老者推開竹屋的柴門，一股淡淡的藥香撲面而來“坐下吧。” 他指著屋角的竹榻，轉身從陶罐里倒出些墨綠色的藥膏，“把傷口露出來。”
張綱這才反應過來，眼前這位恐怕就是自己要找的人。他慌忙從懷里摸出油紙包，卻發現帛書早已不在 —— 剛才塞給了那兩名士兵。
“道人恕罪，” 他急得額頭冒汗，“帛書在晚輩同伴身上，他們……”
“我知道。” 老者打斷他的話，用竹片挑著藥膏往他左臂的傷口上抹，“你的同伴在東邊的竹林里，被狼群圍住了。”
張綱猛地站起“那我去救他們！”
“坐下。” 老者的語氣依舊平淡，指尖的藥膏觸到傷口時，傳來一陣清涼的麻癢，疼痛竟減輕了大半，“我的藥童已經去了。”
話音剛落，屋外傳來一陣腳步聲。兩個身著灰布短打的少年扛著昏迷的士兵走進來，正是剛才與張綱分開的兩人。他們身上的傷口已經被包扎好，臉色雖然蒼白，呼吸卻平穩了許多。
“多謝道人出手相救！” 張綱抱拳深深一揖，“如今匈奴大軍壓境，赤龍作祟，漢軍危在旦夕，懇請道人大發慈悲，隨晚輩回營相助！”
老者將最後一層麻布纏好，拿起紫竹拐杖站起身“匈奴鐵騎踐踏中原，赤龍禍亂蒼生，老道豈能坐視不理？” 他望向窗外的瀑布，目光深邃如潭，“但在這之前，你得先過我一關。”
張綱一愣“請道人命題。”
“看到潭里的石筍了嗎？” 老者指向瀑布下的深潭，那里有幾根丈許高的石筍，頂端覆蓋著厚厚的青苔，“半個時辰內，把石筍頂端的夜明珠取來。”
張綱探頭望去，深潭的水面泛著幽藍的光，根本看不清底下的情況。而且瀑布沖擊的力道極大，別說靠近石筍，恐怕剛下水就會被卷進漩渦。
“怎麼？不敢？” 老者的嘴角勾起一抹淺笑。
“有何不敢！” 張綱解下甲冑，露出精瘦卻布滿傷痕的上身，“晚輩這就去取！”
他深吸一口氣，縱身跳進深潭。刺骨的寒意瞬間包裹全身，湍急的水流立刻將他往瀑布底下拽。張綱咬緊牙關，雙腿像魚尾般奮力擺動，好不容易才抓住一塊突出的岩石。
潭底的能見度極低，只能隱約看到石筍的輪廓。他憋住氣往深處潛去，剛游出丈許，腳踝突然被什麼東西纏住。低頭一看，竟是根手腕粗的水藤，上面長著密密麻麻的倒刺，正往肉里鑽。
“該死！”
張綱拼命掙扎，水藤卻纏得更緊。他摸到腰間的短劍，剛想割斷水藤，眼前突然閃過一道黑影 —— 竟是條半丈長的娃娃魚，正張開滿是利齒的嘴朝他咬來！
千鈞一發之際，他猛地側身，短劍狠狠扎進娃娃魚的背鰭。那畜生吃痛，尾巴瘋狂拍打水面，激起的暗流差點將張綱掀翻。趁著它掙扎的空檔，張綱終于割斷水藤，拼盡全力往石筍游去。
石筍頂端果然嵌著顆鴿蛋大的夜明珠，在幽暗的水中散發著柔和的綠光。張綱剛伸手抓住夜明珠，突然感到一陣天旋地轉 —— 憋氣太久，肺部像要炸開一般。
他轉身想往水面游，卻發現四周的水藤突然都活了過來，如同無數條毒蛇纏向他的四肢。就在這時，一道青影從崖頂躍下，紫竹拐杖在水面輕輕一點，那些水藤竟如同遇到烈火的冰雪，瞬間縮回了潭底。
“上來吧。”
老者的聲音從上方傳來。張綱被一股柔和的力量托出水面，他癱坐在潭邊，大口大口地喘著氣，手里緊緊攥著那顆夜明珠。
“這關…… 我過了？”
老者接過夜明珠，隨手扔進身後的陶罐“心誠則靈。” 他轉身走進竹屋，取出一件干淨的道袍，“換上吧。明日一早，隨我下山。”
