大約二十來個官員，裸露著上身，背著荊條，從洪武門開始，三步一叩首，九步一伏地，嘴里直呼。
“臣有罪！望陛下寬恕！”
這些官員身份地位各有不同，有翰林學士、中丞御史、六部員外郎，甚至還有禮部尚書牛諒。
陸仲亨也跟在這群人的後面一起湊熱鬧。
只不過陸仲亨沒有光著膀子，而是抽出一個翰林學士背後的荊條，用手掰著荊條上的刺，一邊往翰林學士身上扔，一邊驚呼出聲。
“唉喲！這刺不是被藥水泡過的，能扎人呢！”
被扎的那位翰林學士，咬緊牙關，差點罵出聲來。
知道能扎人還把刺全拔掉？
吉安侯你給我等著！
下次上朝就彈劾你以往的罪行，看你還笑不笑得出來！
沒有背著荊條的官員，這才發現，這群人身上遍布著密密麻麻的血印子，一看就下了血本。
他們邊跪邊喊，比求神拜佛的信徒還要虔誠的模樣，任誰看了也要動一番惻隱之心。
何況文官都要臉，光著膀子背著荊條認錯，那比挨幾耳刮子還掉面子。
誰還會不相信，他們是真心認錯呢？
如此陣仗看呆了宋濂，他好半晌才找回聲音，問劉基。
“老劉，他們這是在干什麼？”
劉基在短暫的震驚過後，忍不住笑了。
“古有廉頗向藺相如負荊請罪，現有大明官員向陛下負荊請罪，果然活得老見識多。”
宋濂看他們背上的荊條，當然知道他們是在效仿廉頗，可陛下又不是藺相如。
這一堆人跟逼宮似的，求陛下開恩，能管用嗎？
“他們這是想著法不責眾？”
在宋濂看來，陛下可不是那種，因為犯事官員太多，就高高舉起，輕輕放下的人。
否則他也不會著急把長孫送進詔獄里受罪去了。
只不過，看到這群負荊請罪的人，他又有些後悔。
早知道應該向別人打听打听，隨大流給長孫綁幾根荊條，再塞進詔獄里去，或許顯得更加誠心認錯？
面對宋濂的疑問，劉基笑著搖了搖頭。
“別問我，我又不能未卜先知，我哪知道這些人葫蘆里賣的是什麼藥？”
能夠讓這群官員舍去面子做的事，一定是想保住更有利的里子。
這群人站在官員隊伍里，眾人紛紛給他們騰地方。
就連喊話的太監，看到這一幕，說話的聲音都帶著顫音。
“百官覲見~~”
早已坐在龍椅上的朱元璋，得知有官員負荊請罪，他湊熱鬧不嫌事大，翹首以盼，不忘吩咐雲奇。
“等會兒記得讓史官把每個官員的名字，還有他們犯的事記下來，他們願意露這個臉，咱可得成全他們。”
以為一群人綁幾根荊條放放血，就能免除懲罰，讓他大事化小小事化了？
門兒都沒有！
朱元璋就是要利用胡惟庸這件謀逆案肅清朝堂呢。
別說背荊條來上朝，哪怕是背大刀，他也能抽出刀來直接砍了想給自身求情的官員！
“上朝！”
然而，當站在前排的朱標，看到背著荊條進來的官員，既沒有上過奏本，也不在毛驤的調查名單里，頓時感覺他們的目的，不是沖著免罪來的。
只是此時百官已經朝拜，沒法再向父皇解釋。
“陛下萬歲萬萬歲！”
“愛卿們平身！”
朱元璋身體往前微傾，手指著隊伍里那些搶眼的光膀子、背荊條的官員。
“咱沒眼花吧，這幾位愛卿你們不穿官服來上朝，穿的這是什麼？”
“回陛下，他們背的是荊條，一定是想向陛下負荊請罪。”
耿直人吳伯宗把話說得如此干巴，讓這群人營造出來的故弄玄虛的氛圍感，一下子減輕了大半。
誰都知道，陛下是故意問的。
這群人還等著賣弄一下文采，來說明他們效仿古人之舉呢，如今被吳伯宗一語點破，只能舍棄了那些花里胡哨感人的言辭，直接列隊站了出來。
“陛下！”
為首的是禮部尚書牛諒，對著玉階之上躬身長拜。
朱元璋回想了一下毛驤調查的官員里，好像有牛家子弟，但並未涉及到牛諒本人，他試探著問。
“牛愛卿這是為誰負荊請罪呢？”
學李善長替李存義求情，想給牛家子弟赦免罪行？
那可真是踢到鐵板上了！
“臣是為自己請罪！”
牛諒擲地有聲。
朱元璋一下子坐直了腰桿，就連朱標也對著牛諒投去了困惑的目光。
牛尚書與胡惟庸有聯系，但二者之間交往，並沒有往下實質性的證據，也並沒有多大的利益往來，充其量是胡惟庸利用牛諒兒女的錯處，威逼牛諒處事站隊時，不要多嘴。
大明初建，禮部的作用大多是對內的各種禮儀，在外交方面胡惟庸這個晉升沒半年的左丞相，還沒來得及插手呢。
因此，胡惟庸一案，牛諒可以說不會受到牽連。
這一張嘴便自首有罪，出乎了眾人的意料。
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朱元璋見慣了牛諒明哲保身的處事風格，今天干出負荊請罪這種事，已經超出了他的意料，如今這個回答，更是令他好奇。
“牛愛卿何罪之有，快仔細跟咱說說，咱才好定你的罪。”
面對朱元璋半開玩笑半認真的調侃，牛諒板著臉回答。
“此次謀逆一案中，禮部被抓的官員多達九人，停職待查的有六人，是臣治下不嚴，才會發生這樣的情況，還請陛下降罪！”
此話一出，朱元璋才明白，牛諒這是以退為進。
負荊請罪不是真的請罪，而是為了保住官位，不得不做樣子給天下人看。
耍的是“我自己認錯了，而且我又沒錯，陛下你不能再說我錯了”的這種心機。
其實朱元璋肅清朝堂官員，確實是借機想給不少人挪挪位置，因此牛諒這一招以退為進，還真從情理上將了他一軍。
當然，前提是，他只是想給官員們挪位置，而不是改變整個朝堂的格局。
胡惟庸一死，他連丞相都打算廢除了，還在乎一個禮部尚書嗎？
假如牛諒一個人抖這種機靈，他也能留著這個禮部尚書，可這麼多人一起光膀子跟他較勁，那就得先揪出那個領頭羊來，試試他的刀利不利。
朱元璋似笑非笑的看向其他官員。
“你們也是治下不嚴，來向咱請罪的嗎？”
一群站在後面，五品從五品的，朱元璋連臉長啥樣都看不清，手底下的下官都不能參加早朝。
不可能和牛諒用同樣的理由來請罪吧？
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