明城，宛如一枚被歲月遺忘的鐵釘，孤零零地釘在靈元大陸西北的盡頭。城牆不高，由灰褐色的粗岩壘砌而成，歲月在石縫間生出暗綠色的苔蘚，遠遠望去，像是銹跡斑斑的鎧甲。
城門上方，“明城”二字被風沙磨得只剩下淺淺的輪廓，卻依舊倔強地凸出，仿佛在提醒所有來人再往前一步，便是洪荒。
城外三百里，洪荒之地與天相接的地方，常年翻涌著暗紫色的霧。那霧里沒有鳥鳴，也沒有獸吼，只有一種低沉的、仿佛心髒被碾碎的聲音，日日夜夜從地底升起。
那霧像活物，時而伸出一只觸手般的陰影，在落日里掙扎片刻，又被無形的力量拉回深處。于是人們知道那里吞人，也吞光。
沒有人知道這洪荒之地的深處到底有什麼，只是因為未知所以神秘，又因為未知讓所有人對其充滿了幻想。明城本就取自清明之意，而這里的清明暗含著兩種意思。
其一，要知進退，心境清明。尋找造化必定伴隨著風險，如果自己的修為無法讓自己得到造化的同時避過風險，那還不如安分地活著。盡管也許注定平凡一生，卻沒有比能夠活著更好的選擇，畢竟活著便代表希望。
其二，很簡單，便是那個悼念逝者的節氣。因為這里是距離洪荒之地最近的城市，也是很多人最後出現的位置。那些再也沒有回來的修士，最終他們的親友只能來到這明城悼念，仿佛這里成為了一座深種人心的墳墓。
這座城市並不繁華，甚至往昔更顯蕭條，只有當清明時分到來的時候才顯得喧鬧一些。可是如今卻人聲鼎沸，土生土長的修士沒想到一時間明城有了如此的變化。
本身城市中的酒樓便只有一座，其他都只能稱之為酒肆。可是如今因為九宗十三派的來臨，讓這里的百姓全都興奮了起來。
人滿為患，本地修士們縮在屋檐下，眼里閃著既敬畏又貪婪的光。他們把自家居所讓出來，換來幾塊靈石，然後抱著破損的器寶、裹著舊氈，擠進廢棄的破廟。
夜里，廟頂的破洞漏下星光，他們盤腿而坐，吐納代替睡眠，心里卻一遍遍描摹若被某個宗門看上，哪怕做個外門弟子，也可把“明城”二字從命格里抹去。
李忘川和白瑤姍姍來遲，要不是在柳明堂的提示下，他著實不知究竟那所謂的立山在哪里。如今來到了明城後，早已沒有了休息之所，最終無奈地帶著白瑤徑直前往了立山。
立山，遠看便如一條被斬首的巨龍，僵臥于天地之間。山體通體漆黑，不生草木，岩面如鐵鑄，冷硬而光滑，映不出半點天光。峰脊陡峭如刃，層層石階盤旋其上，卻似被歲月啃噬，斷裂處露出犬牙般的參差尖齒，叫人望之膽寒。
山腳處，陰風自谷口涌出，帶著一股陳年的血腥與尸水氣味，吹在人臉上，如濕冷的舌頭舔過，令人毛骨悚然。風中隱隱有鬼哭之聲，時遠時近，似在耳邊，又似在幽谷深處。偶有慘白的磷火隨風飄出，一觸日光便嗤嗤作響，化為一縷黑煙，彌散成細小的鬼臉，瞬息而滅。
山腳到山腰，寸草不生，唯有一片片嶙峋怪石，形狀如跪伏的囚徒，又如張口的惡鬼。石上布滿暗紅色的苔蘚，摸之粘膩，若鮮血浸透。石縫間偶爾可見殘碎的兵刃、風化的骨片，似在無聲訴說昔日闖入者的下場。
再往上，霧氣陡生。那霧並非人間水汽，而是一團團凝滯的陰魂，灰黑如鉛，沉重得幾乎垂落地面。霧里時而浮現一張張模糊的面孔，張口欲呼，卻發不出半點聲音，唯有兩行血淚汩汩而下。霧中又有鎖鏈拖地之聲，鏗鏘不絕，卻不見鎖鏈，只聞其聲，便使人魂搖魄動。
及至山頂，地勢忽然開闊，卻是一片死寂的平原。地面龜裂，裂縫中涌出暗紅色的微光，如地底煉獄的爐火映上地表。正中一座孤峰突兀，形似斷塔，塔頂懸著一輪慘綠的冷月——那並非天象，而是一團凝成實質的幽冥火，終年不滅，火光投下，照得山石皆呈青綠，如尸斑遍布。
整座立山，無鳥飛，無獸走，日光亦照不透那層陰霧。白日如晦，黑夜更如濃墨潑灑，仿佛天地間所有的陰寒、死寂、幽怨，都被鎖在這座山中，永世不得超生。
原本死寂的山頂此刻烏泱泱聚滿了修士，九宗十三派的旌旗迎風獵獵，像一片臨時拼湊的彩霞。人群最前端，那道豎劈天穹的巨大裂縫正無聲張合——幽暗的裂口內似有星河倒懸，又似血河翻涌，偶爾濺出一縷灰白霧絲，落地便化作扭曲鬼臉，瞬息消散。
那便是秘境所在的入口，而李忘川站在遠處虛空之上靜靜的觀察，白瑤則是安靜的站在一旁，雷狐貂則是被小影抱著先回乾坤世界去了。
白瑤立在他身側半步，銀發用一根烏木簪隨意挽起，發尾在風中輕掃他肩頭。雷狐貂被小影抱回乾坤世界前，曾不安地抖了抖耳尖，此刻只剩兩人與滿山肅殺對峙。
沉默良久，白瑤微微側首，聲音低得只夠李忘川听見“你在看什麼？”
李忘川眯起眼，瞳仁深處掠過一縷暗金紋路“山在呼吸。”
他抬手，五指虛握，掌心里忽然滲出絲絲黑霧——黃泉的寒氣。霧氣中，一朵指甲大小的曼陀羅花無聲綻放，花瓣殷紅似血，花心卻漆黑如墨。更詭異的是，他袖中那顆黃泉冥珠自行浮起，珠內幽光流轉，隱約傳出鐵鏈拖動的聲音，仿佛回應著立山的脈動。
“黃泉、曼陀羅、冥珠……”李忘川指尖輕碾花瓣，聲音低啞，“它們都在指向同一個答案——這座山，曾屬于冥界。”
白瑤怔住，眼底浮起遙遠的回憶。
“背陰山……”她喃喃，聲音輕得像怕驚動什麼，“傳說中冥界唯一的山，橫亙酆都與十八層地獄之間。它是一塊無聲的墓碑，提醒亡者止步，也提醒生者——知進退，方得清明。”
李忘川腦海中閃過明城斑駁的城門、清明時紛飛的紙灰，心底某根弦被悄然撥動。他未語，只點了點頭。
就在此刻，他眉心忽然一跳，一股被窺視的寒意沿脊背炸開。幾乎同一瞬，乾坤罩無聲撐開——半透明的青灰色光幕將兩人籠入，所有氣息瞬間被抹去，宛如從未出現過一般。
白瑤的疑問尚未出口，東南天際陡然傳來尖銳破空聲。十幾道金光劃破暮色，如利箭般直射山頂。
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