林淵再次睜眼時，已是三日後的清晨。
他躺在臨時搭建的帳篷里，身下鋪著柔軟的靈香草，草葉間散發著沁人心脾的清香，周身縈繞著淡淡的清靈草氣息，將殘留的域外濁氣滌蕩得干干淨淨。
甦瑤正坐在一旁的矮凳上，借著透過帳篷縫隙灑入的晨光仔細擦拭寒月劍，劍光映照在她恬靜的側臉上，絨毛被光暈染成淺金色，顯得格外柔和。
听到身側的動靜，她立刻回過頭，眼中瞬間閃過驚喜的光芒︰“你醒了？”
“嗯。”林淵坐起身，只覺神清氣爽，之前強行逆封裂隙留下的疲憊感一掃而空，仿佛全身的毛孔都在暢快地呼吸。
體內混沌靈力運轉流暢自如，陰陽二力融合得愈發圓融，舉手投足間都帶著一股沉穩的韻律——這是根基徹底夯實後的征兆，每一絲靈力都凝練如汞。
“感覺怎麼樣？”甦瑤放下手中的長劍，從旁邊的陶罐里舀出一碗溫熱的靈粥遞過來，粥面上泛著淡淡的靈氣光暈，“李長老特意讓人熬的‘凝神養魂粥’，里面加了千年茯苓和安神草，對你穩固神魂很有好處。”
林淵接過粥碗，暖意順著指尖蔓延至全身，熨帖著每一寸經脈。
他運轉靈力探查體內，驚訝地發現丹田中的混沌靈力比之前凝練了數倍，隱隱有突破煉虛境桎梏的跡象，靈力流轉間，甚至能听到細微的“嗡鳴”聲。“很好，甚至……快要突破了。”
“真的？”甦瑤眼中閃過由衷的喜色，語氣中帶著期待，“那要不要現在沖擊合體境？祭壇附近靈氣充沛，還有盤龍石柱的封印之力加持，正是突破的好時機。”
林淵卻緩緩搖頭︰“不急。萬虛秘境雖暫時平靜，但影族余孽未清，域外裂隙的隱患仍在，此時突破容易引來心魔干擾。而且這次關閉裂隙讓我對混沌之力與空間法則有了新的感悟，正好借此機會沉澱一番，將這些感悟徹底消化，否則貿然突破只會留下隱患。”
他深知根基的重要性，《九轉逆道經》講究“逆中求穩”，每一次突破都需如磐石落地，穩不可摧，若是急于求成，只會在未來的修行路上埋下禍根。
走出帳篷，只見祭壇周圍已被玄天宗弟子清理干淨，血跡與尸體都已處理妥當，盤龍石柱在晨光下散發著柔和的金光，顯得莊嚴肅穆。
李長老正與紫宸、柳清寒站在祭壇邊緣，似乎在商議著什麼。
不遠處的空地上，炎陽與石九正在切磋，炎陽故意收起大半實力，裝作被石九用石子砸得連連躲閃，滑稽的模樣引得周圍的玄天宗弟子陣陣發笑，為緊張的氣氛添了幾分輕松。
“林淵小友醒了？”李長老見他出來，笑著迎上前，眼中帶著關切，“身體恢復得如何？”
“多謝長老關心，已無大礙。”林淵拱手致謝，隨即語氣凝重了幾分，“只是此次強行關閉裂隙，恐怕擾亂了秘境的空間平衡，讓本就脆弱的空間壁壘更加不穩定，後續還需多派人留意裂隙附近的動靜。”
紫宸點頭贊同︰“我已用空靈島秘法在裂隙周圍布下了三重空間標記，一旦有異動，便能第一時間察覺。倒是林兄，這次以煉虛境之力逆封合體境都束手無策的裂隙，想必對空間法則有了更深的領悟吧？”
