林清風接過白骨杖時，掌心傳來一陣刺骨的寒意。他強壓下體內翻涌的氣血，將木匣重新捆在背上，金屬鎖鏈踫撞發出清脆聲響。歐陽逸飛留意到他指尖微微發顫，卻並未多言，只是默默將劍鞘往腰間緊了緊。
青沙使者的銀鈴在薄霧中輕響，她赤足踏過布滿苔蘚的石階，身後跟著一行神色凝重的中原人。梅降雪握緊長鞭，目光警惕地掃視四周——山道兩側的古樹皆纏繞著猩紅藤蔓，藤蔓上垂掛的果實竟生著孩童般的面孔，空洞的眼窩中不時滲出黑色汁液。
“小心腳下。”青沙使者突然駐足，竹笛指向地面。眾人這才發現石階縫隙間爬滿了半透明的蜈蚣，每只都有小臂長短，毒鉗開合間泛著磷火般的幽光。甦明遠抬手欲揮劍，卻被梅降雪攔住︰“這些蜈蚣沾不得，它們甲殼上的熒光是尸毒。”
話音未落，林間突然傳來尖銳的嘶鳴。上百只通體雪白的蝙蝠從樹冠傾瀉而下，翼展足有三尺，尖牙上滴落著綠色毒液。青沙使者冷笑一聲，竹笛橫在唇邊，吹出一段詭異的旋律。蝙蝠群竟在空中驟然轉向，朝著來路折返，翅膀帶起的腥風掀翻了幾株灌木。
“這是引魂笛？”歐陽逸飛瞳孔微縮。他曾在師門典籍中見過記載，苗疆蠱師能以音律操控百蟲，而引魂笛更是其中的絕藝。青沙使者瞥了他一眼︰“算你有點見識。不過，這只是萬蠱寨的第一道防線。”
隊伍繼續前行，空氣愈發潮濕悶熱。林清風背上的白骨杖突然開始發燙，木匣表面浮現出血色紋路。他踉蹌著扶住身旁的樹干，冷汗順著下頜滴落︰“這東西……又在躁動！”話音未落，地面突然裂開蛛網狀的細紋，無數黑色甲蟲破土而出，每只甲蟲背上都刻著詭異的符文。
梅降雪長鞭如靈蛇般甩出，銀絲纏住甲蟲的甲殼用力一扯，竟帶出一縷縷黑色霧氣。歐陽逸飛劍走偏鋒，劍氣所到之處，甲蟲紛紛爆裂成腥臭的漿液。青沙使者卻在此時閉目凝神，竹笛抵住眉心，口中念念有詞。那些甲蟲突然停止攻擊，排列成一條蜿蜒的隊列，指向密林深處。
“跟上。”青沙使者睜開眼，眼中閃過一絲異色，“看來聖女想見你們。”她的腳步加快，眾人不得不小跑著跟上。穿過一片開滿曼陀羅花的谷地時，甦明遠突然驚呼一聲——花叢中倒著幾具白骨，骨骼上布滿細密的孔洞，像是被無數蟲蟻啃噬過。
“三個月前闖入的中原盜墓賊。”青沙使者頭也不回，“他們想偷取寨中的千年蠱王，結果成了蠱蟲的養料。”她的語氣平淡，仿佛在談論一件再尋常不過的事。梅降雪注意到，這些白骨的姿勢都保持著驚恐的狀態，手指深深摳進泥土里，顯然死前經歷了難以想象的痛苦。
天色漸暗，萬蠱寨的輪廓終于在暮色中顯現。那是一座建在巨大榕樹上的村寨，樹干上密密麻麻爬滿了青銅色的藤蔓，藤蔓間懸掛著數以千計的陶罐，里面不時傳來詭異的響動。寨門前立著兩根巨大的圖騰柱，上面雕刻著猙獰的蠱蟲與扭曲的人臉。
“打開寨門！”青沙使者竹笛擊地，銀鈴發出急促的聲響。圖騰柱上的雕刻突然活了過來，無數細小的蠱蟲從石縫中鑽出，組成一扇散發著幽藍光芒的大門。門開的瞬間，一股混合著草藥與腐肉氣息的熱浪撲面而來，讓人幾欲作嘔。
林清風感覺背上的白骨杖劇烈震顫，幾乎要掙脫木匣的束縛。歐陽逸飛伸手按住他的肩膀，低聲道︰“穩住。”眾人跟著青沙使者踏入寨門，眼前的景象讓他們瞳孔驟縮——寨中道路兩側擺滿了巨大的陶甕，甕中浸泡著各種奇異的生物︰長著人臉的魚、六翅的蜈蚣、還有半截身體是人，半截是蛇的怪物。
“歡迎來到萬蠱寨。”青沙使者轉身，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，“不過，你們能不能活著見到聖女……”她的話音未落，寨中突然響起急促的鼓點，陶甕中的怪物開始瘋狂撞擊甕壁，渾濁的液體濺在眾人身上，發出滋滋的腐蝕聲。
歐陽逸飛拔劍出鞘，劍氣縱橫︰“既已到此，便沒有後退的道理！”梅降雪長鞭橫掃，將撲來的怪物逼退……
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