晨光透過雕花窗欞，在新房紅綢上投下蛛網般的裂痕。
我摸著昨夜阿秀塞的血布條，指腹還殘留著腐臭的黏液。
劉三刀推門進來時，手里拎著碗還冒熱氣的油茶︰“快喝，表嫂煮的，驅驅昨晚的晦氣。”
“昨晚那事……”
我話未說完，他突然伸手按住我後頸，指尖在“固魂符”位置輕輕叩擊。
“知道為啥給你用‘駐顏散’？這村子的地脈能加速陽氣耗損，你現在越年輕，越能引那女鬼上鉤。”
他壓低聲音，金鏈子擦過我手腕，涼得像條蛇。
“但記住，千萬別吃他們給的‘喜糖’——那是用糯米混著艾草灰做的，怕你年輕人火氣旺。”
我身體一震，後槽牙突然泛起酸意︰“喜糖摻艾草？表嫂他們不是求咱們捉鬼嗎？怎麼還……”
劉三刀食指抵住嘴唇，西裝內袋露出半截泛黃的《茅山志》，邊緣沾著新鮮的艾草汁。
“昨兒半夜我去廚房找水喝，看見表嫂在碾艾草。”
他從褲兜掏出團油紙，里面裹著幾顆灰撲撲的糖粒。
“山里濕氣重，老輩人常把艾草混在糖里驅邪，不過這做法……有點太講究了。”
我湊近聞了聞，甜膩的糖霜下果然混著草木清香。
劉三刀用指甲刮開糖粒表層。
里面裹著細小的艾草碎葉，葉脈間還夾著片干枯的曼陀羅花瓣。
“這花有毒。”
他指尖輕點花瓣︰“祠堂供桌上的花瓶里插著這花，我問過表哥，說是從後山腳采的。”
我想起昨晚看見阿秀抓著死老鼠時，掌心沾著的正是這種紫色花瓣。
劉三刀突然扯動房梁上的紅綢，鎮魂鈴發出細碎的聲響。
“表哥表嫂怕咱們嫌村子窮，想把喜糖做得金貴些，但曼陀羅混著艾草……”
他從內袋掏出本舊藥典，翻到“迷魂散”那頁︰“雖不至于害命，卻能讓人神志不清。”
“他們說，阿秀發病時總抓曼陀羅，周桂蘭便用艾草制糖安神。”
“阿秀不是瘋，是中了後山的毒。”
窗外傳來周桂蘭喊開飯的聲音，夾雜著蒸臘肉的香氣。
劉三刀迅速把糖粒和藥典塞進我口袋，指尖在我掌心畫了個圈。
“等會兒吃飯時，留意表哥拿筷子的手勢，他右腕有風濕，拿重物會抖。”
房門被推開，周桂蘭端著托盤進來，碗里的喜糖在燭光下泛著暖黃的光。
她鬢角的白發里別著朵野菊，笑紋里堆著歉意︰“城里來的娃子怕是吃不慣粗糖，等事兒辦完，表嫂給你炒花生吃。”
我攥緊掌心的艾草糖，看見劉三刀沖我點頭。
當周桂蘭放下碗時，我注意到她拇指內側有塊月牙形繭子—，是常年握鐮刀割艾草磨出的印子。
喜糖在碗里微微發燙。
我突然想起阿秀跟我說的那句話，以及給我塞得那布條。
“他們都在說謊”的“謊”字少了個偏旁。
更像“艾草”的“艾”。
而劉三刀西裝內袋的藥典封面，不知何時被換成了《民間偏方集》。
扉頁寫著︰“曼陀羅毒可用艾草解，需連服七日。”
院外傳來此起彼伏的喧鬧，夾雜著女孩們壓抑的抽泣。
我扒著窗戶望去，只見陳大山正指揮村民往祠堂掛白燈籠。
周桂蘭揪著個穿紅襖的小姑娘往臉上涂白粉。
那女孩最多十六七歲，眼神呆滯如傀儡，嘴角還沾著疑似迷藥的白沫。
“劉師傅！該給新郎開臉了！”
王嬸子舉著把生銹的剃刀晃進來，刀刃上還沾著暗紅污漬。
劉三刀突然擋在我身前，從西裝內袋掏出把銀剪刀︰“用這個，開過光的。”
他指尖捏訣在剪刀上虛畫，轉頭沖我眨眼︰“別緊張，就是意思意思，刮三縷頭發當‘聘禮’。”