林淵不否認，坦然道︰“確實有所收獲，尤其是混沌之力與空間波動產生共鳴的瞬間，讓我明白了《九轉逆道經》中‘逆虛’二字的真意。”
柳清寒好奇地問道︰“何為逆虛？這與尋常修士理解的空間法則有何不同？”
“尋常修士順應空間法則，借勢而為，而逆虛則是借法則之力反推其本源。”
林淵指尖泛起一縷混沌微光，隨著他的心意流轉，空氣中浮現出細微的空間漣漪，如同平靜的湖面被投入石子，“就像水流，順流而下易，逆流而上難，但唯有逆流，方能探尋其源頭，知曉水從何來，為何而流。”
李長老撫須贊嘆︰“好一個‘逆虛探源’！林淵小友對道的理解，已遠超同階修士，難怪能以煉虛境撼動裂隙。”
正說著，一名玄天宗弟子神色匆匆地從隕星淵邊緣跑來，單膝跪地︰“長老，弟子們在隕星淵邊緣發現了一處隱秘的洞穴，里面有不少影族留下的痕跡，還有一具影族修士的尸體，死狀奇特，手里緊緊攥著塊奇怪的令牌。”
眾人心中一動，立刻跟著這名弟子來到洞穴前。洞穴入口隱蔽在一片茂密的荊棘叢後，僅容一人側身通過，洞口彌漫著淡淡的死氣。
洞穴不算深，約有十丈左右，石壁上刻滿了扭曲的符文，散發著與蝕魂陣相似的邪氣，中央的地面上躺著一具黑袍尸體，正是影族修士，他的胸口有一個貫穿傷，顯然是被利器所殺，手中卻仍死死攥著一塊令牌。
林淵走上前，輕輕掰開影族修士的手指，將令牌取了出來。令牌漆黑如墨，觸手冰涼，上面刻著一個猙獰的獸頭，雙眼凹陷處瓖嵌著兩顆暗紅色的晶石，與鬼面老者的異瞳頗為相似，散發著詭異的光芒。
林淵將一絲混沌靈力注入令牌，令牌突然亮起妖異的紅光，表面浮現出一行扭曲的影族文字。
紫宸湊近一看，眉頭漸漸皺起︰“這是影族的‘召集令’，上面的文字翻譯過來是‘月缺之時，齊聚萬虛核心，開啟最終計劃’。”
“最終計劃？”李長老臉色凝重，“看來影族的圖謀遠不止解開封印那麼簡單，他們還有更大的動作。”
林淵摩挲著令牌上的獸頭紋飾，總覺得這圖案有些熟悉，似乎在古殿的石棺上見過類似的紋飾，只是石棺上的更加古樸，沒有這般猙獰。“月缺之時還有多久？”
“不出七日。”柳清寒掐指算了算，解釋道，“萬虛秘境的月亮本就殘缺不全，而月缺之時，正是秘境空間最不穩定的時刻，空間節點會變得異常活躍。他們選在此時動手，恐怕與域外裂隙脫不了干系。”
眾人商議後決定，先在隕星淵暫時休整，林淵趁機鞏固修為，沖擊合體境，其他人則分頭行動，一部分由李長老帶領，探查萬虛秘境核心區域的位置，另一部分由紫宸與柳清寒帶領，搜集影族的情報，做好應對影族最終計劃的準備。
接下來的幾日，林淵每日都在祭壇旁盤膝打坐。
他沒有刻意沖擊境界，而是一遍遍運轉《九轉逆道經》，回憶著關閉裂隙時混沌靈力與空間波動共鳴的每一個細節，感受著逆虛之力如何反推空間本源。
混沌靈力在他體內緩緩流淌，如同水磨石一般，每一次流轉都讓靈力更加精純凝練，丹田中的靈力團也愈發凝實，隱隱散發出玉質般的光澤。
甦瑤則在一旁靜靜護法，偶爾會與他探討冰系靈力與空間法則的結合之道。
