王霸和銚期更是一馬當先,帶領著士兵們奮勇殺敵。
在狂風暴雨的掩護下,劉秀的軍隊竟然奇跡般地扭轉了戰局。
王朗的軍隊被打得潰不成軍,紛紛逃竄。劉秀看著敗退的敵人,臉上露出了勝利的笑容。
轉眼之間,劉秀和眾將軍已經迫近博西城。
“大司馬,听聞博西城守將乃銚期將軍的故舊,何不讓銚將軍前去勸降?”鄧禹向劉秀諫言。
“末將願往!”不待劉秀搭話,銚期已經滿口答應下來。
劉秀摩挲著腰間玉佩,目光凝視著博西城高聳的城牆,微微頷首道︰“銚期與旁放雖然為潁川同鄉,但是人心不古,或許能以鄉情破局。只是此去吉凶難料…… ”
話音未落,銚期已大步上前朗聲說道︰“大司馬放心,便是旁放鐵石心腸,末將也拼死一搏!”
暮色初臨時,銚期單人獨騎來到城下,粗布麻衣浸透雨水,腰間酒葫蘆隨著戰馬顛簸輕晃。城樓上立刻傳來喝問,數十支弩箭對準他咽喉。
“潁川銚期求見旁放將軍!”
他扯著嗓子喊出家鄉話,聲浪穿透雨幕。良久,城牆上人影晃動,熟悉的鄉音傳來︰”老兄弟,別來無恙?”
銚期抬頭,見旁放披著玄鐵鎖子甲立在垛口,月光掠過他冷峻的面龐。“強哥,當年咱在潁川飲馬河畔,你說要做保境安民的良將。”
銚期舉起酒葫蘆搖晃︰“如今王朗暴政,百姓易子而食,你守著這座孤城,到底是忠是愚?”
旁放沉默片刻,沉聲道︰“王朗雖非明主,可我食其俸祿,豈能背主?”
銚期突然大笑,震落發梢水珠︰“好個食君之祿!你可知城外流民已堆成尸山?王朗派來的督糧官,前日剛在鄰縣活剝了三個交不出賦稅的老漢!”
城上突然陷入死寂。
銚期知道已觸動對方,放緩語氣︰“旁哥,劉秀將軍仁義之師,所過之處開倉放糧。你若降,博西城百姓可活,兄弟們也不必為逆賊賣命。”旁放握緊腰間刀柄,喉結滾動︰“容我...再想想。”
是夜,劉秀大營內燭火通明。
王霸攤開地圖,指著博西城西南角︰“那里是糧倉所在,若旁放不降,我願帶死士夜襲。”話音未落,城外突然傳來騷亂。
探子飛奔而入︰“報大司馬,旁放帶著親信打開西門,說要見大司馬!”
劉秀快步出帳,只見旁放屹立在泥濘中,身後跟著三百精銳。
“末將有眼無珠,願獻城池!”旁放接著︰“只是王朗派來的監軍還在府衙,恕在下不能行跪拜大禮。”
話未說完,遠處突然響起銅鑼聲,火把如流螢般在城內竄動——監軍已察覺異動,率兩千精兵殺來。
“來得正好!”
鄧晨鐵槍橫掃,濺起泥漿三尺高︰“大司馬,隨我去會會這些雜碎!”
劉秀抬手制止︰“王霸,你帶五百人守住西門;鄧禹、鄧晨速速派人控制糧倉。銚期、旁放,隨我正面迎敵!”
府衙前的廣場上,監軍張牙舞爪︰“旁放反賊,今日定要將你碎…”話音被馬蹄聲碾碎。
鄧禹銀槍指天,身後三百騎兵列成雁形陣,寒光映著暴雨︰“王朗篡漢自立,人人得而誅之!爾等棄暗投明,既往不咎!”
監軍瘋狂大笑,揮刀下令︰“給我殺!”霎時箭矢如雨,劉秀軍盾牌相扣,結成銅牆鐵壁。
銚期瞅準時機,大喝一聲,單騎突入敵陣,彎月大刀翻飛接連倒數十名弓箭手。旁放見狀,帶領舊部從側翼殺出,高喊︰“博西兒郎,棄暗投明,隨我殺敵!”
混戰中,王霸率領的伏兵突然從糧倉方向殺出,截斷敵軍退路。
監軍見勢不妙,撥馬欲逃,卻被旁放一箭射落馬下。戰斗持續到黎明,博西城頭已插上劉秀的赤色大旗。
劉秀站在血跡未干的城牆上,看著百姓們提著熱粥涌上街頭。
他拉著銚期和旁放的手說︰“你我兄弟,自今日起,共舉大義!滅王郎,𥕜衛漢室江山!”
