桃花塢的火光還在天際燒得通紅，像一塊融化的烙鐵燙在墨色的夜幕上。羅文用布巾擦去軟藤槍上的血污，槍桿的青藤紋路在月色下泛出深沉的光澤，剛才與笑面虎惡戰時裂開的細縫里還嵌著些許血痂。他抬頭望了眼東方，啟明星已經隱隱透出微光，眉頭不由得皺得更緊。
“不能停。”羅文將布巾扔在地上，布巾落地時帶起的火星在腳邊一閃而滅，“桃花塢的消息最遲天亮就會傳到血羽教總壇，咱們必須趕在他們反應過來之前動手。”
蕭寒正將金背砍山刀往馬背上的刀鞘里塞，聞言甕聲問道︰“往哪走？回徐州報官？”他一身蠻力，砍殺起來悍不畏死，卻對這些盤算門道向來轉得慢些。
羅文搖頭，伸手在地上用槍尖劃出簡易的地圖，指尖點在東南方向︰“青州。血羽教在青州城外十里坡有個隱秘糧倉，專供他們在膠東一帶的分壇取用，據說囤積的糧草夠五千人吃半年。端了這里，就等于掐斷了他們東線的補給。”
歐陽逸飛背著龍淵劍，正低頭檢查馬鞍的系帶，聞言抬眼看向羅文，眼底閃過一絲贊許︰“你早就盯上這里了？”他知道羅文做事向來有後手，卻沒想到連下一步的目標都已選好。
“李掌櫃的卷宗里提過一句，”羅文的聲音沉了沉，“說血羽教每年秋收後會往青州運三次糧，前兩次都是障眼法，只有第三次才是真的囤積。算算日子，這幾天正好是他們最後一批糧食入倉的時候。”他頓了頓，槍尖在“青州”二字上重重一點，“趁他們還沒接到桃花塢的信，打他們個措手不及。”
梅降雪剛用烈酒清洗完手腕的傷口，正將布條一圈圈纏緊，銀鞭在她另一只手腕上繞了三圈，鞭梢的銀鈴被黑布裹得嚴實。“青州的糧倉守衛如何？”她最是謹慎，凡事總要先問清底細。
“比桃花塢松些，但更隱秘。”羅文回憶著卷宗里的描述，“據說藏在一片廢棄的窯廠下頭，外面看著是斷壁殘垣，內里卻挖了三層地窖，入口藏在窯爐的煙道里。守衛都是血羽教的‘青羽衛’，人數不多，也就百十來號，但個個是精挑細選的好手。”
甦璃正將玉笛插回腰間，聞言忽然笑了笑，眼尾的梨渦在月色下若隱若現︰“百十來號？比起桃花塢這滿地的尸體，倒像是去喝杯茶了。”她說著輕巧，手卻已摸向馬鞍旁的鹿皮囊，確認里面的透骨釘和迷魂散都還齊全。
“別大意。”歐陽逸飛翻身上馬，龍淵劍的劍鞘在馬腹上輕輕一磕，“青羽衛是血羽教的嫡系，比桃花塢這些雜兵難對付十倍。而且青州離總壇更近，一旦拖延，援兵幾個時辰就能趕到。”
羅文最後檢查了一遍軟藤槍，將槍尖的血漬擦淨，翻身上了那匹從桃花塢牽來的黑馬。這馬是笑面虎的坐騎，腳力極好，此刻被他一夾馬腹，不安地刨了刨蹄子。“目標十里坡廢窯廠，天亮前必須趕到。”他勒緊韁繩，黑馬仰頭長嘶一聲，聲音刺破夜空。
“走！”
五人五騎，如同五道黑色的閃電，沿著官道疾馳而去。馬蹄踏在青石板路上，發出密集的“噠噠”聲，在寂靜的夜里傳出老遠。桃花塢的火光漸漸被拋在身後，變成天邊一抹暗紅的殘影，只有胯下的馬匹噴著白氣，四蹄翻飛間，將路兩旁的樹影都甩成了模糊的墨團。
