暮色像一層淡墨，緩緩暈染開西沉的日頭，將天香居的飛檐翹角染上幾分朦朧。大堂里的喧囂漸漸褪去，只剩下鄰桌零星的談笑聲和店小二收拾碗筷的叮當聲。歐陽逸飛指尖輕叩著桌面，目光落在窗外漸濃的夜色里，方才店小二那番帶著顫音的訴說還在耳邊回響——關于欒川伏牛山下近來頻發的怪事，關于村民口中神出鬼沒的黑影，還有那令人不寒而栗的“地獄門”傳說。
“逸飛哥，店小二說的……你信嗎？”甦璃將玉笛從唇邊移開，清澈的眸子里帶著一絲擔憂。她方才吹奏的小調早已停了，悠揚的余韻被這突如其來的凝重氣氛驅散得無影無蹤。
歐陽逸飛收回目光，看向圍坐一桌的三人。梅降雪素白的手指正無意識地摩挲著腰間軟鞭的穗子，清冷的眉眼間凝著思索；羅林則單手按著桌角，濃眉緊鎖，顯然也在琢磨著店小二的話。他端起茶杯，溫熱的水汽模糊了他眼底的神色，沉吟片刻後緩緩開口︰“不好說。江湖傳言向來虛實難辨，店小二不過是道听途說，咱們現在還不知情況究竟如何。”
他頓了頓，將茶杯輕輕放回桌面，語氣沉穩下來︰“但伏牛山一帶近來確實不太平，上個月路過洛陽時，我就听當地武林人士提過幾句異動。既然順路，去看看也無妨。”
梅降雪點了點頭，聲音清冷如玉石相擊︰“店小二說有村民在山腳下見過刻著骷髏紋的令牌，那令牌樣式倒像是十年前銷聲匿跡的地獄門標記。若真是他們重出江湖，恐怕會掀起不小的風波。”
“管他什麼地獄門還是鬼門關，敢在中原地界興風作浪，就得掂量掂量咱們的拳頭！”羅林一拍桌子，腰間的長槍隨著他的動作輕輕晃動，金屬摩擦聲透著一股悍勇之氣。
歐陽逸飛抬手示意他稍安勿躁︰“羅林，不可大意。地獄門當年行事詭秘狠辣，若真是他們，必然布下了天羅地網。今晚好好休息，養足精神，明天一早我們去欒川伏牛山下摸摸情況，看看能不能找到這個地獄門的蛛絲馬跡。”
他的目光掃過三人，語氣里帶著不容置疑的篤定︰“記住，我們是去探查，不是去硬闖。一切以謹慎為上，遇事多商量。”
梅降雪、甦璃和羅林齊齊應了聲“好”，緊繃的氣氛稍稍緩和了些。桌上的殘羹冷炙被店小二麻利地撤下，幾人又閑聊了幾句江湖趣聞，將話題從沉重的地獄門傳說上移開。酒足飯飽後，店家引著他們去了後院的客房，木質樓梯在腳下發出輕微的吱呀聲，月光透過窗欞灑在青石板上，映出斑駁的光影。
“夜里警醒些，”歐陽逸飛在各自房門前停下腳步，低聲叮囑道，“我住最東頭，有事隨時喊我。”
“放心吧逸飛哥。”甦璃笑著揮揮手，推門進了房間。梅降雪和羅林也各自點頭，轉身關上了房門。
一夜無話。或許是連日趕路的疲憊，或許是心里裝著事，幾人都睡得格外沉。直到窗外傳來第一聲雞鳴，天色泛起魚肚白，歐陽逸飛才緩緩睜開眼。晨光透過窗紙滲進來，在地面投下柔和的光暈，他起身走到桌邊，取下牆上懸掛的龍淵劍，劍鞘上瓖嵌的寶石在微光中流轉著溫潤的光澤。
簡單洗漱後，他下樓時，梅降雪三人已經坐在大堂里了。甦璃正低頭用布擦拭著玉笛，笛身上的雕花在晨光下清晰可見；羅林則大口啃著饅頭，面前的碗里已經空了半碗粥；梅降雪端坐著，神色平靜，仿佛早已等候多時。
“醒了？”梅降雪抬眸看他，“店家剛把早飯端上來，快趁熱吃。”
歐陽逸飛笑著坐下，接過店小二遞來的熱粥︰“看來大家都沒睡懶覺。”
“心里裝著事，哪還睡得著。”羅林含糊不清地說，又塞了一口包子，“吃完咱們就趕緊出發吧，我這手早就癢了。”
甦璃輕輕敲了敲他的胳膊︰“說了讓你謹慎些，別總想著打打殺殺。”
幾人說說笑笑地吃過早飯，結算了房錢，背著行囊走到天香居門外。清晨的街道上已經有了零星的行人，小販挑著擔子沿街叫賣，空氣中彌漫著豆漿和油條的香氣，一派市井清晨的熱鬧景象。
歐陽逸飛將龍淵劍穩穩背在身後，劍穗隨著他的動作輕輕晃動；梅降雪理了理衣襟，軟鞭在腰間系成利落的結，不仔細看幾乎察覺不到；甦璃把玉笛斜插在腰間的錦袋里，伸手將散落的發絲別到耳後；羅林則手提長槍，槍桿在地面輕輕一頓，發出沉悶的聲響。
“都準備好了？”歐陽逸飛抬頭望向西方，那里的天際線處，伏牛山的輪廓正隱隱可見。
“好了！”三人齊聲應道，語氣里帶著一絲期待，也藏著幾分凝重。
店小二牽著四匹駿馬候在門外，見他們出來，連忙笑著招呼︰“客官慢走，一路順風！”
歐陽逸飛朝他點了點頭，翻身上馬，龍淵劍的劍鞘在陽光下泛著冷冽的光澤。梅降雪、甦璃和羅林也相繼躍上馬背，四匹馬不安地刨著蹄子，似乎也察覺到了主人此行的不凡。
“走！”歐陽逸飛低喝一聲，雙腿輕輕一夾馬腹，領頭朝著城外奔去。
馬蹄聲踏碎了清晨的寧靜，四道身影很快消失在街道盡頭。城外的官道上，晨霧尚未散盡，遠山如黛，前路漫漫。誰也不知道伏牛山下等待他們的究竟是什麼，但四人的眼神里都透著堅定——無論是潛藏的危險，還是神秘的地獄門，他們都將一探究竟。
風從耳邊呼嘯而過，帶著山野的清新氣息，歐陽逸飛握緊韁繩，目光銳利如鷹，望向那越來越近的伏牛山輪廓。一場未知的探查，就此啟程。