魏延不敵孫堅倉皇退入人群中，廖化早見勢不妙先一步撤走，孫堅趁勢引兵掩殺，卻被上萬人死死抵擋在外面。
趙弘、劉闢見堪堪抵擋住孫堅這頭猛虎，不由松了一口氣，又號召即將潰散大軍重新聚集起來。
點將台安然無恙，黃巾軍軍心堅如磐石，宛如一棵屹立不倒的參天古樹般巍然不動。
孫堅雖勇猛，自保有余、進攻不足，伴隨戰場上的殺戮持續下去，三千兵馬又折損了大半人手，剩余兵力岌岌可危，而黃巾軍被斬殺了超過萬余人。
孫堅在亂軍中左沖右突，手中銀槍寒氣凜冽，那槍渾身上下，若舞梨花，遍體紛紛，如飄瑞雪。
孫家四將連同孫策縱橫馳騁，耀武揚威，宛如天人下凡，無人能擋，殺得黃巾軍節節敗退，艱難維持著戰線，只能眼睜睜看著漢軍逐步推進。
戰場外雙方主將皆心生焦慮，劉焉眼見兩西涼精兵深陷泥潭，無法動彈，生力兵一點點被啃食殆盡，目睹者均是睚眥欲裂，痛心疾首。
張曼成、彭脫等人心中嘆息不已，幽然惆悵，暗道漢軍果真精良強悍，西涼軍名震天下。
萬分感激武臨給予的支援，不然眼下五萬大軍宛如紙糊般脆弱，不消一時三刻便會被蠶食干淨。
劉焉眼前戰局膠著，漢軍久戰不下，回顧身後還有八萬精兵，頓時精神清爽不已，同愁眉不展的皇甫嵩提議道；“
左將軍，西涼軍鏖戰不休，叛軍也準備充分，將士力戰之心不可小覷，兩軍打得旗鼓相當，如此拖延下去戰事不利于吾。
以本將軍之見，尚需一支奇兵進陣破局，以迅雷之勢擊潰營寨外敵軍，以此虛弱叛軍實力。
今我欲助董卓以報朝廷舉薦之恩，又憂叛軍兵鋒之盛，不知進退，迷惘甚矣，故請左將軍指點迷津。”
皇甫嵩一言不發緊盯著戰場，他原本以為董卓軍摧枯拉朽般擊破叛軍，沒意料到黃巾軍戰斗意志如鋼鐵般堅硬，此事大大出乎其預料，這一刻也無計可施，為漢軍境遇擔憂不已。
皇甫嵩思索劉焉提議，閉目沉思片刻後才語重心長道；
“上將軍，此舉因謹小慎微，斷不可激怒敵軍，一旦增兵入陣定會打草驚蛇，得不償失。
不知進退，不如不進不退，見機而作，明哲保身，方為時事英雄也。所謂審時度勢者，當以察天時，以順天運，以明自然，以合民心。
張曼成此人貪財重利，沉迷權利，好逸惡勞，胸無半點筆墨，不過一投機倒把，偶爾佔據一刻時運無用之人，何足道哉。
彭脫、于毒、白繞等人戰意凜然，死戰不退，現今還心存顧慮，留存實力，倘若全力以赴必然促使其奮起反擊，此間凶險不可估量。”
朱�y見劉焉面色不善，陰沉如鐵，心生惱怒，唯恐兩人為此發生爭執，急忙幫腔道；
“請上將軍息怒，左將軍此言也是為了抗敵，多年為朝廷東征西討，廢寢忘食，勞心勞力，對付叛軍胸有成竹，頗有韜略。
漢軍守困多日，未進寸土，損兵耗糧，計已窮矣，以如今之勢，已至明窮途末路之時。
今巨鹿十余萬精兵已盡往此地，張曼成部上下懈怠，防備之心又空虛，正可圖之。
眼下雖使五萬軍東來拒我等，量此散兵游勇之輩，不當大事，不足為患也。
今武臨還未至，遂駐足觀望，兵馬不發，張曼成等人不能驅，只得固守待援，以防備兵馬折損。
而漢軍已連敗數陣，損兵折將，軍心無主，將領無不唱衰朝廷，此戰不可急功近利。
既然叛軍固守不出，可用來遮掩耳目，當用西涼兩萬兵鼓舞軍心，振奮全軍，待眾將士上下一心，哀兵必勝，連夜突襲，量不能抵御。
願上將軍忍悲耐痛，以成大業。”
聞朱�y、皇甫嵩早有謀劃，背著他籌劃新計劃，劉焉雙眼含著怒火，哪里還不知道自己被架空了，他這個朝廷敕封的上將軍已然有名無實。
心中雖有氣，但明白自己無威信統御大軍，又無良策收復天下豪雄，只是被臨時趕鴨子上任，接下眼下的燙手山芋。
皇甫嵩、朱�y願意出謀劃策便讓其費心，待戰後功勞可據為己有，倘若失敗了也可推脫責任。
想到此處，劉焉頓時心情大好，看待兩人的眼神也變得極為友善，笑道；
“無妨無妨，左將軍心系社稷，忠心耿耿，實乃大漢之棟梁也，既然兩位早有對策，當盡數施展，本將軍必然鼎力支持。”
朱�y、皇甫嵩相視一眼，均是舒松了一口氣，尤為害怕劉焉因為兩人的越舉而勃然大怒，沒想到劉焉居然如此坦蕩，還大力鼓舞其自由施展，兩人都對其胸襟感激不已。
皇甫嵩立即出列恭維道；“上將軍這般體恤，屬下定會鞠躬盡瘁死而後已，誓要為朝廷肝腦涂地，剿滅為禍四方的黃巾叛軍。
漢軍內憂外患，急需一場大勝穩固軍心，若按部就班，糧草能堅持幾時，長此以往，勢不能久持；
張曼成受困沙丘，力亦不能抵擋我軍，糧草又受制于武臨，沙丘之敵，早晚將敗于將軍，宜可圖之。
董卓驍勇善戰，勇武有目共睹，兩萬兵力就可戰平五萬叛軍，如此揚我漢朝軍威，提升士氣。
還正好借機削弱邊疆隱患，解除為患多日的西涼割據勢力，又能降低叛軍戒備之心，可謂是一舉兩得。”
劉焉這才大致听懂皇甫嵩謀劃，一時間大為振奮，喜悅道；“原來將軍早有籌劃，不知其間計謀如何。可有多少勝算？”
朱�y偷瞄了皇甫嵩一眼，見對方點了點頭贊同，這才道出些詳情；
“稟上將軍，請听末將娓娓道來，俗話說事以密成，不可輕易示于人前。
如今場上兩軍旗鼓相當，彼此都拿不下對方，可令董卓佯裝戰敗，叛軍定松散懈怠，小覷我軍，防備出現空隙。
待戰後鳴金收兵，再重振旗鼓，夜間全軍出擊偷襲賊營，倘若部署得當，當可大獲全勝，此間叛軍不足為懼！”
聞言，劉焉大喜過望，立即全力委托給二人部署，高興的等待著大捷來報。