張獻忠咬牙道道︰“把所有預備隊都壓上去!今天必須拿下鷹嘴崖!”
戰鼓擂響,大西軍精銳向鷹嘴崖發起了最猛烈的進攻。
箭矢如雨,滾石如雷,但白桿兵憑借險要地形,一次次將敵人擊退。
戰斗從早晨持續到正午,山坡上堆滿了尸體,鮮血匯成小溪,流入山澗。
“大王,劉將軍••••••劉將軍戰死了!”
一名斥候跌跌撞撞地跑來報告道,“官兵援軍已經突破石門關,正向這里趕來!”
張獻忠痛苦地閉上眼楮,知道大勢已去,艱難地下令道︰“傳令••••••撤軍。”
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趙震率兵趕到鷹嘴崖時,崖下只剩一片狼藉的戰場。
趙震翻身下馬,遠處山坡上,白桿兵正在整隊,那些特制的白蠟桿長槍,在陽光下泛著冷光。
“末將趙震,奉孫督師之命,特來拜見秦老將軍!”
“趙將軍辛苦了。”
趙震深深一躬道︰“孫督師命末將轉達對老將軍的敬意。督師說,若無老將軍佯敗誘敵,張獻忠這老狐狸絕不會輕易上鉤。”
“老身為朝廷效力,本是分內之事。只是不知孫督師那邊••••••”
趙震道︰“督師已親率大軍截斷大西軍歸路,張獻忠無路可逃。督師命我和老將軍合兵,追擊賊軍。”
白桿兵將士這才明白,原來這一切都是計謀。
秦良玉道︰“傳令,全軍補充彈藥,半個時辰後隨趙將軍開拔!”
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張獻忠的赤兔馬踏過溪水,濺起一片血色的水花。
二十萬大軍,如今跟在身後的只有十萬。
那些落在後面的傷兵,早已成為他的棄子。
“父帥,前面就是青石谷了。”
李定國拍馬趕上,年輕的臉龐沾滿硝煙,提醒道,“青石谷適合打伏擊,孩兒帶人先去看看情況••••••”
張獻忠齜了齜牙道︰“孫傳庭又不是神,他能繞到我們後面設伏?明狗追得緊,到了老營再休整。傳令,加快速度過谷。”
山谷兩側,灰白色的石壁如刀削般陡峭。
張獻忠眯起眼,多年的征戰讓他對危險有種野獸般的直覺。
這谷口太靜了,連只飛鳥都沒有。
“定國,派斥候••••••”
話音未落,山谷上方突然傳來一聲尖銳的哨響。
緊接著,無數黑點從崖頂飛落。
“震天雷!散開!”
李定國聲嘶力竭地大喊。
爆炸聲接連不斷,整個山谷瞬間變成人間地獄。
張獻忠被氣浪掀下馬背,耳邊全是慘叫和轟鳴。
他掙扎著爬起,看到一截斷臂就落在眼前,手指還在抽搐。
“砰砰砰••••••”
密集的鉛彈從兩側傾瀉而下。
張獻忠親眼看見親兵隊長被三發子彈同時擊中胸口,那壯碩的身軀像破布一樣飛了出去。
“有埋伏!突圍!”
李定國帶著一隊刀盾手沖過來,用身體為張獻忠築起一道肉牆。
“父帥,谷口被堵死了!只能從原路殺回去!”
張獻忠啐出一口血沫,獨眼中燃起瘋狂的怒火。
他奪過一面盾牌,親自帶隊沖鋒。
子彈打在盾牌上砰砰作響,每一下都震得他手臂發麻。
突然,谷口方向傳來一陣“噠噠噠”的聲音。
張獻忠臉色驟變。
這是明軍的迅雷銃,他在鷹嘴崖曾親眼見過這種武器,如何在眨眼間掃倒一整隊騎兵。
“趴下!”
他猛地撲倒身邊的李定國。
下一秒,金屬風暴席卷而過。
前排的數十名親兵像麥稈一樣齊刷刷倒下,有些人甚至被攔腰打斷。
鮮血匯成小溪,順著石縫流淌。
“父帥,這樣下去我們都要死在這兒!”
李定國在震耳欲聾的槍聲中大喊道,“我帶敢死隊沖一次,您趁機突圍!”
張獻忠剛要反對,又是一排手榴彈在附近爆炸。
氣浪掀飛了他的頭盔,露出那道從額頭直到下巴的猙獰傷疤。
那是五年前與左良玉交手時留下的。
“好!你注意安全••••••”
張獻忠的眼楮有些發紅。
李定國卻已躍起,高舉長刀︰“西營的兒郎們,隨我殺官兵••••••”
幾千名死士跟著年輕的將軍逆著彈雨沖鋒。
張獻忠趁機率領殘部向谷口突圍。
當他最後回頭時,看見李定國的身影已經沖到了半山腰,那面“李”字大旗在硝煙中若隱若現。
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夕陽西下時,張獻忠帶著殘兵逃到了一處無名山崗。
清點人數時,這位殺人如麻的“八大王”也不禁雙手發抖。
入谷時的十萬大軍,如今只剩六萬余人。
“大王,喝口水吧。”
親兵遞上水囊,卻被張獻忠一掌打飛。
“定國呢?有定國的消息嗎?”
他揪住親兵的領子怒吼。
親兵不敢答話,只是搖頭。
張獻忠頹然坐倒,眼中第一次流露出疲憊。
李定國是他四個義子中最像他的一個,如今大概凶多吉少。
“報••••••”
一騎快馬飛馳而來,馬背上的斥候渾身是血。
他幾乎是跌落戰馬,爬在地上喊道︰“大帥,不好了!老營••••••老營被人端了,艾將軍生死不明••••••”
張獻忠猛地站起,驚呼道︰“你說什麼?老營有七萬人馬,誰能端了老營?”
“是這樣的,艾將軍宴請羅汝才,誰知半道上被人殺了。韓虎偏說是艾將軍殺的,帶兵前來••••••”
斥候簡略說了說經過。
“怎麼會這樣?”
張獻忠一把抓住斥候的肩膀,指甲都掐進了肉里,怒吼道,“韓虎這狗賊,居然敢••••••”
“韓虎喪心病狂,將老營殺了個血流成河••••••”
張獻忠如遭雷擊,踉蹌後退幾步,突然噴出一口鮮血,直挺挺向後倒去。
親兵們慌忙上前,卻見他面如金紙,氣若游絲。
“大王!大王••••••”
當張獻忠再次睜開眼楮時,已是凌晨。
篝火旁,孫可望正在與幾名將領低聲商議。
見他醒來,眾人連忙圍攏過來。
“義父,您終于醒了••••••”
孫可望剛開口,就被張獻忠打斷。