夜色像一塊被墨浸染的綢緞，緩緩褪去最後一絲暗沉。廢宅的院落里，火堆早已燃成灰燼，只剩下幾縷青煙在晨風中裊裊散去。玄天道長坐在門檻上，望著天邊泛起的魚肚白，一夜未眠的眼楮里布滿了紅血絲。
昨夜眾人的談話還在耳邊回響。歐陽逸飛提起張天杰時凝重的語氣，梅降雪眼中一閃而過的舊怨，羅林摩拳擦掌的躍躍欲試，甦璃帶著擔憂的提問，還有洛千雪始終沉靜卻暗藏鋒芒的眼神……每個人都在用自己的方式面對即將到來的挑戰，可玄天道長心里的那塊石頭，卻始終懸在半空落不下來。
他捻著花白的胡須，指尖微微發涼。張天杰的名字像一根尖刺，扎在他心頭最敏感的地方。幾十年前圍剿火龍教的那一戰，他雖未親臨，卻也听過無數傳聞——那沖天的火光，淒厲的慘叫，還有張天杰那雙燃著烈焰的手掌，不知吞噬了多少江湖義士的性命。如今這魔頭不僅沒死，反而練就了更邪門的“滅天火雲神功”，投靠地獄門成了第二寨的寨主，這一戰的凶險，遠比對付陰陽催生婆要棘手百倍。
“道長，您醒得真早。”洛千雪的聲音從身後傳來，她已換了一身干淨的白衣，長發用素色發帶束起，更顯清俊。她手里端著兩碗熱粥，是用昨夜剩下的干糧和山泉水熬煮的，“我見您屋角的燈亮了許久，想必是沒睡好。”
玄天道長接過熱粥，暖意順著指尖蔓延到心口，卻驅不散那份沉重。“千雪姑娘，”他嘆了口氣，“你說我們這一趟，勝算究竟有多少？”
洛千雪在他身邊坐下，輕聲道︰“道長不必太過憂心。張天杰雖強，但我們並非孤軍奮戰。逸飛兄的龍淵劍能克邪祟，梅姑娘的軟鞭靈動非凡，羅林兄的槍法剛猛無儔，甦璃妹妹的玉笛能亂敵心脈，再加上道長的道法相助，我們未必沒有勝算。”她頓了頓，補充道，“何況邪不勝正，他練的終究是傷天害理的邪功，久戰必失。”
玄天道長望著遠處漸漸亮起的山巒，點了點頭︰“你說得是，是我太過杞人憂天了。只是這一戰關系重大，若不能拿下火雲寨，地獄門的勢力便無法撼動，江湖百姓還要受更多苦難。”
說話間，院落里漸漸熱鬧起來。歐陽逸飛從柴房走出，活動著筋骨，晨光灑在他身上，將龍淵劍的劍鞘映得泛出幽藍光澤。他伸手將長劍背到背上，劍穗隨著動作輕輕晃動，眼神銳利如鷹︰“道長，千雪姑娘，今早的粥聞著真香！”
梅降雪正彎腰將軟鞭纏在手腕上，銀色的鞭身在晨光中閃著冷冽的光。她將纏好的軟鞭收進腰間錦囊，拍了拍 dust，笑道︰“逸飛哥就知道吃，趕緊過來幫忙收拾東西，吃完早飯我們就得趕路了。”
甦璃蹦蹦跳跳地從院外回來，手里還攥著幾朵剛摘的野菊花，玉笛依舊別在腰間，笛身上的纏枝蓮紋被晨露打濕，更顯溫潤︰“我去溪邊洗了臉，那邊的水可清了！大家快嘗嘗我摘的花，聞著可香了。”
羅林則在院子里演練著槍法，長槍在他手中虎虎生風，槍尖劃破空氣發出“嗚嗚”的聲響，每一次出槍都帶著破風之勢。他收槍而立，額上滲出細汗，爽朗地笑道︰“這一身力氣總算有地方使了！等見到張天杰那老小子，我定要讓他嘗嘗我這桿槍的厲害！”
眾人圍坐在石桌旁，喝著熱粥，吃著干糧，氣氛雖有幾分凝重，卻更多的是並肩作戰的默契。玄天道長看著眼前這些年輕的面孔，他們眼中沒有退縮，只有對正義的執著和對伙伴的信任，心中的那塊石頭似乎松動了些。
“好了，”玄天道長放下碗筷，站起身，目光掃過眾人，“吃完早飯，我們即刻出發。火雲寨地勢險要，我們需在午時之前趕到寨外，趁他們防備松懈時先探探虛實。”
“是！”眾人齊聲應道，聲音在清晨的山林間回蕩。
歐陽逸飛最後檢查了一遍龍淵劍的系帶，確保長劍在背上穩固無誤；梅降雪摸了摸腰間的錦囊，確認軟鞭隨時可以出鞘；甦璃將野菊花別在發間，握緊了手中的玉笛；洛千雪則將碧玉鎮魂簫系在腰間，簫身冰涼的觸感讓她更加清醒；羅林扛起長槍，槍桿在晨光中泛著金屬的冷光。
玄天道長拄著桃木劍走在最前面，腳步沉穩有力。他回頭看了一眼緊隨其後的眾人，每個人都已整裝待發，眼神堅定。昨夜的擔憂仍在，但更多的是一種“明知山有虎，偏向虎山行”的決心。
一行人踏著晨光，沿著蜿蜒的山路向西南方向進發。山路兩旁的樹木漸漸變得稀疏，空氣中隱約能聞到一股硫磺般的灼熱氣息——那是火龍嶺特有的味道，也是火雲寨的方向。遠處的山巒間，似乎有淡淡的煙霧升騰，如同張天杰那令人忌憚的火雲掌，在前方等待著他們。
腳下的石子被踩得“咯吱”作響，眾人的步伐越來越快，默契地保持著陣型，警惕地觀察著四周。玄天道長的桃木劍在手中微微轉動，隨時準備應對突發狀況。陽光穿過樹葉的縫隙灑在他們身上，將影子拉得很長，仿佛在為這場即將到來的激戰，寫下長長的序章。
火雲寨越來越近了，那座盤踞在火龍嶺半山腰的山寨，如同一只蟄伏的火獸，正等待著他們的到來。而玄天道長心中的那塊石頭，雖未完全落地，卻已被一種更強烈的信念取代——為了江湖正道，為了黎民百姓，這一戰，他們必須贏。