北京城的街道上，匠人們正忙著豎立一根根電桿，桿子頂端纏繞著黑漆漆的電線，每隔三十步便有一根電桿。
百姓們圍在街邊，議論紛紛。
“哎，李掌櫃，你說官府這是折騰啥呢？莫不是要牽根繩子晾衣裳？”
茶攤前，貨郎李二柱將扁擔重重擱在條凳上，眯起眼楮打量著那些電桿，問茶攤主。
李老頭忙著招呼客人，隨口應付道︰“可別亂嚼舌根！這叫電線桿，上頭黑繩是電線，頂端的琉璃罩子是路燈，晚上能自己亮起來••••••”
“荒謬！”
旁邊一個書生喝了口茶，嗤笑道，“自古照明非燭即油，不用火就能亮，難不成這琉璃罩子里藏著夜明珠？除非是鬼火，但這電線上也看不到骨頭••••••”
“什麼鬼火？你這書怕是讀到驢槽里了。告示都貼出來了，說是通電才能亮。”
一個茶客嘬了口茶，咂咂嘴道，“宣傳的軍爺說，往後晚上走路不用打燈籠，路燈比油燈亮幾十倍••••••”
“真的嗎？”
“比金子還真！”
“咱們也去看看告示！”
幾個興致盎然的後生拔腿向街角告示欄跑去。
••••••
街角的告示欄前，擠滿了看熱鬧的百姓。
上面貼著《安全用電須知》，還畫著各類示意圖︰手濕不能踫電線、雷雨時遠離電桿、觸電後要用木棍挑開••••••
“這電••••••到底是個啥？”
一個老者撓頭問道。
“這麼簡單的東西你都不知道？看來你真老了。”
旁邊一個小伙子揶揄道。
老者不悅道︰“年輕人，你知道，你說說。”
“電嘛••••••”
小伙子嘟囔了半天，也說不出個所以然來。
他突然計上心來，一拍大腿道，“電嘛，就是••••••電啊！雷公一惱火，閃電就來了。這就是閃電鑽到電線里了••••••”
“你這個大聰明，屁事不懂，盡裝！”
老者反口就把小伙子噎住。
小伙子剛想爭論幾句，又不知該說些什麼，正好看到幾個孩童圍住電桿嬉笑，一個小胖子要爬桿要摸電線。
“下來！”
小伙子急忙喝止，一個箭步沖過去，在小胖子屁股上拍了一把，吼道，“你不要命啦？摸電線，一下把你電死。過來看！”
他揪住小胖子耳朵，來到告示前，指著手摸裸露電線畫報的可怕畫面道，“看看，這小子比你胖，電成什麼樣了？”
周圍百姓見狀紛紛咋舌，幾個婦人已開始叮囑自家孩子遠離電桿。
“ ••••••”
幾個差役敲著鑼，大喊道，“免費講座！免費講座！今日未時，禮部大講堂有用電知識講解。凡听講者，可得雞蛋四枚，還能親身體驗電流的酥麻感••••••”
人群頓時騷動起來，雞蛋的誘惑與對新奇事物的好奇，讓不少人已開始盤算著提前佔座。
••••••
正陽門外，新開的“大明皇家電器行”今日掛牌。
三進的大宅院被改造成展館，檐下掛滿電燈，連門檻都包了銅皮。
這里的幕後掌櫃是崇禎，自然有發電廠專線供電。
最惹眼的是正中那台“電風扇”，葉片飛轉間涼風撲面，圍觀的人群擠得汗流浹背，也不願退後一步。
“哇！這風扇真會自己轉。”
“涼颼颼的，太舒服了。”
“你說，宮里又餓了電風扇，就沒宮女啥事了。”
“吃得不多，管得多。”
另一處。
“諸位請看！”
伙計拎著一個用電器，大聲宣傳，“這是電熨斗，燙衣裳不用炭火，裝入涼水半刻就沸••••••看仔細了。”
說罷，他將皺巴巴的杭綢鋪在楠木熨板上，隨著開關輕合，熨斗底部頓時騰起裊裊白霧，原本蜷曲的褶皺瞬間變得平展如鏡。
“這、這比我家祖傳的炭火熨斗快十倍！”
布莊老板娘張大娘擠到前排，布滿老繭的手在杭綢上來回摩挲，“且不會留下焦痕，往後裁衣能省多少功夫！”
“真是好東西！”
“我給娘子買一個。”
突然，旁邊傳來尖叫。
梳著牡丹髻的富商太太柳氏踉蹌後退，手中的折扇掉落在地。
她剛試用電吹風，強勁的熱風突然掀起發髻，精心盤好的飛仙髻瞬間亂作一團。
“夫人莫怕！”
掌事嬤嬤眼疾手快扶住主子，又轉向驚慌的店員，“這是何物？莫不是要謀害主母？”
“夫人容稟！”
手持吹風機的丫鬟連忙福身，將電吹風高舉過頭，“這是電吹風，只需片刻便能吹干長發。您看，這熱風可驅散濕氣，比燻香還能護養青絲。”
說著，她輕輕撥動開關，柔和的暖風拂過柳氏濕潤的鬢發，幾縷發絲在風中輕盈舞動。
柳氏原本慍怒的神色漸漸轉為驚訝，她抬手撫摸蓬松順滑的頭發，眼中滿是驚喜︰“竟比用桂花油細細篦過還服帖！”
“給我記著，府里正廳、廂房、梳妝閣，統統裝上！不，連下人房也要！”
“夫人，若要使用電器，府上須先鋪設專線電路。”
掌櫃的從袖中取出宣傳單道，“工部正在推行惠民工程，今日登記還可減免三成費用。”
“回去即刻派人去辦！”
柳氏轉身對圍觀的貴婦們炫耀道︰“姐妹們可听好了，往後誰還頂著濕發見客，可要被笑話成鄉野村婦了！”
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“大明皇家電網”正式的掛牌，各分局的門檻很快被踏破。
“俺家綢緞莊要裝電燈！”
“憑什麼崇文坊先通電？我們國子監的舉人老爺們不要讀書嗎？”
“這位差爺，能不能把電線從我家房頂走？鄰居王麻子非要我均攤錢••••••”
線路安裝隊的匠人們日夜趕工，腰間的皮尺磨得發亮。
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通電那晚，京城萬人空巷。
酉時三刻，發電廠的汽笛長鳴。
剎那間，從正陽門到鼓樓的千盞路燈齊亮，整條御街化作銀河。
“神跡啊！”
“快看紫禁城！”
往日入夜後漆黑如巨獸的宮牆，此刻竟通體透亮，角樓飛檐在燈光勾勒下，如瓊樓玉宇。
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