張綱看著身上的道袍，突然想起那兩名昏迷的士兵“晚輩的同伴……”
“他們的傷不重，明早就能醒。” 老者往火堆里添了些松柴，“今夜就在這里歇息，不會有人再來打擾。”
夜深人靜時，張綱躺在竹榻上輾轉難眠。窗外的瀑布聲如同萬馬奔騰，卻掩蓋不住遠處隱約傳來的狼嚎。他摸了摸懷里的短劍，突然想起趙二柱臨死前的眼神，眼眶不由得一陣發熱。
“放心吧二柱，” 他在心里默念，“我一定會把張陵道人帶回去，一定能打退匈奴人。”
天剛蒙蒙亮，竹屋外就傳來了士兵的咳嗽聲。張綱一骨碌爬起來，推開門看到那兩名士兵正跟著藥童練習吐納，臉色比昨日好了許多。
“將軍！” 脫臼的士兵看到他，激動得差點跪倒，“我們還以為……”
“起來吧。” 張綱扶住他，目光掃過兩人身上的灰布短打，“道人說今日下山，都準備好了嗎？”
“都準備好了！” 另一名士兵拍了拍腰間的弩機，“藥童給了我們些迷藥，說是遇到野獸能用上。”
這時，張陵道人背著個竹簍走了出來，里面裝著些干枯的草藥和幾卷竹簡。“走吧。” 他的腳步輕快得不像個老者，紫竹拐杖在青石板上敲出的節奏，竟與三人的步伐完美契合。 下山的路比上山時更加難走。
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昨夜下過一場小雨，青石台階濕滑無比，偶爾還有松動的石塊滾下山谷。張綱扶著張陵走在最前面，兩名士兵斷後，警惕地觀察著四周的動靜。
“道人，” 張綱忍不住問道，“您怎麼知道我們會來？”
“前幾日觀天象，見紫微星暗淡，天狼星犯主，便知中原將有大難。” 張陵望著遠處的雲海，“你們漢軍的帛書，不過是個由頭罷了。”
張綱還想再問，身後突然傳來一陣急促的腳步聲。回頭一看，竟是那藥童氣喘吁吁地跑來“師父！不好了！延岑帶著人往這邊來了！”
“多少人？” 張綱立刻握緊了腰間的短劍。
“黑壓壓的一片，少說有幾百人！” 藥童的臉都白了，“他們還帶著投石機，看樣子是想把山路炸斷！”
張陵眉頭微蹙“看來延岑是鐵了心要攔住我們。” 他從竹簍里取出三張黃色的符紙，用紫竹拐杖的尖端沾了些潭水，在符紙上快速畫著什麼，“拿著。”
張綱接過符紙，只覺得入手溫熱，上面的朱砂符文隱隱發光。“這是……”
“遇敵時點燃即可。” 張陵的聲音帶著一絲凝重，“往左邊的密道走，那里能直通山腳。我去引開他們。”
“不行！” 張綱立刻反對，“道人是漢軍的希望，怎能讓您涉險？要走一起走！”
“沒時間爭了！” 張陵將紫竹拐杖塞進他手里，“這拐杖能指引密道的方向，快帶你的人走！” 他轉身往山路盡頭跑去，青布道袍在晨光中如同一只展翅的青鳥。
張綱望著他的背影，牙齒咬得咯咯作響。“將軍，走吧！” 兩名士兵拽著他往左邊的岔路跑，“不能辜負道人的苦心！”
密道狹窄得只能容一人通過，兩側的岩壁上長滿了濕滑的苔蘚。張綱握著紫竹拐杖，杖頭的太極圖案正散發著微弱的白光，指引著前進的方向。
不知走了多久，前方突然傳來轟隆巨響，震得岩壁上的碎石簌簌落下。
“是投石機！” 脫臼的士兵臉色煞白，“道人他……”
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