烏木寺的晨鐘余韻還在山間縈繞，粉白的櫻花瓣落了滿地，像鋪了層柔軟的雪。歐陽逸飛幾人剛踏上山門前的石階，就見禪房門口立著個身著月白僧袍的身影，正是烏木禪師。他手里捻著串菩提子，臉上溝壑縱橫的皺紋里盛著笑意，遠遠見了他們，便抬手招呼︰“可算回來了。”
“見過禪師！”歐陽逸飛率先跑上前，龍淵劍的劍穗掃過石階，帶起幾片花瓣，“您怎麼在這兒等著？”
烏木禪師目光在四人身上轉了一圈，見他們雖面帶風塵，眼神卻都亮堂，捋著花白的胡須笑道︰“昨夜寺里的老龜爬上岸曬月光，我便知你們今日該到了。”他這話半帶禪機，卻讓眾人心里一暖——分明是掛念他們，才特意在此等候。
梅降雪上前盈盈一禮，腕間的軟鞭輕輕晃了晃︰“讓禪師掛心了。”
“回來就好，回來就好。”烏木禪師擺擺手，轉身往寺內走，“一路辛苦，有話去禪堂細說。”
眾人跟在他身後，穿過栽滿翠竹的回廊。竹影在青石板上搖曳，晨露從葉尖滴落，“滴答”聲敲碎了山間的寧靜。甦璃走在最後，指尖無意識地摩挲著腰間的玉笛，想起臨行前禪師囑咐“查糧道時多留意賬目細節”，此刻倒生出幾分踏實——總算沒辜負囑托。
禪堂里陳設簡單，正中擺著張紫檀木長案，案上燃著一爐檀香，青煙裊裊纏上梁間的蛛網。烏木禪師在主位坐下，示意眾人落座，小沙彌端來四碗熱茶，青瓷碗里的碧螺春舒展著，香氣混著檀香漫開來。
“先說說青州的事吧。”烏木禪師端起茶碗，吹了吹浮沫。
歐陽逸飛正捧著茶碗暖手，聞言立刻放下碗，身子坐直了些︰“師父，我們到青州後，先按甦璃從賬冊里找出的線索，去了城南的‘裕豐糧行’。那糧行老板看著像個本分商人，可甦璃一查他的進出貨記錄，就發現貓膩——每月初三、十八都會往城外的廢棄窯廠送糧，卻從不見有貨拉回來。”
他頓了頓，想起那日潛入窯廠的驚險，眼里閃過些興奮︰“我們夜里摸過去，才發現窯廠底下挖了三層地窖！最底下那層囤的糧食足有上千石，還藏了二十多個血羽教的教徒。領頭的是個獨眼護法，功夫不賴，跟蕭寒纏斗了三十多個回合才被制服。”
“蕭寒那刀劈得夠狠，”甦璃補充道，指尖在茶碗沿畫著圈，“地窖石門有三寸厚，他一刀下去就裂了縫，那護法當時臉都白了。”
蕭寒坐在角落，聞言只是端起茶碗喝了口，金背砍山刀靠在椅邊，刀身映著他平靜的側臉。梅降雪見他手腕的紗布滲了點紅，悄悄往他那邊挪了挪，低聲道︰“等會兒我再給你換次藥。”
烏木禪師听著，點了點頭，目光轉向梅降雪︰“你們在徐州查鹽道時，可有遇到棘手的？”
“徐州的鹽道比青州隱蔽些。”梅降雪放下茶碗，聲音溫緩卻清晰，“鹽梟把私鹽藏在漕運的貨船夾層里，每次過閘口都用重金賄賂官吏。我們跟著羅大哥去查時，那鹽幫頭子想放毒煙逃跑，被我用軟鞭纏住了手腕，他袖里藏的毒粉全撒在了自己身上。”她說到這兒，嘴角彎了彎，“倒是逸飛，追那漏網的賬房先生時，被人家用算盤砸了額頭，現在還留著印子呢。”
