在嘉裕關以西和東察汗國以東的這片土地上，主要住著蒙古人、回鶻人和藏族人，還有其他民族部落，自從有人跡以來，便經常處于戰亂之中，在中原之主勢力大，兵力強的時候，這片土地的百姓，就會過上太平安穩的一段日子。
哈密北臨瓦剌，西近吐魯番，在元朝時，它是威武西寧王的領地。
洪武二年，明軍擊退元軍，佔領陝西後，由耿秉文負責鎮守陝誣，並不斷向著西寧地區開拓。
洪武四年，西寧同知李南哥歸附于明朝，自此以後，西寧便納入了明朝的版圖。
洪武六年，西寧州改稱西寧衛，下轄五個千戶所，它不僅控制著西寧及附近地區，還掌控著青海湖以及新疆南部等地區。
自從明朝在河西走廊站穩了腳跟，哈密便與明朝形似親密一般友好，納入了明朝的版圖，可哈密處于西北各民族來往的交通要道，所以無論是瓦剌還是東察合台汗國，甚至蒙古，想都將它掌握在手里。
但今年的冬季，哈密卻格外的平靜。
“這都馬上要進臘月了，三邊兵馬居然沒有任何動靜，看來陛下所言不虛啊！”
李文忠站在天山腳下，向著西北眺望，茫茫的雪原上，看不到任何的人影，也不見各部落有前來哈密，試圖東進劫掠過冬的想法。
反倒是斥候來報，說瓦剌與韃靼，有兵力往東北方向快速集結，似乎是朝著蒙古某部落去的。
便知陛下八月中旬送來的密報，所言無誤。
“王保保確實死了，蒙古各部這會兒應該已經亂了套了，瓦剌和韃靼是不會錯過這個咬下它一口肥肉的機會。”
盡管明軍在這場圍攻戰時，被輕視了，但李文忠知道原因所在。
畢竟撒里衛吾兒三衛，就像是西北邊陲的孤島，大明對它的實際掌握，也才不過兩三年，采取的還是以夷制夷的策略。
無論是對瓦剌還是韃靼和蒙古，它們都只是拿這塊土地，當作天災人禍來臨時，填飽肚子的“草場”，根本不予重視。
“將軍，說來也怪，陛下不是不怎麼重視這一帶嗎，怎麼會把你專門從豐州（內蒙古五原縣南）調來，秘密集結兵馬，還悄悄派了火器營的過來支援，這是打算放棄原本的戰線，直接西進，再東西聯合包抄，不打蒙古，要打韃靼？”
既然蒙古內部出現了問題，幕僚認為可以湊這個熱鬧，跟著瓦剌與韃靼一起行動，別人往北打，他們從豐州往西打，蒙古三處臨敵，首尾不顧，自然要丟盔棄甲，丟城失地，說不定還會大傷元氣，他們能夠一舉攻佔元廷！
可在這個時候打韃靼的話，多線作戰，既容易丟失原本的戰果，還會導致蒙古與韃靼聯手，讓明軍處于兩股強大兵力的包夾之勢。
“陛下想要的不是韃靼，而是那里。”
李文忠手指著西邊吐魯番的方向。
“我們是八月中旬收到的信，但陛下讓我們臘月再動手，為的就是等瓦剌和韃靼的大軍北上，徹底失去對這一帶的控制能力，只留下一個內亂不斷的東察合台汗國，想往西推進就容易得多了。”
東察合台汗國是由蒙古察合台後代，在元末時，以天山南北為中心建立的政權，在禿黑魯帖木兒汗統治的鼎盛時期，還曾佔領過中亞的撒馬兒罕，但在元至正二十三年（1363年），禿黑魯帖木兒汗死後，這個汗國就陷入了混亂之中，而隨著大明的建立，此地各部勢力爭斗加劇以後，它就更加混亂了。
正是因為它的混亂，朱元璋原本的打算，就是等它們自相殘殺完，三衛的控制力增強，再準備西進。
可是，計劃趕不上變化。
李文忠當初在接到陛下的密信時，也感覺十分的意外，但當陛下分析完東察合台汗國的情形，還有王保保之死會帶來的機會後，他覺得，可以趁機拓展在西域的地盤，讓它不再是一座隨時任人劫掠的孤島，而是像一把長刀，穿入敵人的心髒，以後東西守望，雖然防線會增加，但這對敵人來說，也是一樣的結果。
最重要的是，陛下不僅提前預判到了王保保的死，蒙古部落的內亂，甚至還知道東察合台汗國內部的分裂，找到了與禿黑魯帖木兒汗的幼子，黑的兒火者當盟友。
“只要這一戰，幫助黑的兒火者繼承他父親的汗位，吐魯番和別失八里便是我大明的了，到時候陛下在哈密設立衛所，北抵瓦剌，再在吐魯番設立治所，與撒里畏吾兒三衛形成犄角之勢，黑的兒火者汗王哪日反悔想收回去，也只能是痴人說夢！”
雖然李文忠在與黑的兒火者聯絡的這段時日，判斷出此人有意與明朝增強聯系，甚至對漢文化也十分的向往。
但大明治下的撒里畏吾兒三衛的許多人，都沒有徹底歸順大明，更何談鄰邦？
若非黑的兒火者有求于大明，雖有潛力但未成氣候，在得知蒙古內部各部族動蕩，無法支援東察合台汗國的其他部落，想要一舉拿下汗王之位，還有陛下對此人有一分的信任。
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李文忠都不想與此人結盟。
寧願多浪費一些兵力與時日，打一場艱難的戰斗拿下吐魯番。
“報！”
風雪吹散了斥候兵的呼聲。
李文忠頓時精神一振。
來了！
黑的兒火者，終于動手了！
瓦剌與韃靼的大軍，早在半個月前，便距此地已有千里之遙，只剩下些許殘部兵馬，留守邊防。
畢竟在它們看來，明軍並不看重三衛這塊地盤，這片“孤島”也不需要它們費心防範，再加上東察合台汗國里，還有它們扶持的政權，哪天吞並東察合台汗國還未可知，誰也沒想到，連“孤島”三衛都沒控制到處的明軍，還會繼續往西挺進。
畢竟東察合並台汗國，雖然一直有向西挺進的宏圖大志，但自大明建國以來，還從未與東邊的大明交過手，誰都不會認為，大明皇帝會傻到，僅靠三衛這塊狹小的地盤，就與三方環顧的強國為敵，除非是打算讓整個西域，被三國借此理由，合伙聯手吞掉。
更不會想到，黑的兒火者為了早日登上汗位，會與大明聯手。
“將軍，黑的兒火者率部對曾舉兵叛亂的怯馬魯丁發起了進攻，如今雙方戰事膠著，吐魯番等地入于空虛之態，黑的兒火者請求將軍立即出兵，同他一道，與那些叛徒們一決勝負！”
師出已有名！
為了此戰，在此地籌備了三個月之久的李文忠，舉著黑的兒火者送來的信物與這封救援帛書，振臂高呼。
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