晨霧未散,峨眉山的青石道上響起整齊的馬蹄聲。歐陽逸飛將龍淵劍牢牢縛在背上,劍柄纏著的玄色布條被山風掀起一角。梅降雪白衣獵獵,軟鞭如銀蛇盤在馬鞍旁,她回頭望向身後百名峨眉弟子,太虛道長親自率領的精銳隊伍,個個背負著刻有雷火紋章的箭筒。
“駕!”隨著一聲呼喝,馬隊如離弦之箭沖出谷口。山道蜿蜒,歐陽逸飛望著天邊翻涌的烏雲,心中泛起不祥預感。上次在苗疆尋龍淵劍時的凶險畫面不斷閃過——被蠱蟲啃噬的枯骨、藏在藤蔓後的淬毒暗弩,還有那令人窒息的瘴氣迷霧。
三日後,苗疆邊陲的竹樓群在暮色中若隱若現。當馬蹄聲驚起林間白鷺,一抹碧色身影從竹影中閃現。甦璃手持竹笛,腰間銀鈴隨著跑動叮當作響,她的苗繡裙擺沾滿泥點,眼神中透著焦急。
“梅姐姐!”甦璃沖到馬前,氣喘吁吁地抓住韁繩,“你們終于來了!”
梅降雪翻身下馬,裙擺掃過沾滿露水的草葉︰“阿依娜可在?我們有要事相求。”
甦璃的臉色瞬間變得慘白,竹笛從指間滑落,跌在青石板上發出清脆聲響︰“阿依娜...她已于數月前突然失蹤了!”她顫抖著從懷中掏出半塊破碎的蠱蟲玉佩,“那日清晨,我在她的閨房發現這個,床邊還留著打斗痕跡。”
歐陽逸飛皺眉拾起玉佩,斷裂處還凝著暗紅血跡︰“可曾發現可疑之人?”
“寨中長老們尋遍方圓百里,只在後山斷崖發現幾枚陌生腳印。”甦璃眼眶泛紅,“那些腳印...帶著幽冥教特有的冰寒之氣。”
梅降雪與歐陽逸飛對視一眼,寒意順著脊椎爬上心頭。幽冥教竟早在數月前就對苗疆動手,這布局之深令人膽寒。太虛道長策馬上前,拂塵掃過玉佩︰“看來幽冥教是想斬斷我們與苗疆的聯系,讓雷火鼎之事再無轉機。”
“未必。”歐陽逸飛突然蹲下身子,指尖撫過甦璃裙擺的泥漿,“這些泥土中混著紫色苔蘚,只有幽冥淵外圍的‘千蛛澗’才有。甦璃姑娘,阿依娜失蹤前可有異常?”
甦璃猛地抬頭,眼中閃過一絲光亮︰“三日前她曾說要去後山采藥,回來時卻面色蒼白,還把自己關在屋里搗鼓什麼。我听見她說‘不能讓他們得逞’,但再問時她只說沒事...”
梅降雪若有所思地轉動腕間銀鈴︰“阿依娜精通巫蠱之術,定是發現了幽冥教的陰謀。或許她留下了線索。”她望向苗疆深處翻涌的瘴氣,“我們先去阿依娜的居所,甦璃,帶路!”
竹樓內彌漫著陳舊的藥草氣息。梅降雪掀開床榻下的暗格,里面整整齊齊碼著十幾個陶瓶,瓶中各色蠱蟲在熒光中蠕動。歐陽逸飛注意到牆角的竹簡,上面畫著詭異的符咒,還有一行歪斜的苗文︰“九曲陣圖,生門在...”字跡戛然而止,竹簡邊緣被利器削去。
“這是破解九曲迷魂陣的關鍵!”太虛道長激動地拿起竹簡,“可惜缺失了最重要的部分。”
就在這時,甦璃突然指著窗邊的木桌︰“看!這劃痕是新的!”眾人湊近,只見桌面上交錯刻著奇怪的符號,像是某種密碼。梅降雪掏出在峨眉得到的半幅陣圖殘卷,將其與劃痕對照,突然眼楮一亮︰“這些符號對應的,正是陣圖缺失的方位!”
歐陽逸飛拔劍出鞘,龍淵劍光芒照亮屋內角落。在劍氣的映照下,牆壁上竟浮現出淡淡的熒光痕跡,勾勒出一幅簡略的地圖。“是阿依娜用熒火蠱留下的!”梅降雪驚喜道,“她在指引我們穿過千蛛澗,繞開九曲迷魂陣的正面!”
然而,當眾人準備出發時,竹樓外突然響起尖銳的哨聲。甦璃臉色大變︰“不好!是幽冥教的巡邏隊!他們肯定察覺到有人在追查阿依娜的下落!”
歐陽逸飛將龍淵劍橫在胸前,寒聲道︰“來得正好。或許能從他們嘴里問出阿依娜的下落。”梅降雪的軟鞭已經纏上手腕,銀鈴發出冰冷的聲響。一場激戰,即將在這苗疆竹樓外爆發......
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