甦璃的馬是匹通體雪白的良駒，性子最是溫順，此刻卻也被周圍的急促氣氛感染，跑得耳朵貼向脊背。她側頭看了眼身旁的梅降雪，見她臉色因失血有些蒼白，卻依舊腰桿挺得筆直，鞭梢偶爾掃過馬腹，催著馬匹更快些，便伸手從懷里摸出個油紙包遞過去︰“吃塊肉干，墊墊力氣。”
梅降雪接過來，沒立刻吃，而是塞進了懷里，只低聲道︰“到了地方再吃，省得耽誤事。”她的聲音里帶著點沙啞，剛才與守衛廝殺時喊得太急，喉嚨還在發緊。
歐陽逸飛與羅文並轡在前，兩匹馬幾乎腳不沾地。“你覺得總壇那邊真的會晚一步？”他忽然開口，聲音被風吹得有些散。
“但願如此。”羅文目視前方，官道盡頭的夜色濃得像化不開的粥，“血羽教總壇在黑風嶺，離桃花塢有百里地，報信的人就算快馬加鞭，也得三個時辰才能到，而咱們到青州只需兩個時辰。只要動作夠快，天亮前撤出十里坡，他們就算知道了，也只能看著空糧倉跺腳。”
說話間，前方出現了岔路口，一條往南，一條往東。羅文猛地勒住韁繩，黑馬人立而起，前蹄在空中刨了兩下。“走東邊這條小路，能近五里地，就是路陡些。”他翻身下馬，檢查了一遍馬蹄鐵，又往馬掌上抹了些防滑的桐油——這條路他去年追緝逃犯時走過，記得有段下坡全是碎石，夜里極易打滑。
眾人紛紛效仿，甦璃甚至從行囊里翻出幾塊麻布，墊在馬鞍的坐墊下︰“免得顛簸太厲害，把骨頭顛散了。”她向來細心，這些瑣碎物件總備得齊全。
重新上馬時，蕭寒忽然“咦”了一聲，指著遠處的夜空︰“那是什麼？”眾人抬頭，只見青州方向的天邊隱隱有燈籠的光暈在移動，像是有人正往這邊來。
歐陽逸飛眯起眼楮，手按在龍淵劍的劍柄上︰“是巡邏隊？還是……”
“不像。”羅文搖頭，“燈籠晃得太急，不像是巡夜的章法。更像是……報信的。”他心里咯 一下，難道桃花塢的消息傳得這麼快？
梅降雪忽然道︰“不管是什麼，先躲起來。”她翻身下馬，動作比誰都快，幾下就鑽進了路邊的灌木叢，只露出一雙眼楮警惕地盯著那片光暈。
眾人立刻跟著隱蔽，將馬匹牽到密林深處，用樹枝蓋好。剛藏好身形，就听馬蹄聲由遠及近，借著月光能看清是兩匹快馬，馬上的人穿著血羽教的黑衣，背上插著面小小的黑旗，旗角繡著半片羽毛——這是血羽教內部傳遞緊急消息的信使。
“快點！再快點！”其中一個信使的聲音帶著驚慌，“桃花塢被端了！錢把頭戰死！總壇讓咱們立刻通知青州分壇，加強戒備，尤其是糧倉，說那幫人極有可能往青州去！”
另一個信使罵罵咧咧地應著︰“他娘的，哪來的硬茬子？連錢把頭都栽了？青州糧倉要是再出事，咱們倆都得被教主扒皮！”
馬蹄聲越來越近，眼看就要從他們藏身的灌木叢旁經過。羅文的手悄悄握住了軟藤槍，指尖因用力而泛白——只要他一槍出去，就能截下這兩個信使，可一旦動手，就等于告訴青州那邊他們來了。
就在這時，甦璃忽然從懷里摸出個小小的竹筒，對著信使的方向輕輕一吹，一道極細的粉末順著風飄了過去。那粉末無色無味，是她用曼陀羅花和迷迭香特制的，能讓人頭暈眼花，卻不會立刻倒下。
果然，兩匹快馬剛跑到灌木叢旁，忽然同時踉蹌了一下，馬上的信使晃了晃腦袋，像是喝醉了酒。“怎麼回事……頭好暈……”其中一個喃喃著，剛想勒韁繩，馬匹卻失了控制，順著斜坡往旁邊的溝里滾了下去，兩人慘叫著摔進溝底，半晌沒動靜。
