當第一縷晨光穿透最後一絲殘霧，照在百花鎮焦黑的屋檐上時，空氣中還殘留著淡淡的藥草清香與硝煙氣息。唐一刀癱坐在布滿裂痕的木椅上，染血的繃帶從指縫間滲出暗紅，卻仍死死攥著表面布滿血紋的去霧珠——此刻珠子表面的金光已黯淡成若有若無的光暈，仿佛隨時都會熄滅。
"都別歇著！"老楊拄著變形的桃木杖顫巍巍起身，脖頸的黑痂簌簌掉落，"奪命叟既然能用毒霧探咱們虛實，下次必定來勢更凶。"他渾濁的眼珠掃過眾人，最後落在倚著牆壁昏睡的梅降雪身上。少女蒼白的面容下，血管正泛著詭異的青紫色，顯然三陰噬心釘的余毒仍在侵蝕經脈。
歐陽逸飛足尖點地躍上斑駁的房梁，玄鐵羅盤在掌心急速旋轉。瓦片縫隙間漏下的陽光里，他看見遠處山巒間騰起縷縷黑霧，像蟄伏的毒蛇吐著信子。翻身落地時，他靴底碾碎了幾片被毒霧腐蝕的枯葉︰"奪命叟的主力確實沒現身，但這毒霧絕非尋常瘴氣——方才血祭去霧珠時，我分明在金光中看到了上古巫咒的紋路。"
甦璃正在為梅降雪施針的手微微一頓，銀針在少女後心顫出細密波紋︰"巫咒？難道說這毒霧是活人祭煉之物？"她忽然想起昨夜毒霧中那些青灰色手臂，指尖不自覺地發顫。唐嫣兒攥緊唐一刀的衣角，繡鞋碾過地上凝結的毒水，發出"滋滋"的腐蝕聲響︰"爹爹，咱們要不要去霧隱洞探探？說不定能找到破解巫咒的法子。"
唐一刀將去霧珠重重拍在桌上，震得杯盞叮當作響︰"胡鬧！梅姑娘為取這珠子險些送命，現在又要涉險？"他話音未落，昏睡中的梅降雪突然劇烈抽搐，頸間鬼臉咒印泛起妖異的紅光。甦璃眼疾手快按住她的穴位，卻見少女睫毛顫動，夢囈般呢喃︰"...生死橋...血河渡..."
老楊的拐杖"咚"地杵在地上，驚起梁間兩只寒鴉︰"生死橋？傳說那是連接陰陽兩界的險地，橋底流淌著噬人魂魄的血河。難道奪命叟的巫咒根源在那里？"歐陽逸飛的羅盤突然發出刺耳蜂鳴，盤面竟浮現出密密麻麻的血字，與梅降雪頸間咒印如出一轍。
"不管怎樣，今夜必須布下防線。"歐陽逸飛扯下衣襟包裹滲血的掌心，"甦姑娘，你帶著唐嫣兒采集鎮里所有的避毒草藥；唐兄，去召集青壯加固圍牆；老楊前輩..."他望向神色凝重的向導，"還得勞煩您在鎮外設下迷蹤陣。"好的…老楊應聲答道，這就去設……
暮色漸濃時，百花鎮的城牆上燃起了艾草火把。梅降雪在甦璃的攙扶下勉強起身，望著西方天際翻涌的烏雲——那里隱約傳來鎖鏈拖拽的聲響，像是有什麼洪荒巨獸正在甦醒。她握緊腰間軟鞭，鞭梢的玄鐵墜子突然發燙，在夜色中映出一抹不祥的猩紅。
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