沈茂卿被眼前這堆廢物點心般的腦袋給氣笑了。
“普天之下，莫非王土，你們要是遇到不拿老百姓當回事的皇帝，想搶誰的地，你們就去搶誰的地，民不告官不究，民告了那官不究，也是你們的本事。”
沈茂卿說到這里，故意停頓一下，見只有個別兒孫，露出凝重的表情，其他大多數人，還是不明白話里的深意，甚至有些還挺得意，他無奈地嘆息一聲。
“可當今聖上最看中這種糧食的田地，你們經商做生意，哪怕是走私，朝廷都可能睜一只眼閉一只眼，吞了地還要立牌坊，想讓朝廷當背書，別說十顆腦袋，就連故去的先人，都要被挖出來挫骨揚灰！”
眾人不由得想到，傳聞京城百姓，把李家尸骸挖出來，燒成粉撒進河里的事，不禁渾身打了個寒顫。
還有人在嘴硬。
“爺爺，你說得也太嚴重了，我們用的也是先人用的手段……”
“啪！”
沈茂卿手邊上的茶杯，連茶帶葉全部潑到了說話的孫子頭上。
“那能一樣嗎？”
沈茂卿氣到爆粗口。
“你他娘的能和先人比，還是現在能和先人做生意的時候比，那是亂世，是元朝，這是太平年景，是大明！”
一堆拎不清的！
眾人見沈茂卿真的動了肝火，連忙跪在地上，讓他消氣。
“趁著朝廷派人來查之前，把你們自從洪武元年開始低價拿的地，全部退還回去，有主的退給人家，拿到不予狀告的保證，無主的退給縣衙府衙，不光是掛在你們名下的，與你們有來往的，不論是官商百姓還是親家表親，全都一樣。”
沈茂卿此話一出，剛才還跪著低頭認錯的兒孫，紛紛抬頭大喊。
“爹！”
“爺爺！”
看他們一臉肉疼的模樣，沈茂卿差點氣個仰倒。
公賬上每年只增加一兩千畝田，看來他們手里那些見不得光的私賬，少說超了十倍。
難怪。
難怪陛下剛平定了京城的風波，海上倭寇隱患還沒完全消除，就迫不及待地要對江浙的絲綢商戶動手，要拿沈家開刀。
不是陛下不念及沈家當年捐款捐物的舊情，而是眼前這些不肖子孫，看不清頭頂的是哪片天，腳下踩的是誰的土地！
“算了吧。”
沈茂卿感覺油盡燈枯的身體，可能熬不過年關了。
兒孫自有兒孫福。
這沈家樹大分枝分了多次，是時候削剪一些了。
“爹，你的意思是，那些田不用退了，你有別的法子？”
“有。”
沈茂卿自嘲一笑，手指著跪在地上，滿臉期待的那些兒孫們。
“你們去告訴咱們這一支所有在族譜上的人，一個月之內回老宅來分家，長子承祖業，老大繼承八成產業，剩下的兩成由其他人去分，你們不願意退，等朝廷查到你們的頭上，好歹能保住一支兩支的。”
分家可是一族的大事！
誰也沒想到，侵佔的那些田地，不想退回，就要被分出沈家老宅去。
剛才還叫嚷著不退田的人們，立即慌了神，趕緊磕頭認錯。
“爹，我退！我退還不行嗎？你可別趕我出老宅啊！”
“是啊爺爺，我還沒听你講完你的生意經呢？”
大家使出十八般武藝，想求沈茂卿回心轉意。
唯獨大兒子沈森，面無表情的一言不發。
爹的年紀大了，年輕時落下的老毛病時常復發，郎中說，已然油盡燈枯，就是一兩年的事了。
沈家家大業大兒孫滿堂，在亂時，擰成一股繩這是一股猶如洪水猛獸般的力量，能夠保證不被外人欺負。
可樹根太深太粗，開枝散葉太多，難免招來蟲子或是哪里長得不好開始腐爛。
如果不剜掉，就會導致其他部位跟著腐壞，傷及根本是遲早的事。
“森兒，我累了，你讓他們都下去吧。”
沈茂卿此話一出，除了長子一脈，其他子孫全都如喪考妣，張了張嘴，最終還是以頭抵地，希望借此挽回沈茂卿的心意。
然而沈茂卿沒有半點容情的意思。
等到兒孫走光，便讓管家去把所有產業的賬目搬來，開始著手分家的事情。
這麼大的事情自然捂不住，尤其還有不少兒孫頗有怨言。
因此，等到晚間，沈十石正在花船上，與當地有名的花魁玩投壺，誰輸了誰脫一件衣服。
眼看花魁就要赤條條的躺在地上時，沈十石從手下那里听到這個消息，一下子就閃了腰。
“唉喲！”
不知情的花魁見狀，還以為他是裝情趣，掩著口鼻竊笑。
“沈老爺你輸了，奴家要從你身上取哪件衣物呢？”
花魁用柔若無骨的腰肢貼上去，疼得沈十石倒吸一口冷氣，一把將花魁推倒在地，又驚又怒地指著船下。
“把這個表子給我丟進河里去涼快涼快，敢說我輸了，我才不會輸！”
好你個沈茂卿。
為了避禍，竟不惜自斷臂膀。
這麼害怕朝廷追查下來，看來這沈家老宅的人們，也干了不少難以抹平的惡事。
沈家老宅不分家，其他分支還會忌憚。
既然要分家，那麼只能聯合其他分支的族親，把沈茂卿一家子推出來頂缸！
“走，去常州！”
剛把花魁扔下河的兩個貼身護衛，听到這個吩咐傻了眼。
老爺不是說好了要在這花船上，呆到明年上元節嗎？
他們把定金都交了，老爺怎麼說變就變呢？
“還愣著干什麼，帶上家伙去讓船家把船費退了，還有這花魁，不會伺候人把老子腰閃了，也一並退了！”
別看沈十石賺錢的本事大，他攢錢的本事更大。
交待下去，手下自然知道該怎樣訛詐耍無賴。
不到一個時辰。
一隊馬車離了西城門，一路往西直奔常州沈家府邸而去。
……
沈家要分家的消息。
自然不會瞞著雖在京城掛閑職，但無詔不得出京的沈家二老爺。
收到大哥的親筆書信後，沈二老爺自從沈輔考家下了詔獄，家產被查抄後，懸了數十日的心，終于放下了。
“看來老夫明年就能請辭歸鄉，與兄長閑話家常了。”
其實這個位置本來是大佷兒來坐的。
但兄長多病，森兒要盡孝，便由他來頂替，無法請辭歸鄉的深意，不足與外人道矣。
他一直擔心兄長被欲望迷了眼楮，真像傳聞里一樣，想當江南的土皇帝。
幸好。
兄長雖年紀大了，但腦子還不糊涂。
沈家再次分支，由陛下主導的朝廷，剪除那些肆意妄為的，未嘗不是一件幸事。