劉秀的話音剛落, 遠處傳來馬蹄聲,探子飛馳而來︰“報!王朗得知博西城失守,派張參秦川率三萬大軍來犯!”
探子滾鞍下馬,膝蓋重重磕在滿是裂痕的城磚上。劉秀神色驟變,三萬精兵,是博西城守軍的十倍有余。
王霸迅速展開地圖,目光掃過博西城周邊的山川地形︰“大司馬,敵軍勢大,我們可利用城西的葫蘆谷設伏。那里地勢狹窄,若能引敵軍入谷…”
"不可!"鄧禹按住地圖,蒼白的臉上還沾著昨夜戰斗的血漬,"張參老謀深算,豈會輕易中伏?我軍應據城死守,等待援軍。"
劉秀沉吟片刻,目光轉向銚期和旁放︰"二位以為如何?"
"末將願帶一千精兵,死守城門!"銚期斬釘截鐵地說。旁放則握緊長劍,朗聲道︰"末將願率五百弓箭手,扼守城頭!"
最終,劉秀決定分兵據守。王霸率五百人埋伏在城外密林,伺機而動;鄧禹坐鎮中軍,統籌調度;銚期、旁放分別負責城門和城頭的防御。
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第二天中午時分,張參的大軍如黑雲壓城般抵達博西城。
劉秀登上城樓,只見敵軍旌旗蔽日,三萬精兵列陣整齊,刀槍如林。
張參縱馬出陣,高聲喊道︰"劉秀!識相的速速開城投降!否則,破城之日,雞犬不留!"
劉秀按住腰間長劍,沉聲道︰"王朗篡漢自立,人人得而誅之!你等助紂為虐,必遭天譴!"
張參冷笑一聲,揮旗下令。
霎時間,戰鼓如雷,箭矢如雨,攻城戰正式打響。敵軍攻勢如潮,一波接著一波,城門在攻城錘的撞擊下發出不堪重負的呻吟。
銚期拼盡全力擊退了敵人一次次的進攻。
城頭上,旁放率領的弓箭手不斷放箭,箭雨之下,敵軍紛紛倒下。
但張參很快調整策略,讓士兵頂著盾牌,推著雲梯強行攻城。
城牆上,雙方展開了慘烈的肉搏戰。
旁放的長劍沾滿鮮血,身上也多處負傷,但他依然咬牙死戰。
激戰中,鄧禹被流箭射中左肩,頓時鮮血染紅了戰袍。他不顧傷痛,繼續指揮調度,大聲喊道︰"穩住陣腳!援軍馬上就到!"
然而,此時的劉秀心中明白,所謂的援軍不過是安慰將士的話語。
城外,王霸的伏兵遲遲未能找到出擊的機會。張參似乎早已料到埋伏,分出五千人馬在谷口嚴防死守。
王霸焦急地等待著時機,卻只能眼睜睜看著博西城陷入苦戰。
夜幕降臨,戰斗仍在繼續。
城門在敵軍的輪番攻擊下終于轟然倒塌,銚期率領殘部與敵軍展開巷戰。他的彎月大刀早已卷刃,遍體鱗傷間,看上去就像是一個血人。敵軍人數太多,銚期漸漸陷入重圍。
就在這危急時刻,旁放帶著兩百殘兵趕來支援。
兩人會合後,背靠背血戰,殺退一波又一波敵人。但張參親自率軍圍了上來,萬箭齊發。旁放為了保護銚期,用身體擋住了致命的箭矢,胸前頓時插滿箭羽。
"旁放!"銚期殺紅了眼,怒吼著殺向張參。但此時的他早已力竭,在張參的圍攻下,漸漸不支。千鈞一發之際,王霸突然率援軍趕到,殺退敵軍,將重傷的銚期救回。
劉秀看著奄奄一息的旁放,握著他的手顫抖不已。
博西城坡,劉秀率殘部突圍而出。
夜色中,他回望這座曾經浴血奮戰的城池,心中滿是悲愴與不甘。旁放的戰死,鄧禹的負傷,讓他感到前所未有的迷茫。
曾經的壯志豪情,在殘酷的現實面前,顯得如此脆弱。
一路上,殘兵敗將們沉默不語,只有馬蹄踏在泥濘中的聲響。
劉秀騎在馬上,思緒萬千。他想起旁放初投軍時的意氣風發,想起鄧禹為他出謀劃策的日日夜夜,想起那些為了理想而犧牲的將士們。
如今,一切似乎都化為泡影。
"大司馬,我們...該往何處去?"鄧晨沙啞的聲音打破了沉默。
劉秀抬起頭,望著漆黑的夜空,良久,他握緊韁繩,卻沉聲道︰"馮異啊,馮異在哪里?我的公孫將軍何在啊?"
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