等待援軍的日子，漢軍並未消極困守。
馮章利用霍普龜縮冰原之城、不敢南下的時機，積極收攏潰兵，修復兵器，加固營壘，並派出小股部隊，逐步清剿哈爾汗地區殘留的塔拉夫小股部隊和游騎，穩步恢復了對這一區域的實際控制。
吳漢也率領他那支功勛卓著的“奇兵”返回了大營。
他們的歸來受到了全軍英雄般的歡迎。
馮章親自出迎十里，緊緊握住吳漢的手，一切盡在不言中。盡管吳漢及其部下人人帶傷，疲憊不堪，但精神卻極為亢奮。他們的傳奇經歷，極大地激勵了全軍。
然而，朝廷的詔令也隨之抵達。
皇帝高度贊揚了吳漢的奇功，但鑒于其勞苦功高，且需要回京當面稟報西域詳細情況，特令其交卸軍務，即刻回京述職領賞。
馮章和吳漢都明白，這既是褒獎，也帶有一定的制衡意味。
吳漢此番立下潑天大功，聲望一時無兩，皇帝既需重賞，也可能希望其暫時離開前線，避免功高震主，同時也是為了讓王強、景陽等新銳將領有足夠的施展空間。
吳漢坦然接受詔令。
他深知朝廷規矩，也相信馮章和王強、景陽能處理好後續戰事。臨行前，他與馮章、耿疆（傷勢已大為好轉）等人徹夜長談，將所知關于塔拉夫內部情況、冰原之城防務、地理水文等所有情報，傾囊相授。 “馮將軍，耿賢佷，西域之事，就拜托你們了。”吳漢鄭重抱拳。
“吳將軍放心回京，靜待佳音即可！”
馮章等人回禮。
次日，吳漢帶著數十名親隨，踏上了東歸之路。
他的離開，標志著一個階段的結束，但也意味著新的開始。
又過了約半個月，當西域的第一場雪悄然落下時，遠方的地平線上，終于出現了期待已久的、綿延不絕的旌旗和浩蕩軍容！
“援軍！是我們的援軍到了！”
哨塔上的士兵發出了狂喜的呼喊。
整個漢軍大營瞬間沸騰了！士兵們紛紛涌出營門，翹首以盼。 馮章率領眾將，整肅衣甲，出營二十里相迎。
只見援軍隊伍軍容鼎盛，衣甲鮮明，刀槍如林，浩浩蕩蕩，一眼望不到盡頭。
為首的兩位年輕將領，金盔金甲，英姿勃發，正是王強與景陽。
雙方見面，一番激動人心的場面自不必說。王強、景陽雖出身名門，年輕氣盛，但對馮章這位鎮守西域、功勛卓著的老將十分尊敬，持晚輩禮甚恭。
“末將王強、景陽，奉陛下之命，率軍五萬，前來听候馮將軍調遣！”兩人齊聲抱拳，聲音洪亮。
“好！好！二位將軍辛苦了！陛下隆恩，將士們終于盼到你們了！”
馮章激動地扶起二人。看著這支兵強馬壯、士氣高昂的生力軍，他心中最後一塊石頭終于落地。
漢軍實力倍增，徹底扭轉了敵我力量對比。
援軍帶來的不僅是兵力，還有堆積如山的糧草、嶄新的軍械、充足的箭矢、以及御寒的冬衣和藥品。
這對于久戰疲敝的西域漢軍來說，無異于久旱逢甘霖。
當晚，漢軍大營舉行了盛大的犒軍儀式，慶祝援軍抵達。
軍營中歡聲雷動，士氣高昂到了。
接下來數日，馮章與王強、景陽等人詳細商討下一步戰略。
王強和景陽初生牛犢不怕虎，看法頗為激進。景陽指著地圖分析道“馮將軍，如今我軍兵精糧足，士氣正旺，而伊拉古、霍普新敗，龜縮于冰原之城，人心惶惶。與其我等在此被動等待，不如主動前出，將防線推進至樺葉城以北的草原地帶。”
王強接口道“景兄所言極是。樺葉城乃進入冰原之城盆地的門戶，地理位置險要。我軍若進駐此地，北可俯瞰冰原之城，震懾伊拉古，使其不敢輕易南下；南可屏障哈爾汗及西域都護府核心區域。將戰線推至敵人家門口，掌握戰略主動！”
馮章沉吟片刻。
他久經沙場，用兵持重，深知冰原之城易守難攻，冬季作戰于客軍不利。
但王強、景陽的建議確實極具吸引力。
經此一敗，塔拉夫人短期內確無力發動大規模進攻，漢軍挾大勝之威和新銳之師前出布防，既能鞏固戰果，又能極大提升對塔拉夫的戰略壓力，迫使其陷入被動防守。
更重要的是，皇帝派王強、景陽來，顯然不僅僅是支援，也帶有開拓進取、一勞永逸解決西北邊患的期望。
“二位將軍所言，甚合我意。”
馮章最終做出了決定，
“如今確是我軍掌握主動之良機。即刻傳令，全軍拔營，兵發樺葉城！在那里建立前進大營，打造防線，讓伊拉古好好看看，我大漢兵威！”
“末將得令！”王強、景陽興奮抱拳。
休整數日後，龐大的漢軍聯軍開拔北上。馮章坐鎮中軍，王強為左路先鋒，景陽為右路先鋒，耿疆負責後衛。
大軍浩浩蕩蕩，旌旗蔽日，刀槍耀寒光，一路向北，直逼樺葉城。
沿途所遇塔拉夫小股部隊或游牧部落，望風而逃，根本不敢接戰。
漢軍兵不血刃，順利抵達並佔領了已成空城的樺葉城。
馮章下令，以樺葉城為依托，在城北視野開闊、水源充足的草原上，建立一座堅固的、可容納數萬大軍的永久性前進營壘。
漢軍將士熱火朝天地投入到築城、挖壕、設防的工作中。
一座龐大的軍事要塞，以驚人的速度在塔拉夫帝國的南大門外拔地而起。
漢軍的旗幟，高高飄揚在樺葉城頭和新築的營壘之上，仿佛一柄出鞘的利劍，直指北方遠處的冰原之城。
消息傳回冰原之城，伊拉古和霍普再次感到了巨大的壓力和寒意。
漢軍不僅沒有被消滅，反而變得更加強大，並且將刀尖抵到了他們的喉嚨上。
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