“好手段。”蕭寒低聲贊嘆，甦璃這一手神不知鬼不覺，比直接動手穩妥多了。
甦璃拍了拍手上的灰，眼底閃過一絲得意︰“迷魂散里加了點巴豆粉，就算醒了，也得在溝里多躺半個時辰。”
羅文松了口氣，立刻翻身上馬︰“快走！他們耽誤的這半個時辰，就是咱們的機會！”
再次上路時，誰都沒再說話，只有馬蹄踏在碎石上的“咯吱”聲，和偶爾風吹過樹梢的嗚咽。月色被雲層遮了又露，將眾人的影子在地上拉得忽長忽短，像一群在夜色里潛行的獵豹。
不知跑了多久，前方終于出現了青州城的輪廓，城牆在月光下像一條沉睡的巨蟒。繞過城牆往東南走，地勢漸漸平緩，遠遠能看到一片影影綽綽的土坯房，那就是十里坡的廢棄窯廠。
“到了。”羅文勒住馬，示意眾人下馬步行。這里離窯廠還有半里地，再往前，馬蹄聲就可能被守衛听到。他將軟藤槍橫背在肩上，槍尖朝後，免得被樹枝勾住。
蕭寒扛起金背砍山刀，刀柄在胳膊上撞得“咚咚”響，他卻渾然不覺，只壓低聲音問︰“入口真在煙道里？那玩意兒能過人？”
“能。”羅文點頭，從懷里掏出個小小的火折子，吹亮了照了照前路，“老窯工都知道，這種龍窯的煙道有夾層，是以前燒窯時用來藏私貨的，足夠一個人彎腰鑽進去。”
五人貓著腰，借著窯廠外圍的斷牆掩護，一點點往前挪。窯廠的大門早就爛得只剩個門框，門口掛著兩盞油燈，火苗被風吹得搖搖欲墜，卻不見守衛——這是故意示弱，真正的守衛都藏在暗處。
甦璃忽然停住腳步，指了指左邊的一個土窯︰“那里有呼吸聲，兩個人。”她自幼練過听聲辨位的功夫，哪怕對方屏著呼吸，也能听出細微的氣息流動。
梅降雪手腕一抖，軟鞭悄無聲息地滑出袖口，鞭梢的銀鈴被她用牙齒咬著黑布系得更緊。“我去解決左邊，你們去右邊。”她說著，像只黑貓般躥了出去，身影在斷牆後一閃，就沒了蹤跡。
幾乎同時，右邊的草垛里傳來“唔”的一聲悶響，接著是重物倒地的聲音。歐陽逸飛從草垛後探出頭，做了個“搞定”的手勢——他用劍鞘敲暈了兩個打瞌睡的守衛。
羅文示意蕭寒守住門口，自己則和甦璃往中間那座最大的龍窯走去。龍窯的窯門緊閉，上面掛著把大鐵鎖，鎖上銹跡斑斑，像是許久沒開過。羅文卻繞到窯尾，那里有個半人高的圓形洞口，正是煙道的入口，洞口被幾塊松動的磚頭堵著，看起來與其他地方無異。
“就是這里。”羅文搬開磚頭，一股嗆人的煙灰味撲面而來，里面黑漆漆的，深不見底。他將火折子遞給甦璃︰“你先照照亮，我先進去探探。”
甦璃卻按住他的手，從腰間摸出個小小的瓷瓶，往里面倒了些白色的粉末︰“這是驅蟲的藥粉，煙道里少不了蛇蟲鼠蟻。”她將藥粉往洞口撒了些，又遞給他一塊濕布︰“捂住口鼻，里面煙味重。”
羅文接過布，往臉上一蒙，深吸一口氣，彎腰鑽進了煙道。里面比想象中寬敞些，能勉強直起腰，四壁都是厚厚的煙灰，摸上去油膩膩的。他往前走了約莫十步，腳下忽然踢到個硬東西，用火折子一照，竟是具骷髏，身上還穿著血羽教的黑衣——看來以前也有不識趣的想闖進來，成了這里的肥料。
