殘陽如熔金，沿著荒廟飛檐的輪廓緩緩流淌，將殿前的青石板路染成一片暖紅。山風帶著暮色的涼意掠過樹梢，卷起幾片枯葉打著旋兒落下，落在歐陽逸飛素色的青袍下擺上。他抬手拂去那片落葉，目光卻不由自主地投向山門外側那片被暮色漸染的山林，眉頭微蹙間，連帶著周身的氣息都染上了幾分沉郁。
玄天道長正坐在殿前的石桌旁，手里捻著一枚黑子，在棋盤上遲遲未落。他眼角的皺紋在夕陽的斜照下愈發清晰，卻也藏著洞悉世事的沉穩。見歐陽逸飛站在階前頻頻眺望，他終于放下棋子，指尖在微涼的石桌上輕輕一點"逸飛，棋局未定，心先亂了。"
歐陽逸飛轉過身，青衫在山風中微微飄動，語氣里帶著難以掩飾的憂慮"道長，轉眼又到了黃昏。甦璃帶著羅林他們去地獄門姚家寨後山探路，從清晨出發到現在已過六個時辰，到現在還沒有返回。你說他們會不會遇到危險？"
話音落下時，山風恰好穿過殿角的銅鈴，叮鈴一聲脆響，卻沒能沖淡空氣中的凝重。地獄門姚家寨一帶本就是江湖中人人談之色變的險地，尤其是後山那片綿延的亂葬崗，傳聞不僅有瘴氣彌漫，更有百年前留下的機關陷阱，尋常武林人士莫說探路，便是靠近都要鼓足十二分勇氣。
玄天道長拿起桌上的青瓷茶杯，淺啜一口溫熱的茶水，目光落在遠處層疊的山巒上，那里的雲霧已被暮色染成了灰紫色。他頓了頓，聲音不疾不徐卻帶著安定人心的力量"應該不會。甦璃的"踏雪無痕"已練至第七重，尋常地形困不住她，羅林雖年輕，卻也跟著老周學過三年追蹤術，應對變故的本事還是有的。"
說到這里，他指尖在棋盤邊緣輕輕摩挲，語氣添了幾分鄭重"雖然說甦璃她們輕功超絕，但你要知道，姚家寨後山的路特別難走。那里的山石常年被瘴氣侵蝕，又滑又脆，稍不留意就會失足墜入深溝；更別說那些被荒草掩蓋的舊路，大多是百年前地獄門弟子踩踏出來的，早就隨著山體變動改了走向。她們想必是在辨認路徑上費了功夫，若是順利找到通往姚家寨後山腹地的主路，摸清那些暗哨的布防規律，她們就應該很快回來的。"
"道長說的是，可那邊其實壓根就沒有路。"梅降雪的聲音從殿柱後傳來，她剛從丹房取藥回來，手里還提著一個竹籃，籃中草藥的清香混著山風飄了過來。她走到石桌旁放下竹籃，素白的手指輕輕拂過鬢邊的碎發，"上個月我去山下采買時，遇見過從姚家寨逃出來的藥農。他說那後山根本沒有正經路，全是靠前人用砍刀劈出來的臨時通道，一場大雨就能沖得面目全非，確實不易辨認。"
她頓了頓，想起那藥農描述的場景，語氣里也多了幾分擔憂"而且那片林子到了黃昏就起霧，瘴氣會隨著霧氣彌漫開來，吸入多了會頭暈目眩，連方向都辨不清。甦璃他們帶著避瘴丹，可藥效最多維持四個時辰，現在"
"降雪說的是實情。"一直沉默站在一旁的執法長老周鶴亭開口道，他剛檢查完山門的防御工事，玄色道袍上還沾著些許塵土，"姚家寨後山的瘴氣有個古怪，日頭越弱毒性越烈。我年輕時曾遠遠看過一次，黃昏時分那片山坳里會騰起青灰色的霧氣，連飛鳥都繞著走。"
眾人聞言都默默點頭，石桌旁的氣氛愈發沉悶。夕陽的最後一縷金光終于隱沒在遠山之後，暮色如同潮水般漫過山林，將青雲觀的飛檐、石階都籠罩在朦朧的光影里。守山門的小道童已點燃了廊下的燈籠，橘黃色的光暈在風中輕輕搖晃，勉強照亮了殿前的方寸之地。
歐陽逸飛握緊了腰間的龍淵劍，指節因用力而微微發白。他望著山門的方向，心里盤算著若是再過半個時辰還不見人影，便請命帶著弟子們前去接應。就在這時，一陣急促的腳步聲從山道方向傳來，伴隨著枝葉被撥開的簌簌聲，守在山門的弟子突然高聲喊道"師父！師叔！甦師姐她們回來了！"
眾人猛地抬頭，只見暮色中幾個身影正快步奔來。最前面的女子一身青衣，裙擺上沾著泥土和草屑，發髻也有些散亂，正是甦璃。她身後跟著的羅林和另外兩個師弟，雖面帶疲憊，卻都平安無事，只是每個人的褲腳都被露水打濕，顯然是在山林里跋涉了許久。
甦璃一口氣奔到殿前，抬手抹去額角的汗珠，對著玄天道長和眾人行了個禮，聲音帶著趕路後的微喘，卻難掩興奮"道長，逸飛師兄，我們回來了！幸不辱命，找到通往姚家寨後山腹地的秘道了！"
山風再次穿過銅鈴，這一次的鈴聲里，終于染上了如釋重負的輕快。玄天道長看著眼前風塵僕僕卻眼神亮堂的弟子們，臉上露出了欣慰的笑容，抬手示意他們"回來就好，先坐下歇歇，喝杯熱茶暖暖身子，慢慢說。"
歐陽逸飛懸了一整天的心終于落回實處，他快步上前接過甦璃手里的包袱，看著她被樹枝劃破的袖口，嘴上帶著責備，語氣里卻滿是關切"山路難走，怎麼不多加小心？"
甦璃對著他露出個略帶俏皮的笑容，眼角的淤青還帶著風塵僕僕的痕跡"找到了路，這點小傷算什麼？等我們歇好了，這就把後山的地形圖畫出來，保管讓地獄門那幫人想不到，我們能從他們眼皮子底下摸進去。"
暮色漸濃，廊下的燈籠次第亮起，將青雲觀的庭院照得一片通明。石桌上的棋局依舊未完，可先前的凝重早已被歸來的喜悅取代，伴著弟子們講述探路見聞的聲音，連帶著山間的晚風都變得溫暖起來。
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