虛空之中，一道無形的契約緩緩展開。萊拉看著眼前流光溢彩的文書，嘴角微微抽搐。
\"《觀察者入職協議》第條︰不得利用職務之便為親屬謀取維度利益...\"她念著念著突然拍桌，\"這明顯是針對我們家族吧！\"
對面坐著位由純粹光線構成的人形——高等維度人力資源部的特派員。\"請理解，萊拉女士。觀察者需要保持絕對中立。\"光人的聲音毫無波瀾，\"您家族在維度體系中的影響力已經引起某些存在的擔憂。\"
莉瑞亞在旁邊嗑著維度瓜子︰\"怕什麼，簽就是了。當年你外公簽的協議更苛刻，還不是照樣給我們塞紅包。\"
萊拉無奈地簽下名字。瞬間，她感到某種無形束縛加身，額間灰白七環自動轉化為純淨的透明色。\"這就上崗了？不給個培訓期嗎？\"
光人遞過來厚厚一疊手冊︰\"《觀察者工作守則》第1版至第9999版，請在三納秒內熟記。您的第一個任務是處理編號Ω777的維度糾紛。\"
萊拉還沒反應過來就被傳送到糾紛現場。兩個奇形怪狀的文明正在激烈爭吵︰
\"他們偷了我們的恆星能源！\"水母狀生物揮舞觸須。
\"胡說！那本來就是我們的恆星！\"岩石生命體震動著發出轟鳴。
萊拉翻閱守則︰\"第2333條︰觀察者不得直接介入文明糾紛，應引導雙方自主解決...\"
她嘗試調解︰\"那個...大家冷靜一下？要不要試試和平談判？\"
兩個文明同時轉向她︰\"你算老幾？\"
萊拉這才想起自己現在是中立觀察者，不能像以前那樣用創世神權威壓人。她憋了半天，突然靈機一動︰\"根據《維度資源分配公約》第88條，恆星所有權應該...\"
她還沒背完條文，兩個文明突然聯手向她發起攻擊︰\"官僚主義去死！\"
萊拉抱頭鼠竄︰\"媽！這活兒我不干了！\"
萊拉被分配到時間線修剪部實習。部門主管是個有嚴重強迫癥的時鐘頭生物。
\"新來的，把這些混亂的時間線修剪整齊。\"時鐘頭指著眼前錯綜復雜的時間流，\"記住標準︰偏差率超過0.001的分支全部剪掉。\"
萊拉看著那些充滿生機的時間分支︰\"可是這些偏差讓時間線更有活力啊...\"
\"活力？\"時鐘頭嗤笑，\"活力意味著變數，變數意味著麻煩。我們只要整齊劃一的時間流。\"
萊拉不情願地開始工作。她發現一條特別有趣的時間分支︰某個文明因為偶然失誤發明了時間旅行，正在開展星際文藝復興。
\"這條要保留！\"她興奮地說。
時鐘頭冷冰冰地剪掉那條分支︰\"違規時間旅行，必須清除。\"
萊拉又看到一條分支︰某個低等文明因為流星撞擊提前進入太空時代。
\"這個可以保留吧？\"
\"過早發展會導致系統負載過重。\"時鐘頭再次剪斷。
連續幾次後，萊拉忍不住了︰\"我們這是在修剪時間線還是在制造 sterie 的維度啊？\"
時鐘頭理直氣壯︰\"秩序高于一切。你知道這些混亂的時間線會增加多少工作量嗎？\"
萊拉看著被修剪得整整齊齊、毫無驚喜的時間流，突然理解了為什麼前任觀察者會變得那麼冷酷——日復一日的機械勞動確實會消磨熱情。
她偷偷留下一條微小的時間分支藏進袖口。那分支里，某個文明正因為一個錯誤而發展出獨特的藝術形式。接下來萊拉被派往因果律執法部。這里的任務是確保所有因果關系正常運轉。
\"發現違規因果事件！\"警報響起，\"某個文明試圖改變歷史拯救已滅絕的種族！\"
萊拉隨隊趕到現場。只見某個高科技文明建造了巨型時間機器，正準備回到過去阻止災難。
\"根據《因果保護法》第66條，禁止改變已確立的歷史。\"執法隊長冷冰冰地宣布，\"立即拆除設備，否則予以銷毀。\"
萊拉看著那些充滿希望的文明成員，忍不住小聲說︰\"可是他們只是想要救回親人...\"
執法隊長瞪她一眼︰\"情感用事是執法者大忌。一個微小的歷史改變可能導致整個維度鏈崩潰。\"
