看著周圍漢子們呼啦啦離去，負責人小心的收起了銅牌。
多虧了這東西！
“沒事了！繼續趕路。”他一顆心回了肚子。
只是，沒走出多少里，又踫上了另一伙人。
同樣是九黎余孽，人數比上一波只多不少。
“你們嘉部落運氣不錯麼？能傍上華夏族這個強族。”對方那匪首道，“若是其他部落，定劫他個分毫不剩。”
“……”
九黎族領地左臨磐江、右至險峻群山。
嘉部落雖地處西南，卻也不得不經過其領地。
一路足足踫上三波劫匪，多虧那枚銅牌才僥幸逃脫。
“領隊大人，您何時得了這麼個寶貝？”有隨從不解的問。
他們看的清楚，領隊大人僅拿出銅牌給對方看看，眾人乃至貨物都會安然無恙。
甚至比帶著兵器的戰士都要管用。
“這是華夏族送我的禮物，上面刻著華夏文字，那些九黎余孽不是怕這個牌子，是怕給我牌子的華夏族。”
“哦！”眾人恍然，“那從今往後，我們商隊是不是都不用怕九黎余孽？”
“應該是這樣！”領隊點頭道。
…
北方。
和部落。
“抽丁、調糧？可新谷才播下，正是青黃不接，人丁忙碌之際！”
“南岳大人，這是炎皇的命令。”使者把玩著手上的黑陶杯，來回看，“我們難，東夷部族又何嘗不難？”
“但您轉念想一想，一旦剿滅其族裔，到時人口、糧食不都來了麼！”
和驍指尖輕叩幾案。
所轄區域，前些日子還有部族求援，說遭到九黎余孽搶劫。
最近日子，風平浪靜，頗為安寧。
結果，立刻就有大事臨頭。
“南岳大人，若不是東方各部族已經征無可征，炎皇又怎會遣我而來。”使者放下手里的黑陶杯，“此間距離戰場又遠，走一趟可謂勞民傷財，不到不得已，炎皇不會下達這命令。”
“您不必解釋，我立刻就通知下去，讓各部族集結軍隊，備好糧食，去往東方支援。”
“南岳大使果真炎皇股肱，加上南部諸部族支持，東夷必定覆滅。”
“炎叔謬贊！”和驍哈哈笑道，“此為臣之本分。”
把使者安置好，和驍立刻遣人通知麾下各部。
“夫君，命令雖是以炎部落名義發出，可我們和部落也脫不開干系。”寒瑤替夫君整整衣服。
自使者到來，兩人就穿回先前的衣服。
“依照我的猜測，東夷部族不會是炎部落的對手。”
“一旦獲勝，豈能少了我和部落的封賞？到時好處拿出一些給了下轄部族，量他們也不會心存怨懟。”
“若是東夷族沒敗呢？”寒瑤反問道，“听說那里的人以游牧為生，驍勇善戰。”
“他們雖勇敢，人數卻不佔優勢。反觀炎部落統轄四方，號令天下，此乃天命，此乃大勢所趨也。”
寒瑤听罷沒有言語。
她的父族遠在西方，要征調也輪不到那邊。
“大人，顧部落首領求見。”
听著屋外的通報，寒瑤夫婦對視一眼。
該來的總會來。
和驍面帶悲痛的迎出門外。
顧鈞見他表情，心里咯 一跳。
兩人進屋，分賓主而坐。
顧鈞盯著和驍的臉。
和妍都回歸有些日子了，峰兒卻遲遲沒有音訊。
每次遣人來問，和驍都是同樣的答復。
此番听說有使者來南方召集軍隊，他擔心兒子安危，才決定親自來訪。
“老兄，還請恕罪！”和驍起身，彎腰一拜，“峰兒歸于祖了！”
顧鈞瞳孔一縮，不由跪直身子。
顧峰是他最得意的嫡子。
“怎麼會？”顧鈞看著對方神色，“此話當真？”
“到底發生了什麼事！”
和驍心有愧，也沒在乎對方質問的語氣。
“我一直有派人往南方，前些日子還收到了峰兒的回信。”和驍長嘆一聲，“他言明，發現九黎余孽老巢，欲帶人一舉破之。”
“我深恐其有失，屢次遣人喚其回來。”
“奈何……”
“峰兒到底怎麼死的，尸骨何在？”顧鈞紅著一雙眼，胸膛不住起伏。
“九黎余孽設下圈套，包圍了峰兒及其部下。”和驍面上悲痛不假，“等我遣去接應的人發覺時，他們已經……”
“弟遣去的人並未找見峰兒尸骨，應當是被九黎余孽埋葬……”
“砰——”
顧鈞一掌重重拍在桌上。
“峰兒尸骨無存？如何歸于祖先！”
“和大人，峰兒既已戰死，你為何不早報與我知？定要等到我親自登門，才得知此噩耗！”
“弟遣去的人昨日方才回歸，得到消息，弟正欲第一時間報與兄知，豈料炎皇使者突然前來。”
顧鈞寒著臉。
他也听說，前些日子九黎余孽甚是活躍，想來峰兒就死于那時！
“和大人，能否請報信之人一見？”
“我絕不是懷疑你，只是想問些峰兒尸骨的線索。”
報信的軍士上來見禮。
兩位大人如山似岳的氣勢，壓得他喘不過氣來。
听著軍士言辭無誤，和驍揪住的心一松。
顧鈞听了一遍，才算接受了自己嫡子戰死的消息。
一時悲從中來，側身掩面。
“弟本欲盡起南部之兵，為兄之愛子復仇。可誰知東部戰事又如此吃緊！”
“和大人，此事我定會稟明炎皇。”顧鈞寒聲道，“到時還請與我一同上奏！”
“這是自然！”和驍重重點頭，咬牙切齒道，“我定要九黎余孽為他們的行為付出慘重代價。”
匯報的兵士嚇得渾身發抖。
和驍擔心露出馬腳，揮手遣其退下。
“妍兒她……唉，好在我們兩家還沒正式議親，不然豈不誤了妍兒。”
“弟實欲與兄結親，听聞兄之庶子年少聰慧……”
顧鈞搖頭︰“頑劣不堪，怎好與妍兒相配！”
言罷，他起身告退。
和驍一路送出宮門。
顧鈞遣退侍從，獨自而行。
峰兒自帶兵打仗，從未受挫。
正是這經歷害了他！
九黎余孽熟知地形，峰兒又驕傲輕敵，豈能不入圈套。
看著迎面走過的某個和部落官員。
顧鈞突然抓住心里的一抹疑慮。
和驍今日為何沒著那絲綢衣服？
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