天際剛泛起一抹淺白，晨霧像輕紗似的裹著荒廟，檐角的碎瓦上還凝著露珠，風一吹便簌簌滾落。趙猛與羅林的身影出現在山道盡頭，兩人衣擺沾著草屑與泥點，褲腳被露水浸得發沉，卻腳步輕快，臉上帶著掩不住的興奮，朝著荒廟快步走來。
廟門口的雜草叢里，玄天道長正背著手來回踱步，桃木劍的劍穗隨著動作輕輕晃動。他從四更天便醒了，時不時往山道方向望，心里始終懸著一塊石頭——側山雖防守松懈，但黑虎嶺的寨兵素來狡詐，萬一趙猛與羅林遇到埋伏，後果不堪設想。此刻見兩人平安歸來，他緊繃的肩膀驟然放松，快步迎了上去，伸手拍了拍趙猛的胳膊︰“可算回來了！沒遇到危險吧？”
“道長放心，咱們倆機靈著呢，沒被寨兵發現！”趙猛咧嘴一笑，聲音里帶著幾分疲憊，卻更添了幾分雀躍，“不僅摸清了路，還找到了大驚喜！”羅林也跟著點頭，從懷里摸出卷得緊實的賬本，晃了晃︰“這東西可比咱們預想的還重要，得趕緊跟大伙兒說說。”
玄天道長目光落在賬本上，眼神一亮，立刻側身引著兩人往廟里走︰“走，屋內詳談！歐陽逸飛、梅降雪他們都在里面等著呢，一晚上沒睡安穩，就盼著你們的消息。”
三人剛踏進廟門，便見屋內已燃起了燭火，歐陽逸飛正坐在油紙旁擦拭佩劍，梅降雪站在窗邊，目光望著山道方向，甦璃與洛千雪則圍坐在灶邊，鍋里溫著熱水，顯然是早早就備好，等著給兩人暖身子。听到腳步聲，眾人同時回頭，臉上都露出了欣喜的神色。
“回來了！”甦璃率先起身，快步走到兩人身邊，遞過兩碗熱氣騰騰的水，“快喝點熱水暖暖身子，夜里在山里走，定是凍壞了。”洛千雪也跟著上前，幫羅林拂去肩上的草屑，輕聲問道︰“路上沒遇到麻煩吧？有沒有找到通往黑虎嶺的路？”
趙猛接過熱水，一飲而盡，暖意順著喉嚨滑進肚子里，驅散了大半疲憊。他抹了抹嘴，走到屋子中央，興奮地說道︰“不僅找到了路，還找到了秘道！那秘道藏在東嶺半山腰的石崖後面，直接通到黑虎嶺大寨的後院，里面連守衛都少，咱們要是從那兒進去，保管能打吳澤兄弟一個措手不及！”
這話一出，屋內眾人都露出了驚喜的神色。歐陽逸飛放下佩劍，站起身︰“真的找到秘道了？具體在東嶺哪個位置？洞口好進嗎？”梅降雪也上前一步，目光落在趙猛身上，輕聲補充道︰“有沒有留意秘道里的路況？會不會有機關陷阱？”
羅林接過話頭，把賬本放在油紙中央，緩緩展開︰“秘道的洞口很隱蔽，得按動石崖上的機關才能打開，里面的路很平整，沒瞧見陷阱。我們還在東嶺找到了吳澤的庫房，里面囤滿了箭簇、弩弦和火藥，這賬本就是從庫房里拿的，上面記著補給數量和看守換班的時間。”
玄天道長湊上前，仔細翻看賬本，指尖劃過上面的字跡，眉頭漸漸舒展︰“好！好！有了秘道，咱們就能繞開正面的弓弩陣；有了這賬本，咱們還能摸清他們的補給情況，甚至能找機會斷了他們的箭簇來源——沒有箭，再厲害的弓弩陣也成了廢鐵！”
甦璃看著賬本上密密麻麻的字跡，輕聲道︰“那咱們什麼時候動手？若是等吳澤發現賬本丟了，定會加強防備，到時候再想從秘道進去，恐怕就難了。”洛千雪也點頭附和︰“是啊，趁著他們還沒察覺，咱們盡早行動，才能打他們個出其不意。”
歐陽逸飛走到窗邊，望著漸漸亮起來的天色，沉吟片刻，轉身對眾人說道︰“今日先讓趙猛與羅林好好歇息，養足精神。玄天道長，勞煩您根據賬本上的信息，推算一下看守庫房和秘道的換班時間；降雪，你與我再研究一下東嶺的地形，確認秘道入口的具體位置，避免屆時走錯路。”
梅降雪頷首︰“好，我這就去取地圖。”玄天道長也收起賬本，對趙猛與羅林說︰“你們倆先去歇著，若是想起什麼細節，隨時跟我們說。這次探路，你們立了大功。”
趙猛與羅林笑著應下，找了個避風的角落坐下，靠在牆上便覺得眼皮發沉——昨夜折騰了一整晚，此刻緊繃的神經放松下來，疲憊便洶涌而至。屋內，眾人卻依舊忙碌著，燭火映著每個人的臉龐，眼底都閃爍著期待的光芒。窗外，天色越來越亮，金色的陽光透過破窗欞灑進屋里，照在賬本與地圖上，仿佛已為攻破黑虎嶺，鋪好了一條通往勝利的道路。