夜風裹挾著血腥氣灌進殘破的窗欞，將高升老店廳堂里搖曳的燭火吹得明滅不定。歐陽逸飛倚著門框，龍淵劍上的毒血已凝結成紫黑色的痂，在火光下泛著詭異的光。梅降雪跪坐在地上，素白的裙裾沾滿污泥，正用銀針仔細挑出嵌在軟鞭節骨處的碎骨——那是肯毒蟲麾下一名煉骨殺手的遺骸。
"這針上淬了尸陀林的腐骨毒。"甦璃突然開口，玉笛點在梅降雪手邊的銅盆里。清水瞬間泛起墨色漣漪，化作毒蛇狀的黑霧升騰而起，在梁間盤旋不散。她指尖掐訣，笛音清越如裂帛，黑霧轟然炸裂，卻在地面留下焦黑的腐蝕痕跡。
歐陽逸飛皺眉扯下染血的衣袖，露出手臂上猙獰的抓痕。那些傷口正以肉眼可見的速度泛黑腫脹，皮下仿佛有無數蟲蟻在啃噬。梅降雪見狀，立刻從懷中掏出個青瓷瓶，倒出三顆碧色藥丸︰"先服下，這是用天山雪蓮配的解藥，但只能壓制三日。"
"三日......"歐陽逸飛將藥丸碾成粉末灑在傷口上，劇痛讓他額角青筋暴起，"唐一刀他們去唐門已有七日，按路程算......"
"按路程算本該今日抵達。"甦璃突然截斷他的話，玉笛無意識地敲擊著桌面，發出清脆的聲響，"但方才混戰中，我截獲了肯毒蟲親信發出的信鴿。"她從袖中抽出半張焦黑的信箋，上面的字跡被火灼燒得殘缺不全，卻依稀可見"唐門受阻"四字。
梅降雪手中的銀針"當啷"墜地。客棧外傳來更夫打梆子的聲音，三更天的梆子聲在死寂的夜里格外刺耳。歐陽逸飛猛地起身，牽動傷口悶哼一聲，卻死死盯著窗外︰"楚無常早就算到我們會等解藥，所以截斷了唐門的路。"
"不止如此。"甦璃將信箋湊近燭火，火焰突然暴漲三尺，呈現出詭異的青綠色，"這是萬魂窟獨有的"幽冥引火"，說明肯毒蟲的死訊此刻已傳回陰山派。楚無常絕不會坐視副洞主被殺......"
話音未落，屋頂突然傳來瓦片碎裂的脆響。歐陽逸飛反應極快，龍淵劍脫手飛出，直刺屋頂黑影。一聲悶哼過後，半截斷劍墜落在地，劍身布滿細密的裂紋。梅降雪的軟鞭如靈蛇般卷住窗框，整個人借力躍上屋檐，卻見十余道黑影踏著夜色疾掠而去，其中一人手中的燈籠上，赫然印著萬魂窟的骷髏圖騰。
"是探哨。"她落回屋內，鞭梢還在微微震顫，"他們在確認我們的傷勢。"
甦璃將玉笛貼在唇邊，吹奏出一段空靈曲調。聲波掠過梁柱，驚起暗藏在房梁夾層里的三具尸體——正是先前混戰中"死去"的黑衣人。他們脖頸處的傷口正在蠕動，皮膚下鼓起詭異的包塊，顯然是被煉成了活尸。
"陰尸控魂術。"歐陽逸飛握緊拳頭，指甲深深掐進掌心，"楚無常這是要把整個客棧變成修羅場。"他突然劇烈咳嗽，指縫間滲出黑血，"我去外面布下劍陣，拖延時間。"
"你不要命了？"梅降雪抓住他的手腕，卻被他反手按住肩膀。歐陽逸飛的掌心滾燙，隔著衣衫都能感覺到灼熱的氣息︰"我的毒撐不過明日，與其坐以待斃......"
"夠了！"甦璃的笛聲驟然尖銳，震得燭火熄滅。黑暗中，她摸索著點燃火折子，橘色的光芒映出她冷若冰霜的臉，"楚無常要的就是我們自亂陣腳。現在立刻封死門窗，用我的音波結界困住陰尸，再以梅姑娘的梅花瘴混淆氣息。"她頓了頓，將一枚刻著符咒的玉簡塞進歐陽逸飛手中，"至于你的毒......這是唐門秘傳的驅毒玉簡，或許能撐到援軍到來。"
客棧外，梆子聲再次響起，已是四更天。三人各懷心事，卻默契地開始布置防線。梅降雪將浸滿藥汁的梅花撒在院落四周，甦璃的笛聲化作無形屏障籠罩整座建築，而歐陽逸飛則盤坐在大堂中央，龍淵劍橫在膝上，任由玉簡中的靈力緩緩滲入經脈。窗外，烏雲遮蔽了最後一絲月光，一場更大的危機，正在黑暗中悄然逼近。
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