昭陽門上，陸貞言望著浮空而立、宛如神 的鳳袍女子，身形驀地一個踉蹌，向後倒退了好幾步。
若非身旁的工部尚書石維楨反應迅捷，從後用肩膀及時抵住了他，這位當朝次輔，恐怕就要在眾目睽睽之下，狼狽地一屁股坐倒在地了。
石維楨見他面色灰敗，眼神空洞，仿佛一瞬間蒼老了十數歲，不由關切地低聲詢問︰
“閣老，眼下局勢逆轉，本該大喜，您這是何故啊？”
陸貞言勉力站穩了身形，聲音干澀，帶著一絲難以言喻的恍惚︰
“明遠（石維楨表字）啊，你可見過一群螞蟻，辛辛苦苦，不敢歇息，好不容易把巢穴修得有了些樣子。”
“偏在這時，來了個頑皮孩童，提著一壺開水，嬉笑著，對著那小小的蟻巢口，嘩啦一下全倒了進去......”
石維楨听著陸貞言這沒頭沒尾的故事，起初還有些茫然不解。
但他畢竟是科舉場上，千軍萬馬中搏殺出來的佼佼者，心思玲瓏剔透，只稍作沉吟，便隱約明白了陸貞言話語中那份深沉的絕望與無力。
他喉頭滾動了一下，聲音壓得極低，帶著幾分驚疑不定。
“閣老的意思是......這豈非......倘若......倘若仿了趙穆故事......”
他口中所說的“趙穆故事”，是指千余年前的大燕王朝，曾出過一位權傾朝野、手段酷烈的趙姓女皇。
此女篡奪了燕室江山，自立為帝，改國號為“大穆”。
女帝死後，大燕雖僥幸復闢，但其間戰亂頻仍，國力大損，煌煌中原上國，就此由盛轉衰。
更為燕末持續近三百年的大亂世，埋下了深重的禍根。
“趙穆？”陸貞言聞言，卻是緩緩搖了搖頭，嘴角牽起一抹近乎自嘲的苦澀。
恰在此時，建極殿前，那道鳳影再次揮劍。
錚——！
又是一道淒艷絕倫的半月劍芒從天而降，廣場之上，千余叛軍一同化為灰灰。
陸貞言沉默地看著這一幕，過了好一會兒，才用一種近乎呢喃的聲音，繼續著方才的話題︰
“豈是趙穆那麼簡單？”
“從今往後，這世上，再沒有什麼皇帝了......也沒有什麼文武大臣、世家勛貴......沒有了閹黨，也沒有了清流......沒有了士紳豪強，更沒有了黔首小民......”
他微微頓了頓，似是想到了什麼，緩緩仰起頭，望向天空，聲音愈發飄忽︰
“同樣......也沒有了東北的蠻人......沒有了草原上的莽古人......沒有了擁兵自重的軍頭，沒有了割據一方的藩鎮......沒有了饑民流寇，沒有了倭人海盜，沒有了遠渡重洋而來的紅毛鬼......”
石維楨听得是雲里霧里，心中驚疑更甚。
他幾乎以為這位平日里穩重剛直的閣老是不是受刺激太甚，燒糊涂了，不然怎會盡說這些不著邊際的胡話？
他有心想去探探陸貞言的額頭，奈何雙手被反綁在身後，根本動彈不得。
見陸貞言神情愈發復雜難明，那雙曾經銳利堅定的眸子里，此刻竟盛滿了難以言喻的滄桑與悲涼。
石維楨忍不住追問︰“閣老......若是沒了這些......那這世上，還......還剩下什麼？”
陸貞言的臉上露出一抹慘淡至極的笑容︰“剩下什麼......從今往後，這世上，便只剩下一個人，一個聲音了。”
石維楨聞言，只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，讓他控制不住地倒抽了一口涼氣︰
“閣老！您......您乃我輩清流領袖，難道......就不做些什麼嗎？”
陸貞言說的話越多，氣息反而越發平穩了。
听到石維楨的疑問，他收起了臉上那份慘然，竟是微微一笑，反問道︰
“明遠，你讀聖賢書，是為了什麼？”
石維楨幾乎是脫口而出︰“自然是為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！”
陸貞言定定地注視著那襲鳳袍，又問︰“為天地立心？那......何為‘天’？”
石維楨微微一怔，小心回答︰“《說文》有雲，天，顛也，至高無上，從一大。”
“亦有古籍注曰，天者，百神之大君也。”
陸貞言輕輕“呵”了一聲，然後微微抬了抬下巴，示意石維楨往李薇的方向看，語氣平靜地問︰“那......是什麼？”
石維楨順著他的示意望去，張了張嘴，卻發現自己喉嚨干澀，竟一個字也說不出來。
許久，許久之後，他才從牙縫里，艱難地擠出了一個字︰“天......”
仿佛是為了應和他的這個字。
乒！乓！鐺啷啷——！
無數兵器墜落在地，聲音初時零落，繼而密集，最終匯聚成一道洪流，如同驟然拍岸的怒濤，席卷了整個建極殿廣場。
那些僥幸在兩道劍芒下存活的叛軍兵士，再也承受不住那股源自靈魂深處的恐懼，紛紛丟棄了手中的刀槍劍戟，爭先恐後地匍匐在地，五體投地，瑟瑟發抖，宛如一群待宰的羔羊，再也生不出半分反抗的念頭。
昭陽門城樓之上，負責看押文武百官的叛軍士卒，也在同一時刻齊刷刷地跪倒在地。
他們一個個面如土色，身體抖得如同風中落葉，更有幾個膽小的，胯下已然一片濡濕，散發出難聞的騷臭。
李薇方才那兩劍，宛如天神降下的雷霆震怒，一劍掃出，便是千人湮滅，這等偉力，早已超出了凡俗的認知！
再配上她那一身華貴雍容的鳳袍，此刻浮空而立，俯瞰眾生，所有人的腦海中都不約而同地冒出一個荒誕的念頭︰
這位皇後娘娘......
怕不是天界哪位尊神下凡，坐膩了天上的宮闕，想來這人間皇宮的建極殿中，換換口味？
您老人家若當真想坐這龍椅，直說便是了，又何必如此大動干戈，打打殺殺？
我等凡夫俗子，螻蟻一般，難道還敢逆天不成？
噗通！
不知是誰起了個頭，昭陽門上，那些方才面對肅王刀兵，依舊能夠昂然不屈、痛斥逆賊的文官們，此刻竟有人主動屈膝，朝著李薇的方向，重重跪了下去。
這一下，仿佛打開了某個無形的開關。
噗通！噗通！噗通！
跪拜之聲此起彼伏，不絕于耳。
轉眼之間，城樓之上，黑壓壓的官員們便如被狂風吹拂的麥浪一般，成片成片地倒伏下去。
他們虔誠叩首，額頭緊貼著冰冷的城磚，大氣也不敢喘上一口。
而在建極殿前，那些簇擁著顧謹之的禁衛、太監和宮女們，此刻也反應過來，一個個同樣是魂飛魄散，手腳發軟地癱跪在地，五體投地，連抬眼偷瞄一眼的勇氣都沒有了。
偌大的皇宮廣場，一時間，萬籟俱寂。
只剩下龍椅後方，那激昂頓挫的《出陣》，依舊在不知疲倦地奏響著......