“那賬房先生看著文弱，打起人來真狠！”歐陽逸飛摸了摸額頭，不服氣地嘟囔，“再說我後來不也把他逮住了？還從他懷里搜出了血羽教跟鹽幫的密信，上面寫著要在三月初三往大蟒山運鹽呢。”
烏木禪師听到“大蟒山”三個字，捻著菩提子的手指頓了頓，沉吟片刻道︰“青州糧道、徐州鹽道，是血羽教供養教眾的左膀右臂。你們這一趟，算是斬了他們的羽翼，做得好。”
他站起身，走到窗邊望著遠處雲霧繚繞的山巒，那里隱約能看見大蟒山的輪廓——血羽教的總壇就藏在那深山里，像條蟄伏的毒蛇。“不過這只是開始。”烏木禪師轉過身，目光變得深邃，“血羽教在大蟒山經營了十年，根基深厚。如今斷了他們的糧草和鹽路，他們必定會狗急跳牆。”
他走到長案前，鋪開一張泛黃的地圖，手指點在大蟒山北部的兩個紅點上︰“這里，黑風口和落霞谷，各有一個分舵。黑風口地勢險要，是大蟒山通往外界的咽喉；落霞谷藏著他們的兵器坊，據說在鍛造一種淬了劇毒的弩箭。”
“您是說，下一步要端了這兩個分舵？”歐陽逸飛湊近地圖，眼楮發亮。
“對。”烏木禪師點頭，指尖在地圖上緩緩移動，“先除黑風口，斷他們的退路；再破落霞谷，繳了他們的兵器。一步步蠶食，最後直搗總壇，才能徹底鏟除這顆毒瘤。”
甦璃看著地圖上密密麻麻的標記，輕聲道︰“黑風口的舵主叫‘黑煞’，我在青州的賬冊里見過這個名字，據說擅長布陷阱；落霞谷的舵主是個女的，人稱‘毒娘子’，用毒的功夫厲害。”
“陷阱怕什麼？”歐陽逸飛拍了拍龍淵劍，“我的劍能劈開三丈寬的溝！”
“毒娘子的毒，我或許能應付。”梅降雪道，“我帶的銀針能試毒，師父傳的解毒丹也還有幾顆。”
蕭寒一直沒說話，這時忽然開口︰“落霞谷的兵器坊，或許有機關。我去探路。”他聲音不高，卻透著股讓人信服的沉穩。
烏木禪師看著眼前的四個年輕人，眼里滿是欣慰。他年輕時也曾闖蕩江湖，見過太多爾虞我詐，卻總在這些後輩身上看到熱血與擔當。“不急。”他壓了壓手，“你們先在寺里休整三日，養足精神。我會讓人把黑風口和落霞谷的地形圖找來，咱們再細細商議對策。”
檀香還在燃著，青煙在陽光下浮蕩，像纏繞的思緒。歐陽逸飛望著窗外飄落的櫻花瓣，心里已經開始盤算著如何用流雲飛袖避開黑風口的陷阱；梅降雪默默想著該備些什麼藥材，以防毒娘子的暗算；甦璃在心里過著分舵的賬目細節，試圖找出破綻；蕭寒則摩挲著金背砍山刀的刀柄，目光落在地圖上落霞谷的位置，仿佛已經看到了那里的刀光劍影。
烏木禪師拿起茶碗，輕輕抿了一口。茶水微苦，卻帶著回甘，像這江湖路——雖有凶險，卻總有並肩前行的人，讓人覺得踏實。他知道，用不了多久，這四個年輕人又會背起刀劍，踏上征途。而這一次，他們要走向更深的黑暗，去劈開那盤踞在大蟒山的陰霾。
禪堂外，櫻花瓣還在簌簌飄落，落在青石板上，落在回廊的竹影里，也落在了眾人即將踏上的道路前方。