萊拉查閱案例記錄，發現類似事件通常以強制干預告終。但她注意到某個被標記為\"已處理\"的案件︰有個文明成功拯救了滅絕種族，反而促進了維度多樣性。
\"這個案例為什麼被批準了？\"她問。
隊長表情微妙︰\"那個文明是某位高等存在的寵物項目。\"
萊拉頓時火冒三丈︰\"所以不是不能通融，是看人下菜碟？\"
正在爭吵時，時間機器突然失控。巨大的能量爆發即將撕裂因果鏈！
萊拉本能地動用觀察者權限，但不是阻止災難，而是引導能量——她讓時間機器不是回到過去，而是連接到平行宇宙，從那里\"借\"來了那個滅絕種族的副本。
危機解除，但執法隊長臉色鐵青︰\"你違反了《因果律干預守則》！\"
萊拉聳肩︰\"守則第1條說‘確保因果鏈完整’，我做到了啊。而且...\"她眨眨眼，\"我沒改變歷史，只是增加了點新內容。\"作為觀察者培訓的一部分，萊拉被要求參觀概念動物園——這里收容著各種危險的概念生物。
\"這是‘悖論吞噬者’。\"導游指著一團不斷自我矛盾的能量體，\"它以邏輯悖論為食。\"
萊拉好奇地看著︰\"它能吃掉‘這句話是假的’這樣的悖論嗎？\"
能量體突然興奮地膨脹︰\"終于來點好吃的了！\"
接著他們來到\"無限遞歸\"籠子前。里面有只不斷復制自己的生物，每個復制品都在復制自己。
\"它不會把維度撐爆嗎？\"
\"所以我們把它關在分形籠子里。\"導游得意地說，\"無限嵌套，正好容納無限復制。\"
最讓萊拉感興趣的是\"可能性雲豹\"一種能同時處于所有狀態的生物。它既是活的也是死的，既存在也不存在。
\"這才是量子態的正確打開方式嘛。\"萊拉贊嘆。她管理的那些量子認知文明應該來學學。
參觀結束時，園長悄悄找到她︰\"觀察者大人，我們有個特殊展品需要您處理。\"
特殊展品居然是萊拉之前藏起來的那條時間分支！它不知怎麼逃到了這里，還開始影響其他展品。
悖論吞噬者吃著那條分支產生的悖論越來越胖；無限遞歸開始復制分支里的文明；可能性雲豹甚至開始模擬那個文明的發展路徑。
\"它們好像...很喜歡這個分支？\"萊拉驚訝地說。
園長擦著汗︰\"問題是這條分支正在動物園里創造迷你維度，違反了三十二條管理規定！\"
萊拉看著那些因為接觸時間分支而煥發活力的概念生物，突然有了主意︰\"如果我說...這是在開展概念生物 enrichent 項目呢？\"
她當場起草《概念生物福利法案》，規定所有概念生物有權接觸\"適當的精神刺激物\"。那條時間分支從違規物品變成了正規教具。
萊拉的實習期結束，面臨最終考核——由高等維度理事會進行的面試。
面試官是三個抽象存在︰代表\"秩序\"的絕對球體、代表\"混沌\"的 fracta 結構、代表\"平衡\"的莫比烏斯環。
\"第一個問題，\"球體發聲，\"當文明發展與維度穩定沖突時，你如何抉擇？\"
萊拉想起時間線修剪部的經歷︰\"我認為穩定不應該以犧牲活力為代價。可以尋找創造性解決方案，比如...\"
fracta 結構打斷她︰\"但創造性意味著不可預測性，不可預測性意味著風險。\"
萊拉反駁︰\"沒有風險就沒有進步。就連維度體系本身也是某個更大存在的冒險創造吧？\"
莫比烏斯環輕笑︰\"第二個問題︰你如何對待特權存在？\"
萊拉立即想到因果律執法中的雙標︰\"法律面前人人平等。如果某位高等存在的寵物項目可以例外，那麼所有文明都應該有同等待遇。\"
\"即使導致系統過載？\"
\"那就升級系統！\"萊拉脫口而出，\"不能因為管理系統落後就限制發展。\"
三個面試官沉默良久。最後莫比烏斯環說︰\"最終問題︰你為何想成為觀察者？\"
萊拉認真思考後回答︰\"不是為了權力或地位，而是為了保護每個文明追求幸福的權利——哪怕他們追求的方式看起來很可笑。\"
面試結束。萊拉忐忑不安地等待結果，卻接到意外通知︰\"請到第零號維度報到，進行最終測試。\"