飛瀑，凝視著那傾瀉而下的水幕，悠悠說道，“你已沉眠數日，先用些食物補充體力吧！”
“那~我就不客氣了！！！”
話音未落，黃炎便狼吞虎咽起來，轉瞬之間，地上的食物已被一掃而空。
他心滿意足地躺倒在地，揉著圓滾滾的小腹，幾聲飽嗝不自覺地溢出，心中暗自盤算︰“跌落懸崖多日，三叔他們必定焦急萬分，我必須設法離開這里。”
“想去便去吧，無需猶豫。”
老者的話音未落，黃炎已迫不及待地向洞口沖去，心中暗自嘀咕︰“他怎會知曉我的想法？不過他並未阻止，也無暇細想了！”
然而，剛至洞口，黃炎的步伐戛然而止，眼前的壯麗景色並未讓他陶醉，反而讓他愣在原地。
原來，洞口距離地面還有數十丈高，上方則是無盡的懸崖，此刻的他，根本無力下攀，稍有不慎，便會粉身碎骨。
“這該如何是好？”
“想要下去，也不是沒有辦法~甚至說，想要上去，老夫同樣有辦法~”老者緩緩站起身，不急不緩地言道，“想學嗎？”
話音未落，只見他足踏虛空，緩緩移步至黃炎跟前，竟懸浮于半空之中，仿佛凌駕于萬物之上！
“想！”
黃炎略作猶豫，隨即言道“你應該有什麼條件吧，只要能學成，我什麼東西都可以給你~”
言畢，他不由自主地撫上胸前佩戴的環形玉佩，那是母親遺贈之物，伴隨他度過無數孤寂長夜。在黃炎心中，玉佩在懷，母親便在心間，它超越了生命，承載著無盡的情感與記憶。
“條件嘛，自然是有，只需你承諾我一樁事情。”
“什麼事？”
“留在這里，五年！！！”
老者徐徐降至地面，立于黃炎跟前，又輕盈幾步靠近，從袖中掏出一枚閃爍著白光的圓潤珠體，內中似蘊藏著無窮力量。
他緩緩彎腰，湊近黃炎耳邊，低聲道︰“這乃一枚內丹，取自萬年修為以上的白熊，沒錯，正是與你一同墜崖的那只。這等白熊萬年才成人形，虎尾人身，實屬稀世罕見。”
老者見黃炎欲伸手接過，卻將內丹輕輕收回掌中，轉身面向洞外，眼神閃爍著微妙的趣味，補充道︰“此內丹凝練萬載精華，內藏磅礡之力，于固本培元、通脈養氣有奇效，這份厚禮，同樣屬于你。”
黃炎聞言，嘴角掛著一絲笑意，戲謔地回應︰“豈能如此輕易，我非懵懂稚童，易受欺哄。”
“嗯，你的責任還包括供我飲食，照料起居。還有一點，至關重要，五年後，你必須自行尋得下山之法，否則，此地將是你永久的居所。一旦成功，你自可自由離去。”老者言罷，轉過身來，嘴角微微勾起，眼神中閃爍著狡黠的光芒。
“考慮得如何？還猶豫嗎？”
黃炎心中明鏡般透亮，深知這個世界的法則︰強者生存，弱者淘汰，唯有持續的錘煉，攀登力量的巔峰，方能在風雨中穩固守護所愛與信念。
“好，希望老爺爺到時候不要後悔便是!”黃炎堅定的目光迎向老者，稚嫩的面龐寫滿堅毅，無畏的抉擇。
他深知此刻自己尚未具備掙脫囚籠的力量，盲動只會將自己推向生死未卜的深淵。反之，把握此番機遇，于這位看似溫文爾雅實則深邃莫測的老者身上汲取真知灼見，勤練非凡之能，才是生存的硬道理。
“休要胡思亂猜！若老夫有心取你性命，你早已不在人世矣~”老者袍袖一揮，轉身邁向洞口，面上似有慍色，嘴角卻暗暗上翹，心中暗喜︰“看來不會孤單了~”
黃炎心中一凜，驚嘆老者深藏不露，自己心思仿若透明，無所遁形。
見此，黃炎連忙起身，恭敬跪地，對著老者方向深深一拜。
“小子黃炎，自知淺薄，懇請前輩賜教！”
老者見狀，笑容滿面，強作淡然，整了整衣袖，緩緩轉身，拖長聲調道︰“既如此誠心誠意，老朽便暫且做你的引路人吧！”
言罷，老者上前，輕手將黃炎攙扶而起。
望著老者臉上那慈祥和煦的笑容，黃炎心結豁然開朗，毅然決定珍惜這份難得的機遇，以五年光陰為賭注，誓要實現一次脫胎換骨的蛻變。
“叫我老爺爺也好，老師也罷，隨你吧！“
言已至此，老者身形一縱，輕盈躍至洞穴深處的石榻上，不過片刻，竟已安然入睡，鼾聲微起。
黃炎望著這一幕，神色變得凝重，旋即轉身走向洞口。他用手撥開遮蔽的藤蔓，凝視著不遠處傾瀉而下的瀑布，心中涌起萬千思緒，久久不能自已。
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