夜色如墨。
耿蓞勒住胯下的烏騅馬，指節因過度用力而泛白。
寒風裹挾著細碎的沙石，撲打在他沾滿塵土的臉上，獵獵旌旗在太陽下泛著冷冽的光。
身後，景丹和任良率領的騎兵士氣高昂。
"將軍，前方就是南陽郡邊界了。"
景丹驅馬上前，聲音中帶著掩飾不住的疲憊。
他的銀甲上布滿了劃痕和血跡，那是途中遭遇零星抵抗留下的痕跡。
耿蓞凝視著遠處蜿蜒的山道，那里已經沒了任何行軍的蹤跡。
延岑金蟬脫殼之計得逞，害得他們馬不停蹄地追趕了三日三夜，卻連對方的影子都沒再見到。
"傳令下去，仔細搜查方圓十里，不放過任何蛛絲馬跡。"
他的聲音低沉而堅定，帶著不容置疑的威嚴。
任良翻身下馬，蹲在地上仔細查看，發現了幾枚馬蹄印，
"將軍，這些馬蹄印雜亂無章，看樣子他們在這里分了兵。"
他撿起一塊啃了一半的干糧，眉頭緊鎖，"而且這干糧的樣式，不像是中原之物，倒像是蜀人的米餅。"
耿蓞心中一沉，
延岑身邊有蜀人相助，這讓追擊變得更加棘手。
他展開隨身攜帶的羊皮地圖，目光在南陽與漢中的交界處停留。
"延岑此人詭計多端，若是要逃脫，必定會選擇險峻難行的道路。"
他的手指重重地按在子午谷的位置，
"傳令下去，分兵三路，重點搜查子午谷和商於古道。"
燈籠火把照亮前進的道路，但是搜尋的隊伍陸續返回，卻都一無所獲。
耿蓞望著漆黑的夜空，心中升起一股不祥的預感。
延岑就像人間蒸發了一般，消失得無影無蹤。
他知道，一旦讓延岑逃脫，必將成為皇帝劉秀爭奪天下的一大隱患。
…………
寒夜里，延岑正帶著殘部在崇山峻嶺間艱難前行。
寒風呼嘯，吹得人睜不開眼，山道上覆蓋著一層薄冰，馬蹄不時打滑。
延岑裹緊身上的披風，心中滿是不甘。
他本是一方豪杰，卻在劉秀的攻勢下節節敗退，如今更是落得這般狼狽逃亡的境地。
“甦臣呢？甦臣怎麼樣了？”
甦臣的影子始終在延岑的腦後里盤旋，他有點舍不下這個耿直的書生。
“大王，甦臣已經替你赴難了！”
張邯回答道。
“馮異！”
延岑咬碎鋼牙！
"主公，前方就是子午谷了。"
一名親衛勒住馬，聲音中帶著一絲緊張。
子午谷地勢險要，易守難攻，若是在這里馮異的伏擊，他們必死無疑。
延岑握緊腰間的佩劍，
沉聲道︰"加快速度，過了子午谷，我們就安全了。"
他心中早有打算，此次逃亡的目的地，是蜀地的公孫述。
公孫述據蜀地而稱王，擁兵自重，與劉秀分庭抗禮。
延岑相信，以自己的能力，定能在公孫述那里謀得一席之地，
東山再起。
“小心行事。”
延岑吩咐一聲，只管向前走去。
行至谷中，突然一陣梆子響，箭矢如雨點般從兩側的山崖射下。
延岑大喝一聲︰"散開！"
率領眾人左躲右閃，奮力抵抗。
剎那間，他的幾名親衛不幸中箭落馬，鮮血染紅了冰冷的山石。
“將士們，跟我來，殺啊！不是你死就是我亡！”
延岑一聲大喝，身先士卒沖了出去。
幸好潛伏在這里的不是馮異的鐵騎，不過是一小股流匪而已，否則，延岑怕是難以突圍出去。
不過，即便如此，隊伍也受到了不小的傷害。
延岑看著身邊僅存的幾十名親信，眼中閃過一絲狠厲。
"繼續趕路，只要到了蜀地，我們就有希望。" 他咬牙說道。
…………
就在延岑拼死趕路的時候，于匡和鄧曄率領著一支小隊，也在這崇山峻嶺中搜尋著。
于匡手持長槍，目光警惕地掃視著四周，鄧曄則緊跟其後，手中的弓箭隨時準備發射。
"于兄，你說延岑真會往這邊逃嗎？" 鄧曄壓低聲音問道。
于匡沉思片刻，"耿將軍推測，延岑很可能會逃往蜀地投奔公孫述，而子午谷是必經之路。我們只要守住這里，就有機會將他截住。"
正說著，前方突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
兩人立刻警覺起來，示意手下隱蔽。
不多時，一隊人馬出現在視野中，為首之人正是延岑。
"是延岑！" 鄧曄低聲驚呼。
于匡握緊長槍，大喝一聲︰"延岑，你已無路可逃，速速投降！"
率領眾人沖了出去。
延岑見勢不妙，心中暗罵一聲，立刻調轉馬頭，準備突圍。
可是于匡、鄧曄已經頂了上來。
一場激戰就此展開，刀光劍影，喊殺聲震天。
延岑雖然武藝高強，但寡不敵眾，漸漸落入下風。
倏然，一陣箭雨從另一側襲來，于匡等人不得不分神應對。
延岑趁機帶著殘部，向著山谷深處逃去。
待于匡等人擊退偷襲者，延岑早已沒了蹤影。
"可惡！讓他給跑了！"
于匡憤怒地捶打著身邊的樹干。
鄧曄撿起地上掉落的一支箭，仔細查看後臉色大變︰
"這箭上的標記，是公孫述的人！看來公孫述早有接應延岑的打算。"
經過漫長而艱難的跋涉，延岑終于抵達了蜀地邊境。
看著城門上高懸的 "蜀" 字大旗，他長舒一口氣，心中充滿了希望。
在守關將士的引領下，他來到了成都，見到了公孫述。
公孫述端坐在金碧輝煌的宮殿中，冕旒下的目光深邃而銳利。
他上下打量著延岑，緩緩開口︰
"久聞延將軍大名，今日一見，果然不凡。只是不知將軍為何落得如此境地？"
延岑跪倒在地，沉聲道︰"末將原是劉嘉麾下，卻因識破其狼子野心，不願與其同流合污，故而遭其迫害。如今兵敗逃亡，特來投奔明公，願為明公效犬馬之勞。"
公孫述撫須大笑︰
"好！好！孤正缺像將軍這樣的人才。只是空口無憑，將軍如何證明自己的誠意？"
延岑從懷中掏出一卷竹簡，遞上前去︰"這是劉嘉的兵力部署圖，以及他下一步的作戰計劃。末將願以此為投名狀。"
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