她驚喜地發現，林淵領悟的“逆虛”之法竟能讓她的冰稜穿透空間壁壘，出現在目標身後，威力比之前大增，對寒月劍法的理解也更深了一層。
炎陽與石九也沒閑著，炎陽借著隕星淵周圍濃郁的火屬性靈氣，配合著聚靈晶修煉，火焰靈力愈發狂暴，周身時常環繞著一圈淡淡的火焰光暈；石九則跟著柳清寒學習基礎劍法，小家伙雖然動作笨拙，卻異常認真，一招一式都學得有模有樣，偶爾還會趁炎陽修煉時，偷偷用石子偷襲他的後腦勺，惹得炎陽火冒三丈，追著他滿山跑，清脆的笑聲與喊聲在隕星淵回蕩，為緊張的備戰氣氛添了幾分難得的輕松。
第五日傍晚，夕陽將天空染成一片金紅，林淵正在祭壇旁運轉功法，突然感覺到丹田中的混沌靈力猛地一縮，如同被無形的力量壓縮，隨即又如同決堤的洪水般暴漲開來，經脈中傳來陣陣脹痛。
他心中一動——這是突破的征兆！
不同于尋常修士突破時靈力外放、氣勢暴漲的景象，他的混沌靈力在暴漲的同時，竟主動向內收縮、凝練，仿佛在經歷無數次的壓縮與淬煉，每一次膨脹都伴隨著更深層次的凝聚。
這正是《九轉逆道經》的玄妙之處，突破的過程也是再次夯實根基的過程，讓每一絲靈力都蘊含著更強的力量。
“要突破了！”甦瑤第一時間察覺到他體內的氣息變化，立刻取出陣盤，在他周圍布下防御陣法，防止外界干擾。
李長老、紫宸與柳清寒等人也聞聲圍了過來，警惕地守護在陣法周圍，以防突發狀況。
林淵的意識沉入丹田，引導著狂暴的混沌靈力沖擊煉虛境與合體境之間的壁壘。
那壁壘如同萬年玄鐵鑄就，堅硬無比，每一次沖擊都讓他的經脈傳來撕裂般的刺痛，但他咬緊牙關，借助之前領悟的“逆虛”之力，從壁壘內部反推其結構，尋找最薄弱的節點。
“ 嚓……”仿佛有玻璃破碎的聲音在體內響起，堅不可摧的壁壘終于出現一絲裂痕。
混沌靈力如決堤的洪水般涌入新的境界，所過之處，經脈被拓寬、淬煉，變得更加堅韌寬闊，神魂也仿佛被空間之力反復洗滌，變得更加凝實，感知範圍也瞬間擴大了數倍，能清晰地察覺到數里之外玄天宗弟子的呼吸聲。
當最後一絲壁壘被徹底沖碎，混沌靈力在丹田中形成一個旋轉的太極虛影，陰陽二力完美融合，林淵緩緩睜開雙眼，眼中混沌色流轉，氣息沉穩而厚重，卻又帶著一股沛然莫御的力量感。
合體境初期的威壓擴散開來，卻又被他刻意收斂，只余下一股返璞歸真的韻味，仿佛只是一個普通的修士，而非剛剛突破的強者。
“恭喜林兄突破！”紫宸率先上前笑道，眼中滿是驚嘆，“以林兄此刻的氣息，恐怕尋常的合體境中期修士，也未必是你的對手。”
林淵起身拱手，感受著體內前所未有的力量，心中卻並無太多波瀾︰“僥幸突破，還要多謝各位護法，否則也無法如此順利。”
就在這時，紫宸腰間的一枚紫色晶石突然急促地閃爍起來，發出刺目的光芒，正是他之前布下的空間標記。
紫宸臉色一變，取出晶石查看︰“不好，萬虛核心區域的空間波動出現異常，比預計的提前了許多，影族恐怕已經開始行動了！”