再往前，煙道漸漸變寬，前方出現了一絲微光。羅文放慢腳步，貼著牆壁往前挪，到了拐角處，猛地探頭一看——外面是個巨大的地窖，里面堆滿了麻袋，麻袋上印著血羽教的烏鴉標記，果然是糧倉！地窖里有十幾個守衛，正圍著一張桌子賭錢，桌上的油燈照著他們滿臉的貪婪，誰也沒注意到煙道里探出的腦袋。
羅文悄悄退回去，對跟進來的甦璃比了個手勢︰“里面十五人，都在賭錢，松懈得很。”他頓了頓，又指了指地窖頂部的橫梁，“那里能藏人，等會兒我和歐陽兄從橫梁上下去，蕭寒負責堵住門口，梅姑娘和甦璃用暗器招呼，爭取一炷香內解決，別弄出太大動靜。”
甦璃點頭，從鹿皮囊里摸出幾枚透骨釘，指尖在釘尖上捻了捻，上面涂著的麻藥泛著淡淡的苦杏仁味——這是她用曼陀羅和烏頭花特制的，見血封喉倒不至于，卻能讓人瞬間癱軟。
等歐陽逸飛、梅降雪和蕭寒都鑽進煙道，羅文深吸一口氣，猛地踹開煙道盡頭的暗門，率先跳了下去。暗門打開的“吱呀”聲驚動了賭錢的守衛，他們剛抬頭，就見一道黑影從天而降，軟藤槍如毒蛇出洞，槍尖點倒了離桌子最近的兩個。
“有敵襲！”不知是誰喊了一聲，守衛們紛紛拔刀，卻沒等他們站穩，就听“嗖嗖”幾聲，幾枚透骨釘破空而來，釘在他們的手腕上，刀“ 當”落地，人也跟著癱軟在地。
蕭寒從暗門里擠出來，金背砍山刀在手里掄了個圈，刀柄砸在一個想往門口跑的守衛後腦勺上，那守衛連哼都沒哼一聲就倒了。梅降雪的軟鞭更是厲害，像長了眼楮似的，纏住一個又一個守衛的腳踝，輕輕一拉，就讓他們摔得四腳朝天。
歐陽逸飛的龍淵劍出鞘時帶起一陣龍吟，劍光如匹練般掃過，卻沒傷人，只是將油燈劈滅了——地窖里頓時陷入黑暗，只有月光從通風口漏下幾縷微光，更方便他們動手。
黑暗中，只有悶哼聲和重物倒地的聲音此起彼伏。不過片刻功夫，十幾個守衛就全被制服，不是被打暈，就是被捆了起來。
羅文用火折子照亮四周，看著堆積如山的麻袋，眼底閃過一絲厲色︰“動手燒！”
蕭寒早就等不及了，從懷里掏出火油葫蘆，拔開塞子就往麻袋上潑。甦璃則在角落里找到幾個破水缸，將里面的水潑在周圍的柱子上——他們要燒的是糧草，不是整個地窖，得留下足夠的時間撤離。
火折子扔出去的瞬間，火光“騰”地竄起，舔舐著干燥的麻袋，發出“ 啪”的脆響。濃煙從通風口涌出，在夜空中聚成一團黑雲。
“撤！”羅文大喊一聲，率先沖向煙道。眾人緊隨其後，剛鑽進煙道，就听外面傳來急促的馬蹄聲和呼喊聲——顯然是青州分壇的援兵到了，只是終究晚了一步。
鑽出煙道時，天邊已經泛起魚肚白，東方的啟明星格外明亮。五人翻身上馬，迎著第一縷晨光，往徐州的方向疾馳而去。身後，十里坡的火光越來越旺，像一朵在晨曦中綻放的血色蓮花，映得他們的背影在大地上拉得很長很長。
“等回了徐州，得好好喝一杯。”蕭寒回頭望了眼火光，咧開嘴笑，露出兩排白牙。
羅文沒回頭，只是握緊了韁繩，風聲在耳邊呼嘯，他仿佛能听到血羽教總壇的驚怒咆哮，也仿佛能看到父親羅戰的身影在火光中若隱若現。這條路還很長，但他知道，只要一步一步走下去，總有一天，能揭開所有的真相。