馬蹄聲如雷,揚起漫天塵土。
馬祥麟率領兩千精騎,沿路疾馳。
“馬將軍,前面就是青龍嶺了!”
副將馬萬年策馬靠近,大聲提醒。
馬祥麟舉起右手,騎兵隊伍立刻減緩速度。
他眯起眼楮望向遠處那座形似盤龍的山嶺,山勢陡峭,林木蔥郁,確實是個易守難攻的地方。
“劉進忠這廝倒是會選地方。”
馬祥麟冷哼一聲道,“傳令下去,停止追擊。萬年,派斥候四周查探,看看有沒有埋伏。”
“遵命!”
馬萬年拱手領命,迅速安排人手。
馬祥麟翻身下馬,走到一處高地上,舉起望遠鏡觀察,卻在方圓看不到一絲伏兵的痕跡。
“報••••••”
一名斥候飛奔而來,下馬稟報道,“將軍,四周五里內未發現敵軍埋伏,劉進忠部全部退守山上,正在修築防御工事。”
馬祥麟不由皺起眉頭。
劉進忠部明明有足夠時間設伏,為何只是單純退守?
這不像是那個狡詐之徒的作風。
馬祥麟心中疑惑更甚,他立刻讓斥候擴大偵查範圍。
斥候走後,他轉身對親兵道︰“你立刻去向母親稟報軍情,就說劉進忠退守青龍嶺,周圍看不到伏兵,騎兵無法攻山,請求指示。”
親兵領命而去。
馬祥麟望著青龍嶺,手指無意識地摩挲著刀柄。
他心中隱隱不安,總覺得這場追擊太過順利,劉進忠的舉動也反常得很。
“將軍,要不要先扎營?”
馬萬年請示道。
馬祥麟回神道︰“選個視野開闊的地方扎營,多派哨兵警戒。我總覺得這事沒這麼簡單。”
••••••
“祥麟,敵軍情況如何?”
秦良玉風塵僕僕到來,來不及休息,就詢問軍情。
馬祥麟詳細匯報了追擊過程,以及偵查到的情況,最後補充道︰“母親,兒子不解的是,劉進忠明明有機會設伏,卻只是退守山上,這不合理。”
秦良玉沉思片刻道︰“確實蹊蹺。劉進忠此人狡詐多變,不會做無謂之舉。”
她抬頭看向兒子,堅定道,“試探性進攻,看看他葫蘆里賣的什麼藥。”
這些由秦良玉親手訓練的精兵,以白蠟桿長槍聞名天下,曾多次擊敗數倍于己的敵軍。
她轉頭對副將道,“馬萬年,你率五百精銳為先鋒,試探敵軍虛實。”
“末將遵命!”
馬萬年抱拳領命,迅速點齊兵馬向山路進發。
山路狹窄。
白桿兵排成長列,小心翼翼地向上推進。
忽然,山頂傳來一陣號角聲,緊接著箭矢、滾木、 石如雨點般砸下。
“盾牌!舉盾!”
馬萬年高聲呼喊。
白桿兵訓練有素,立刻舉起盾牌組成防御陣型。
但山路陡峭,滾石威力巨大,仍有不少士兵被擊中,慘叫著滾下山坡。
“鳴金!”
進攻稍許,秦良玉果斷下令撤退。
馬祥麟急道︰“母親,讓我帶騎兵從側面••••••”
秦良玉立刻打斷道︰“圍山扎營,同時派出小隊,尋找其他上山路徑。”
“是!”
••••••
大西軍大營中。
張獻忠與孫可望、李定國、劉文秀、艾能奇四個養子圍坐議事。
這位大西軍頭領年約四十,面容粗獷,一雙虎目炯炯有神,舉手投足間盡顯梟雄氣概。
大西軍一直遭到朝廷軍隊圍剿,幾經沉浮,反復橫跳,如今他手中有近三十萬人馬。
這麼大優勢,讓他自信心爆棚。
大西軍的軍事集團以四養子為核心,輔以羅汝才登盟友,構成農民軍中最具有戰斗力的武裝之一。
“劉進忠獻計,說白桿兵輕敵冒進,脫離明軍主力很遠。他部把白桿兵釘死在青龍嶺,讓我們派主力,圍殲白桿兵,活捉秦良玉。孩兒們以為該如何應對?”
李定國率先開口︰“義父,這是個好機會,兒願率本部兵馬去圍殲。秦良玉名聲在外,只要一舉殲滅白桿兵,定能給明軍造成滅頂打擊!”
“不可!”
孫可望抱拳道,“義父,兒認為不可輕敵。秦良玉用兵老辣,白桿兵更是精銳。若只有定國一部,恐難迅速將其消滅,反被明軍包圍。”
作為長子,孫可望以謀略和野心著稱。
他深得張獻忠信任,負責統籌全局,實則是大西軍的二號人物。
听到李定國要搶攻,自然不同意。
“大哥太過謹慎了!”
李定國不以為然道,“我部兵強馬壯,還數倍與明軍,何懼一老嫗?”
孫可望起身,指著牆上的地圖道︰“青龍嶺易守難攻,確實能把白桿兵釘在這里,但如果我們不能迅速將白桿兵殲滅,孫傳庭的大軍到來,我軍人數優勢就會消失。”
“別忘了,李自成三十萬大軍都被剿滅,自己也被抓進北京城凌遲,大西軍不能重蹈覆轍。”
劉文秀插話道︰“大哥謹慎,定國勇猛,都有道理。”
“是啊!是啊!”
艾能奇點頭附和。
“義父,不如這樣。我與定國率本部兵馬先行,您與文秀隨後接應,能奇留守大營,確保糧道和後方安全。如此,就算孫傳庭援兵到來,咱們也有優勢兵力,不懼官兵。進可攻退可守,可保萬全。”
“大哥所言極是。”
劉文秀、艾能奇齊聲贊同。
李定國見狀,只好沉默地點點頭。
張獻忠捋須沉思片刻,拍案道︰“好!就依我兒之計。可望、定國各率三萬精兵為先鋒,我與文秀率五萬中軍接應。能奇留守大營,確保糧道和後方安全。”
他頓了頓,又道︰“另外,派人送信給羅汝才,邀他共擊明軍。”
孫可望皺眉道︰“義父,羅汝才與我們素有嫌隙,恐怕不會相應。”
“此一時,彼一時。”
張獻忠擺手道,“官兵當前,私人恩怨暫且放下。羅汝才不是傻子,知道合則兩利的道理。”
“而且,我也清楚這廝幫不了多少忙,只要他不給我軍添亂就行。”
議定方略,眾將各自回營準備。
李定國走出大帳,仰望天空。
對手又是赫赫有名的秦良玉,就應該兵貴神速,和劉進忠部夾擊。
孫可望這個計策看似萬無一失,其實已失去先機。
他為何總要和自己搶功勞?
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