馬蹄聲如雷，揚起漫天塵土。
馬祥麟率領兩千精騎，沿路疾馳。
“馬將軍，前面就是青龍嶺了！”
副將馬萬年策馬靠近，大聲提醒。
馬祥麟舉起右手，騎兵隊伍立刻減緩速度。
他眯起眼楮望向遠處那座形似盤龍的山嶺，山勢陡峭，林木蔥郁，確實是個易守難攻的地方。
“劉進忠這廝倒是會選地方。”
馬祥麟冷哼一聲道，“傳令下去，停止追擊。萬年，派斥候四周查探，看看有沒有埋伏。”
“遵命！”
馬萬年拱手領命，迅速安排人手。
馬祥麟翻身下馬，走到一處高地上，舉起望遠鏡觀察，卻在方圓看不到一絲伏兵的痕跡。
“報••••••”
一名斥候飛奔而來，下馬稟報道，“將軍，四周五里內未發現敵軍埋伏，劉進忠部全部退守山上，正在修築防御工事。”
馬祥麟不由皺起眉頭。
劉進忠部明明有足夠時間設伏，為何只是單純退守？
這不像是那個狡詐之徒的作風。
馬祥麟心中疑惑更甚，他立刻讓斥候擴大偵查範圍。
斥候走後，他轉身對親兵道︰“你立刻去向母親稟報軍情，就說劉進忠退守青龍嶺，周圍看不到伏兵，騎兵無法攻山，請求指示。”
親兵領命而去。
馬祥麟望著青龍嶺，手指無意識地摩挲著刀柄。
他心中隱隱不安，總覺得這場追擊太過順利，劉進忠的舉動也反常得很。
“將軍，要不要先扎營？”
馬萬年請示道。
馬祥麟回神道︰“選個視野開闊的地方扎營，多派哨兵警戒。我總覺得這事沒這麼簡單。”
••••••
“祥麟，敵軍情況如何？”
秦良玉風塵僕僕到來，來不及休息，就詢問軍情。
馬祥麟詳細匯報了追擊過程，以及偵查到的情況，最後補充道︰“母親，兒子不解的是，劉進忠明明有機會設伏，卻只是退守山上，這不合理。”
秦良玉沉思片刻道︰“確實蹊蹺。劉進忠此人狡詐多變，不會做無謂之舉。”
她抬頭看向兒子，堅定道，“試探性進攻，看看他葫蘆里賣的什麼藥。”
這些由秦良玉親手訓練的精兵，以白蠟桿長槍聞名天下，曾多次擊敗數倍于己的敵軍。
她轉頭對副將道，“馬萬年，你率五百精銳為先鋒，試探敵軍虛實。”
“末將遵命！”
馬萬年抱拳領命，迅速點齊兵馬向山路進發。
山路狹窄。
白桿兵排成長列，小心翼翼地向上推進。
忽然，山頂傳來一陣號角聲，緊接著箭矢、滾木、 石如雨點般砸下。
“盾牌！舉盾！”
馬萬年高聲呼喊。
白桿兵訓練有素，立刻舉起盾牌組成防御陣型。
但山路陡峭，滾石威力巨大，仍有不少士兵被擊中，慘叫著滾下山坡。
“鳴金！”
進攻稍許，秦良玉果斷下令撤退。
馬祥麟急道︰“母親，讓我帶騎兵從側面••••••”
秦良玉立刻打斷道︰“圍山扎營，同時派出小隊，尋找其他上山路徑。”
“是！”
••••••
大西軍大營中。
張獻忠與孫可望、李定國、劉文秀、艾能奇四個養子圍坐議事。
這位大西軍頭領年約四十，面容粗獷，一雙虎目炯炯有神，舉手投足間盡顯梟雄氣概。
大西軍一直遭到朝廷軍隊圍剿，幾經沉浮，反復橫跳，如今他手中有近三十萬人馬。
這麼大優勢，讓他自信心爆棚。
大西軍的軍事集團以四養子為核心，輔以羅汝才登盟友，構成農民軍中最具有戰斗力的武裝之一。
“劉進忠獻計，說白桿兵輕敵冒進，脫離明軍主力很遠。他部把白桿兵釘死在青龍嶺，讓我們派主力，圍殲白桿兵，活捉秦良玉。孩兒們以為該如何應對？”
李定國率先開口︰“義父，這是個好機會，兒願率本部兵馬去圍殲。秦良玉名聲在外，只要一舉殲滅白桿兵，定能給明軍造成滅頂打擊！”
“不可！”
孫可望抱拳道，“義父，兒認為不可輕敵。秦良玉用兵老辣，白桿兵更是精銳。若只有定國一部，恐難迅速將其消滅，反被明軍包圍。”
作為長子，孫可望以謀略和野心著稱。
他深得張獻忠信任，負責統籌全局，實則是大西軍的二號人物。
听到李定國要搶攻，自然不同意。
“大哥太過謹慎了！”
李定國不以為然道，“我部兵強馬壯，還數倍與明軍，何懼一老嫗？”
孫可望起身，指著牆上的地圖道︰“青龍嶺易守難攻，確實能把白桿兵釘在這里，但如果我們不能迅速將白桿兵殲滅，孫傳庭的大軍到來，我軍人數優勢就會消失。”
“別忘了，李自成三十萬大軍都被剿滅，自己也被抓進北京城凌遲，大西軍不能重蹈覆轍。”
劉文秀插話道︰“大哥謹慎，定國勇猛，都有道理。”
“是啊！是啊！”
艾能奇點頭附和。
“義父，不如這樣。我與定國率本部兵馬先行，您與文秀隨後接應，能奇留守大營，確保糧道和後方安全。如此，就算孫傳庭援兵到來，咱們也有優勢兵力，不懼官兵。進可攻退可守，可保萬全。”
“大哥所言極是。”
劉文秀、艾能奇齊聲贊同。
李定國見狀，只好沉默地點點頭。
張獻忠捋須沉思片刻，拍案道︰“好！就依我兒之計。可望、定國各率三萬精兵為先鋒，我與文秀率五萬中軍接應。能奇留守大營，確保糧道和後方安全。”
他頓了頓，又道︰“另外，派人送信給羅汝才，邀他共擊明軍。”
孫可望皺眉道︰“義父，羅汝才與我們素有嫌隙，恐怕不會相應。”
“此一時，彼一時。”
張獻忠擺手道，“官兵當前，私人恩怨暫且放下。羅汝才不是傻子，知道合則兩利的道理。”
“而且，我也清楚這廝幫不了多少忙，只要他不給我軍添亂就行。”
議定方略，眾將各自回營準備。
李定國走出大帳，仰望天空。
對手又是赫赫有名的秦良玉，就應該兵貴神速，和劉進忠部夾擊。
孫可望這個計策看似萬無一失，其實已失去先機。
他為何總要和自己搶功勞？
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