銀剪刀劃過耳後時，我听見院角傳來鎖鏈拖動的聲響。
阿秀被拴在磨盤上，頭發上別著朵褪色的紅紙花，正盯著不遠處被綁在槐樹上的女孩。
那女孩穿著與阿秀當年同款的紅嫁衣，衣襟上繡著半朵並蒂蓮。
“表嫂，給阿秀松松綁吧，怪可憐的。”
我攥著袖口說。
周桂蘭正在給女孩涂口紅的手猛地一抖，胭脂盒“啪”地摔在地上。
“不能松綁啊，她發起瘋賤人就咬！”
話音未落，阿秀突然劇烈掙扎，喉嚨里發出“ ”的怪響。
一口血水吐了出來。
劉三刀不動聲色地看了阿秀一眼，剪刀在我發間頓了頓。
“等事兒辦完，我帶她去鎮里的觀音廟住。”
午後，村民們押著七個女孩進村時，我才發現所謂“選媳婦”竟是場活人鬧劇。
女孩們被蒙著眼綁在祠堂廊下。
最小的不過十四五歲，手腕腳踝都拴著刻滿符咒的紅繩。
“按照規矩，新郎得瞧臉選新娘。”
陳大山遞來盞蒙著紅紗的燈籠，笑容里帶著不自然的諂媚。
“看上哪個，就在她眉心點個朱砂痣。”
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我嗯了聲，接過燈籠。
劉三刀突然咳嗽兩聲，掏出個銅鈴鐺系在我腰帶上。
“點到第三個就停手，記住了？”
銅鈴上刻著“鎮魂”二字，邊緣還纏著圈斷發，油亮得反常。
當燈籠光掃過第三個女孩時，她突然劇烈顫抖。
“就這個吧。”
劉三刀不動聲色地擋在女孩身前，指尖在我掌心快速寫了個“走”字。
村民們頓時歡呼起來。
王嬸子端來碗紅棗蓮子湯。
我剛要接過，劉三刀突然打翻碗盞︰“慌啥？等吉時到了再喝！”
暮色漫上山頭時，我被推進掛滿符紙的喜房。
劉三刀往我懷里塞了個油紙包，低聲說︰“子時三刻準時打開，里面是‘驅邪散’。”
“記住，無論听見什麼動靜都別開門，跟著鈴鐺走。”
他轉身時，我瞥見他西裝內袋露出半截帶血的紅蓋頭。
喜房外傳來女孩們的哭喊聲，混著周桂蘭尖利的叱罵。
“都給我安靜點！等會兒讓不干淨的東西听見！”
透過門縫，我看見她們被推進隔壁廂房，每個女孩的紅嫁衣背後都縫著張人皮貼片，上面用金線繡著“替身”二字。
阿秀被拴在走廊盡頭，突然對著我扯動嘴角，咧著嘴嘿嘿嘿的笑。
腰間的銅鈴不知何時變了聲響。
“鎮魂”二字滲出黑血，變成“鎮魂”。
那圈斷發竟在月光下蠕動，化為阿秀的血書︰“她們都是被剝過臉皮的活人，下一個就是你”。
下一個就是我？
這話什麼意思？
“哎，想什麼呢！這麼入神？”
我的肩膀突然被人重重地拍了下。
我回頭一看，發現是劉三刀。
不是，他怎麼在這？
等我再次回過頭時，發現我躺在床上，天已經大亮。
那個姑娘不見了，四周的東西也不見了。
等等！
這不對啊！
“睡懵逼了？”
劉三刀用手在我面前晃了晃︰“昨晚你喝多了吧，現在都下午了，你還在這磨磨蹭蹭的干啥玩意？她們都在等著你呢。”
我腦子還有些恍惚。
不過也反應過來了。
之前好像都是夢。
不過也也太真實了吧？
我揉了揉腦袋，疑惑地問︰“誰等我啊？”
“你的媳婦唄，還能是誰，趕緊出去選媳婦！”
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